Lahat ng Kabanata ng 『特別なひと』― ダーリン❦ダーリン ―❦: Kabanata 51 - Kabanata 60

52 「関係者に謝罪したって言ってたけども本丸のその花さんって人にも ちゃんと謝罪したの？」 「それが、会えなかったんです。 　会わせてもらえなかったというほうが正しいかも。　ちらっと精神を病んだと聞いてるので今更私のことなんて 耳に入れたくなかったのかも。　私ってほんとに最低なことをしてるんです。　でも周囲から幾ら非難されても以前は分からなかったの、 分かってなかった。　花さんが実際夢の中で私が感じたような苦しみと悲しみを 体験していたとしたら、私は花さんの心を殺したも同然なんですよね。　夢を見た日は本当に死にたくなる。　私、夢を見るようになってよく分かったんです。　私はもう幸せなんて求めてはいけないって。　何かが私のことをずっと追いかけてきてどんな小さな幸せの芽も 開きそうになると摘み取っていくの」 「君さぁ、これから毎日心の中でもいいし声に出してもいいけど、 その酷いことをして苦しめた花さん、そしてある意味無実なのに 君のせいで有罪にされた匠吾さんだったか、そのふたりに謝ったほうがいいよ。『意地悪と嫉妬であなたたちに酷いことをした私を、充分反省しているので お許し下さい』ってね。　もうそんなことになってるのなら、そういうのしか方法はないと思うね。　夢を見なくなるまで心から謝るんだよ。 　そして神仏にも祈り、助けてもらうほかないだろ。　そして時間が過ぎていくのをじっと待つしかないな。　できればこの先もこの島を出ない方がいい。　あの日あの海浜公園でぷっつりと君の痕跡は途絶えたことになってる。　だけどほとぼりが冷めて自宅に帰ったりすればすぐに見つかってしまうだろう。　結婚もしない方がいいだろうな。　そうすれば今あるささやかな暮らしは続けられるかもしれん」 「そうですね。　私、これから毎日心の中でふたりに謝罪しながら生きていきます」

54「持って回った言い方で丁寧に言葉を選んでいるとなかなか言いたい本音に辿り着かないので失礼を承知ではっきりと申し上げたいと思います」と始まり、動揺を隠して何とか平静を保ち話をしてくれた内容は次のようなことだった。　特別養護老人ホーム(鶴林園)という同じ職場で働く医師の宅麻士稀《たくましき》は婚約こそしていないが結婚の約束もしていた自分の恋人である。　その彼が自分に内緒で島本玲子と２度ほど飲みに行っていた。　彼は自分には内緒にしてるから、おそらく『恋人には秘密でね』と暗黙の了解の元、玲子と会っていたのではないかと推測される。　だが職場の手洗い場で一緒になった折に、玲子から宅麻と飲みデートに行ったと仄めかされ、内野はその事実を知ることになったという。　玲子と恋人の宅麻がいつの間にそんな仲になっていたのか、それだけでも驚きなのに玲子はその後追い打ちをかけるような発言をしたのだという。　内野さんから宅麻氏を奪ってみせると自信満々に告げたらしい。　そのようなことを聞かされた内野さんは、ものすごく不安で胸が押し潰されそうだと私に吐露した。「こんなに不安になるのは、私、たぶん島本さんに勝てる自信がないからなんだと思います。　恋愛は自由ですし宅麻くんが私より島本さんの方がいいと言うのなら諦めないといけないことも分かってるんですけど、誰かに話を聞いてほしくて……。　その一心で島本さんの身上書を見てこちらに伺いました」「辛かったですね。　私はお話を伺うことだけしかできませんが、その恋人宅麻さんでしたっけ？　彼とは話し合いましたか？」「はい。　飲みのデートに行ったことは認めましたし、誘われればまた次も行くかもしれないと言われてしまいました」「今は年上のきれいな女性に言い寄られて舞い上がっているのでしょう。　内野さん、あなたはまだ若い。　看護師さんなら働ける職場はたくさんあるでしょ。　そんな冷たい恋人はあなたの方から振っておやりなさい。　あなたのようにやさしくて素敵な女性にはこの先もっと良い縁がありますよ。　私が保証します」

56 調査報告書が届いた日の夕食時に俺は玲子をドライブに誘った。「仕事も３ヶ月過ぎて４ヶ月目に入るけど、どう？　慣れてきた？　続けられそう？」「はい、お陰様で。　これも井出さんのお蔭です。ありがとうございます」「夢の方はどう？　あれから」「神仏に手を合わせるようになってからは見なくなりました。　良くないんでしょうけど、手を合わせるのを忘れることもあるくらいなんです」「へぇ～そりゃぁ良かった。　じゃあ体調も気分も良さそうなところで本州までドライブしますか、次の土曜日あたりにでも」「土曜はちょっと、約束があって……」「じゃあ日曜にしようか」「はい、喜んで。楽しみです。　あちらでないと買えない物もあるし、あちらで買い物してもいいでしょうか？」「いいよ、勿論」『そんな時間があれば、だがな』　玲子は余りに順調な日々に浮かれていた。　自分の魅力に嵌り恋人になりそうな相手は年下のイケメン医師。　宅麻には看護師のガールフレンドがいるようだが、見たところ若いだけが取り柄の色気も何もない平凡な子だった。　そして自分の色気に唯一靡《なび》かなかった井出までもがドライブを誘ってきた。　またまたのモテ期を喜ぶ玲子だった。　土曜は宅麻医師とのデート、そして日曜は４８才と若干おじさんではあるが、そこそこ色気もあって理知的で物腰の柔らかな井出にも一緒に暮らし始めてから好意を抱いていた玲子は一緒に長時間密室で過ごせるドライブを楽しみにしていた。　　　　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇「玲子ちゃん、今日は走行中後部座席でゆっくり休めばいいよ。　そうしたら体力温存できて現地着いてから楽だよ」「ありがとうございます。　じゃあお言葉に甘えてそうさせていただきます」　少し前、多少の身の危険を感じて本州から島へ渡った時は井出さんの隣助手席に座りフェリーで海を渡った。　まだ３ヶ月ほど前のことなのに何だか随分昔のことのように思える。　 それにしても……今日の井出さんはいつもと空気感が違うなって思ってたら、ヘアースタイルも何気にモデルのようにバッチリ整えられてるし、スーツにネクタイ、腕時計と、どれも一流品に見える。　ただのドライブなのに。　ドライブがてら仕事も挟んでたりするのだろうか。　それともどこかに花束なんか隠してて高級レス

58「ほう、あなたが島本玲子さんか、ようこそ、このオフィスへ。 ここへ来なくて済めばよかったのだが……まぁ、しようがないね」 　何を言われているのか全く分からない私は、反射的に入り口付近に 立っているはずの井出さんの姿を探した。　私が振り向いても一度も見てくれず、今まであんなに親切にしてくれて 一緒に暮らしていた人なのに、何がどうなっているのか？　　自分の見知っていた面影を彼のどこにも見つけられず、 私はますます混乱した。　心細くなって彼の名前を呼んだ。「井出さん、井出さん、どうしてこんなところに私を連れて来たの」 　井出さんは前を見たまま私の方を見ることはなかった。　彼の代わりに目の前の初老の男性が口を開いた。 「彼は私のボディガードでね、今は勤務中だからあなたとの私語は 許されてないんですよ、島本さん」 「でも離島まで連れて行ってくれて一緒に暮らしてたんですよ、私たち」 「それも私が頼んだ仕事だからですよ。　だからここへもあなたを連れて来た。 　井出はやさしい奴ですよ。　筋書きにはなかったのに３年大人しく島で暮らしていれば、どうにかなる……というようにあなたにそれとなくアドバイスしてましたからね」「どうしてそれを」「知ってるかって？　あの家は盗聴されてたからね」「あなたの指示で？」「そうですよ」「じゃあ井出さんは……」 「知ってたか、知らなかったか、私には分かりません。 　ただ私からは盗聴器をしかけるとは一言も話してませんがね」 「私を逃がしてくれたのにどうしてまた私はここに 連れて来られたのでしょう？」

60　―　時は少し遡り ――総帥からの圧力もある中、向阪匠吾が祖父茂に対して、ひいては花に 対しての謝罪の意味を込め、けじめをつけようと玲子との結婚話を 進めていた頃……失意の内に前職を辞めた花は祖父の働きかけで 心の平安を取り戻し、グループ企業のひとつである三居建設株式会社へと 入社した。　配属は作業所事務部門。 　花の次の勤め先は募集などかけていない中での中途での入社だったため、 最初のうちは皆の仕事の補佐をすることで時間を紡いでいた。　そのため自分の決められた仕事がなく、どうしても仕事の途切れる時間が できてしまう。　それが時々ならよいのだが、一日に何度もでき、ただデスクに座っている だけというのはとても苦痛である。　考えてみるに自分の課では担当者がそれほどハードな仕事では ないのだろう。 　しかし、他部門ならどうだろう。　猫の手も借りたいほど忙しい部署があるかもしれない。　花はそういった忙しい部署の仕事をやらせてもらえるよう上司に 掛け合った。　しかし、花の提案はあっさりと却下され、また翌日も暇でしょうがない 一日を……何もないデスクを見るだけの一日を……過ごすことになった。　なるべくなら『伝家の宝刀』を抜きたくはなかったがしかし、 これは我が一門の行く末にも係わる由々しき問題。 　性格の良くない上司のようで助け合いの精神は持たないらしい。　他部門のためにどうして自分のところの人間を貸し出さなければならないのか、というような思考の持ち主のようだった。　実は上司にこの話を持っていく前に花はリサーチしていた。　それによると、現場を抱えている部署では顧客対応や現場での対応に かなり時間を取られるので現場監督はデスクワークになかなか時間を 割けず超勤が続いているようだと聞いていた。