บทที่ 14

เจ้าหญิงห้วยหยางตบมือของกู้หนาน ในหน้ารู้สึกผิด

"ข้ามีเพื่อนสนิทคนหนึ่งตอนที่ยังไม่ออกเรือน ปีนั้นเราตั้งท้องพร้อมกัน และเคยสัญญาว่าถ้าต่างฝ่ายต่างมีลูกชายและลูกสาว ก็จะให้แต่งงานกัน

แต่ต่อมาตระกูลของเพื่อนข้ามีปัญหา นางจึงตามสามีไปจากเมืองหลวง แล้วขาดการติดต่อ และไม่รู้ว่านางให้กำเนิดลูกชายหรือลูกสาว

เดิมทีคิดว่าชาตินี้คงไม่ได้เจอแล้ว ใครจะรู้ว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน ลูกสาวของเพื่อนข้าก็ได้มาหาถึงเรือนโฮวฝู"

กู้หนานฟังอย่างเงียบๆ จนถึงตรงนี้ แล้วจู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้นมามอง

"มาหาเมื่อไม่กี่วันก่อน คือวันไหน?"

เจ้าหญิงห้วยหยางสีเจอกับสายตาที่ใสซื่อของกู้หนาน ตาที่กลมโตแบบนั้น จู่ๆ ก็ได้รนขึ้นมา

หรือว่ากู้หนานสังเกตอะไรได้?

นางพูดอย่างคลุมเครือว่า:"เมื่อเดือนที่แล้ว ข้าจำไม่ได้ว่าเป็นวันไหน"

กู้หนาน:"แปลกจัง ข้าที่ดูแลบ้านทุกวัน ทำไมไม่รู้ว่ามีคนมาหาเมื่อเดือนที่แล้วล่ะ?"

ตาของเจ้าหญิงห้วยหยางก็ได้มีพิรุธเล็กน้อย

"อ้อ ข้าจำได้แล้ว วันนั้นเจ้าออกไปงานเลี้ยงชมดอกไม้ที่บ้านตระกูลหลี่ ไม่ได้อยู่ในเรือน"

"คนรับใช้พาคนมาเจอข้าเลย ต่อมามีหลายเรื่องเกิดขึ้นในเรือน ข้าก็ลืมบอกเจ้าเกี่ยวกับเรื่องนี้"

กู้หนานอ้อเสียงหนึ่ง มุมปากยิ้มเล็กน้อย

"ข้าแค่ถามไปอย่างงั้น ทำไมท่านแม่สามีดูตื่นเต้นแบบนี้ล่ะ?"

เจ้าหญิงห้วยหยางเห็นว่านางไม่ได้สงสัยอะไร ก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ก็ตื่นเต้นน่ะสิ เด็กคนนั้นถือหยกที่ข้ากับเพื่อนที่สัญญากันไว้เมื่อหลายปีก่อนมา แล้วขอให้ทำตามสัญญาการแต่งงานของสองตระกูลในตอนนั้น

แต่เหิงเอ๋อได้แต่งกับเจ้าให้เจ้าเป็นนายหญิงของผู้สืบทอดแล้ว สัญญาแต่งงานระหว่างสองตระกูลนั้นทำตามไม่ได้จริงๆ

ข้าก็ลำบากใจมาก ไม่มีทางเลือก ดังนั้นข้าจึงมาปรึกษาเจ้าเกี่ยวกับเรื่องนี้"

กู้หนานก้มหน้าลงเพื่อซ่อนการเสียดสีในดวงตา

ลูกสาวของเพื่อน?

ฮะ ในชาติก่อน แม่สามีที่ดีคนนี้ก็ใช้ข้ออ้างแบบนี้เพื่อปกปิดตัวตนของเมิ่งหยุนซาง

แล้วยังพูดกับปากว่าไม่อยากทำร้ายจิตใจของนาง จึงเลี้ยงเมิ่งหยุนซางและลูกไว้ข้างนอกชั่วคราว

ตอนนั้นนางรู้สึกว่านางที่ได้สูญเสียความบริสุทธิ์ไปแล้ว ทำผิดต่อเซี่ยเหิงก่อน ดังนั้นนางจึงเชิญเมิ่งหยุนซางและลูกเข้ามาในเรือนอย่างเต็มใจ

ไม่สนใจหน้าตาของตัวเอง ช่วยปกปิดสถานะของลูกนอกสมรสนี้

แต่ไม่รู้ว่าคุณแม่สามีที่ดีคนนี้ของนางได้กินของนาง ดื่มของนาง และยังร่วมมือกับเมิ่งหยุนซางวางแผนจัดการนาง

ในชาตินี้ นางจะไม่เป็นอีก

นางมองไปที่เจ้าหญิงห้วยหยางด้วยใบหน้าที่ลำบากใจ

"จริงด้วย ตอนนี้ท่านผู้สืบทอดได้แต่งงานกับข้าแล้ว จะทำอย่างไรกับสัญญาการแต่งงานกับคนอื่นล่ะ?

หรือว่าให้ข้าหย่ากับท่านผู้สืบทอด ให้ท่านผู้สืบทอดแต่งงานกับนาง?"

เจ้าหญิงห้วยหยางพูดไม่ออก

"เด็กคนนี้ พูดอะไรไร้สาระ? เจ้าเป็นนายหญิงผู้สืบทอด เป็นคนที่แต่งงานตามประเพณีของเหิงเอ๋อ เป็นสามีภรรยากันดีๆ จะหย่าทำไม?"

นางก็ได้โยนคำถามกลับมา

"ท่านผู้สืบทอดคิดอย่างไร?"

เจ้าหญิงห้วยหยางสีหน้าที่ลำบากใจ

"เหิงเอ๋อบอกว่าเรื่องเมื่อวานก็ทำให้เจ้าน้อยใจมากพอแล้ว แน่นอนว่าไม่อยากให้เจ้าต้องลำบากใจอีก

เพียงแต่หยุนซางในตอนนี้อยู่ตัวคนเดียว ถ้าพวกเราไม่ยอมรับเรื่องสัญญาแต่งงาน ก็กลัวว่านางจะไปก่อเรื่อง ก็จะลำบากใจทั้งสองฝ่ายนะ"

กู้หนานไม่แปลกใจ แต่ก็ยังรู้สึกขยะแขยงกับความไร้ยางอายและความโลภของแม่ลูกคู่นี้

อยากที่จะได้ทั้งด้านความรัก แล้วก็ยังอยากได้สมบัติของนาง

ไม่ว่าด้านไหนก็ทิ้งไม่ได้เลยนะ

เจ้าหญิงห้วยหยางก็ได้ถอนหายใน :"หยุนซางเด็กคนนั้นเป็นเด็กฉลาดและอ่อนโยน เป็นเด็กดีเลยทีเดียว

นางถือหยกของเรือนโฮวฝูมา และก็อยากที่จะแต่งงานกับเหิงเอ๋ออย่างเดียว โดยบอกว่าเกิดเป็นคนของตระกูลเซี่ย ตายก็เป็นผีเฝ้าตระกูลเซี่ย

เจ้าเป็นเด็กดีที่เข้าใจหัวอกผู้อื่นเสมอ มีความคิดเป็นของตัวเอง ช่วยข้าคิดหาวิธีหน่อย"

กู้หนานสูดหายใจเข้าลึก ๆ กดความโกรธในใจลง

นี่บังคับให้นางเชิญเมิ่งหยุนซางเข้ามาในบ้านเอง

นางก็ได้เสนอข้อเสนออย่างเห็นอกเห็นใจ

"หรือว่าให้ท่านแม่สามีรับนางมาเป็นลูกสาวบุญธรรม ถ้านางอยากแต่งงาน เราจะหาคู่ที่ดีให้นาง

ถ้าไม่อยากแต่งงาน เรือนโฮวฝูก็จะเลี้ยงดูนางไปตลอดทั้ง แบบนี้ก็เป็นการเติมเต็มความปรารถนาของนางบอกว่าเกิดเป็นคนตระกูลเซี่ย ตายก็เป็นผีเฝ้าตระกูลเซี่ย

ท่านแม่สามีคิดว่าความคิดนี้ของข้าดีไหม?"

เจ้าหญิงห้วยหยางรู้สึกเจ็บที่อกที่เถียงไม่ออกอย่างหงุดหงิด เกือบจะพูดคำหยาบว่าดีพ่อมึงออกมา

นางใช้ผ้ากดที่มุมตา น้ำตาคลอเบ้าแล้วพูดว่า:

"เรื่องรับเป็นลูกสาวบุญธรรมข้าก็เคยพูดไปแล้ว หยุนซางไม่เห็นด้วย และเกือบจะคิดฆ่าตัวตาย

เรื่องนี้ไม่ว่ายังไงก็เป็นความผิดของทางเรือนโฮวฝู ถ้าหากเรื่องแพร่ออกไป ท่านผู้สืบทอดและเรือนโฮวฝูก็จะเสียหน้า

สามีภรรยาเป็นหนึ่งเดียวกัน ถ้าท่านผู้สืบทอดมีชื่อไม่ดี เจ้าก็ไม่ดีไปกว่ากัน"

กู้หนานมีสีหน้าลำบากใจ

"ท่านแม่สามีไม่ยอมให้ข้าหย่ากับท่านผู้สืบทอด นางก็ไม่อยากเป็นลูกบุญธรรม หรือว่าจะให้นางเข้ามาเป็นอนุภรรยาเหรอ?"

หัวใจของเจ้าหญิงห้วยหยางกระตุกเบา ๆ

ลูกชายต้องการให้เป็นภรรยาที่เท่าเทียม

ยังไม่ทันที่นางจะพูด กู้หนานก็พูดกับตัวเองอีกว่า:"แต่ฐานะอนุภรรยานี่มัน สถานะต่ำต้อย นางเป็นลูกสาวของเพื่อนท่านแม่ เราจะรังแกคนอื่นเขาไม่ได้

ข้าคิดวิธีไม่ออกจริงๆ ว่าจะทำอย่างไรดี เดี๋ยวพรุ่งนี้ข้าให้คนออกไปถามคนอื่นดูไหมว่าจะรับมือกับเรื่องแบบนี้ยังไง?"

"ไม่ได้"เจ้าหญิงห้วยหยางตกใจมาก รีบพูดห้าม

เมื่อเห็นว่ากู้หนานไม่พูดต่อ นางจึงได้แต่ลูบหน้าอกเพื่อสงบสติอารมณ์และพูดขึ้น

"หรือให้เหิงเอ๋อแต่งงานกับหยุนซางเป็นภรรยาเท่าเทียม? ถ้าเป็นเช่นนี้ ก็จะรักษาชื่อเสียงของเรือนโฮวฝูของเราได้ และจะไม่ทำให้หยุนซางต้องคิดสั้น นี่ก็เป็นวิธีที่ดีต่อทั้งสองฝ่ายจริงไหม?"

"ภรรยาเท่าเทียม?"

กู้หนานพูดเสียงดังเล็กน้อย

"กฎหมายของประเทศ ผู้ที่อายุเกินสี่สิบและไม่มีบุตร หากต้องการมีทายาท สามารถแต่งขอภรรยาเท่าเทียมเพิ่มได้

ข้าแต่งงานเข้าเรือนโฮวฝูสามปี ดูแลบ้าน จัดการเรื่องต่างๆ ด้วยตัวเอง ให้พูดข้าว่าข้าไม่ได้ทำอะไรผิด

และข้ายังไม่ได้เข้าห้องหอกับท่านผู้สืบทอด ยังไม่สามารถพูดถึงเรื่องลูกได้ แต่ท่านแม่สามีกลับต้องการให้ท่านผู้สืบทอดแต่งภรรยาเท่าเทียมเพิ่ม

แม่สามีต้องการรักษาหน้าตาของเรือนโฮวฝู และต้องการช่วยคุณหนูหยุนซาง ท่านผู้สืบทอดอยากมีความสุขกับผู้หญิงหลายคน แล้วชื่อเสียงของข้าล่ะ?

ข้าไม่ได้ทำผิดใดๆ ทำไมต้องให้ท่านแม่สามีรังแกแบบนี้? ทำไมต้องทนรับความอับอายที่สามีแต่งภรรยาเท่าเทียมเพิ่ม?"

แม้จะไม่แปลกใจกับคำพูดของเจ้าหญิงห้วยหยาง แต่เมื่อคิดถึงเรื่องในชาติก่อน กู้หนานก็ยังโกรธจนมือสั่น

เจ้าหญิงห้วยหยางไม่ค่อยพอใจกับการจี้ถามของนาง

ในเมื่อกู้หนานได้แต่งเข้าตระกูลเซี่ยแล้ว ก็ควรจะทุ่มเทใจให้กับเรือนโฮวฝู และพิจารณาถึงชื่อเสียงของลูกชายนาง

เจอเรื่องน้อยใจหน่อยจะเป็นไร?

ยิ่งไปกว่านั้น ลูกชายของนางเป็นคนเก่ง การแต่งงานกับกู้หนานซึ่งเป็นลูกสาวของพ่อค้า ก็ถือเป็นการลดตัวมากแล้ว ตอนนี้การแต่งขอภรรยาเท่าเทียมเพิ่มก็สมควรได้รับ

แต่คำนี้ไม่สามารถพูดออกมาได้

นางตบมือของกู้หนานด้วยความรู้สึกขอโทษ

"เด็กดี ข้ารู้ว่าข้อเสนอนี้ทำให้เจ้ารู้สึกไม่สบายใจ แต่พวกเราผู้หญิงนะ เมื่อแต่งงานแล้ว เป็นภรรยาของคนอื่น ก็ต้องเจอเรื่องน้อยใจบ้างจริงไหม?

รุ่นแล้วรุ่นเล่าก็มากันแบบนี้ อดทนหน่อยก็ดีขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น การที่ผู้ชายมีภรรยาสามสี่คนเป็นเรื่องปกติ

ข้ารับรองว่า ต่อให้หยุนซางมาเป็นภรรยาเท่าเทียม ตำแหน่งก็ไม่ได้เกินหน้าเกินตาเจ้าที่ได้เป็นภรรยาหลวง"

สีหน้าของกู้หนานนิ่งเรียบไม่พูดอะไร

เจ้าหญิงห้วยหยางกัดฟัน

"เด็กดี ข้าก็ไม่มีทางเลือกจริงๆแล้วถึงมาขอร้องเจ้า ถ้าเจ้าไม่เห็น ข้าที่เป็นแม่สามีคนนี้ก็จะคุกเข่าขอร้องเจ้า"

นางพูดพร้อมกับทำท่าจะคุกเข่าลง

กู้หนานย่อมไม่ปล่อยให้นางคุกเข่า ยื่นมือดึงนางไว้

"ท่านแม่สามีนี่จะทำให้ข้าอายุสั้นลงหรือ ท่านเป็นผู้ใหญ่ มีเหตุผลอะไรที่ต้องคุกเข่าให้สะใภ้?

อีกอย่างข้าก็ไม่ได้บอกว่าไม่เห็นด้วยที่ท่านผู้สืบทอดจะแต่งเอาภรรยาเท่าเทียบเพิ่ม"

ดวงตาเจ้าหญิงห้วยหยางเป็นประกาย"พูดแบบนี้แสดงว่าเจ้าตกลงแล้ว?"

ในใจกลับเต็มไปด้วยความสงสัย: กู้หนานตกลงแบบนี้? ทำไมข้าถึงไม่ค่อยเชื่อ

รอยยิ้มบนใบหน้าเพิ่งจะปรากฏขึ้น ก็ได้ยินเสียงกู้หนานพูดขึ้นเรียบๆ

"แต่......"