All Chapters of 前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意: Chapter 31 - Chapter 40

翌日、滝川グループ傘下の全企業が操業停止に追い込まれた。株主たちは焦りに焦った。操業停止は資金繰りに重大な問題が発生したことを意味する。早急に対処しなければ、滝川グループは債務不履行で倒産する可能性もあった。会議室では全員が美香の決断を待っていた。ここ最近は彼女が会社の実務を取り仕切っていたからだ。程なくして田中部長が会議室のドアを開けると、その後ろから美香が静かに入室してきた。「奥様！事業が止まってしまいましたが、どうすればいいでしょうか！」株主たちは慌てて声を上げた。「このままでは会社が潰れてしまいます！」焦る株主たちを前に、美香も内心は不安でいっぱいだった。彼女は単に奈津美による帳簿調査を恐れて証拠隠滅に来ただけなのに、こんな事態になってしまうとは......全て奈津美のせいだ！黒川様を怒らせて、滝川グループの資金繰りを台無しにした！黒川様が投資を引き上げなければ、滝川グループがここまで追い詰められることはなかったのに......そう考えると腹が立ったが、美香は表面上笑顔を保ちながら言った。「皆様ご安心ください。これは全てあのお嬢様の不手際です。黒川社長をの怒りを買って、投資を引き上げられてしまいましたが、私が今からお嬢様を連れて黒川社長に謝罪に参ります。黒川社長が再投資してくだされば、我が滝川グループの事業も正常に戻るはずです」「やっぱりお嬢様は何も分かっていないんですね！この数日で会社を混乱に陥れて！帳簿すら見られないなんて！やはり奥様が直接経営を立て直さないと！」「奥様、早くお嬢様を説得してください。滝川グループは黒川社長という大物を敵に回すわけにはいきません！」「そうです、これ以上資金が続かなければ、会社は本当に終わります！」株主たちの不満の声が次々と上がった。美香は笑顔を保とうと必死だったが、内心は全く自信がなかった。会議室を出るなり、美香は田中部長に急いで言った。「奈津美が帳簿の問題に気付いたわ！急いで帳簿を改ざんして、絶対に気付かれないようにして！」「安心して、もう処理中なんだ」田中部長は人目を避けながら美香の腰に手を回し、二人は前後して社長室に入っていった。一方その頃、滝川家では。奈津美はパソコンの前に座り、社長室の監視カ

美香の表情が険しくなった。「滝川家の当主を務めるのはそう簡単なことじゃないです。お母さんに資金繰りの問題を解決できないのなら、早めに身を引いた方がいいでしょうね。忠告しておきます」美香は笑顔が引きつった。長年、滝川家で働き詰めで、やっと夫が死んでくれたと思ったのに、会社がこんな大変なことになって、何も手に入れないうちに借金まで背負わされるなんて......そんなことは絶対に許せない！「お母さんにも分かるわ。奈津美は一番分別のある子だもの。お母さんに借金を返させたりしないわよね。お願い、黒川社長に一度謝ってきて......黒川社長が手を差し伸べてくれれば、会社の問題はすぐに解決するのよ！」美香が頭を下げる様子を見て、奈津美は微笑んで言った。「行ってあげても構いませんよ」「やっぱり奈津美は分別のある子だわ！会社を見捨てたりしないって分かってたわ！」「慌てないで、まだ条件があります」「条件？」美香は目を丸くした。「お母さんが私にお願いするのなら、当然条件はありますよ」ソファにもたれてゆったりとした態度の奈津美を見て、美香は腹が立ったが、それを表に出すわけにもいかず言った。「奈津美、黒川社長に謝るだけじゃない。前はこんなに打算的な子じゃなかったのに、どうしてこんなに計算高くなったの？」「前は、お父様から女の子は優しく従順であるべきだって教わっただけです。こういう打算的なところは、お母さんから学びましたよ」奈津美は笑みを絶やさず、ゆっくりと続けた。「お母さんが私に涼さんを説得してほしいなら、行ってあげますわ。でも彼が滝川家に手を差し伸べてくれるかは保証できないわ」美香が口を開く前に、奈津美は続けた。「それに、私が行った後は、会社のことはお母さんとは一切無関係になります。つまり、これからの滝川家がどうなろうと、お母さんには関係ないってことですよ」「何だと！」「同意いただけないなら、行きません」奈津美は開き直ったように言った。「最悪、黒川社長に滝川家を潰させても構いません。そうすれば私も借金を返す必要はないし、お母さんが何とかするしかないでしょう。この間ずっと滝川グループの経営を任せていたのはお母さんですから、株主たちもお金を失えば、お母さんを追

「お姉様......」やよいは奈津美を見て怯えながら立ち上がり、後ずさろうとしたが、涼に手首を掴まれた。「逃げるな。まだ終わっていない。止めろと言うまでは続けろ」涼はゆっくりと言った。「は、はい」やよいは床に跪き、涼の靴を磨き続けた。涼は椅子に深く腰掛け、奈津美に向かって言った。「お前がやらなくても代わりはいくらでもいる。しかも......お前より上手くやれる」「私は社長の嫌がらせを見に来たわけではありません」奈津美の声は冷ややかだった。「綾乃の前で土下座して謝れば、これまでのことは水に流してやる。二日後の婚約式も予定通り行う。それに、滝川グループにも大きな投資をしてやろう」奈津美が黙っているのを見て、涼は冷笑を浮かべた。「たかが土下座じゃないか。お前は昔から膝が柔らかいだろう。今さら何を躊躇っている？」涼は立ち上がり、奈津美の傍らに寄って言った。「プライドもなく、ちやほやと俺の機嫌を取るなら、最後まで徹底的にしろ。昔はよく尻尾を振っていたじゃないか」涼が近づいてくるのを感じ、奈津美は背筋が凍る思いがした。一歩後ずさり、距離を取ってから応接ソファに腰掛け、言った。「はっきり申し上げますが、今日はお義母さんに頼まれなければ来るつもりもありませんでした。投資を引き上げようと、意図的に潰そうと、私には関係ありません。白石さんへの謝罪については......」奈津美は涼を見上げ、冷笑を浮かべた。「白石さんが自分で手首を切ったんです。私が刃物を突きつけて脅したわけでもないのに、なぜ謝らなければなりません？」その言葉に、涼の表情から笑みが消えた。奈津美の無関心な態度に、涼は胸に溜まった怒りが収まらなかった。「奈津美、よく考えて発言しろ」涼の声は冷たかった。「よく考えた上です。謝罪はしません」奈津美は毅然と言った。「何度聞かれても答えは同じです」場の雰囲気が凍りつく中、やよいは慌てて奈津美の前に駆け寄った。「お姉様！私が社長のところに来たのは悪かったかもしれません。でも社長を怒らせないで！滝川グループが今日まで来られたのは社長のおかげです！投資を引き上げられたら、滝川グループは終わってしまいます！」「林田さん、一つ言わせていただきますが、あんた

「へえ、お前も彼女に気があるのか？」陽翔は慌てて否定した。「とんでもない！滝川さんはあれほど社長一筋なんだから。俺なんかとは釣り合わない！でも最近、彼女が涼のライバルの望月さんと親密になってるって聞いたよ。オークション以来、こっそり毎日のように密会してるらしい」涼は眉をひそめ、すぐに冷笑を浮かべた。なるほど、だから奈津美は自分の前であんな態度が取れるわけだ。本当に礼二に取り入ったというわけか。昨夜も礼二とは普通の付き合いだと言い張っていたくせに。「それに、賀川浩明（かがわ こうめ）のこと、知ったんだよね？あいつ、ずっと滝川さんに目をつけていたんだ。今日の白石さんの誕生パーティーだって聞いて、あいつも来てる。わざわざ俺に聞かせてきたよ。もし本当に滝川さんと切るつもりなら、自分も狙いたいってさ」陽翔は咳払いをして続けた。「まあ、俺が口を出すべきじゃないかもしれないけど、賀川があの手この手で女を騙してるクズ野郎だってことは知ってるだろう。滝川さんは以前、白石さんの真似をしていたとはいえ、涼には心から尽くしてたじゃないか。だから......」「追いかけたいなら勝手にすればいい。俺に許可なんか要らない」涼は冷たく言い放った。奈津美のことなどまったく気にしていないようだった。夕方、ナイトクラブにて。黒いマイバッハが店の前に停まると、通行人が一斉にその車に注目した。この界隈では誰もが知っている、世界限定一台、涼専用の車だ。長年、涼の他に乗れるのは綾乃だけだった。綾乃が車から降り、田中秘書に案内されて個室へ向かった。個室にはこの界隈の令嬢たちや御曹司たちが勢揃いし、綾乃が入室するとクラッカーが鳴り響いた。「白石さん、これは黒川社長が特別に用意されたんですよ！いかがですか？」綾乃は照れくさそうに頷き、ソファに座る涼に視線を向けた。「涼様、ありがとうございます」「座りなさい」綾乃は顔を赤らめながら涼の隣に座った。涼から渡された誕生日プレゼントを見て、綾乃は少し緊張した様子だった。箱を開けると、中には淡いピンク色のパールのブレスレットが入っていた。指輪ではないと気づき、綾乃の瞳が一瞬曇った。でも、綾乃は言った。「とても素敵です。よろしければ、私に....

彼らの界隈で奈津美が笑い物にされるのは、これが初めてではなかった。彼らにとって、奈津美のような自分から擦り寄る女は、からかって当然だった。月子が泣きそうになるのを見て、陽翔は思わず涼に視線を向けた。しかし涼はソファに寄りかかったまま、無表情でウイスキーを飲んでいた。まるでこの騒ぎに一切関与するつもりがないかのように。「涼！」陽翔は涼の前に立ち、声を落として言った。「やりすぎだぞ！いい加減にしろよ。本当に滝川さんが来たらどうする？神崎市中の笑い物にするつもりか？」「自分から恥をかきに来るなら、止める必要もないだろう」涼の声は冷淡だった。陽翔は不満げに言った。「今日は綾乃のパーティーだぞ！こんな醜態を晒して、綾乃だって気分悪いだろう」綾乃も涼の腕を押さえ、困ったように言った。「そうよ、涼様......奈津美さんに電話して、来ないように言った方が......」「あいつは前におばあさまの前で綾乃を辱めた。土下座して謝れと言ったはずだ」涼の表情は冷ややかで、声には冷たさが滲んでいた。それを聞いて、綾乃は思わず涼の腕から手を離した。陽翔は状況が理解できずにいた。「おかしいぞ！前までこんなひどいことはしなかったじゃないか。今日はどうしたんだ？」以前は涼は奈津美を好きではなかったものの、公の場でここまで辱めることはなかった。最もひどかったのは、婚約式の夜に機嫌が悪くて指輪をプールに投げ入れた時だけだった。まさか奈津美が本当に水に飛び込んで拾うとは......あの時以来、涼は奈津美の気持ちが本物で、以前のような虚栄心から涼に近づこうとした女とは違うと確信していた。なのに涼は、こんな場で奈津美を侮辱しようとしている。既に三十分が経過していた。みんながかなり酔っ払っている中、涼は腕時計を見て眉をひそめた。「奈津美はまだ来ないのか？郷田君、見込み違いだったんじゃないのか？」「滝川さんは絶対来ますよ！あの人はプライドもなく、ちやほやと黒川社長の機嫌を取る人じゃないですか。黒川社長が白石さんにキスするって聞いたら、放っておけるわけないでしょう？」勇介の言葉が終わらないうち、個室のドアが開いた。黒いボディスーツ姿の奈津美が現れた時、一同は驚いて固まった。これまでの奈津美