第75話

「前と変わらないと言わないで」真弓が話す前に、達也はきっぱりと言った。「私には心があるから、気づくよ」

つまり、嘘をつかないでくれと。

達也を見て、長い間真弓が沈黙していた。

彼女は言った。「知ってると思った」

「知らないよ」達也は直球を打って来た。

「もう愛など信じない。この前、樋口さんを断っていたはずだ」真弓は頭を下げて彼の視線を合わせないようにした。「樋口さんが執着していたのだ」

彼女は礼子と関係があることを認めないし、認めたくもなかった。

彼と一緒になれると思っていなかったので、第三者の問題ではなかった。

「というと、僕の執着に動揺して、わざと距離を引き離したのか」達也が確認した。

真弓が少し黙ってから黙認した。

そうか、この原因なのか？！

達也はマジか危険すぎて、深入りしてはいけない。

「僕から安心感を得られないのか？」達也は言った。「今後僕はできるだけ控えめにする」

「樋口さんが直接諦めてもいい」真弓が真剣に言った。「もちろん、私たちは続けて友達であり、和彦が私のことがこんなに好きで、隠すこともないが、私も彼が大好きで、こんなご縁があり、もし樋口さんがよければ、私が和彦と養子縁組して、和彦を義理養子としてもらうわ」

「鈴木さんは気まぐれに考えないでくれよ」

達也に徹底的に断られたとは思わなかった。

何の容赦もなく、何の余地もなかった。

「和彦のお母さんになるか、それとも......」達也の目球が動いた。

それとも、何の関係もなくなるのか？！

「それとも、僕の妻になる」

「......」これは同じ意味じゃないか？！

「そうよ」達也は真弓が思ったことを見えたように、肯定的に回答した。「ほかに選択肢がない」

「樋口さんはきっと後悔するよ」真弓はもう揉めたくない、そしてこれ以上話しても無駄だと思った。

「後悔しちゃったよ」

「え?」

「トイレに行きたい」達也は突然要求した。

「......」こんなに急になったのか？

......

真弓は達也が寝込んでから病院を離れた。

夜中に一夫からの電話をもらった。翌日に徳安と峰松が辞表を出すし、彼は自ら加害者に同行して病院に行って達也を見舞すると同時に賠償とお詫びをすると言われた。

翌日午前、真弓が二人から辞表を受け取った。

達也もショートメールで、