前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 のすべてのチャプター: チャプター 41 - チャプター 50

奈津美は手を差し出して言った。「携帯は？」勇介は片手を上げた。月子の携帯を握りしめながら言った。「ここだよ。白石さんに失礼を働いたそうだな。白石さんに土下座して謝れば返してやる」「奈津美！携帯はいいから、帰りましょう！」月子が奈津美を連れ出そうとしたが、奈津美は動かなかった。それどころか、勇介に一歩近づいた。勇介は香水の甘い香りに一瞬惑わされた。その直後、奈津美のハイヒールが勇介の股間を直撃した。悲鳴と共に、勇介は体を丸めて床に倒れ込み、手から携帯が滑り落ちた。奈津美は素早く携帯を受け取り、地面に倒れた勇介を冷ややかに見下ろしながら、月子に携帯を返した。「郷田グループは上場企業でもないのに、よくこんな場所に顔を出せるわね。父が生きていた頃、あんたの家なんて滝川家を訪ねる資格すらなかったはずよ。よくも私に向かって大きな口を叩く勇気があるわね」奈津美はハイヒールで勇介の手を踏みつけ、踵で押し潰すように踏みしめた。「この界隈にはそれなりのルールがあるの。郷田さんの家は私より格下なんだから、身分相応の態度を取りなさい。さもないと......明日にも神崎市から郷田家を消してあげるわ」「痛い！やめろ！奈津美！お前、狂ったのか！」個室内は一瞬にして静まり返った。誰も奈津美のこんな残酷な一面を見たことがなく、声を出す者もいなかった。涼は眉をひそめた。奈津美が入室してから、一度も自分を見ようとしないことに苛立ちを覚えていた。傍らの様子に気付いた綾乃が立ち上がり、声を上げた。「滝川さん、みんな楽しもうと来ているんです。郷田さんだって冗談のつもりだったはず。私の誕生パーティーなのに、そこまでする必要はないでしょう」「私がやりすぎ？」奈津美は眉を上げ、郷田の手を踏みつける力を更に強めた。「ぎゃあ！滝川！殺してやる！」郷田の手が潰されそうになり、顔が真っ青になった。皆には分かっていた。明らかに奈津美は綾乃の顔を立てる気がなかった。案の定、綾乃は表情を曇らせた。「やりすぎよ！みんな友達じゃないの？どうしてこんな醜い真似をするの？」「彼が先に私を挑発したのよ。ちょっとお仕置きしただけよ」奈津美は口元に笑みを浮かべたが、目には笑意はなかった。「白石さんの気分を

「涼様！」綾乃が涼を引き止めようとした。陽翔はすぐに綾乃の前に立ちはだかって言った。「みんなで綾乃さんの誕生日を祝ってるんですよ！さあ、早くロウソクを吹いて！」綾乃は追いかけようとしたが、陽翔にしっかりと阻まれてしまった。綾乃は表情を曇らせた。いつも感情を表に出さない涼が、なぜこうも簡単に奈津美に感情を揺さぶられるのか。もしかして......涼は奈津美に心を動かされているの？ナイトクラブの外で、月子は不安で言葉も出ない。「奈津美！本当に黒川を怒らせてしまったらどうするの？さっきの顔は相当怖かったわ！もしかして......」「先に車に乗って」奈津美が月子を車に押し込もうとした時、背後から強い力で引っ張られた。「涼さん！離して！」奈津美は涼に手首を強く掴まれていた。月子は顔を真っ青にして、慌てて追いかけた。「奈津美！」しかし月子が追いつこうとした時、警備員に止められた。「申し訳ありません。今は中に入れません」「なぜ入れないの？友達が連れて行かれたのが見えないの！？」「あれは黒川社長です。滝川お嬢様に危害を加えることはありません。どうぞお引き取りください」「畜生め！」月子は憤慨した。この黒川涼という男は、本当にろくでもない！クラブ内で、涼は奈津美を引きずるように連れて行った。「涼さん、一体何のつもり？」奈津美の言葉が終わらないうちに、涼は個室のドアを蹴り開けた。中には見知らぬ客たちがいたが、涼は険しい顔で「出て行け」と命じた。客たちは最初は文句を言おうとしたが、誰かが入り口に立つ人物が涼だと気付くと、転げるように逃げ出した。個室には奈津美と涼だけが残された。ドアが閉まるのを見て、奈津美は涼の手を振り払い、距離を取った。「どうです？社長の機嫌を損ねたら、家にも帰れないんですか？」「よくもここまで俺の限界に挑戦できたな」涼の表情は険しかった。今日、奈津美は皆の前で勇介を痛めつけ、自分に逆らい、さらに過去の出来事で綾乃を刺激した。普通なら、他の誰かがこんなことをすれば、とっくに死んでいった。それなのに、奈津美は涼の目の前で堂々と立ち去ろうとした。「社長、少しは筋を通してください。社長の部下が私を挑発し、月子をいじめたんです。

「俺は不安を感じやすい性格でね、だから外出する時は大勢で行動するのが好きなんだ」礼二は淡々と言った。「だから今日は、誰が誰を閉じ込めるか、分からないものだね」緊迫した空気が漂う中、綾乃の誕生パーティーの参加者たちが物音に気付いて、礼二と涼のいる個室に向かってきた。綾乃が群衆の中から現れ、三人が対立している場面を目にした。彼女の表情が曇った。状況は誰の目にも明らかだった。涼と礼二が奈津美を巡って争っているのだ。「涼様、これはどういうことですか？」綾乃は胸の疑念を抑えながら言った。「滝川さんは......もう帰ったはずでは？それに望月社長も......」涼と礼二よりも、皆が知りたかったのは礼二と奈津美の関係だった。礼二は女性を寄せ付けないことで有名で、以前奈津美が公の場で礼二の悪口を言ったせいで、礼二がゲイだという噂まで広まっていた。常識的に考えれば、二人は水と油のはずだった。しかし今、二人は一緒に立っており、それも......かなり親密な様子だった。「白石さんのご質問はもっともだ。本来なら奈津美はもう帰るはずだった。一体誰が彼女をここに連れてきたのだろうね？黒川、どう思う？」礼二の言葉は遠回しだったが、皆には分かっていた。涼が奈津美をこの個室に連れてきたのだと。そして何のために......それは言うまでもないことだった。綾乃は唇を噛み、涼を見つめた。「涼様、本当なんですか？」綾乃の問いに、涼は眉をひそめたまま答えなかった。陽翔が空気を読んで急いで前に出た。「涼は明日の記者会見について滝川さんと打ち合わせをしようとしただけだ。望月さん、誤解を招くような言い方はやめてください」「早見さんのおっしゃる通りだ」礼二は指を鳴らし、眉を上げて笑みを浮かべながら言った。「明日午前十時の記者会見で、黒川と奈津美の婚約破棄が発表する」そこで礼二は綾乃に向かって言った。「白石さん、おめでとうございます。やっと正式な立場になれるね」礼二の言葉に問題はなかったが、異常なほど耳障りだった。皆の視線が綾乃に集まった。いつも孤高を保っていた綾乃は、今や愛人と呼ばれ、顔色を変えただけでなく、体まで震え始めた。「奈津美、行こう」礼二は奈津美の腰に手を回したまま人々の間を抜

「うん」月子が去るのを見届けてから、奈津美は車に戻った。しばらくして、滝川家の運転手が到着した。来たのが田村だと分かり、奈津美は尋ねた。「今日は高橋さんの当番じゃないの？」「高橋は体調を崩しまして、代わりに参りました」田村は笑みを浮かべながら言った。「お嬢様、このまま直接お帰りですか？」「ええ」奈津美は頷いて言った。「出発して」「かしこまりました」田村が車を走らせる中、奈津美は疲れて窓に寄りかかっていた。車内はエアコンが効いた密閉空間で、しばらくすると奈津美は胸苦しさを感じ始めた。「田村さん、窓を開けて。少し目まいがした」「お嬢様、もうすぐ着きますから、もう少しの辛抱です」吐き気と目まいを感じながら、奈津美が窓を開けようとしたが、ロックがかかっていた。運転席の田村はいつの間にかマスクを着けていた。奈津美は異変に気付き、本能的に車を止めるよう手を上げようとしたが、体に全く力が入らなかった。。何かがおかしい......これは......睡眠薬？「申し訳ありません、お嬢様。指示されただけなので......」意識を失う直前、田村の声が遠くなったり近くなったりしながら耳に届いた。その頃、クラブでは。「本当か？よし！ホテルに連れて行け！誰にも知られるなよ！」賀川は廊下で興奮して手を上げた。奈津美には随分前から目をつけていた。ただ、これまでは奈津美が黒川家の内定の婚約者だったため手が出せなかった。しかし今は違う。陽翔を通じて涼の意向を確認済みだ。もう躊躇う必要はない。「三浦によろしく伝えてくれ。後で必ず礼はする」そう言って、電話を切った。今夜たっぷりと楽しもうと、今から心を躍らせていた。しばらくして、礼二が個室を出て会計を済ませようとした時、数人の若い御曹司たちが下品な話をしているのが聞こえてきた。「賀川が本当に奈津美を誘拐したのか？随分大胆だな」「何を心配する？今日の彼女の態度を見ただろう？黒川社長だって、賀川に仕返しさせて喜ぶんじゃないか」それを聞いて、礼二は眉をひそめた冷たい声で尋ねた。「今、何の話をしていた？」「望、望月社長！？」礼二の姿を見た彼らは慌てふためいた。一方、綾乃の誕生パーティーは盛り上がっていたが、涼だけ

ギィーッと扉が開く音が聞こえ、すぐに賀川の狡猾な顔が目の前に現れた。「ふん、黒川は分かってないな。こんな魅力的な美人を手放して、白石のようなつまらない氷のような女を選ぶなんて。俺なら、あんな大勢の前で辱めたりしない。大切にしてやるのに」賀川は手を擦り合わせながら奈津美に近づいた。吐き気を堪えながら、奈津美は逃げ出す方法を必死で考えていた。ここは普通のホテルではないはずだ。設備はこんなに豪華で、きっと、この界隈の御曹司たちの遊び場なのだろう。こういう場所は警備が厳重なはず。逃げ出すなど、絵空事でしかない。「賀川さん、私に手を出したら......」「手を出してどうする？」賀川は奈津美の頬に触れ、その滑らかな肌が彼の神経を刺激した。「お前はもう黒川に見捨てられたんだ。俺は人を通して黒川に確認したんだぞ。お前に手を出すことを承諾してくれたんだ。お前を弄び殺しても、黒川は何もしないさ」涼がこのことを黙認したと聞いて、奈津美は凍りついた。これまで単に嫌われていると思っていたが、こんな卑劣な行為まで黙認するとは......胸がきゅっとなる思いを抑えながら、奈津美は冷たく言った。「黒川社長の話はどうでもいいわ。確かに私のことは嫌いかもしれない。でも、あんたが私に手を出せば、黒川会長が黙ってはいないわ」黒川会長の名前を聞いて、賀川は一瞬たじろいだ。「黒川会長は私を可愛がってくださっている。私が辱められたら、賀川家は終わりよ。黒川社長は会長の言うことは絶対に聞くわ。彼があんたを守るとでも思ってるの？」「滝川、俺を騙すな！」賀川は冷笑した。「お前はもう汚れてる。黒川会長がお前を家に入れるわけがない。そうなったら、お前なんか知らないふりするさ」「信じないなら試してみればいいわ。どうせ何かあったら、被害を被るのは賀川家よ」奈津美の確信に満ちた態度に、賀川は一瞬迷いを見せた。そのとき、外からノックの音が聞こえた。賀川がドアを開けると、ウェイターがサービスワゴンを押して入ってきた。その上に並べられた様々な道具を見て、賀川は興奮した様子だった。「賀川様、ごゆっくりお楽しみください。これらは全て新製品です。ご満足いただけると思います」「よし、下がれ。誰も近づけるな」そう言って、賀川