“พูดบ้า ๆ น่า แกไม่รู้หรือไงว่าบ้านเมืองข้าเป็นยังไง”
“แล้วมันเป็นปัญหาของข้าหรือไง อีกอย่างเรื่องที่เจ้าจะให้ข้าช่วยมันไม่ใช่เรื่องง่าย ๆ หรอกนะ คนอย่างข้าไม่ช่วยใครเปล่า ๆ” ลิโป้พูดหน้าตาเฉย โฮเซ่กำลังจะไปเอาเรื่อง แต่วีโต้ยกมือขึ้นเป็นเชิงห้ามเขาจึงต้องนั่งลง
“แล้วเจ้าต้องการอะไร” วีโต้ถามขึ้นมา ลิโป้มองไปที่แผนที่ อาณาจักรทั้งเจ็ดงั้นหรือ มันช่างดูยิ่งใหญ่ งดงาม เมื่อไม่มีบ้านให้กลับไปอีกแล้วก็สู้หาบ้านใหม่ที่ใหญ่กว่าเดิมอยู่จะดีกว่า
“ข้าจะช่วยแต่เจ้าต้องยกอาณาจักรทั้งหมดให้กับข้า”
เมื่อได้ยินลิโป้พูดแบบนี้โฮเซ่ไม่ทนแล้ว เขาชักออกดาบมาและวิ่งเขาหาลิโป้ แต่ยอดขุนพลอย่างเขาไม่ใช่หมูที่จะให้ใครมาฆ่าง่าย ๆ เขาจับดาบและรับมือเจ้าชายโฮเซ่ โฮเซ่เข้าโจมตีด้วยเพลงดาบเน้นที่ความเร็วลิโป้ใช้ดาบปัดป้อง ต้องรีบจบการต่อสู้โดยเร็วเขารวมพลังไปที่เท้าอีกครั้งแต่คราวนี้ไม่ใช้กระทืบพื้น แต่เป็นลูกถีบ
“เคลื่อนศิลา” ลูกถีบอันทรงพลังทำให้ร่างของโฮเซ่กระเด็น ความเจ็บปวดที่ได้รับไม่ใช่น้อย ๆ แต่เจ้าชายรีบตั้งตัวเขารวมพลัง แต่ว่า
“หยุดพอได้แล้ว” วีโต้ห้าม ทั้งสองหยุดต่อสู้กัน พ่อมดตาบอดถามขึ้นมาว่า
“สิ่งที่เจ้าขอมันยิ่งใหญ่มาก ข้าจะแน่ใจได้อย่างไรว่าเจ้าจะทำสำเร็จ” ลิโป้ยืนและพูดขึ้นมาว่า
“ข้าคือ ลิโป้ ผู้หนึ่งในใต้หล้า ต่อให้มันมีสามเศียรแปดกร ข้าก็จะจัดการมันด้วยมือคู่นี้” คำประกาศของลิโป้ทำให้พ่อมดตาบอดนิ่งคิดก่อนที่จะตอบว่า
“ก็ได้ตกลงตามนั้น” โฮเซ่ได้ยินก็ตะคอกใส่ชายชราทันที
“ท่านบ้าไปแล้วหรือไง อาณาจักรของข้าจะยกให้ใครส่งเดชได้ยังไงกัน อีกอย่างท่านพ่อก็ยังไม่รู้ว่าเป็นหรือตายท่านจะตัดสินใจแทนได้ไงกัน”
“เชื่อข้า” คำพูดสั้น ๆ ของชายแก่ตาบอดคนหนึ่ง ทำให้เขาไม่กล้าพูดอะไรต่อไปอีก แต่ยังไม่ลดอาวุธลง
“ท่านโฮเซ่ทำตามที่ท่านวีโต้บอกดีกว่านะ ข้าเชื่อใจท่านวีโต้” เซน่าบอกกับโฮเซ่ตอนนี้เขาจนแต้มแล้ว เลยได้แต่ทำตาม เมื่อเจ้าชายวางอาวุธลง ลิโป้ก็พูดต่อไปว่า
“ข้าต้องการอาวุธกับชุดเกราะด้วย”
วีโต้สั่งให้ทหารไปนำมาให้ ลิโป้ลองใช้ดูหลายชิ้น แต่เขากลับไม่พอใจเลยสักชิ้น
“ไม่ได้เรื่อง ข้าไม่ใช้อาวุธแบบนี้” เมื่อได้ยินแบบนี้อารมณ์ของโฮเซ่ยิ่งอารมณ์เสียหนักเข้าไปอีก
“อย่าเรื่องมาก” แต่ลิโป้เหมือนกับจะไม่ได้สนใจฟังเลย เขากลับบอกว่า
“ในสนามรบต้องเป็นของที่ถนัดสิ ถึงจะทำการรบได้อย่างไร้ที่ติ ขืนใช้อาวุธส่งเดชก็เหมือนส่งตัวเองไปตายนั่นล่ะ” โฮเซ่ถึงกับสะอึก เพราะว่าลิโป้พูดถูก วีโต้นิ่งไปสักพัก ก่อนจะพูดว่า
“ถ้างั้นเจ้าไปที่หมู่บ้านของพวกโดวาฟ[1]ก็แล้วกัน พวกนั้นคงจะมีอาวุธดี ๆ ที่เจ้าใช้ได้” ลิโป้เลิกคิ้วอย่างสงสัย
“โดวาฟคืออะไร” คำถามของลิโป้ทำให้โฮเซ่หัวเราะอย่างขบขันก่อนที่จะพูดว่า
“พวกคนแคระไงเล่า” ลิโป้ยิ่งงงเข้าไปอีก
“แล้วไอ้พวกนี้จะช่วยข้าได้ยังไง” โฮเซ่ยิ่งหัวเราะหนักขึ้น ลิโป้เริ่มหงุดหงิด
“โง่ได้สุดขั้วเลยนะแกเนี่ย พวกโดวาฟคือช่างที่เก่งสุดแล้ว อาวุธที่พวกมันสร้างล้วนแต่สุดยอดทั้งนั้น”โฮเซ่อธิบาย เมื่อได้ยินแบบนั้นลิโป้ก็ยิ้มออกมาได้
“ดีมากพาข้าไปเลย” แต่โฮเซ่และเหล่าทหารกลับนิ่งเฉย
“ไม่ข้าไม่ใช่คนใช้ของเจ้านะ อยากไปก็ไปเองสิ” วีโต้กำลังอ้าปากจะแย้งแต่ว่า โฮเซ่เหมือนจะรู้ทันเลยพูดสวนขึ้นมาก่อน
“ท่านไม่ต้องพูดอะไรแล้วมันเก่งนักให้มันหาทางไปเอง ข้าไม่เอาทหารของข้าไปเสี่ยงเพื่อไอ้หมอนี่หรอก”
ลิโป้ยืนอึ้งจริงอยู่เขาเป็นยอดขุนพลแต่ว่า ในยามที่เขาอยู่ในดินแดนที่ไม่รู้จักแบบนี้จะให้เดินทางโดยไม่มีคนนำทางย่อมจะเป็นไปไม่ได้ จะให้ขอร้องใครก็ไม่มีทางทำแน่
“ข้าจะนำทางให้ท่านเอง” เซน่าเสนอตัวขึ้นมา โฮเซ่กำลังจะห้ามแต่นางพูดสวนกลับมาก่อน
“ตอนนี้คิดถึงพ่อของท่านกับอาณาจักรก่อนเถอะ” เมื่อได้ยินแบบนี้โฮเซ่ก็พูดไม่ออกแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ยอมร่วมทางกับลิโป้แน่
“ตามใจเจ้าก็แล้วกัน ข้าไม่มีทางยอมร่วมทางกับมันแน่ ๆ”
ลูน่าเด็กหญิงตัวน้อย ที่เอาหลบและนั่งตัวสั่นเมื่อเห็นเซน่า จะไปกับลิโป้ เธอก็เป็นห่วงพี่สาวไม่อยากให้ไปกับลิโป้เพียงลำพัง
“พี่เซน่าข้าขอไปด้วย” ลิโป้ได้ยินเขาหันมองเด็กหญิงด้วยแววตาดุดันและตวาดเสียงดังลั่น
“ไม่ใช่เรื่องของเด็ก อย่ามายุ่ง” เมื่อได้ยินเช่นนั้นเด็กหญิงก็น้ำตาไหลออกมาด้วยความกลัว
“เฮ้ย ! อย่ามาตวาดน้องข้านะ !” โฮเซ่เดินมาเหมือนจะเอาเรื่อง แต่เซน่ารีบห้ามเขาเอาไว้ก่อน
“ก็บอกแล้วไงว่าไม่ใช่เวลาที่จะมาทะเลาะกันเอง ลูน่าเจ้าตามพี่ไปไม่ได้หรอกมันอันตราย” เซน่าพูดพลางลูบหัวของน้องเป็นเชิงปลอบโยน ลูน่ากอดพี่สาวแล้วพูดว่า
“ข้าเสียแม่ไปแล้ว ท่านพ่อก็ถูกจับ ข้าไม่อยากให้พวกเราต้องแยกกันอีก ข้ากลัวว่าท่านจะไม่กลับมา” เมื่อยินแบบนี้เซน่าก็เริ่มรู้สึกไม่ดี เธอเริ่มลังเลแล้วว่าจะนำทางให้ลิโป้ดีมั้ย ลิโป้ก็ดูออกเขาต้องให้เธอช่วย
“ให้นางไปด้วยก็แล้วกัน แต่ว่าข้าไม่มีเวลาไปเป็นพี่เลี้ยงเด็กหรอกนะ” ได้ยินเช่นนั้นแล้วเซน่าก็ชูธนูให้ดูแล้วบอกว่า
“ข้าดูแลนางเองไม่ต้องห่วงหรอก”
น้องสาวทั้งสองคนของโฮเซ่กำลังจะเดินทางไปกับลิโป้ เขารู้ดีว่าห้ามเธอไม่ได้แน่ ๆ จึงอดห่วงไม่ได้ เพราะอย่างไรน้องก็เป็นหญิง และลิโป้เองก็เป็นผู้ชายที่เขาไม่ไว้ใจ ด้วยความเป็นห่วงน้องเลยต้องบอกว่า
[1] โดวาฟ หรือ เรียกในภาษาไทยคือ คนแคระ เป็นภูติจากเทพนิยายของทางยุโรปเหนือมีร่างกายที่เตี้ยเล็ก เป็นเผ่าพันธุ์ที่เก่งด้านการทำเหมืองและเป็นช่างทำอาวุธที่เก่งที่สุด อย่างค้อนของทอร์ ก็เป็นผลงานของคนแคระ
ข้าไปด้วย ห้ามแกแตะน้องข้าแม้แต่ปลายเล็บไม่งั้น ข้าจะเอาเลือดหัวแกมาล้างเท้าข้า” ลิโป้ไม่ได้สนใจกับสิ่งที่โฮเซ่พูดเลยทั้งสี่ออกเดินทางด้วยม้าสามตัวโดยเซน่าขี่ตัวเดียวกับลูน่า ลิโป้ก็ทำให้โฮเซ่ไม่พอใจอีกครั้งด้วยการกว่าจะเลือกม้าเดินทางได้ เรียกได้ว่าถ้าเข้าไปดูในท้องม้าได้คงจะเข้าไปแล้ว ทำให้เสียเวลาหลายชั่วโมง ในที่สุดเขาเลือกม้าสีน้ำตาลตัวหนึ่ง“ก็แค่ม้าจะเลือกอะไรนักหนา” โฮเซ่บ่นพึมพำจงใจให้ลิโป้ได้ยิน“ม้าศึกจะเลือกส่งเดชได้อย่างไรกัน เราต้องรบร่วมกับมัน ถ้าเลือกไม่ดีก็เหมือนเอาชีวิตตัวเองไปทิ้งนั่นล่ะ เรื่องแค่นี้ไม่รู้จะเป็นคนนำทัพได้อย่างไร” โฮเซ่ได้ยินดังนั้นก็เตรียมหาเรื่อง แต่ลูน่ากลับส่งของบางอย่างให้“เอาไปกินซะพี่เผื่ออารมณ์จะดีขึ้น”ลิโป้แอบมอง ก้อนเล็ก ๆ สีน้ำตาล ดูเหมือนก้อนถ่าน โฮเซ่กินเข้าไป ลูน่าบอกให้พี่สาวชักม้าไปใกล้ ๆ ลิโป้เธอส่งสิ่งนั้นให้ เขารับมาและมองเด็กหญิงอย่างงง ๆ“ช็อกโกแล็ตไง ไม่รู้จักหรือ”ลิโป้มองอย่างไม่วางใจแต่ลูน่าจ้องเขา ลิโป้เลยเอาเข้าปากเขารู้ต้องรู้สึประหลาดใจเจ้าก้อนสีน้ำตาลนี้มีรสชาติหวาน ที่กินแล้วรู้สึกทำให้อารมณ์ดีขึ้น มองเด็กหญิงแล้วพึ
“เจ้านั่นเป็นใคร” โกดอนถามอย่างตกตะลึงเขาเพิ่งเคยเห็นคนที่หักเขามิโททอร์ได้ “มันแค่ฟลุ๊ก อย่าสนใจมันเลย” โฮเซ่บอกปัด แต่โกดอนไม่เห็นด้วย เขาเลยจะไปช่วยลิโป้ แต่ก็ถูก มิโนทอร์อีกกลุ่มล้อมเอาไว้ ลิโป้เห็นว่าถ้าหลบต่อไปเขาเองจะต้องแย่เลยรวมพลังไปที่เท้า และ“เคลื่อนศิลา” ลูกถีบกระแทกเข้าเต็มหัวของทีโบน ทำให้มันมึนงง ลิโป้เห็นเป็นโอกาสแล้ว จึงรวมพลังไปที่ขาและแตะมันเข้าทีก้านคอเต็มแรง“ตัดสิงขร” เจ้ามิโนทอร์เซและล้มแทบไม่เป็นท่า แต่ลิโป้เองก็เจ็บขาไม่น้อย ทีโบนรีบลุกขึ้นมา ความเจ็บปวดทำให้มันเริ่มกลัว เลยตัดสินใจ“พวกเราถอย !” เหล่ามิโนทอร์ถอยทันทีที่นายสั่ง“เจ้าเป็นใครกันแน่” โกดอนเดินเข้ามาหาเขา ลิโป้มองด้วยสายตายโส ทำให้โกดอนเริ่มไม่ชอบหน้าเขา“ข้า คือ ลิโป้ มาที่นี่เพื่อให้เจ้าสร้างอาวุธและชุดเกราะให้” ลิโป้พูดโกดอนนิ่งไปแล้วบอกว่า“แกมาผิดเวลาแล้วตอนนี้ข้าไม่มีวัตถุดิบอะไร มาสร้างอาวุธให้กับเจ้าแล้วล่ะ” โกดอนบอก ลิโป้ขมวดคิ้วด้วยความโกรธ“เจ้าว่าอะไรนะ” “ใจเย็นก่อน ข้าไม่ได้ไม่อยากทำให้เจ้านะ แต่เหมืองโลหะมหากาฬของเราถูกยึดไปแล้ว ไม่มีโลหะมาเพิ่มหรอก” โกดอนพูด ลิโป้เดินไปหยิบ
“ถ้าเป็นฝีมือของพวกเรา แค่วันเดียวก็เสร็จหมดแล้ว” ลิโป้มองหน้าของโกดอนแล้วถามอีกครั้ง“ใครเป็นายแก” โกดอนคุกเข่าและตอบว่า“ท่านลิโป้คือนายของข้า”โกดอนสั่งให้ทุกคนรวบรวมโลหะมหากาฬมาจากของทุกอย่างที่ไม่ใช่อาวุธในหมู่บ้าน หลายครอบครัวต้องยกให้ทั้งน้ำตาเพราะว่า สำหรับโดวาฟแล้วเครื่องมือทำมาหากินเหมือนของมีค่ามากสำหรับพวกเขา มีบ้านหนึ่งพยายามแย่งเหล็กขุดอันหนึ่งจากพวกทหาร“ไม่นะนี่ของประจำตระกูลของข้า อย่าเอาไป” ลิโป้เลยจัดการถีบเจ้าคนนั้นกระเด็น“ทำไมโหดร้ายแบบนี้วะ พวกเขาแค่รักษาเครื่องทำมาหากินเท่านั้นเอง” โฮเซ่พูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจแต่ลิโป้กลับเถียงว่า“หากมัวแต่ห่วงเครื่องไม้เครื่องมือพวกนี้แล้วจะหยุดสงครามได้อย่างไรกัน ตอนนี้มีสงครามทำมาหากินได้เหรอ พอสงครามสงบค่อยมาสร้างเครื่องมือกันใหม่ทำกินกันใหม่ก็ได้” เมื่อได้ยินเช่นนั้นบวกกับความกลัวฝีมือของลิโป้เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เขาเลยได้แต่ยอม พวกโดวาฟได้เตรียมสร้างเกราะกับอาวุธในแบบนี้ที่ลิโป้ออกแบบ พวกเขารู้สึกแปลก ๆ กับเกราะที่ลิโป้วาดมา“ท่านแน่ใจนะว่าจะทำตามแบบนี้ ข้าไม่เคยมาเห็นก่อน”โกดอนถาม ลิโป้พยักหน้า โกดอนเลยสั่งให้ลูกน้องลงมือ
ทีโปนเห็นลิโป้กำลังต่อสู้ฮาวูนแล้ว มันคิดว่าต้องรีบกำจัดลิโป้ให้เร็วที่สุด มันเลยตัดสินใจใช้วิธีการลอบกัด แต่โฮเซ่มาขวางเอาไว้ก่อน“อยากสู้มาเจอกับข้านี่” เมื่อได้ยินโฮเซ่ท้าทายเช่นนั้น ทีโบนก็โกรธมาก เหวี่ยงลูกตุ้มใส่เจ้าชายทันที แต่เขาหลบได้อย่างว่องไวและแทงดาบสวนไปโดนเกราะของทีโบนทำให้เกราะเป็นรอย แต่การโจมตียังไม่จบทำให้เกราะของทีโบนโดนแทงพรูไปหมด“เป็นดาบนี้ก็ฝีมือของโดวาฟเหมือนกัน คิดว่าข้าจะไม่มีอาวุธดี ๆ เลยหรือไง” ทีโบนยิ่งโกรธจัด มันเหวี่ยงลูกตุ้มมาเต็มแรง แต่โฮเซ่หลบได้ และแทงสวนเข้าไปที่ข้อมือเป็นแผลลึกทำให้เจ้ามิโนทอร์เสียเอ็นข้อมือไป จนถืออาวุธไม่ได้“แก !” ทีโบนร้องลั่นมันรวมพลังเตรียมที่จะพุ่งชนอีกครั้งทางด้านของลิโป้ ฮาวูนพุ่งชนอย่างบ้าคลั่ง ลิโป้เห็นว่าขืนรับมือเช่นนี้ต่อไปคงไม่เป็นการดีแน่น จึงตั้งสมาธิ ฮาวูนเห็นแบบนั้นมันจึงรวมพลังเตรียมชนครั้งสุดท้าย มันวิ่งมาแล้ว ลิโป้แทงทวนไปทันที“พยับฟ้า” แต่ลิโป้ก็กระเด็นด้วยแรงชน ฮาวูนเลือดไหลทะลักออกมา ทวนโดนเข้าที่จุดตาย มันล้มลงและขาดใจตาย ด้านโฮเซ่เขาถูกชนกระเด็นและทีโบนกำลังจะชนซ้ำแต่ว่า มีเสียง
“ข้าคือลิโป้ ผู้เป็นหนึ่งในใต้หล้า ตอนนี้ข้าคือ ผู้นำของกองกำลังโดวาฟ และจะเป็นผู้นำของพวกเจ้า” สามขุนพลมองหน้ากันอีกครั้ง เป็นได้ไงกันมีใครสามารถสั่งให้พวกโดวาฟเป็นสมุนได้ แต่เกราะที่มันสวมอยู่ก็เป็นหลักฐานที่ชัดเจนที่สุดแล้ว ยังไม่ทันที่จะถามอะไรต่อ วีโต้ก็เดินมาหาทุกคน“เรามีปัญหาใหญ่แล้ว มาที่ห้องประชุมเดี๋ยวนี้” ทุกคนเดินตามไป โรงตีเหล็กถูกเปลี่ยนให้เป็นห้องประชุมชั่วคราว โดยมีโกดอนรออยู่ก่อน ทุกคนนั่งล้อมวงกันบนโต๊ะกลม วีโต้บอกว่า“คิดผิดแล้วนะ เจ้าฆ่าฮาวูน แต่ปล่อยทีโปนหนีไปแบบนั้นพวกมันจะกลับมาพร้อมกับความแค้น อย่างแน่นอน” เหมือนลิโป้จะไม่ได้สนใจฟังเลยแม้แต่น้อย“นี่เจ้าหันฟังท่านวีโต้บาง ยังไง ท่านก็เป็นจอมเวทย์สูงสุดของดินแดนเรา” โฮเซ่พูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจมากลิโป้มองหน้าของทุกคน ทุบโต๊ะเสียงดังลั่น แล้วพูดว่า“นี่ล่ะที่ข้าต้องการ เจ้าทีโบนกับฮาวูนไม่ใช่หัวหน้าใหญ่แน่ ๆ เมื่อข้าฆ่าคนของมันเจ้าหัวหน้าไม่ยอมอยู่เฉย ๆ พวกมันจะบุกมาหาเราถึงตอนนั้น ข้าจะขยี้มันให้ด้วยมือของข้าเอง”“ประมาทไปแล้วลิโป้ เจ้าไม่รู้หรอกว่าหัวหน้าของพวกมิโนทอร์ร้ายกาจขนาดไหน” เบอร์ตั้นพูดขึ้นมา วีโต้เล
“ท่านปล่อยคนตายโดยไม่คิดจะทำอะไรเลยเนี่ยนะ ท่านมันเลือดเย็น ! ” เซน่าตำหนิเขา ลิโป้กลับตอบว่า“นี่มันสงคราม คนตายเป็นเรื่องปกติ” เซน่าทนฟังไม่ได้อีกแล้วเธอเอาธนูกับลูกศรออกมาและแผลงศรออกไป ลูกธนูพุ่งมาทางทีโบนโดนเขาเหล็กของมัน เสียงดังก้อง มันมองไปที่ทิศทางที่ธนูถูกยิงออกมา เมื่อเห็นลิโป้ความแค้นต่อลิโป้ยิ่งมีมากขึ้น มันวิ่งมาทางลิโป้ เหล่าโดวาฟกำลังจะคุ้มกันเขา แต่ลิโป้กลับบอกว่า“ไม่ต้องแค่มดปลวก ข้าจัดการพวกเจ้าไปช่วย เจ้าชายรบได้แล้ว” เมื่อได้ยินเช่นนั้นเหล่า โดวาฟก็ไปช่วยรบทันที ลิโป้ควบม้าเข้าหาทีโบน ทีโบนชนม้าอย่างแรง ลิโป้กระโดดลงจากหลังม้าก่อนและตั้งท่าเตรียมพร้อม“เข้ามาเลย คราวนี้ข้าจะเอาหนังแกมาปูหน้าห้องน้ำซะเลย ไอ้เขาด้วน” ได้ยินแบบนี้มีหรือ เจ้ามิโนทอร์จะไม่โกรธมันฟาดอาวุธมาอย่างบ้าคลั่ง แต่ลิโป้กลับหลบได้และโจมตีสวนไป วงพระจันทร์ที่ติดอยู่ตรงปลายทวนตัดข้อเอ็นมือขวาของมัน ทำให้มันถือลูกตุ้มไม่ได้ ทีโบนร้องลั่น และถอยออกไป มันหันมาทางวากิวที่สังเกตการณ์อยู่มันรู้ดีว่าตอนนี้มันแพ้ไม่ได้เด็ดขาด ทีโปนวิ่งเข้ามาหมายจะใช้เขาเหล็กขวิดให้กระเด็น แต่ว่าลิโป้ตั้งท่
“จัดการมันเลยตอนนี้มันไม่มีอาวุธแล้ว ไม่ต้องกลัว” เมื่อได้ยินดังนั้นเหล่ามิโนทอร์ก็กรูกันเข้ามาโฮกัสเห็นทวนวงพระจันทร์ปักอยู่ตรงหน้า และเขารู้สึกว่าตอนนี้พวกทหารที่คุมตัวของเขานั้นไม่ได้ระวังตัว โฮกัสเลยดิ้นออกมาได้ และวิ่งไปทวนเอาโซ่ฟาดกับคมมีดวงพระจันทร์ที่ทวน ราชาหลุดจากพันธนาการแล้ว เขารีบจับทวนขึ้นมาและใช้มันเป็นอาวุธแม้จะบาดเจ็บ แต่ฝีมือการใช้อาวุธของโฮกัสก็ไม่ลดลงมากเมื่อเห็นผู้เป็นพ่อต่อสู้แล้ว โฮเซ่จึงตะโกนไปสั่งทหารว่า“พวกเราสู้ตาย เพื่อองค์ราชา !” เหล่าทหารเข้าต่อสู้ทันที วากิวเห็นองค์ราชาทำให้ทหารของตนเองมีความกล้ามากขึ้นมันก็ยิงพลังไฟใส่ร่างของโฮกัสทันที แม้ว่าจะไม่ได้ทำให้เขาตายแต่อาการบาดเจ็บที่มีอยู่ก่อนแล้ว ก็ทำให้บอบซ้ำมาก และวากิวกำลังจะยิงซ้ำอีกครั้งหนึ่ง โฮกัสรู้ดีว่า คราวนี้เขาไม่รอดแน่ จึงได้ตะโกนว่า“ท่านนักรบ” ลิโป้หันมา โฮกัสขว้างทวนไปสุดแรงลิโป้กระโดดรับไว้กลางอากาศ เป็นจังหวะเดียวกับที่โฮกัสโดนไฟเผาซ้ำอีกครั้งหนึ่งคราวนี้ไฟลุกท่วมตัวของเขา ลิโป้พอได้ทวนแล้วรีบฟาดฟันในที่สุดก็ไปถึงตัวราชาโฮกัสไฟที่ร่างดับไปแล้ว มันสร้างบาดแผลและความเจ็บปวดให้พร
เสียงกระแทกประตูดังสนั่น ประตูสั่นไปทั้งบาน เหล่าทหารเตรียมอาวุธพร้อมที่จะต่อสู้กับสิ่งที่กำลังจะพังประตูเข้ามา ชายร่างสูงใหญ่ผมดำสวมหมวกปีกสีน้ำตาล ไว้หนวดเคราถูกจัดแต่งอย่างดี สวมเกราะสีฟ้า ที่อกมีรูปดอกกุหลาบสีม่วง ถือดาบอยู่ เป็นดาบเล่มเล็กบาง ด้ามจับมีที่ปกป้องกันนิ้ว แขนซ้ายสวมถุงมือหนา เป็นผู้นำกองทัพ ข้าง ๆ มีผู้หญิงคนหนึ่งผมยาวสีแดง รูปร่างเล็กแต่ดูแข็งแรง รัดผมเป็นหางม้า เธอมีดวงตาสีดำเป็นประกาย หน้าตาจัดว่าสวย เธอถือธนูเล็งเป้าหมาย ด้านหลังของเธอมีเด็กหญิงวัยสิบขวบคนหนึ่ง รูปร่างเล็กไว้ผมยาวสีดำถักเป็นเปียหลายเส้นแอบอยู่ข้างหลังหญิงสาว เธอตัวสั่นด้วยความกลัวน้ำตาไหลออกมาไม่หยุด เหล่าทหารเริ่มมือสั่นเทาด้วยความกลัว ถ้าประตูบานนี้พังเมื่อใดชีวิตของทุกคนก็คงจะจบสิ้น ความหวังของทุกคนอยู่ที่กลุ่มคนเจ็ดคนกำลัง ยืนล้อมวงร่ายคาถาชายคนแรก สวมชุดขาวผิวสีแทนไว้ผมยาวและหนวดเคราหงอกขาวราวกับหิมะ ดวงตาสีขาวขุ่นทำให้รู้ว่าตาของเขาบอด มือข้างหนึ่งถือไม้เท้ายาวติด อัญมณีสีเขียวอีกคนใส่ชุดสีดำสวมหมวกทรงสูง ไว้หนวด ถือไม้พลองสั้นสีขาวดำอีกคนเป็นชายหัวโล้น ไว้หนวดเคราสวมชุดสีแดงดำ มีดวงตา
“จัดการมันเลยตอนนี้มันไม่มีอาวุธแล้ว ไม่ต้องกลัว” เมื่อได้ยินดังนั้นเหล่ามิโนทอร์ก็กรูกันเข้ามาโฮกัสเห็นทวนวงพระจันทร์ปักอยู่ตรงหน้า และเขารู้สึกว่าตอนนี้พวกทหารที่คุมตัวของเขานั้นไม่ได้ระวังตัว โฮกัสเลยดิ้นออกมาได้ และวิ่งไปทวนเอาโซ่ฟาดกับคมมีดวงพระจันทร์ที่ทวน ราชาหลุดจากพันธนาการแล้ว เขารีบจับทวนขึ้นมาและใช้มันเป็นอาวุธแม้จะบาดเจ็บ แต่ฝีมือการใช้อาวุธของโฮกัสก็ไม่ลดลงมากเมื่อเห็นผู้เป็นพ่อต่อสู้แล้ว โฮเซ่จึงตะโกนไปสั่งทหารว่า“พวกเราสู้ตาย เพื่อองค์ราชา !” เหล่าทหารเข้าต่อสู้ทันที วากิวเห็นองค์ราชาทำให้ทหารของตนเองมีความกล้ามากขึ้นมันก็ยิงพลังไฟใส่ร่างของโฮกัสทันที แม้ว่าจะไม่ได้ทำให้เขาตายแต่อาการบาดเจ็บที่มีอยู่ก่อนแล้ว ก็ทำให้บอบซ้ำมาก และวากิวกำลังจะยิงซ้ำอีกครั้งหนึ่ง โฮกัสรู้ดีว่า คราวนี้เขาไม่รอดแน่ จึงได้ตะโกนว่า“ท่านนักรบ” ลิโป้หันมา โฮกัสขว้างทวนไปสุดแรงลิโป้กระโดดรับไว้กลางอากาศ เป็นจังหวะเดียวกับที่โฮกัสโดนไฟเผาซ้ำอีกครั้งหนึ่งคราวนี้ไฟลุกท่วมตัวของเขา ลิโป้พอได้ทวนแล้วรีบฟาดฟันในที่สุดก็ไปถึงตัวราชาโฮกัสไฟที่ร่างดับไปแล้ว มันสร้างบาดแผลและความเจ็บปวดให้พร
“ท่านปล่อยคนตายโดยไม่คิดจะทำอะไรเลยเนี่ยนะ ท่านมันเลือดเย็น ! ” เซน่าตำหนิเขา ลิโป้กลับตอบว่า“นี่มันสงคราม คนตายเป็นเรื่องปกติ” เซน่าทนฟังไม่ได้อีกแล้วเธอเอาธนูกับลูกศรออกมาและแผลงศรออกไป ลูกธนูพุ่งมาทางทีโบนโดนเขาเหล็กของมัน เสียงดังก้อง มันมองไปที่ทิศทางที่ธนูถูกยิงออกมา เมื่อเห็นลิโป้ความแค้นต่อลิโป้ยิ่งมีมากขึ้น มันวิ่งมาทางลิโป้ เหล่าโดวาฟกำลังจะคุ้มกันเขา แต่ลิโป้กลับบอกว่า“ไม่ต้องแค่มดปลวก ข้าจัดการพวกเจ้าไปช่วย เจ้าชายรบได้แล้ว” เมื่อได้ยินเช่นนั้นเหล่า โดวาฟก็ไปช่วยรบทันที ลิโป้ควบม้าเข้าหาทีโบน ทีโบนชนม้าอย่างแรง ลิโป้กระโดดลงจากหลังม้าก่อนและตั้งท่าเตรียมพร้อม“เข้ามาเลย คราวนี้ข้าจะเอาหนังแกมาปูหน้าห้องน้ำซะเลย ไอ้เขาด้วน” ได้ยินแบบนี้มีหรือ เจ้ามิโนทอร์จะไม่โกรธมันฟาดอาวุธมาอย่างบ้าคลั่ง แต่ลิโป้กลับหลบได้และโจมตีสวนไป วงพระจันทร์ที่ติดอยู่ตรงปลายทวนตัดข้อเอ็นมือขวาของมัน ทำให้มันถือลูกตุ้มไม่ได้ ทีโบนร้องลั่น และถอยออกไป มันหันมาทางวากิวที่สังเกตการณ์อยู่มันรู้ดีว่าตอนนี้มันแพ้ไม่ได้เด็ดขาด ทีโปนวิ่งเข้ามาหมายจะใช้เขาเหล็กขวิดให้กระเด็น แต่ว่าลิโป้ตั้งท่
“ข้าคือลิโป้ ผู้เป็นหนึ่งในใต้หล้า ตอนนี้ข้าคือ ผู้นำของกองกำลังโดวาฟ และจะเป็นผู้นำของพวกเจ้า” สามขุนพลมองหน้ากันอีกครั้ง เป็นได้ไงกันมีใครสามารถสั่งให้พวกโดวาฟเป็นสมุนได้ แต่เกราะที่มันสวมอยู่ก็เป็นหลักฐานที่ชัดเจนที่สุดแล้ว ยังไม่ทันที่จะถามอะไรต่อ วีโต้ก็เดินมาหาทุกคน“เรามีปัญหาใหญ่แล้ว มาที่ห้องประชุมเดี๋ยวนี้” ทุกคนเดินตามไป โรงตีเหล็กถูกเปลี่ยนให้เป็นห้องประชุมชั่วคราว โดยมีโกดอนรออยู่ก่อน ทุกคนนั่งล้อมวงกันบนโต๊ะกลม วีโต้บอกว่า“คิดผิดแล้วนะ เจ้าฆ่าฮาวูน แต่ปล่อยทีโปนหนีไปแบบนั้นพวกมันจะกลับมาพร้อมกับความแค้น อย่างแน่นอน” เหมือนลิโป้จะไม่ได้สนใจฟังเลยแม้แต่น้อย“นี่เจ้าหันฟังท่านวีโต้บาง ยังไง ท่านก็เป็นจอมเวทย์สูงสุดของดินแดนเรา” โฮเซ่พูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจมากลิโป้มองหน้าของทุกคน ทุบโต๊ะเสียงดังลั่น แล้วพูดว่า“นี่ล่ะที่ข้าต้องการ เจ้าทีโบนกับฮาวูนไม่ใช่หัวหน้าใหญ่แน่ ๆ เมื่อข้าฆ่าคนของมันเจ้าหัวหน้าไม่ยอมอยู่เฉย ๆ พวกมันจะบุกมาหาเราถึงตอนนั้น ข้าจะขยี้มันให้ด้วยมือของข้าเอง”“ประมาทไปแล้วลิโป้ เจ้าไม่รู้หรอกว่าหัวหน้าของพวกมิโนทอร์ร้ายกาจขนาดไหน” เบอร์ตั้นพูดขึ้นมา วีโต้เล
ทีโปนเห็นลิโป้กำลังต่อสู้ฮาวูนแล้ว มันคิดว่าต้องรีบกำจัดลิโป้ให้เร็วที่สุด มันเลยตัดสินใจใช้วิธีการลอบกัด แต่โฮเซ่มาขวางเอาไว้ก่อน“อยากสู้มาเจอกับข้านี่” เมื่อได้ยินโฮเซ่ท้าทายเช่นนั้น ทีโบนก็โกรธมาก เหวี่ยงลูกตุ้มใส่เจ้าชายทันที แต่เขาหลบได้อย่างว่องไวและแทงดาบสวนไปโดนเกราะของทีโบนทำให้เกราะเป็นรอย แต่การโจมตียังไม่จบทำให้เกราะของทีโบนโดนแทงพรูไปหมด“เป็นดาบนี้ก็ฝีมือของโดวาฟเหมือนกัน คิดว่าข้าจะไม่มีอาวุธดี ๆ เลยหรือไง” ทีโบนยิ่งโกรธจัด มันเหวี่ยงลูกตุ้มมาเต็มแรง แต่โฮเซ่หลบได้ และแทงสวนเข้าไปที่ข้อมือเป็นแผลลึกทำให้เจ้ามิโนทอร์เสียเอ็นข้อมือไป จนถืออาวุธไม่ได้“แก !” ทีโบนร้องลั่นมันรวมพลังเตรียมที่จะพุ่งชนอีกครั้งทางด้านของลิโป้ ฮาวูนพุ่งชนอย่างบ้าคลั่ง ลิโป้เห็นว่าขืนรับมือเช่นนี้ต่อไปคงไม่เป็นการดีแน่น จึงตั้งสมาธิ ฮาวูนเห็นแบบนั้นมันจึงรวมพลังเตรียมชนครั้งสุดท้าย มันวิ่งมาแล้ว ลิโป้แทงทวนไปทันที“พยับฟ้า” แต่ลิโป้ก็กระเด็นด้วยแรงชน ฮาวูนเลือดไหลทะลักออกมา ทวนโดนเข้าที่จุดตาย มันล้มลงและขาดใจตาย ด้านโฮเซ่เขาถูกชนกระเด็นและทีโบนกำลังจะชนซ้ำแต่ว่า มีเสียง
“ถ้าเป็นฝีมือของพวกเรา แค่วันเดียวก็เสร็จหมดแล้ว” ลิโป้มองหน้าของโกดอนแล้วถามอีกครั้ง“ใครเป็นายแก” โกดอนคุกเข่าและตอบว่า“ท่านลิโป้คือนายของข้า”โกดอนสั่งให้ทุกคนรวบรวมโลหะมหากาฬมาจากของทุกอย่างที่ไม่ใช่อาวุธในหมู่บ้าน หลายครอบครัวต้องยกให้ทั้งน้ำตาเพราะว่า สำหรับโดวาฟแล้วเครื่องมือทำมาหากินเหมือนของมีค่ามากสำหรับพวกเขา มีบ้านหนึ่งพยายามแย่งเหล็กขุดอันหนึ่งจากพวกทหาร“ไม่นะนี่ของประจำตระกูลของข้า อย่าเอาไป” ลิโป้เลยจัดการถีบเจ้าคนนั้นกระเด็น“ทำไมโหดร้ายแบบนี้วะ พวกเขาแค่รักษาเครื่องทำมาหากินเท่านั้นเอง” โฮเซ่พูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจแต่ลิโป้กลับเถียงว่า“หากมัวแต่ห่วงเครื่องไม้เครื่องมือพวกนี้แล้วจะหยุดสงครามได้อย่างไรกัน ตอนนี้มีสงครามทำมาหากินได้เหรอ พอสงครามสงบค่อยมาสร้างเครื่องมือกันใหม่ทำกินกันใหม่ก็ได้” เมื่อได้ยินเช่นนั้นบวกกับความกลัวฝีมือของลิโป้เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เขาเลยได้แต่ยอม พวกโดวาฟได้เตรียมสร้างเกราะกับอาวุธในแบบนี้ที่ลิโป้ออกแบบ พวกเขารู้สึกแปลก ๆ กับเกราะที่ลิโป้วาดมา“ท่านแน่ใจนะว่าจะทำตามแบบนี้ ข้าไม่เคยมาเห็นก่อน”โกดอนถาม ลิโป้พยักหน้า โกดอนเลยสั่งให้ลูกน้องลงมือ
“เจ้านั่นเป็นใคร” โกดอนถามอย่างตกตะลึงเขาเพิ่งเคยเห็นคนที่หักเขามิโททอร์ได้ “มันแค่ฟลุ๊ก อย่าสนใจมันเลย” โฮเซ่บอกปัด แต่โกดอนไม่เห็นด้วย เขาเลยจะไปช่วยลิโป้ แต่ก็ถูก มิโนทอร์อีกกลุ่มล้อมเอาไว้ ลิโป้เห็นว่าถ้าหลบต่อไปเขาเองจะต้องแย่เลยรวมพลังไปที่เท้า และ“เคลื่อนศิลา” ลูกถีบกระแทกเข้าเต็มหัวของทีโบน ทำให้มันมึนงง ลิโป้เห็นเป็นโอกาสแล้ว จึงรวมพลังไปที่ขาและแตะมันเข้าทีก้านคอเต็มแรง“ตัดสิงขร” เจ้ามิโนทอร์เซและล้มแทบไม่เป็นท่า แต่ลิโป้เองก็เจ็บขาไม่น้อย ทีโบนรีบลุกขึ้นมา ความเจ็บปวดทำให้มันเริ่มกลัว เลยตัดสินใจ“พวกเราถอย !” เหล่ามิโนทอร์ถอยทันทีที่นายสั่ง“เจ้าเป็นใครกันแน่” โกดอนเดินเข้ามาหาเขา ลิโป้มองด้วยสายตายโส ทำให้โกดอนเริ่มไม่ชอบหน้าเขา“ข้า คือ ลิโป้ มาที่นี่เพื่อให้เจ้าสร้างอาวุธและชุดเกราะให้” ลิโป้พูดโกดอนนิ่งไปแล้วบอกว่า“แกมาผิดเวลาแล้วตอนนี้ข้าไม่มีวัตถุดิบอะไร มาสร้างอาวุธให้กับเจ้าแล้วล่ะ” โกดอนบอก ลิโป้ขมวดคิ้วด้วยความโกรธ“เจ้าว่าอะไรนะ” “ใจเย็นก่อน ข้าไม่ได้ไม่อยากทำให้เจ้านะ แต่เหมืองโลหะมหากาฬของเราถูกยึดไปแล้ว ไม่มีโลหะมาเพิ่มหรอก” โกดอนพูด ลิโป้เดินไปหยิบ
ข้าไปด้วย ห้ามแกแตะน้องข้าแม้แต่ปลายเล็บไม่งั้น ข้าจะเอาเลือดหัวแกมาล้างเท้าข้า” ลิโป้ไม่ได้สนใจกับสิ่งที่โฮเซ่พูดเลยทั้งสี่ออกเดินทางด้วยม้าสามตัวโดยเซน่าขี่ตัวเดียวกับลูน่า ลิโป้ก็ทำให้โฮเซ่ไม่พอใจอีกครั้งด้วยการกว่าจะเลือกม้าเดินทางได้ เรียกได้ว่าถ้าเข้าไปดูในท้องม้าได้คงจะเข้าไปแล้ว ทำให้เสียเวลาหลายชั่วโมง ในที่สุดเขาเลือกม้าสีน้ำตาลตัวหนึ่ง“ก็แค่ม้าจะเลือกอะไรนักหนา” โฮเซ่บ่นพึมพำจงใจให้ลิโป้ได้ยิน“ม้าศึกจะเลือกส่งเดชได้อย่างไรกัน เราต้องรบร่วมกับมัน ถ้าเลือกไม่ดีก็เหมือนเอาชีวิตตัวเองไปทิ้งนั่นล่ะ เรื่องแค่นี้ไม่รู้จะเป็นคนนำทัพได้อย่างไร” โฮเซ่ได้ยินดังนั้นก็เตรียมหาเรื่อง แต่ลูน่ากลับส่งของบางอย่างให้“เอาไปกินซะพี่เผื่ออารมณ์จะดีขึ้น”ลิโป้แอบมอง ก้อนเล็ก ๆ สีน้ำตาล ดูเหมือนก้อนถ่าน โฮเซ่กินเข้าไป ลูน่าบอกให้พี่สาวชักม้าไปใกล้ ๆ ลิโป้เธอส่งสิ่งนั้นให้ เขารับมาและมองเด็กหญิงอย่างงง ๆ“ช็อกโกแล็ตไง ไม่รู้จักหรือ”ลิโป้มองอย่างไม่วางใจแต่ลูน่าจ้องเขา ลิโป้เลยเอาเข้าปากเขารู้ต้องรู้สึประหลาดใจเจ้าก้อนสีน้ำตาลนี้มีรสชาติหวาน ที่กินแล้วรู้สึกทำให้อารมณ์ดีขึ้น มองเด็กหญิงแล้วพึ
“พูดบ้า ๆ น่า แกไม่รู้หรือไงว่าบ้านเมืองข้าเป็นยังไง”“แล้วมันเป็นปัญหาของข้าหรือไง อีกอย่างเรื่องที่เจ้าจะให้ข้าช่วยมันไม่ใช่เรื่องง่าย ๆ หรอกนะ คนอย่างข้าไม่ช่วยใครเปล่า ๆ” ลิโป้พูดหน้าตาเฉย โฮเซ่กำลังจะไปเอาเรื่อง แต่วีโต้ยกมือขึ้นเป็นเชิงห้ามเขาจึงต้องนั่งลง“แล้วเจ้าต้องการอะไร” วีโต้ถามขึ้นมา ลิโป้มองไปที่แผนที่ อาณาจักรทั้งเจ็ดงั้นหรือ มันช่างดูยิ่งใหญ่ งดงาม เมื่อไม่มีบ้านให้กลับไปอีกแล้วก็สู้หาบ้านใหม่ที่ใหญ่กว่าเดิมอยู่จะดีกว่า“ข้าจะช่วยแต่เจ้าต้องยกอาณาจักรทั้งหมดให้กับข้า”เมื่อได้ยินลิโป้พูดแบบนี้โฮเซ่ไม่ทนแล้ว เขาชักออกดาบมาและวิ่งเขาหาลิโป้ แต่ยอดขุนพลอย่างเขาไม่ใช่หมูที่จะให้ใครมาฆ่าง่าย ๆ เขาจับดาบและรับมือเจ้าชายโฮเซ่ โฮเซ่เข้าโจมตีด้วยเพลงดาบเน้นที่ความเร็วลิโป้ใช้ดาบปัดป้อง ต้องรีบจบการต่อสู้โดยเร็วเขารวมพลังไปที่เท้าอีกครั้งแต่คราวนี้ไม่ใช้กระทืบพื้น แต่เป็นลูกถีบ“เคลื่อนศิลา” ลูกถีบอันทรงพลังทำให้ร่างของโฮเซ่กระเด็น ความเจ็บปวดที่ได้รับไม่ใช่น้อย ๆ แต่เจ้าชายรีบตั้งตัวเขารวมพลัง แต่ว่า“หยุดพอได้แล้ว” วีโต้ห้าม ทั้งสองหยุดต่อสู้กัน พ่อมดตาบอดถามขึ้นมาว่า“สิ่ง
“เอามันสวมคอซะ” เธอพูดออกมาคราวนี้ชายหนุ่มกลับฟังเข้าใจทุกคำ“อะไรนะ” เขาถามซ้ำและขมวดคิ้วด้วยความแปลกใจ“เอาสวมคอหรือจะถือมันไว้ตลอดก็ได้ จะทำให้เจ้าพูดภาษาเดียวกับพวกเราได้” ลิโป้เอาสร้อยมาสวมคอ“เอาล่ะเจ้าเป็นใครกันแน่” โฮเซ่ถามทันที เขาขมวดคิ้วอย่างแปลกใจ“เจ้าล้อเล่นหรือเปล่าในใต้หล้ายังมีคนไม่รู้จักข้าหรือข้าคือ ลิโป้[1] ! ผู้เป็นหนึ่งในใต้หล้า !” เหล่าทหารและโฮเซ่หัวเราะเหมือนกับมีเรื่องตลกอยู่ตรงหน้า“เจ้าขำบ้าอะไร” ลิโป้ถามด้วยความโกรธ“ชื่อแกไง คนบ้าอะไรวะชื่อ ริมโบ้” เจ้าชายโฮเซ่ยังคงหัวเราะต่อไป เขากัดฟันกรอด รวมพลังไปที่เท้า“กระทบปฐพี” เมื่อเขากระทืบพื้นลงไปแรงสะเทือนทำให้ทุกคนแทบจะยืนไม่อยู่ จึงหยุดหัวเราะ“ข้าชื่อลิโป้ ไม่ใช่ริมโบ้โวย ! ลิโป้เข้าใจมั้ย แล้วเจ้าเป็นใครที่นี่ที่ไหน ข้ามาอยู่นี่ได้ยังไงกัน” คราวนี้โฮเซ่กลับเป็นฝ่ายงงซะเอง“เจ้าอย่าล้อข้าเล่นเหรอ นี่ไปอยู่ในรูไหนมา ข้าคือ โฮเซ่บุตรแห่งโฮกัส รัชทายาทแห่งไวโอเล็ตโรส” คราวนี้ลิโป้กลับเป็นฝ่ายขำบ้าง“ขำหาอะไรวะ” โฮเซ่ตะคอกใส่เขา ตั้งแต่เกิดมาไม่เคยมีใครหน้าไหนมาหัวเราะใส่เขาแบบนี้“ก็ขำชื่อแกแล้วทำไมต้องบอกด