“Kailangan ko ng asawa, and I know you are the good fit…” Vivienne Crosswell never imagined marrying for anything but love, but desperation forces her into a deal with Dominic Sterling—the cold, ruthless heir to a powerful empire. He needs a wife. She needs money. It’s just business… until emotions get in the way. Their fiery clashes spark an undeniable attraction, but when Dominic offers her a way out by signing his contract, Vivienne shocks him by walking away. But her past is dangerous, and when a vengeful man kidnaps her, Dominic will stop at nothing to bring her back—even if it means shedding blood. What started as a contract is now a battle for love, survival, and freedom. But is it real… or just another cage?
View MoreHabang patuloy na kinakain ni Vivienne ang kanyang dessert, napabuntong-hininga siya at muling binalingan ang makapal na papel na ibinigay ni Dominic. Sa dami ng mga pangalang nakalista, tila ba mas gusto niyang lumamon na lang ng cake buong gabi kaysa isa-isahin ang mga ito."Ang dami naman nito! Ano 'to, phonebook?" reklamo niya, tinuturo ang listahan gamit ang tinidor niya.Hindi natinag si Dominic. Kinuha niya ang papel at binuklat ito. "Isa-isahin natin ngayon habang kumakain tayo. Mas mabuting alam mo kung sino ang mga dapat mong lapitan at kung sino ang dapat mong iwasan."Napangiwi si Vivienne. "Wala na ba akong choice?""Wala. Simulan na natin."Napabuntong-hininga si Vivienne at sumandal sa upuan. "Fine. Sino ang una?"Tumingin si Dominic sa papel at binasa ang unang pangalan. "Unang-una, si Mr. William Sterling. Siya ang chairman ng Sterling Group. Mahigpit siya pagdating sa negosyo. Huwag kang basta-basta magsasalita sa harap niya kung hindi ka sigurado."Napataas ang kila
Habang patuloy na kumakain si Vivienne, biglang lumingon sa kanya si Dominic at nagsalita nang malamig at walang emosyon."Sumama ka sa akin bukas."Napakunot ang noo ni Vivienne at bahagyang tumigil sa pagnguya. "Ha? Saan?""Sa isang party," sagot nito, walang pagbabago sa tono.Dahil sa narinig, biglang nanlaki ang mga mata ni Vivienne. Napatalon siya sa saya at halos matapon ang hawak niyang kutsara. "Party?! Oh my gosh, Dominic! Hindi ko inakalang mahilig ka rin pala sa party! Ano ‘to? Yung tipong may DJ? May ilaw na umiikot? Tapos may free drinks? Grabe, sigurado akong mag-eenjoy tayo n’yan!"Habang masayang-masaya si Vivienne at hindi mapakali sa excitement, nanatili lang na walang emosyon si Dominic at tinignan siya nang diretso. Maya-maya pa, malamig itong nagsalita."Hindi iyon ang party na iniisip mo."Biglang natigilan si Vivienne. "Huh? Anong ibig mong sabihin?"Inayos ni Dominic ang pagkakaupo niya bago ipinaliwanag. "Ito ay isang business party ng pamilya Sterling. Isa i
Habang tahimik na kumakain si Vivienne, pakiramdam niya ay medyo bumibigat na ang kanyang tiyan. Masarap ang luto ni Dominic, kahit na ayaw niyang aminin nang harapan. Isa pa, hindi niya inaasahan na magiging ganito kaayos ang kusina matapos niyang makita itong magluto noong una. Sa pagkakataong ito, malinis ang paligid, at hindi magulo ang countertop.Katatapos niya lang ubusin ang laman ng kanyang plato nang biglang lagyan ulit ito ni Dominic ng mas maraming kare-kare at kanin. Napakunot ang kanyang noo at agad na tinignan ito."Hoy, hindi ko ‘yan hiningi, ah," reklamo niya, tinitigan ito nang masama.Ngunit hindi man lang natinag si Dominic, nanatiling malamig ang ekspresyon. "Alam kong gusto mo pa. Kumain ka na lang. Hindi mo kailangang magpanggap."Natahimik si Vivienne, alam niyang totoo ang sinabi nito. Mahilig siyang kumain, pero madalas niyang itinatago iyon. Hindi niya alam kung paano napansin ni Dominic, pero hindi rin siya ganoon kahirap basahin pagdating sa pagkain. Napal
Nagising si Vivienne nang maramdaman niyang malamig na ang paligid. Nang dumilat siya, napansin niyang madilim na sa labas. Agad siyang bumangon, bahagyang nag-panic nang makita niyang lubog na ang araw. "Ano ba ‘to? Ang tagal ko palang nakatulog!" Napakamot siya sa ulo habang iniinat ang kanyang katawan, pero napairap rin dahil ramdam pa rin niya ang panghihina.Sa pag-upo niya sa couch, naamoy niya ang malakas na aroma ng kare-kare na nagmumula sa kusina. Napaangat ang kanyang kilay. "Hala, ang bilis naman ni Polly! Nakaluto na agad siya?" Tumayo siya nang dahan-dahan at lumakad papunta sa kusina. "Polly? Ikaw na ba—"Naputol ang kanyang sasabihin nang makita kung sino talaga ang nasa harapan ng kalan.Si Dominic.Nakahawak ito sa isang sandok habang nakatingin sa kanyang phone, tila sinusundan ang isang recipe. Nakasuot ito ng itim na fitted shirt at dark sweatpants, at kahit na simple lang ang itsura, hindi pa rin maitatangging malakas ang dating nito.Napalunok si Vivienne, hin
Matapos nilang kumain at mag-usap, napabuntong-hininga si Vivienne habang nakasandal sa upuan. Pakiramdam niya ay sobrang bigat ng kanyang katawan, para bang naubos lahat ng lakas niya sa simpleng pagkain lang."Bes, halika na. Samahan mo ako sa supermarket, bibili tayo ng groceries," aya ni Vivienne kay Polly habang pilit na tinutukod ang sarili upang tumayo.Ngunit sa kanyang paggalaw, agad niyang naramdaman ang panghihina ng kanyang katawan. Hindi pa man siya tuluyang nakakatayo ay parang bumagsak na ang kanyang buong sistema pabalik sa upuan."Aray!" reklamo niya, sabay hawak sa kanyang mga hita. "Polly, hindi ako makatayo…"Napatawa nang malakas si Polly habang nakatitig sa kanya. "Hala ka, bes! Mahina ka talaga! Naku, akala ko pa naman malakas ka! Mukhang may ginawa ka talagang matindi kagabi, ha?""Polly!" sigaw ni Vivienne, pinamulahan ng mukha. "Hindi mo na kailangang sabihin ‘yan, saka baka may makarinig pa sa iyo. At hindi ako mahina!"Ngunit hindi siya makagalaw, at mas la
Habang kumakain sila, hindi pa rin mapigilan ni Polly ang pagngisi habang tinitingnan si Vivienne. Halatang gustong-gusto nitong asarin siya."Bes, seryoso, anong nangyari sa'yo? Bakit hindi ka na active? Hindi ka sumasagot sa chat, hindi ka nagpo-post... para kang nawala sa mundo!" reklamo ni Polly habang tinutusok ang itlog gamit ang tinidor.Napabuntong-hininga si Vivienne. "Wala lang. Ayoko lang gamitin ang phone ko. Gusto ko lang mapag-isa."Kumunot ang noo ni Polly. "Hala, may nangyari ba? Hindi ka naman inaabuso nitong si Dominic, ‘di ba? Kung may ginagawang masama ‘yan, sabihin mo sa’kin! Baka gusto mong pagtripan natin—"Mabilis na umiling si Vivienne. "Ano ka ba! Hindi niya ako inaabuso! Sobrang generous nga niya eh… binigyan pa ako ng black card."Napamulagat si Polly, muntik nang mabitawan ang tinidor. "ANO?! BLACK CARD?! HUY, BES, YUNG TOTOO?!"Natawa si Vivienne sa sobrang exaggerated na reaksyon ng kaibigan. "Oo, totoo. Sabi niya, gamitin ko kung gusto ko.""Tangina, gi
"Diyos ko, Vivienne! Anong ginawa mo?!" bulong niya sa sarili, sabay hampas sa unan. "Napaka-tanga mo talaga!"Sinubukan niyang igalaw ang kanyang katawan, ngunit kahit bahagyang pagkilos ay nagdulot ng sakit. Nanginig pa ang kanyang mga binti sa tuwing susubukan niyang gumalaw.Habang nasa ganoon siyang posisyon, may narinig siyang ingay mula sa kusina. Kasabay nito, kumalat ang mabangong amoy ng itlog sa kwarto.Napalunok siya. Gutom na gutom na siya."Kailangan kong kumain…" bumulong siya sa sarili.Kahit alam niyang mahirap, sinubukan niyang bumangon ulit. Ngunit tulad ng inaasahan, nang tumayo siya, agad na nanginig ang kanyang mga binti. Bago pa siya makabalik sa kama, nawalan siya ng balanse at muling bumagsak.Isang malakas na tunog ang narinig niya nang tumama ang kanyang tuhod sa sahig.Sa loob lamang ng ilang segundo, bumukas ang pinto at pumasok si Dominic, bakas sa mukha ang pag-aalala. "Ano na nangyari?"Hindi niya alam kung dapat ba siyang matawa o mapahiya sa sitwasyon
Ang unang bagay na naramdaman ni Vivienne nang magising siya ay ang init ng bisig na nakayakap sa kanya. Mabigat at mahigpit, parang ayaw siyang pakawalan.Napasinghap siya at marahang iminulat ang mga mata, agad na bumungad sa kanya ang kabuuan ng isang kwarto na hindi pamilyar—malaki, madilim ang kurtina, at amoy na amoy ang pamilyar na samyo ng lalaking yakap niya.Napatingin siya sa dibdib na nakapatong ang kanyang ulo. Mainit, matigas, at tila hinulma ng panahon. Ang mga bisig na nakapalibot sa kanya ay malalakas, at ang mismong katawan niyang nakapatong sa isang kama na hindi kanya ay nagpaalala sa kanya ng isang katotohanang ikinagulat niya.Nagising siya sa kwarto ni Dominic—hubo’t hubad, nasa bisig nito, at walang alinlangang tinapos ang isang gabing hindi niya kailanman inakalang mangyayari.“Diyos ko…” pabulong niyang sabi habang marahang hinawakan ang kanyang noo. “Anong nagawa ko?”Napapikit siya at pilit inalala ang nangyari. Mga halik, haplos, ungol—lahat bumalik sa kan
Ang mainit na titig ni Dominic ay parang apoy na lumalamon sa kanya. Hindi siya makagalaw, hindi siya makapag-isip nang maayos. Ang kanyang buong katawan ay tila nag-aalab sa bawat haplos ng lalaking nasa ibabaw niya."Ang tapang mo kanina, pero ngayon, para kang isang maliit na pusa," bulong ni Dominic, ang tinig nito ay mababa at puno ng panunukso.Napasinghap si Vivienne nang maramdaman ang init ng palad nito sa kanyang balikat. Sinubukan niyang umiwas, pero mahigpit ang pagkakahawak nito sa kanya.Hindi niya alam kung bakit siya nanginginig. Dahil ba sa takot? O dahil sa matinding pangunguna ni Dominic sa sitwasyon?“Hindi ako pusa,” sagot niya, pilit na nagpapanatili ng kumpiyansa sa kanyang boses.Ngunit sa halip na umatras, mas lalo pang lumapit si Dominic. "Hindi? Pero bakit para kang naghihintay na hagurin kita?"“Ang yabang mo,” inis niyang sagot, pilit na nilalabanan ang epekto ng presensya nito sa kanya.Ngumiti si Dominic at hinawakan ang kanyang baba, pinilit siyang tumi
Ang malamig na ulan ay dumadagundong habang humahampas ito sa balat ni Vivienne. She sprinted sa halos walang taong lansangan, habol-habol ang kanyang hininga. Basa na siya mula ulo hanggang paa nang makarating sa ospital at halos madapa siya nang bumukas ang awtomatikong pinto.Pumasok siya, nanginginig sa lamig, at sinalubong siya ng nakakasilaw na liwanag ng fluorescent lamps na lalo pang nagpatindi sa sakit ng kanyang ulo. Ngunit hindi niya ito pinansin. May mas mahalaga siyang dapat alalahanin."Nasaan ang kapatid ko?" halos pabulong ngunit desperadong tanong niya sa nurse sa front desk.Saglit siyang tiningnan ng nurse, kita sa mga mata nito ang awa sa kanyang kalunus-lunos na itsura. Kinuha nito ang record at sinuri."Jace Levison? Nasa ICU siya ngayon. Kasalukuyang nasa loob ang doktor."Mahigpit na tumango si Vivienne at nagmamadaling tinungo ang intensive care unit. Sa pagdating niya, nakita niya ang kanyang ina na nakaupo sa isang sulok, nakayuko at tinatakpan ng kanyang mg...
Maligayang pagdating sa aming mundo ng katha - Goodnovel. Kung gusto mo ang nobelang ito o ikaw ay isang idealista,nais tuklasin ang isang perpektong mundo, at gusto mo ring maging isang manunulat ng nobela online upang kumita, maaari kang sumali sa aming pamilya upang magbasa o lumikha ng iba't ibang uri ng mga libro, tulad ng romance novel, epic reading, werewolf novel, fantasy novel, history novel at iba pa. Kung ikaw ay isang mambabasa, ang mga magandang nobela ay maaaring mapili dito. Kung ikaw ay isang may-akda, maaari kang makakuha ng higit na inspirasyon mula sa iba para makalikha ng mas makikinang na mga gawa, at higit pa, ang iyong mga gawa sa aming platform ay mas maraming pansin at makakakuha ng higit na paghanga mula sa mga mambabasa.
Comments