Lahat ng Kabanata ng 『特別なひと』― ダーリン❦ダーリン ―❦: Kabanata 41 - Kabanata 50

41◇信也と玲子 　蘭子とは学生同士とはいえ真剣に交際していたつもりの信也だった。　だから蘭子の自宅に招かれ母親と妹に蘭子の恋人として紹介された時も、 きちんと臆することなく挨拶をした。　そんな信也だったから父親も加わっての次の挨拶は就職後になるだろうと 考えていた。 　最初の訪問時に驚いたのは妹の玲子の美しさにだった。　毒気を纏った美しさでドキマギしてしまった。　花で例えるなら姉の蘭子は知的で物静かなスズランやカンパニュラと いったところだろうか。　反して妹の玲子は色鮮やかな赤いバラかシャクヤクか毒々しさを重ねて みると真っ赤な曼殊沙華。　玲子とのメイキングラブは期待を裏切らず随分楽しめた。　かなりの人数と行為をこなしてるみたいで体位もそうだが なかなかのテクニシャンだった。　あんなの経験したら楽しむのはいいだろうけど、まず妻にはできないな。　はっきり言って何人が出入りして使ったか分からない肉便器じゃん。　今日はどんな男をひっかけてヤッてんだろうなんて、一日中心配で 仕事なんて落ち着いてできねーよ。 　玲子とは５回ほどホテルへ行った。 　蘭子にバレずに済むだろうか。 　運よくバレずに蘭子と結婚できたら、できるだけ早めの転勤異動願いを 出して玲子のいるところからう～んと遠くに離れないと……だ。 　信也が６回めに玲子と会うことはなかった。　玲子とのアバンチュールは２か月間の５回の逢瀬で打ち切りにした。　いくらなんでもずるずる続けていたら蘭子にバレてしまうだろう。　所詮割り切った遊びなのだから。*◇信也と蘭子 　島本家で玲子妊娠報告のあった翌日は金曜日でその日は蘭子も信也も 何コマか授業を取っており、いつものように食堂でふたりして 落ち合うことになっていた。 　昨日まで将来を誓い合っていた信也がたった一日を隔てて 赤の他人よりも質《たち》の悪い人間と化してしまった。　玲子の話が真実ならば。

43「妹のお腹の子は金城くんが父親で玲子はあなたのこと、自分が貰ったって吹いてるわ。　これって昨日の話。　玲子とあなた、もう何度かそういう行為をしてるんだってね。　片方だけの話を聞いただけじゃあ１００％本当かどうか判断できないしそれであなたに確認したの。　これって私を困らせるための玲子の妄想？　それとも玲子に乗り替えたいと思ってる？　昨日妹から妊娠とあなたとの関係を聞いて、ずっと一睡もできなくて……ほんとしんどい。　でもこんなことメールや電話で訊けるようなことでもないから金城くんと顔見ながら話をしなきゃと思って。　ほんとのことをちゃんと話してね。　嘘は止めてほしい。　玲子の言ってることが本当なのか嘘なのか」　私が話している間の金城くんを見てると悲しくなった。　金城くんの行動は早かった。　腰かけてた石積みから足元の地べたに素早く移動し「蘭子、ごめん。とぼけてごめん。裏切ってごめん。　玲子ちゃんの誘惑に負けて何度か付き合ってしまったけど、俺の好きなのは蘭子だけなんだ。　妊娠のことは今知った。　今月に入ってから玲子ちゃんからの連絡は全部スルーしてたからそんなことになってるなんて知らなかった」「玲子は産む気らしいよ。　両親も玲子とあなたを応援したいんだって。　私に身、引けって言ってるわ」「えっ……そんな。ご両親がそんなことを。　俺、玲子ちゃんとは結婚できないよ」「私にはどうにもできないわ。　ただ玲子がそれで引き下がるような子ならいいけど。　内定のこともあるし、玲子とよく話し合ったほうがいいと思う。じゃ、これで。　明日から大学でも一緒にいるのはもう止めたほうがいいと思う。　あなたはもう私の恋人じゃなくて玲子のお腹の中の子の父親だからね。　じゃあ、先に帰るね」　信也の口からちゃんと玲子とのことを聞けてかなりスッキリした。　スッキリったって暗く悲しい状況ありきの範疇でのスッキリに過ぎないけど。

45 　　具体的に『別れよう』ってお互いに言葉には出さなかったけれど、 大学校内で妹とのことを確認したあの日を境に私と信也は別れた。　それからしばらくして玲子の妊娠は想像妊娠で 実は妊娠してなかったというオチがついた。 　玲子は自分と信也が身体の関係になっているということを 大々的に私に遠慮なく堂々と声を大にして言いたいがために 意図的に放った言葉だったのだろう。　こんな愚かな妹と両親が……どうして自分の家族なんだろう。　いつか時が来たら全員捨ててやる。 　妹の悪意が１００％分かった日に私はそう決意した。 　　　*　玲子の謝罪編に時は進む　*　◇玲子の謝罪　　　　　　万事休すでどうしようもないところまで追い込まれた玲子は 姉、蘭子の苦言を聞き、やっと向阪 匠吾への謝罪を本気で 考えるようになった。 　そう決めると今の今まで謝罪などということは考えたこともなかったのに 善は急げとばかりに翌日すぐに向阪匠吾に会ってほしいと連絡を取った。 　電話は気が引けてメールで問い合せをした。　返事がきたのは一時間後だったので、その間返事がもらえなかったら どうしようなどとハラハラしながら玲子は待った。 　待ち合わせ場所は中山手にある『にしむら珈琲店』でということになった。　初めての場所だったため、少し早めに家を出たので匠吾よりも早く着いた。　手持無沙汰だったせいか 『向阪くんは今どこに住んでるんだろう。 　自宅に招かれたら住んでるところが分かったのになぁ～』 などと、分かったところでどうにもならないのに玲子はそんなふうなことを 思ったりしつつ待ち人を待った。 　ほどなくして向阪匠吾は時間きっちりに玲子の前に現れた。 「忙しいところ、今日はありがとうございます」「で？　何で今頃謝罪したいなんて思ったわけ？」 「離婚して家を追い出されたのは自分のせいだって分かってるの。　だけど……離婚したあと、就職が決まっても何故かあとからなかったことに してほしいと言われ、就職が決まらなくて。　それで……、それからある男性と縁があってね、婚約したんだけどこれもあとになってから破談になったの」「俺が手を回してるとでも言いたいの？」 　向阪くんが厳しい眼差しで言葉を口にした。

47「まぁ、掛居家のことは俺にも詳しく分からないけれど、参考までに取り敢えずどうすればいいか、ということを話しておくよ。　掛居家に対して祖父母、ご両親、そして本人の花さんたちに向け弁護士を通して正式に俺と君との間には身体の関係もなければ交際すらしておらず、同僚として一緒に酒を飲んだだけであったことを証拠として書類に記載。　またふたりの間にさも肉体関係があったかのように花さんが受け取るであろう言葉を彼女に言い放ったのは自分の悪意からであったことなどを併せて記載すること」「弁護士を通すんですね。　分かりました。いろいろとお世話になります」殊勝に玲子は匠吾に礼を述べた。「これで旧財閥の総帥でもある花さんの祖父が君を許すかどうかは俺にも分からない。　だが君にはもうその道しかないだろう。　命が惜しければできることは全部したほうがいいだろうね。　君は自分の放った言葉で何人の人間を不幸にしたのか考えたこともないだろ？　　俺は愛していた花とは結婚できず両親は俺のせいで財閥の跡取りになれなくなったよ。　その辺の地方貴族の跡取りとは訳が違う。　本来なら受け取れたはずの遺産も社会的地位に絶対的権力も父さんは血の繋がらない息子のせいで全て失くしたよ。　申し訳なくて申し訳なくて……。　母さんには肩身の狭い思いをさせてしまった。　玲子、俺はね、夜何度お前の首を絞めて殺そうと思ったかしれない。　お前を一生苦しめてやりたいよ」　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇『愛していた花とは結婚できず』って、引き摺ってたのに私と結婚したんだ？　『両親は俺のせいで財閥の跡取りにはなれなくなった』　えっ、どういうこと？　向阪くんって元々財閥だったの？　花さんの家系も財閥でしょ？　　　元が同じ旧財閥だと知らない玲子にはこの謎解きは難し過ぎた。『父さんは血の繋がっていない息子のせいで……』えーっ、血が繋がってなかったのぉ～？　次々と知らない情報が匠吾の口からポンポン出て来てただただ驚くばかりの玲子だった。

49 　このあと自分はどんなふうに生きていけばいいのだろう。　これからの身の振り方を考えて数日過ごしたあとのこと、気晴らしに電車に揺られ海浜公園にある堤防に来ていた玲子はじっとその場に佇み、今までのことこれからのことを考えていた。 　ふと気が付くと考え事をしていたせいか堤防を離れ海浜公園の中程に戻っていた。　こんな暑い中を意味もなく歩き回ったりして、いつもの自分らしくないことに気付き嫌になった。　自分らしくいられないものの正体をぼんやりとではあるが気付き始めていた。　向阪のアドバイス通り弁護士を介してお詫び行脚もしたけれど、何とも言えない不安が胸の奥からせり上がってくるのを止められず、いてもたってもいられない気持が消えないのだ。「こんなところに一人で、難しい顔をしてどうした？」　玲子は見ず知らずの男にいきなり声を掛けられてビクっとしつつ、その男の方へ視線を向けた。するとそれと同時に視界に入ってきた周りの風景は、日没時になったのか太陽がオレンジ色の輝きを放ち地平線の下に沈み始めているのが見えた。　そして再度男に視線を戻すと……「私でよければ話を聞いてやろう」と声を掛けられた。　ここはそもそもお弁当を持って来るような場所で周辺には飲食店もなく、自販機くらいはだだっ広い敷地のどこかにはあるのだろうけれど見渡す限り、自分たちの視界には見当たらなかった。　そんなことを考えたのは喉の渇きを覚えたからで、これからしゃべるのなら、何か飲み物が欲しいと思ったからだ。　私と、見た目４０代くらいの男性とは、すぐ側にある石でできた長イスに少しだけ距離を置いて座り、私は取り繕ったりせずに自分がしてきた残念なこと、そのせいで何倍にもしてやり返されたこと、相手がとんでもなく力のある権力者で今頃になって怖くなり正式に謝罪したことなどを話し、けれど『許す』と言われてないことからこの先まだまだ嫌がらせが続くようなら……『死んだら楽になれるのかな』などと思いながら海を見ていたのだと告白した。