บทที่ 54 เจ้าก็ยังไม่ตื่น

การบุกจวนอ๋องในยามวิกาลไม่ใช่เรื่องเล็ก แต่การจะจับให้ได้คาหนังคาเขา สิ่งสำคัญคือต้องได้ของกลาง

ยามราตรี เมื่อฮั่วซู่สั่งให้ทหารที่คัดเลือกมาอย่างดีบุกเข้าไปในจวนอ๋อง เขาก็ได้ขจัดความลังเลในใจออกไปจนหมดสิ้นแล้ว...

ฮั่วตู้เข็นรถเข็นไปที่สวนหน้าบ้านอย่างช้าๆ เห็นทหารยามในจวนและทหารของฮั่วซู่กำลังเผชิญหน้ากัน เขาก็ยกยิ้มมุมปาก

"องค์ชายสามเสด็จมาในยามวิกาลเช่นนี้ มีเรื่องอันใดหรือ"

ชุดนอนสีแดงสดส่วนใหญ่ถูกปกคลุมด้วยเสื้อคลุมตัวยาวสีขาวนวล เผยให้เห็นเพียงชายเสื้อด้านหน้าเล็กน้อย ทำให้ผิวของเขาดูขาวขึ้นในยามค่ำคืน

ฮั่วซู่เกลียดท่าทางสงบนิ่งของฮั่วตู้ที่สุด ราวกับไม่สนใจอะไร เขาเยาะเย้ยในใจ แต่บนใบหน้ากลับมีรอยยิ้ม

"รบกวนฝ่าบาทในยามวิกาล ข้าได้ยินมาว่าเมื่อวานนี้ฝ่าบาทจับตัวคนของแคว้นหลี่ได้ แต่กลับไม่รายงานเสด็จพ่อ จึงมาตรวจสอบ ข้าคิดว่าฝ่าบาทคงไม่ทำเรื่องโง่ๆ เช่นนั้นใช่หรือไม่"

ฮั่วตู้ยิ้ม "เพียงเพราะข่าวลือ องค์ชายสามก็ยกทัพมาบุกจวนของข้าแล้ว เจ้าเคยคิดถึงผลที่จะตามมาจากการบุกรุกจวนอ๋องหรือไม่"

ถึงแม้ว่าเสียงจะไม่ดัง แต่น้ำเสียงเย็นชาที่เข้าหูของฮั่วซู่ก็ทำให้หัวใจของเขาเต้นแรง แต่เขาคิดว่าเหตุผลที่ฮั่วตู้ไม่เกรงกลัวเช่นนี้ เป็นเพราะคิดว่าเขาหาคุกใต้ดินในจวนอ๋องไม่เจอหรือ

แต่ตอนนี้ เขามีจดหมายลับของจื่อจื่อ...

คิดได้ดังนั้น เขาก็ยิ่งมั่นใจ

"ขออภัยฝ่าบาทด้วย น้องชายก็แค่เป็นห่วง หากเป็นการเข้าใจผิด ก็จะช่วยฝ่าบาทล้างมลทิน"

"เอาล่ะ" ฮั่วตู้ลืมตาขึ้น มองเขาอย่างเฉื่อยชา โบกมือให้ทหารยามหลีกทาง

"องค์ชายสามค่อยๆ ค้นก็แล้วกัน"

ท่าทางที่ไม่ใส่ใจเช่นนี้ยิ่งทำให้ฮั่วซู่งุนงง เขาจ้องมองขาที่พิการของฮั่วตู้ กัดฟันแน่น

เขาเป็นคนพิการชัดๆ แต่กลับไม่เคยแสดงความรู้สึกด้อยค่าออกมาเลยสักนิด ตรงกันข้าม ขาที่พิการกลับดูเหมือนเป็นสิ่งที่น่าภาคภูมิใจสำหรับเขา

เหตุใดเขามักจะทำท่าทางหยิ่งผยอง

เหตุใดเขาถึงได้เกิดมาเป็นถึงรัชทายาท

ทำไม!

ฮั่วซู่จ้องมองขาที่พิการของเขา แววตาเต็มไปด้วยความเสียใจ

ตอนนั้นเขาไม่น่าใจอ่อน ควรจะทำให้ขาของเขาพิการทั้งสองข้าง

ไม่สิ ควรจะฆ่าเขาให้ตายตั้งแต่ตอนนั้น!

ฮั่วซู่เงยหน้าขึ้น เห็นทหารยามที่ยืนอยู่รอบๆ ฮั่วตู้กำลังกระจายตัวออก หลีกทางให้เขา...

ถอยเพื่อรุกสินะ อยากใช้วิธีนี้โจมตีจิตใจของเขาหรือ

ฝันไปเถอะ

"เช่นนั้นข้าขอรบกวนฝ่าบาท" ฮั่วซู่ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว สั่งการด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกอย่างไม่ลังเล

"ค้น!"

ทหารฝีมือดีเดินเข้าไปตามทางแคบๆ ที่เปิดออกอย่างเป็นระเบียบ ตามคำสั่งของฮั่วซู่ก่อนออกเดินทาง คนกลุ่มเล็กๆ กระจายตัวออกไปค้นหา...

ทหารที่เหลือรวมตัวกัน มุ่งหน้าไปยังสวนทางทิศตะวันออก!

ฮั่วซู่เดินตามหลัง รออย่างใจเย็นให้ทหารของเขาพบกับคุกใต้ดินในสวนทางทิศตะวันออกตามที่จดหมายของจื่อจื่อบอก

ไม่นานนัก ทหารคนหนึ่งก็รีบวิ่งกลับมา

"ฝ่าบาท พบแล้ว! ในสวนทางทิศตะวันออกมีคุกใต้ดินจริงๆ"

ฮั่วซู่โล่งใจ เดินตามทหารเข้าไปในทางเดินมืดๆ ของคุกใต้ดินอย่างมั่นใจ

กลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยอยู่ในคุกใต้ดินที่มืดมิด ยิ่งเดินลงไปลึกเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกหดหู่มากขึ้นเท่านั้น ในที่สุดก็เดินมาถึงด้านล่างสุด ในห้องขังที่ว่างเปล่า มีเพียงชายคนหนึ่งที่ผมเผ้ารุงรังถูกมัดไว้

ดูจากรูปร่างแล้ว คล้ายกับฟู่เซียนมาก

ฮั่วซู่ยิ้มอย่างดีใจ สั่งให้คนไปดึงผมของเขาขึ้นมาดูใกล้ๆ

ไม่ใช่ฟู่เซียน!

เป็นแค่นักโทษธรรมดาๆ

ฮั่วซู่ตกตะลึง

ถูกหลอก!

"ถอยทัพ!" เขาหันหลังกลับ รีบวิ่งขึ้นไป

จากตอนที่เขาเข้าไปในคุกใต้ดินจนถึงตอนนี้ ผ่านไปเพียงครู่เดียว แต่ท้องฟ้าข้างนอกกลับเปลี่ยนไป...

นอกจากทหารไม่กี่คนที่ตามเขาไปที่คุกใต้ดินแล้ว คนที่เหลือที่รออยู่ข้างบนต่างนอนแน่นิ่งอยู่กับพื้น ไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย ทหารยามของจวนอ๋องที่อ่อนแอหายไปนานแล้ว ข้างกายฮั่วตู้มีองครักษ์ล้อมรอบอย่างแน่นหนา...

แพ้ชนะถูกตัดสินแล้ว

"ว่าอย่างไร องค์ชายสามหาเพื่อนเก่าไม่เจอหรือ" ฮั่วตู้ยิ้ม เล่นพลอยสีม่วงในมือ

ฮั่วซู่ยังคงดิ้นรน เขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะรักษาสีหน้าให้นิ่งเฉย

"ในเมื่อเป็นการเข้าใจผิด เช่นนั้นน้องชายก็ขอตัว"

พูดจบ ทหารที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาก็ทรุดลงกับพื้น...

ความกลัวแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ทันใดนั้นฮั่วซู่ก็นึกขึ้นได้ว่าองครักษ์ลับที่เคยส่งไปสืบข่าวในจวนอ๋องล้วนตายหมด เขามองดูท้องฟ้ายามค่ำคืน ดวงจันทร์ที่ส่องสว่างเมื่อครู่ ตอนนี้แม้แต่ดวงดาวก็ถูกเมฆหนาปกคลุม

วันนี้เขาจะต้องตายที่นี่หรือ

"พี่ฮั่วซู่ คนที่ปล้นรถม้าเมื่อวานนี้คือพี่ฟู่เซียน ตอนนี้ถูกขังไว้ในสวนทางทิศตะวันออกของจวนอ๋อง..." ฮั่วตู้ท่องข้อความในจดหมายลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย จากนั้นก็มองดูสีหน้าของฮั่วซู่อย่างสนใจ

"เจ้า!"

ฮัวซู่รู้สึกวิงเวียนกะทันหัน เขาแทบยืนไม่ไหว ต้องยกมือกุมหน้าอกที่เจ็บแปลบไว้แน่น พลางกัดฟันกรอด

"เจ้าใช้เล่ห์กลทำร้ายข้า!"

แม้ลายมือในจดหมายจะไม่มีข้อผิดพลาด แต่ฮั่วตู้กลับรู้เรื่องทั้งหมด... ซึ่งแสดงว่าเขารู้ถึงความสัมพันธ์ลับ ๆ ระหว่างจื่อจื่อกับเขาแล้ว ฮั่วตู้ใช้วิธีใดบังคับให้จื่อจื่อเขียนจดหมายฉบับนี้ออกมา ไม่อาจคาดเดาได้...

ฮัวซู่พยายามฝืนตัวเองให้ไม่หมดสติ แต่เมื่อความมืดมิดแผ่ปกคลุมสายตา ร่างของเขาก็ทรุดฮวบลงคุกเข่ากับพื้น ก่อนที่จะหมดสติไปอย่างสิ้นเชิง เขาขมวดคิ้วแน่น ความกังวลเดียวในใจของเขากลับเป็นเรื่องของเล่อจื่อ

แม้วันนี้เขาจะออกจากจวนองค์รัชทายาทไม่ได้ เขาก็ไม่สนใจอีกแล้ว แต่เมื่อใกล้ความตาย เขาเพิ่งตระหนักว่า สิ่งเดียวที่เขาไม่อาจปล่อยวางได้คือจื่อจื่อ

"จัดการเรียบร้อยแล้ว"

องครักษ์เงาได้รับคำสั่งและลงมืออย่างรวดเร็ว ลากคนทั้งหมดที่ล้มลงไปจากพื้นออกไป ไม่นาน บริเวณนั้นก็เหลือเพียงร่างของฮัวซู่ที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นเย็นเฉียบ

เงาร่างงดงามที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดเดินออกมา นางรีบเดินไปข้าง ๆ ฮั่วตู้ จับเนื้อผ้าบริเวณไหล่ของเขาไว้แน่น ก่อนถามด้วยน้ำเสียงเบา

"เขาสลบจริงหรือ?"

"เหมือนตายไปแล้ว" ฮั่วตู้ตอบด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ

"ต่อให้เตะสองเท้าก็ไม่ตื่น"

เดิมคำพูดนี้เป็นเพียงการล้อเล่น แต่เล่อจื่อกลับเอาจริง นางก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว ใช้ปลายรองเท้าสัมผัสแขนของฮัวซู่อย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นว่าเขาไม่มีการตอบสนองใด ๆ นางก็รวบรวมความกล้าและเตะไปที่ใบหน้าด้านข้างของเขาอย่างแรง

ภาพนั้นตกอยู่ในสายตาของฮั่วตู้ เขารู้สึกปีติขึ้นมาเล็กน้อย

เมื่อครั้งก่อน เขาพลาดโอกาสได้เห็นท่าทางตอนที่นางฆ่าคน แต่วันนี้ การได้เห็นนางเตะคนเช่นนี้ มันช่าง

น่ามองอย่างยิ่ง

แต่ถึงกระนั้น เขาก็เข็นรถเข็นเข้ามาใกล้ จับข้อมือของนางไว้ ก่อนถามว่า

"แน่ใจหรือว่าจะไม่ฆ่า? หากเปลี่ยนใจ ตอนนี้ยังไม่สายเกินไป"

เล่อจื่อเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า นางเหลือบมองคนที่นอนอยู่บนพื้นอีกครั้ง แล้วส่งยิ้มบาง ๆ

"ฆ่าไปก็ไม่สนุกแล้ว"

ฮั่วตู้มองดูสีหน้าของนางอย่างสนใจ ตกใจที่พบว่าคำพูดของนางเหมือนกับเขามากขึ้นเรื่อยๆ เขาจึงเลียนแบบนาง ยื่นเท้าไปเตะใบหน้าของฮั่วซู่ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

สนุกดีนี่นา

แต่เขาก็รีบหดเท้ากลับ ขมวดคิ้ว

สกปรก

…

เมื่อฮั่วซู่ลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็สบตากับฮั่วชางหยุนที่กำลังโกรธ

ฮั่วซู่ไม่สนใจความเจ็บปวดที่แก้ม รีบลุกขึ้นคุกเข่า เขาตกใจที่พบว่าตัวเองอยู่ในห้อง

"บุกจวนรัชทายาท คิดจะฆ่ารัชทายาท" ฮั่วชางหยุนโยนเอกสารกองหนึ่งใส่ฮั่วซู่

"หลังจากพ่ายแพ้ ทหารของเขาก็กินยาพิษฆ่าตัวตาย ส่วนตัวเขาเองก็กินยาแกล้งตาย หวังจะใส่ร้ายรัชทายาท!"

ฮั่วชางหยุนหัวเราะทันที แต่น้ำเสียงเย็นชา

"ดี จิ้งเซียนอ๋อง! เจ้าเป็นลูกชายที่ดีของข้าจริงๆ!"

ฮั่วซู่ที่เพิ่งตื่นจากอาการโคม่า ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขามองฮั่วชางหยุนอย่างงุนงง

เสด็จพ่อกำลังพูดอะไร

นอกจากการบุกจวนรัชทายาทแล้ว เรื่องอื่นๆ เขาทำด้วยหรือ

ฮั่วซู่จ้องมองฮั่วตู้ที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยความโกรธ ตกใจกับความไร้ยางอายของเขา!

"จริงอยู่ที่ข้าบุกจวนรัชทายาท แต่แค่ไปตามหาคนของแคว้นต้าหลี่ ไม่ได้คิดจะฆ่าฝ่าบาท ขอเสด็จพ่อทรงตรวจสอบ!"

"คนของแคว้นต้าหลี่อยู่ที่ไหน" ฮั่วชางหยุนกล่าวอย่างเย็นชา

 "ยังกล้าโกหกอีก! ด้วยสันดานเช่นนี้ เหมาะสมกับคำว่าจิ้งเซียนตรงไหน!"

ฮั่วซู่เหลือบมองเอกสารบนพื้น เขาหยิบขึ้นมาดู ก็ตกใจ ทหารที่เขาคัดเลือกมาอย่างดีต่างก็ลงชื่อในคำสารภาพที่ถูกแต่งขึ้น

พ่ายแพ้อย่างราบคาบ

"เอาล่ะ จดพระราชโองการ ถอดถอนบรรดาศักดิ์ขององค์ชายสามฮั่วซู่จิ้งเซียน นับจากนี้ไป ให้องค์ชายสามถูกกักบริเวณ ห้ามออกจากตำหนักโดยไม่ได้รับอนุญาต..."

ฮั่วซู่ไม่ได้ยินสิ่งที่ฮั่วชางหยุนพูดในภายหลัง เขาหมดสติไปในห้องท้องพระโรง เหล่าองค์รักษ์แบกเขากลับไปยังตำหนัก...

ในที่สุดห้อง ก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง ฮั่วชางหยุนเห็นฮั่วตู้กำลังลังเลที่จะพูด แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้พูดอะไร โบกมือให้ฮั่วตู้ถอยออกไป

เรื่องวันนี้ เขามองออกว่าใครถูกใครผิด แต่ถูกผิดไม่สำคัญ สำคัญที่แพ้ชนะ

สิ่งที่ฮั่วชางหยุนต้องการคือลูกชายที่เก่งกาจที่สุด ไม่ว่าจะเป็นฮั่วตู้ ฮั่วซู่ ฮั่วเซียง หรือองค์ชายน้อยๆ เขาต้องการเพียงลูกชายที่แข็งแกร่งที่สุด

โหดเหี้ยม ไร้ความปรานี ก็ไม่สำคัญ มีเพียงเท่านี้ เขาจึงจะมอบแคว้นต้าฉีให้เขาได้อย่างวางใจ ให้เขาช่วยเติมเต็มความปรารถนาที่จะรวมห้าแคว้นสามเผ่าหลังจากที่เขาตาย...

ฮั่วชางหยุนลุกขึ้น เดินเข้าไปในห้องด้านในของห้อง ที่นั่นมีแผนที่จำลอง ปักธงของห้าแคว้นสามเผ่าอยู่ในดินแดนของตน

เพียงแต่ธงของต้าหลี่ถูกแทนที่ด้วยธงที่มีตัวอักษรฉี ส่วนดินแดนอื่นที่ถูกแทนที่ด้วยธงของต้าฉีคือ

เผ่าเซิ่งหนัว

ดวงตาของเขามืดมนลง ฮั่วชางหยุนรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย แต่เขาก็พยายามไม่สนใจความรู้สึกไม่สบายใจนี้ จากนั้นก็มองไปยังสามแคว้นสองเผ่าที่เหลือ...

เขาต้องรีบแล้ว

แสงแดดอบอุ่น บรรยากาศแห่งปีใหม่เริ่มขึ้นเรื่อยๆ

เล่อจื่อนั่งอยู่ในสวน มองดูคนในจวนกำลังวุ่นวายกับการซื้อของปีใหม่ นางอดไม่ได้ที่จะยกยิ้ม เมื่อครู่หลี่เหยาเล่าเรื่องที่ฮั่วซู่ถูกถอดถอนบรรดาศักดิ์ให้นางฟัง อีกไม่นาน ฮั่วตู้ก็จะกลับมา

อีกครั้ง...ที่ได้รับชัยชนะ

ฮั่วซู่ถูกกักบริเวณ ดังนั้นอีกนานนางคงไม่ต้องเห็นหน้าอันน่ารังเกียจของเขาอีก และในช่วงเวลานี้ นางสามารถดูแลพี่สาวได้อย่างเต็มที่...

นอกจากนี้ นางจะส่งเสี่ยวมิ่งกับอาฉานไปตามหาพี่สะใภ้กับหยูเอ๋อร์

ในเวลานี้ หลินเยว่เดินผ่านสวนพร้อมกับกล่องมากมายหลายขนาด เล่อจื่อเห็นนาง หัวใจก็พลันเต้นแรง ทันใดนั้นก็นึกอะไรขึ้นได้ จึงเรียกนางไว้

"คุณหนู มีอะไรจะสั่งหลินเยว่หรือเพคะ"

หลินเยว่วางกล่องในมือลงบนโต๊ะหิน ถามขึ้นหลังจากหายใจเข้าลึกๆ เล่อจื่อจับมือนาง ให้นางนั่งลง แล้วพูดเบาๆ ว่า

"ยาที่เจ้าไปซื้อที่ร้านยงชุนครั้งที่แล้ว...ไม่ได้ผล..."

เล่อจื่อคิดแล้วคิดอีก รู้สึกว่าเรื่องนี้ต้องอธิบายให้หลินเยว่ฟัง หนึ่งคือครั้งที่แล้วนางเป็นคนไปซื้อยา สองคือหลินเยว่ฉลาดพอที่จะทำเรื่องนี้ได้

"อะไรนะเพคะ"

หลินเยว่ตกตะลึง นางยังเป็นหญิงสาวที่ ไม่ได้เข้าหอแก้มแดงขึ้นโดยไม่รู้ตัว

"หมอที่ร้านยงชุนบอกว่ายานี้ได้ผลดีที่สุด... ฝ่าบาท ท่าน..."

ยังไม่ได้ผลอีกหรือ

เล่อจื่อรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย นางส่ายหัวเบาๆ สั่งอย่างจริงจัง

"เจ้าไปถามอีกครั้ง หากมียาหรือตำรับยาที่อ่อนกว่านี้ก็ดีที่สุด ค่อยๆ บำรุง"

"เพคะ!" หลินเยว่พยักหน้าอย่างหนักแน่น

เมื่อลุกขึ้นยืน มือที่ห้อยอยู่ข้างกายกำแน่น หลินเยว่สาบานในใจ

นางจะต้องทำให้สำเร็จ!

นางกำลังจะก้าวออกจากประตู ก็พบกับฮั่วตู้ที่กำลังกลับมา... นอกจากความสงบและความเคารพเมื่อเห็นฝ่าบาทแล้ว ตอนนี้ในใจของหลินเยว่ยังมีความเสียใจอีกอย่างหนึ่ง

นางโค้งคำนับอย่างนอบน้อม แล้วรีบไปที่ร้านยงชุน...

ฮั่วตู้จำสาวใช้ในจวนได้ไม่หมด มีเพียงสาวใช้ที่รับใช้เล่อจื่อเท่านั้นที่เขาพอจะจำได้ ดังนั้น เมื่อเขาเข้ามาในจวน ก็เหลือบมองหลินเยว่ที่กำลังโค้งคำนับ

เขามองเห็นแววตาของนาง

แววตาแปลกประหลาด

เขาขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว ความรู้สึกไม่พอใจผุดขึ้นในใจอย่างไม่มีเหตุผล