All Chapters of 前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意: Chapter 11 - Chapter 20

「お嬢様、これは些末な書類でございまして、お時間を取らせるのも恐縮です。応接室でお茶でもいかがでしょうか」田中部長は取り繕うように笑みを浮かべた。言外に、奈津美に会社の業務に関わってほしくない思いが滲んでいた。それを見た奈津美は手を差し出して言った。「見せてください」「それは......」奈津美の声に冷気が混じった。「田中部長、もうこの滝川グループはあなたのものだとでも？」その鋭い物言いに、田中部長は慌てふためいた。「と、とんでもございません。お嬢様がご覧になりたいのでしたら、もちろんお見せいたしますが、専門的な内容でして......」「応接室は結構です。社長室へ参りましょう。併せて、最近の決裁待ち書類も全て持ってきてください」「お嬢様......」奈津美は田中部長の言葉を遮り、山本秘書を見て言った。「山本さん、書類をお願いできますか。田中部長はご案内を」「は......はい」田中部長は表向き従ったものの、額には既に冷や汗が浮かんでいた。この御令嬢は一体何のために会社に来たのか。もし会社の帳簿の不正が発覚したら、自分は終わりだ。田中部長が不安を抱える中、奈津美は社長室に入った。社長室に足を踏み入れた奈津美は、室内を静かに見渡した。ここは父が生前愛した執務室だ。父は質実な内装を好んでいたはずだった。しかし今や、部屋は美香の俗悪な趣味で溢れていた最新鋭のゲーミングPC、高級葉巻、ワインセラー......果ては限定スニーカーのショーケースまで。美香と健一に任せてから、父の執務室がこれほどまでに様変わりするとは。「お嬢様、本日は奥様もご子息もまだ......」「田中部長」奈津美は穏やかに、しかし確かな意志を込めて言った。「滝川グループの継承権は私にあります。母が経営に興味を示したので一時的に任せただけのこと。ですが、現状はあまり芳しくないようですね」その言葉に、田中部長の心臓が跳ね上がった。山本秘書が決裁待ち書類を奈津美の前に置く。一番上には最近の会計帳簿が載っていた。田中部長の背筋が凍る。自分と美香による巨額の着服が発覚したら......その動揺を見透かすように、奈津美は微かに口角を上げた。帳簿に手を伸ばした瞬間、田中部長が思わず声を上げ

「つまり、お嬢様は知らないふりをなさっていたのですね？」「ええ」奈津美はさらりと認め、続けた。「今は波風を立てないように。証拠は慎重に集めるべきです。彼らの着服は株主の利益も損なっている。証拠が揃い、社内の人脈を切り離せた時こそが、彼らを刑務所に送り込める時です」山本秘書は奈津美をじっと見つめた。「お嬢様は......まるで別人のようです」以前の奈津美は控えめで聡明ではあったが、こういったビジネスの手腕は見せなかった。しかし今の言葉は的確そのものだ。「山本さん、あなたは長年会社を支え、父にもお世話になりました。私の力になっていただけませんか」「もちろんです。田中部長と奥様に、社長の遺された会社を好き放題にはさせません」「ありがとう」「ただ......」山本秘書は言葉を選びながら続けた。「田中部長は大げさでしたが、最近、黒川グループの攻勢は本物です。特に今日は」「今日？」「はい。今日だけで複数のプロジェクトから撤退されました。現在、資金繰りが逼迫しており、財務部の試算では手元資金は一週間が限度です」一週間か。奈津美は冷笑を漏らした。明らかに涼は綾乃への報復と、自分への屈服を迫っているのだ。「銀行融資を考えています」「リスクが大きすぎます。お勧めできかねます」「何とか百億円の融資を受けましょう。まずは涼の撤退した不動産プロジェクトの穴を埋めます。その後は私が手を打ちます」「百億円ですよ。銀行が首を縦に振るとは限りません。他のプロジェクトの資金も」「詳細を報告してください。一週間以内に道筋をお示しします」「承知いたしました」山本秘書は表向き同意したものの、奈津美が一週間で巨額の資金を調達できるとは到底思えなかった。可能性があるとすれば......お嬢様が涼に頭を下げることくらいだ。午後、奈津美の退社後、彼女を監視していた黒川の部下から田中秘書に連絡が入った。田中秘書は不安げに社長室へ足を運んだ。涼は顔も上げずに尋ねた。「どうだ？折れたか？」「お買い物にお出かけになられたようです」「買い物だと？」涼は顔を上げ、思わず眉をひそめた。この奈津美は正気を失ったのか。会社がこれほどの危機に瀕しているというのに。「社長......

「奈津美、涼は謝罪したの？」会長の質問に、奈津美はわざと涼の方をちらりと見た。何か言い出しそうな気配を察し、涼は彼女の下心を読み取った。会長の前で余計なことを言われては困ると、即座に奈津美の腕を取った。「おばあちゃん、滝川さんと少し話があるので、上の階へ失礼します」そう言って、涼は奈津美を引っ張って階段を上がっていった。突然の出来事に、会長は慌てて声を上げた。「涼！奈津美は女の子なのよ！奈津美を困らせたら承知しないわよ！」二階で、涼は奈津美をベッドに投げ出すと、すぐに部屋のドアに鍵をかけた。「涼さん、何をなさるおつもりですか？」奈津美はベッドに寄りかかり、面白そうに入口に立つ涼を見た。「こんなことを綾乃さんが知ったら、嫉妬なさるでしょうに」「奈津美！」涼は前に出て、奈津美の首を掴み、冷たく言った。「図に乗るな。誰の許可で私の家に来た？」「おばあさまが私に会いたがっていたから、もちろん来ますよ」奈津美は首を上げたまま、涼は力を入れているものの、本気で危害を加えられないことを見透かしていた。奈津美の目に浮かぶ狡猾な表情を見て、涼は怒りが込み上げてきた。「命が惜しくないのか？」「この数日、滝川家への嫌がらせは、私に頭を下げさせたいだけでしょう？命を奪ってしまっては、その姿はご覧になれませんわ」涼は冷笑して、やっと奈津美を放した。「よく分かっているじゃないか。では、どうやって土下座して許しを乞うのか、見せてもらおう」涼はソファに座り、テーブルのワインを手に取りながら、奈津美が土下座するのを待った。すると奈津美はベッドから起き上がり、ゆっくりと話し始めた。「西部工場、中央開発プロジェクト、毎月15日の海外取引、それに年間取引額が数千億円を超えるオークションハウス......これらについて、涼さんはよくご存知でしょう？」奈津美が一つずつ場所を挙げるたびに、涼の表情から笑みが消えていった。これらはすべて黒川グループの闇ビジネスであり、違法取引だった。このような情報は、奈津美のような世間知らずのお嬢様どころか、社内でも一部の上層部しか知らないはずだった。それも、奈津美ほど詳しくは知らない。涼が黙っているのを見て、奈津美は続けた。「涼さんには滝川家への嫌がらせを止め

「お母さんが約束したことなら、ご自身で解決なさってください」奈津美は傍らの使用人の夏川に言った。「やよいさんをホテルへご案内して。お好きなだけ滞在していただいて結構ですが、お客様の分際はわきまえていただかないと。そうですよね、やよいさん？」奈津美は先ほどのやよいの眼差しを見逃してはいなかった。奈津美の言葉に、やよいは動揺を隠せず、助けを求めるように美香を見た。美香は即座に声を荒げた。「奈津美！まだ家を仕切りもしないうちから威張り散らすつもり？この家を誰が切り盛りしてきたか忘れたの？恥を知りなさい！」「お母さん、この家の当主は私です。これまでは年長者としてお任せしてきましたが、勘違いはなさらないで。やよいさんと別れがたいのでしたら、お二人揃ってお出ましいただくことになりますよ」「あんた！」「申し訳ありません！私が悪かったんです」やよいは慌てて前に出て言った。「滝川様、無断でお邪魔して申し訳ございません。すぐに失礼いたします」「この子ったら、優しすぎるのよ！」美香は奈津美を睨みつけて言った。「誰かさんみたいに意地悪で冷たくないわ！」奈津美は美香の言葉を無視し、夏川に指示した。「やよいさんをホテルまでお送りください。お客様がご退屈になられましたら、ご実家までお送りするように」「はい、お嬢様」夏川がやよいの側に寄った。やよいは表情は暗かったが、夏川について行った。このまま引き下がらなければ、この都会に残るチャンスは二度と巡ってこないことを、彼女は悟っていた。やよいが去った後、美香は慌てて追いかけ、声をかけた。「やよい、安心して。伯母さんの約束は必ず守るわ。数日中に経済大学への入学を手配するから」やよいは感謝の眼差しで見つめた。「ありがとうございます、伯母様」やよいが去った後、美香は滝川家に戻り、わざと二階の奈津美に向かって叫んだ。「威張って黒川様の機嫌を取らない人がいるなら、代わりに取る人だっているわ！その時になって焦っても遅いわよ！」既に部屋に戻っていた奈津美は、階下で響く美香の声に思わず笑みを浮かべた。先ほどやよいの装いを見た時点で、美香の魂胆は見透かしていた。でも、涼があんなに簡単に懐柔できる相手なら、それはもう涼ではない。

奈津美は一瞬言葉を失った。確かに以前、涼のために、パーティーで何人かの奥様方と望月の悪口を言い合ったことがあった。だが、礼二がここまで根に持つとは。しかも、どうやってその話が礼二の耳に入ったのだろう。奈津美は心を落ち着かせて言った。「望月さん、金海湾の価値は100億円しかありません。黒川さんが偽の資料を作って、望月さんを罠にはめ、損をさせようとしているんです」礼二は奈津美から離れ、ソファに座ってお茶を注ぎ、目も上げずに言った。「続けて」「競売開始価格は必ず60億円です。黒川さんは800億円まで釣り上げるつもりです。そうすれば、望月グループは600億円以上の損失を被ることになります。前回の再開発案件の報復として、御社の体力を奪おうとしているんです」礼二は一口お茶を啜って言った。「黒川はいくら出したんだ？」「え？」「黒川は何の見返りを約束して、私への使者に立てたんだ？」「......」「まあ、そうだな。滝川家のお嬢様は涼に深い愛情を抱いているから、金など要らないだろう。黒川のために私を罠にはめようとするのも当然か」奈津美は礼二の言葉に思わず笑みを浮かべた。なるほど。善意で警告したのに、礼二は彼女の痛いところを突いてきた。でも構わない。もともと礼二が自分を信用するとは期待していなかった。奈津美は一歩前に出て言った。「私は黒川さんとの婚約を破棄しました。ご信用いただけないのなら仕方ありません。どうしても損失を被りたいというのなら、私からは何も申し上げることはありません。失礼いたします」「待て」礼二は淡々と言った。「君を信じる理由を一つ挙げてみろ」「理由は挙げられません。ですが、賭けをなさいませんか？」「何を賭ける？」「もし私の言った通りになれば、私の勝ちです。勝った場合、望月グループに5年間、滝川グループと取引していただきたい」「ほう？滝川には既に黒川という後ろ盾がいるのに、私との取引が必要なのか？」「黒川さんは白石さんのために私を切り捨て、この数日も滝川グループを執拗に攻撃しています。これは単なる目には目をという対応です」「なるほど、理にかなっているな」「では、賭けを受けていただけますか？」「賭けは受けよう。だが、君を