บทที่ 10

หนิงเฉินตื่นขึ้นมาและพบว่าตนอยู่ในห้องแปลก ๆ

เตียงนุ่ม เครื่องเรือนงดงาม

ห้องนี้ดีกว่าห้องโทรม ๆ เล็ก ๆ ของเขามาก

หรือว่าตนทะลุมิติเป็นครั้งที่สองแล้ว?

“ฟื้นแล้วหรือ?”

หนิงเฉินหันไปมองเมื่อได้ยินเสียง ผลที่ตามมาคือการเคลื่อนไหวนี้ส่งผลต่อบาดแผลบนร่างกาย เจ็บจนร้องโอดครวญ

แต่เขาแปลกใจมากยิ่งขึ้น เพราะคนที่ยืนอยู่ข้างเตียงคือหนิงจื้อหมิงจริง ๆ

“พ่อบ้านอู๋ เฉินเอ๋อร์ฟื้นแล้ว...ไปเอายาและน้ำแกงไก่ที่เตรียมไว้แล้วมาทั้งหมด”

หนิงจื้อหมิงตะโกนไปทางประตู

หนิงเฉินสีหน้าสับสน เป็นตนที่ถูกทุบตีจนสมองโง่ไปแล้วรึ? ยังฝันอยู่รึ?

โดยเฉพาะน้ำเสียงของหนิงจื้อหมิงทำให้เขาขนลุกชัน

“เฉินเอ๋อร์ เป็นเช่นไรบ้าง? รู้สึกดีขึ้นแล้วหรือยัง?”

หนิงเฉินยื่นมือออกไป อยากจะหยิกใบหน้าเพื่อดูว่าเขาไม่ได้กำลังฝันอยู่

ทว่าเขาลังเลเล็กน้อย และโบกมือไปทางหนิงจื้อหมิง

หนิงจื้อหมิงชะงักไปครู่หนึ่ง คิดว่าหนิงเฉินมีอะไรอยากพูด เขาจึงขยับเข้าไปใกล้โดยไม่รู้ตัว

เป็นผลให้หนิงเฉินคว้าเคราของเขาไว้และดึงมันอย่างแรง...รากขาดไปหลายเส้นเลยทีเดียว

หนิงจื้อหมิงเจ็บจนสูดลมหายใจเข้า เผลอยกมือขึ้นจะตบหนิงเฉิน...แต่ยกมือขึ้นและลดมันลงอีกครั้ง

แต่อดไม่ได้ที่จะพูดด้วยความโกรธ: “ลูกทรพี เจ้ากำลังทำอะไร?”

“ไม่ใช่ความฝัน!” หนิงเฉินพึมพำ จากนั้นมองหนิงจื้อหมิงแล้วถามกลับ “ท่านกำลังทำอะไร?”

หนิงจื้อหมิงพยายามระงับความโกรธ:

“หนิงเฉิน เราทุกคนต่างก็เป็นครอบครัวเดียวกัน พี่ชายสองคนของเจ้าก็ไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายเจ้า...ข้าได้สอนบทเรียนให้พวกเขาแล้ว ดังคำกล่าวที่ว่าเรื่องอื้อฉาวในครอบครัวไม่ควรเปิดเผยต่อภายนอก เรื่องนี้ก็มายุติกันเถอะ”

หนิงเฉินฉงน

สมองของหนิงจื้อหมิงถูกต้นขาของฉางหรูเยว่บีบจนพังแล้ว หรือว่าสมองถูกตีเหล็กไปแล้ว?

ถ้าจะเกิดเรื่องผิดปกติก็จะต้องมีสัตว์ประหลาดแน่นอน

หนิงเฉินจ้องเขาอย่างระมัดระวัง “ท่านเสนาบดี ท่านอยากจะทำอะไรกันแน่?”

“ลูกทรพี ข้าเป็นพ่อเจ้า แม้แต่เรียกว่าพ่อก็ไม่เรียกแล้วรึ?”

หนิงเฉินหัวเราะเยาะ “ท่านพ่อ? อย่าเด็ดขาดเลย...พ่ออย่างท่านเสนาบดี ข้าเอื้อมไม่ถึงขนาดนั้นหรอก จะตายเอาได้”

“ท่านเสนาบดี บอกมาตามตรงเถิด...ท่านอยากจะทำอะไรกันแน่?”

หนิงจื้อหมิงโกรธมาก แต่ต้องระงับความโกรธในใจไว้

“เฉินเอ๋อร์ ในบ้านพี่น้องทะเลาะกันเป็นเรื่องปกติ...พ่อคิดว่าเรื่องอื้อฉาวในครอบครัวไม่ควรเปิดเผยต่อภายนอก เรื่องนี้เรายุติกันเถอะ!”

ดวงตาของหนิงเฉินเป็นประกายเล็กน้อย เหตุใดหนิงจื้อหมิงจึงย้ำคำว่าเรื่องอื้อฉาวในครอบครัวไม่ควรเปิดเผยต่อภายนอก...ดูเหมือนเขาปกปิดที่จะให้คนอื่นรู้เรื่องนี้มากเกินไป

แม้ว่าจะไม่สามารถหาเหตุผลได้ชั่วระยะหนึ่ง แต่ก็สามารถใช้ประโยชน์จากจุดนี้ได้

“ท่านเสนาบดี ท่านควรเรียกข้าว่าหนิงเฉินดีกว่า ฟังดูรื่นหูกว่า...หยุดเรียกข้าว่าเฉินเอ๋อร์ได้แล้ว ฟังแล้วคลื่นไส้จริงเชียว ใครไม่รู้ คงยังคิดว่าท่านและข้ามีความสัมพันธ์พ่อลูกที่ดีต่อกันเอาน่ะสิ”

หนิงจื้อหมิงเก่งในทักษะบำรุงชี่ แต่ในเวลานี้เขาโกรธมากจนใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีทะมึน

หนิงเฉินกล่าวต่อ: “ท่านเสนาบดี ข้ารู้ว่าท่านไม่ชอบข้า..พอดีเลย ข้าก็ไม่ชอบท่านมากเช่นกัน”

“ลูกทรพี ข้าเป็นพ่อของเจ้า เจ้ากล้าพูดกับข้าแบบนี้...เนรคุณ เนรคุณแล้ว”

หนิงเฉินถอนหายใจ ดวงตาของเขาหม่นหมอง: “ท่านเสนาบดี ที่นี่ก็มิมีผู้อื่นแล้ว ไม่จำเป็นต้องเสแสร้งแล้ว...ที่ท่านรับข้ากลับสกุลหนิง ส่วนของเหตุผลท่านข้าต่างตระหนักดีแก่ใจ”

“ถ้าท่านมีมโนธรรมจริง ๆ แม้เพียงน้อย หวังว่าท่านจะพิจารณาความผูกพันทางสายเลือดอันน่าสงสารระหว่างเรา ก็ปล่อยข้าออกจากจวนสกุลหนิงเสีย”

สีหน้าของหนิงจื้อหมิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย “เจ้าต้องการออกจากจวนสกุลหนิงรึ?”

“ใช่ และยังหวังว่าท่านเสนาบดีเข้าใจแล้วปล่อยข้าไป”

“หนิงเฉิน บ่าของเจ้ารับไม่ไหว มือของเจ้ายกไม่ได้ หากบุ๋นไม่ได้บู๊ก็ไม่เป็น เจ้าก็ไม่สามารถเป็นนักสู้ได้… ออกจากจวนสกุลหนิง เจ้าจะอดตายอยู่ข้างนอก”

หนิงเฉินมองดูเขาอย่างลึกซึ้ง “ท่านเสนาบดี เรื่องนี้มิต้องรบกวนให้ท่านมาเป็นกังวล! แม้ว่าข้าจะอดตาย ก็จะไม่ทำให้อาณาจักรสกุลหนิงอันมีค่าของท่านสกปรก”

สีหน้าของหนิงจื้อหมิงเปลี่ยนเป็นขุ่นเคือง

หนิงเฉินจะไม่สามารถออกจากจวนสกุลหนิงได้ หากฮ่องเต้เสวียนรู้เรื่องนี้ ดวงตามังกรจะพิโรธ...แม้ว่าเขาจะมีสิบชีวิต แต่เขาก็จะต้องตาย

ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

“เข้ามา!”

พ่อบ้านอู๋เข้ามาพร้อมถาด ชามยาหนึ่งชาม และชามน้ำแกงหนึ่งชาม

หนิงจื้อหมิงระงับความโกรธและพูดขึ้น:

“หนิงเฉิน เจ้าเพิ่งตื่น ความคิดยังไม่กระจ่างชัด เรื่องนี้ไว้ค่อยคุยกันทีหลัง...รับยาไปดื่มยาก่อน อาการบาดเจ็บจะหายเร็วไว”

“จริงสิ ข้าให้คนต้มน้ำแกงไก่เพื่อช่วยบำรุงร่างกายเจ้า”

พ่อบ้านอู๋เดินมาข้างเตียง

“คุณชายสี่ บ่าวจะป้อนยาให้ท่าน”

หนิงเฉินหันกลับไปมอง “ในนี้มียาพิษสินะ?”

พ่อบ้านอู๋รีบพูด: “คุณชายสี่ล้อเล่นเก่งมาก...อันที่จริง ข้าสนใจคุณชายสี่มาก เพียงแค่แสดงออกไม่เก่ง ในช่วงเวลาที่ท่านหมดสติ ข้าเฝ้าอยู่ข้างเตียงและไม่ได้จากไปที่ใดเลย”

หนิงเฉินยิ้มเย็น โดยไม่ขยับเลย

เขารู้จักหนิงจื้อหมิงเป็นอย่างดี คนผู้นี้เป็นคนไร้มโนธรรม...สำหรับการให้อยู่บนเตียงและไม่ให้ไปไหน แน่นอนว่าต้องไม่ใช่เพราะกังวลเรื่องเขา แต่เพราะมีเจตนาแอบแฝง

“อาไฉเป็นอย่างไรบ้าง”

พ่อบ้านอู๋รีบตอบ: “อาไฉสบายดี คุณชายสี่วางใจได้!"

หนิงเฉินยิ้มเยาะ อาไฉอายุมากแล้ว ถูกหนิงเม่าเตะต่อยจะไม่เป็นไรได้อย่างไร?

“คุณชายสี่ ข้าป้อนยาให้ท่านดื่มเถอะ?”

หนิงเฉินยังคงเงียบไม่พูด

เมื่อเห็นว่าหนิงเฉินลังเลไม่ยอมกินยา พ่อบ้านอู๋จึงทำได้เพียงจิบหนึ่งคำก่อน

“คุณชายสี่ ตอนนี้วางใจแล้วหรือยัง?”

ใบหน้าหนิงเฉินไร้อารมณ์ ส่งเสียงอืม ก่อนจะพูดขึ้น “เปลี่ยนช้อน”

ช้อนคันที่พ่อบ้านอู๋ใช้ไปแล้ว เขาขยะแขยง

พ่อบ้านอู๋ก็มิใช่ว่าเป็นนกที่ดีหรือ?

ใบหน้าของพ่อบ้านอู๋มืดลง ทว่าไม่นานก็เปลี่ยนเป็นใบหน้าที่ยิ้มแย้ม “ขอรับ บ่าวจะไปเปลี่ยนเดี๋ยวนี้!”

พ่อบ้านอู๋เปลี่ยนช้อน ป้อนยาให้หนิงเฉิน แล้วก็ป้อนน้ำแกงไก่ให้เขาด้วย

หนิงจื้อหมิงเอ่ยปาก: “ออกไปเถอะ อย่ารบกวนการพักผ่อนของเฉินเอ๋อร์!"

“เฉินเอ๋อร์ พักผ่อนให้เต็มที่ พรุ่งนี้เช้าพ่อจะมาเยี่ยมเจ้า...อีกอย่าง พ่อบ้านอู๋จะยืนเฝ้าอยู่นอกประตู มีเรื่องอะไรสามารถเรียกเขาได้”

หนิงเฉินไม่ได้พูดอะไรและหลับตาลง

เขาไม่อยากเห็นใบหน้าที่หน้าซื่อใจคดและน่าขยะแขยงของหนิงจื้อหมิงจริง ๆ

หนิงจื้อหมิงแค่นหัวเราะ สะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไป

หลังจากที่หนิงจื้อหมิงจากไป หนิงเฉินก็ลืมตาขึ้น...เขากำลังคิด วันนี้หนิงจื้อหมิงมีท่าทีที่ผิดปกติไป เป็นเพราะเหตุใดกันแน่?

อาจเป็นเพราะยาที่เขากินเข้าไป คิดไปคิดมาก็หลับไปโดยไม่รู้ตัว

การนอนหลับนี้กินเวลาจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น

หนิงเฉินรู้สึกว่าเรี่ยวแรงของตนฟื้นตัวขึ้นมากทีเดียว ทว่าซี่โครงที่หักกลับเจ็บมาก

เขาพยายามลุกขึ้นนั่ง และเอื้อมมือไปหยิบกระโถนปัสสาวะใต้เตียง...ทว่าอับจนหนทาง กระเพาะปัสสาวะจวนเจียนจะระเบิดรอมร่อแล้ว

ในขณะนี้ ประตูถูกคนผลักเปิดจากด้านนอก

พ่อบ้านอู๋เดินเข้ามา

“คุณชายสี่ตื่นแล้วหรือ?”

หนิงเฉินพูดด้วยความโกรธ: “ไสหัวออกไป เจ้าติดตามท่านเสนาบดีมานานเท่าใดแล้ว? กฎเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็ยังไม่รู้ ยังไม่รู้จักเคาะประตูก่อนอีก? กฎทั้งหมดเรียนรู้จากสุนัขสินะ”

ใบหน้าของพ่อบ้านอู๋มืดลง

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาคงคิดหาวิธีจัดการกับหนิงเฉินไปแล้ว...ทว่าตอนนี้เขาไม่กล้า จู่ ๆ นายท่านสนใจหนิงเฉินเป็นอย่างมาก และเขาไม่กล้าทำผิดพลาดใด ๆ ด้วย

นี่คือคนแบบไหนเลี้ยงสุนัขแบบไหน สุนัขก็จะเป็นไปตามเจ้าของ

เหตุผลที่หนิงเฉินชักสีหน้าใส่พ่อบ้านอู๋ ก็เพราะสุนัขแก่ตัวนี้มักจะช่วยฉางหรูเยว่และลูกชายรังแกเขาน่ะสิ

“คุณชายสี่อย่าโกรธเลย บ่าวจะออกไปเดี๋ยวนี้ จะออกไปเดี๋ยวนี้…”

พ่อบ้านอู๋ก้มศีรษะลงพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า ทว่าในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ และถอยกลับไปอย่างคับใจ