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第11話
最終更新日:
2024-12-13 11:14:50関連チャプター
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第12話
「お嬢様、これは些末な書類でございまして、お時間を取らせるのも恐縮です。応接室でお茶でもいかがでしょうか」田中部長は取り繕うように笑みを浮かべた。言外に、奈津美に会社の業務に関わってほしくない思いが滲んでいた。それを見た奈津美は手を差し出して言った。「見せてください」「それは......」奈津美の声に冷気が混じった。「田中部長、もうこの滝川グループはあなたのものだとでも？」その鋭い物言いに、田中部長は慌てふためいた。「と、とんでもございません。お嬢様がご覧になりたいのでしたら、もちろんお見せいたしますが、専門的な内容でして......」「応接室は結構です。社長室へ参りましょう。併せて、最近の決裁待ち書類も全て持ってきてください」「お嬢様......」奈津美は田中部長の言葉を遮り、山本秘書を見て言った。「山本さん、書類をお願いできますか。田中部長はご案内を」「は......はい」田中部長は表向き従ったものの、額には既に冷や汗が浮かんでいた。この御令嬢は一体何のために会社に来たのか。もし会社の帳簿の不正が発覚したら、自分は終わりだ。田中部長が不安を抱える中、奈津美は社長室に入った。社長室に足を踏み入れた奈津美は、室内を静かに見渡した。ここは父が生前愛した執務室だ。父は質実な内装を好んでいたはずだった。しかし今や、部屋は美香の俗悪な趣味で溢れていた最新鋭のゲーミングPC、高級葉巻、ワインセラー......果ては限定スニーカーのショーケースまで。美香と健一に任せてから、父の執務室がこれほどまでに様変わりするとは。「お嬢様、本日は奥様もご子息もまだ......」「田中部長」奈津美は穏やかに、しかし確かな意志を込めて言った。「滝川グループの継承権は私にあります。母が経営に興味を示したので一時的に任せただけのこと。ですが、現状はあまり芳しくないようですね」その言葉に、田中部長の心臓が跳ね上がった。山本秘書が決裁待ち書類を奈津美の前に置く。一番上には最近の会計帳簿が載っていた。田中部長の背筋が凍る。自分と美香による巨額の着服が発覚したら......その動揺を見透かすように、奈津美は微かに口角を上げた。帳簿に手を伸ばした瞬間、田中部長が思わず声を上げ
最終更新日 : 2024-12-13前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第13話
「結構です。ざっと目を通させていただくだけですから」奈津美はそう言いながら、財務報告書を丁寧に見るふりをした。意図的にゆっくりと、一ページ目から最後まで時間をかけて目を通していく。向かいに立つ田中部長は、このプレッシャーに既に足がすくみ、まともに立っていられないほどだった。会社から数億円もの着服。それは後半生を刑務所で過ごすことを意味する。「バン！」突然、奈津美が報告書を机に叩きつけた。田中部長は膝が崩れそうになったが、奈津美は眉をひそめ、不満げに言った。「これは一体何なの？数字の羅列ばかりで、誰に理解できるというの？」その言葉に、田中部長は一瞬戸惑いを見せた。理解できないのか？傍らの山本秘書も眉をひそめ、露骨な失望を浮かべた。社長の令嬢が......財務報告書すら理解できないとは。田中部長は額の汗を拭いながら、取り繕うように笑みを浮かべた。「申し上げた通り、会社の状況は私がご説明させていただきますので。わざわざお時間を」「そうですね。ですが、これらの書類には署名が必要ですから」奈津美は山本秘書に目を向けた。「山本さん、後ほど署名の要不要を教えていただけますか？経営の勉強もしたいので」「......承知いたしました」山本秘書の声は沈み、明らかな失望を滲ませていた。田中部長がまだ立ち去る気配を見せないのを見て、奈津美は言った。「田中部長、まだ何かございますか？もう結構ですよ」田中部長は奈津美が素人同然だと確信し、安堵の表情を隠せなかった。「では、ごゆっくりご覧ください。これで失礼いたします」「ええ」奈津美が会社の業務に無関心を装うのを見て、田中部長は安心して退室した。出際、山本秘書に警告的な眼差しを送る。明らかに口外は許さないという意思表示だった。扉が閉まると、山本秘書は奈津美の傍らに寄った。「お嬢様、ご不明な点がございましたら」「私に失望しましたね？」「......とんでもございません」「君は今日、大きなリスクを冒して、あの老獪な田中の目の前で財務報告書を私に渡した。後で報復されるのが怖くなかったんですか？」その言葉に、山本秘書は驚きを隠せなかった。「お嬢様......」奈津美は淡々と言った。「田中部長と母が会社から数億円を
最終更新日 : 2024-12-13前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第14話
「つまり、お嬢様は知らないふりをなさっていたのですね？」「ええ」奈津美はさらりと認め、続けた。「今は波風を立てないように。証拠は慎重に集めるべきです。彼らの着服は株主の利益も損なっている。証拠が揃い、社内の人脈を切り離せた時こそが、彼らを刑務所に送り込める時です」山本秘書は奈津美をじっと見つめた。「お嬢様は......まるで別人のようです」以前の奈津美は控えめで聡明ではあったが、こういったビジネスの手腕は見せなかった。しかし今の言葉は的確そのものだ。「山本さん、あなたは長年会社を支え、父にもお世話になりました。私の力になっていただけませんか」「もちろんです。田中部長と奥様に、社長の遺された会社を好き放題にはさせません」「ありがとう」「ただ......」山本秘書は言葉を選びながら続けた。「田中部長は大げさでしたが、最近、黒川グループの攻勢は本物です。特に今日は」「今日？」「はい。今日だけで複数のプロジェクトから撤退されました。現在、資金繰りが逼迫しており、財務部の試算では手元資金は一週間が限度です」一週間か。奈津美は冷笑を漏らした。明らかに涼は綾乃への報復と、自分への屈服を迫っているのだ。「銀行融資を考えています」「リスクが大きすぎます。お勧めできかねます」「何とか百億円の融資を受けましょう。まずは涼の撤退した不動産プロジェクトの穴を埋めます。その後は私が手を打ちます」「百億円ですよ。銀行が首を縦に振るとは限りません。他のプロジェクトの資金も」「詳細を報告してください。一週間以内に道筋をお示しします」「承知いたしました」山本秘書は表向き同意したものの、奈津美が一週間で巨額の資金を調達できるとは到底思えなかった。可能性があるとすれば......お嬢様が涼に頭を下げることくらいだ。午後、奈津美の退社後、彼女を監視していた黒川の部下から田中秘書に連絡が入った。田中秘書は不安げに社長室へ足を運んだ。涼は顔も上げずに尋ねた。「どうだ？折れたか？」「お買い物にお出かけになられたようです」「買い物だと？」涼は顔を上げ、思わず眉をひそめた。この奈津美は正気を失ったのか。会社がこれほどの危機に瀕しているというのに。「社長......
最終更新日 : 2024-12-13前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第15話
「滝川奈津美が来たら、私は不在だと伝えろ」「でも......社長はずっと滝川さんに折れていただきたいと」「彼女を追い詰めて、誰にも頼れない状況に追い込みたいんだ」涼の瞳に冷たい光が宿った。「綾乃に土下座して謝らせてやる」その頃、奈津美はデパートで栄養剤とサプリメントを選んでいた。カフェに向かおうとした時、後をつける黒服のボディーガードが目に留まった。ボディーガードがあまりに目立つため、周囲の視線を集めていた。奈津美は首を振って苦笑した。涼も大げさなことをする。見張りをつけるなんて。綾乃の身を案じるためか、それとも会社の窮地を楽しむためか。奈津美は慌てる様子もなく、コーヒーを買ってから人混みの中へと歩き出した。ボディーガードは慌てて追いかけたが、奈津美は足早に、しかも意図的に雑踏の中へ消えていった。すぐに見失ってしまった。「田中です。対象を見失いました！」田中秘書がブルートゥースを通じて連絡を受け、すぐに涼に伝えた。「見失った？」涼は眉をひそめた。「使えないやつだ。滝川邸の前で待機させろ」夕闇が迫る外を見やり、涼は言った。「戻るぞ」「かしこまりました」黒川邸の前、田中秘書が涼を玄関まで送った。「会長様は白石様の件で、ここ数日ご機嫌斜めでございます。一言お詫びされては」「おばあちゃんだからな」涼がドアを開けると、リビングの灯りと共に会長の朗らかな笑い声が漏れていた。「あなたみたいに私を楽しませてくれる子はいないわね」その声に涼は眉をひそめた。この二日間ずっと沈んでいたのに、なぜ突然こんなに楽しそうに笑っているのか。リビングに足を踏み入れると、奈津美がおばあさまにパックを施している光景が目に入った。テーブルには奈津美が買い求めたコスメが並び、二人は和やかに談笑していた。。この光景を見て、涼の表情が一気に曇った。なるほど、自分に頭を下げに来ないはずだ。おばあちゃんの機嫌を取ることばかり考えているのだから。この女の手口を見くびっていた。「奈津美！誰が来いと言った？」空気が一瞬で凍りついたが、奈津美は涼の存在を完全に無視し、会長に笑顔で言った。「おばあさま、お肌の具合はいかがですか？」会長は奈津美の手を優しく握りながら、満足げに微笑んだ。
最終更新日 : 2024-12-13前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第16話
「奈津美、涼は謝罪したの？」会長の質問に、奈津美はわざと涼の方をちらりと見た。何か言い出しそうな気配を察し、涼は彼女の下心を読み取った。会長の前で余計なことを言われては困ると、即座に奈津美の腕を取った。「おばあちゃん、滝川さんと少し話があるので、上の階へ失礼します」そう言って、涼は奈津美を引っ張って階段を上がっていった。突然の出来事に、会長は慌てて声を上げた。「涼！奈津美は女の子なのよ！奈津美を困らせたら承知しないわよ！」二階で、涼は奈津美をベッドに投げ出すと、すぐに部屋のドアに鍵をかけた。「涼さん、何をなさるおつもりですか？」奈津美はベッドに寄りかかり、面白そうに入口に立つ涼を見た。「こんなことを綾乃さんが知ったら、嫉妬なさるでしょうに」「奈津美！」涼は前に出て、奈津美の首を掴み、冷たく言った。「図に乗るな。誰の許可で私の家に来た？」「おばあさまが私に会いたがっていたから、もちろん来ますよ」奈津美は首を上げたまま、涼は力を入れているものの、本気で危害を加えられないことを見透かしていた。奈津美の目に浮かぶ狡猾な表情を見て、涼は怒りが込み上げてきた。「命が惜しくないのか？」「この数日、滝川家への嫌がらせは、私に頭を下げさせたいだけでしょう？命を奪ってしまっては、その姿はご覧になれませんわ」涼は冷笑して、やっと奈津美を放した。「よく分かっているじゃないか。では、どうやって土下座して許しを乞うのか、見せてもらおう」涼はソファに座り、テーブルのワインを手に取りながら、奈津美が土下座するのを待った。すると奈津美はベッドから起き上がり、ゆっくりと話し始めた。「西部工場、中央開発プロジェクト、毎月15日の海外取引、それに年間取引額が数千億円を超えるオークションハウス......これらについて、涼さんはよくご存知でしょう？」奈津美が一つずつ場所を挙げるたびに、涼の表情から笑みが消えていった。これらはすべて黒川グループの闇ビジネスであり、違法取引だった。このような情報は、奈津美のような世間知らずのお嬢様どころか、社内でも一部の上層部しか知らないはずだった。それも、奈津美ほど詳しくは知らない。涼が黙っているのを見て、奈津美は続けた。「涼さんには滝川家への嫌がらせを止め
最終更新日 : 2024-12-13前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第17話
「では、話し合いの余地はないということですね？」「どう思う？」奈津美は涼がそう簡単には屈しないことを承知していた。今回の訪問は単なる警告に過ぎない。 何事にも限度がある。窮鼠猫を噛む。まして自分は簡単に押さえつけられる相手ではない。「涼さん、賭けをなさいませんか？」「何を賭ける？」「私に敵対すれば、今年、大変な災難に遭われることを」「......」奈津美は立ち上がり、出ようとした。ドアの前で振り返り、言った。「そうそう、涼さん。私への仕打ちのことは、まだおばあさまにお話ししていません。私が申し上げたら、おばあさまは誰の味方をなさるでしょうね？」「奈津美！」「涼さん、滝川家への嫌がらせを黙っているのは、私なりの誠意です。子供じみた真似は止めてください。私は決して屈服いたしません。それと、信じてください。今年、必ず災難が降りかかりますわ」「貴様！」奈津美は涼の寝室を出て、ドアを閉めた。涼は胸に怒りが込み上げるのを感じた。この女は脅すだけでなく、不幸まで予言するとは。自分の注意を引こうとでもいうのか？笑止千万な話だ！夕方、奈津美が滝川家に戻ると、リビングの明かりが灯っていた。玄関を入るなり、美香の陽気な声が聞こえてきた。「ここを自分の家だと思って、遠慮なんかしないで。何が欲しい？何が食べたい？伯母さんが用意するわ」「ありがとうございます、伯母様」少女は頬を赤らめた。奈津美が入ってくると、美香は一瞥しただけで笑顔を引っ込めた。「お帰りなさい。また何処を出歩いていたの？」美香の辛辣な物言いには慣れていた奈津美は、ソファに座る少女を見た。二十歳前後で、清楚な美人といった印象だ。伏し目がちな瞳と、すらりとした体つき。一目で育ちの良さが分かる。特に注目すべきは、顔立ちは似ていないものの、その服装や雰囲気が綾乃にそっくりだということだった。「この方は？」「あなたのいとこ、林田やよい（はやしだ やよい）よ。ずっと田舎で暮らしていたの。しばらく泊まることになったわ」美香は言った。 「やよい、お姉さんに挨拶しなさい」「お姉様、はじめまして」やよいは少し緊張した様子を見せた。先ほど伯母から、言うことを聞けば奈津美のような暮らしができると言われ
最終更新日 : 2024-12-13前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第18話
「お母さんが約束したことなら、ご自身で解決なさってください」奈津美は傍らの使用人の夏川に言った。「やよいさんをホテルへご案内して。お好きなだけ滞在していただいて結構ですが、お客様の分際はわきまえていただかないと。そうですよね、やよいさん？」奈津美は先ほどのやよいの眼差しを見逃してはいなかった。奈津美の言葉に、やよいは動揺を隠せず、助けを求めるように美香を見た。美香は即座に声を荒げた。「奈津美！まだ家を仕切りもしないうちから威張り散らすつもり？この家を誰が切り盛りしてきたか忘れたの？恥を知りなさい！」「お母さん、この家の当主は私です。これまでは年長者としてお任せしてきましたが、勘違いはなさらないで。やよいさんと別れがたいのでしたら、お二人揃ってお出ましいただくことになりますよ」「あんた！」「申し訳ありません！私が悪かったんです」やよいは慌てて前に出て言った。「滝川様、無断でお邪魔して申し訳ございません。すぐに失礼いたします」「この子ったら、優しすぎるのよ！」美香は奈津美を睨みつけて言った。「誰かさんみたいに意地悪で冷たくないわ！」奈津美は美香の言葉を無視し、夏川に指示した。「やよいさんをホテルまでお送りください。お客様がご退屈になられましたら、ご実家までお送りするように」「はい、お嬢様」夏川がやよいの側に寄った。やよいは表情は暗かったが、夏川について行った。このまま引き下がらなければ、この都会に残るチャンスは二度と巡ってこないことを、彼女は悟っていた。やよいが去った後、美香は慌てて追いかけ、声をかけた。「やよい、安心して。伯母さんの約束は必ず守るわ。数日中に経済大学への入学を手配するから」やよいは感謝の眼差しで見つめた。「ありがとうございます、伯母様」やよいが去った後、美香は滝川家に戻り、わざと二階の奈津美に向かって叫んだ。「威張って黒川様の機嫌を取らない人がいるなら、代わりに取る人だっているわ！その時になって焦っても遅いわよ！」既に部屋に戻っていた奈津美は、階下で響く美香の声に思わず笑みを浮かべた。先ほどやよいの装いを見た時点で、美香の魂胆は見透かしていた。でも、涼があんなに簡単に懐柔できる相手なら、それはもう涼ではない。
最終更新日 : 2024-12-13前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第19話
車が大学の正門に停まると、月子は奈津美と一緒に第一講義棟の7階まで駆け上がった。礼二の講義は既に15分ほど進んでおり、教室内の空気は緊張感に包まれていた。月子は入口で様子を窺いながら呟いた。「かなり堅苦しい雰囲気ね......やっぱり遅すぎたかも......」その言葉が終わらないうちに、奈津美は講義室のドアを勢いよく開けた。月子は思わず「マジかよ！」と漏らした。教室内の視線が一斉に奈津美に集まった。礼二も彼女を見つめていた。白いシャツの袖を軽く捲り上げ、背筋の伸びた長身で、整った顔立ちに金縁の眼鏡をかけ、眉間には冷徹さの漂う男性だった。「先生、遅れて申し訳ありません！」奈津美は大きな声で堂々と言った。その態度に、周りの学生は笑いを堪えていた。遅刻してこんなに堂々としている学生も珍しい。「着席」礼二は冷淡に一言だけ言うと、奈津美から視線を外し、先ほどの講義を続けた。まるでこの出来事など気にも留めていないかのようだ。ドアの外で震えていた月子は、既に魂が抜けたような状態だった。奈津美はいつからこんなに大胆になったのか。あの優しくて控えめだった親友が、急に強気な女性になってしまったなんて。とてもじゃないが、上流階級の講義なんて聞いていられない。月子は身を屈めながら、こっそりと立ち去った。奈津美は教室の最前列に座った。40分の特別講義の間、ずっと礼二を見つめ続けた。途中、礼二が二度ほど横目で彼女を見たが、それがかえって奈津美の視線をより一層確固たるものにした。最後に礼二は教科書を置き、腕時計を見て淡々と言った。「これで終わります」礼二が立ち去ろうとするのを見て、奈津美は100メートル走のような勢いで彼の前に駆け寄った。他の学生たちが興味深そうに見守る中、礼二は彼女を一瞥して言った。「用件は？」「ある土地があります。競売開始価格が60億円。調査したところ、実際の価値は1000億円。最終的に私が800億円で落札しました。質問です。これは儲かったのでしょうか、それとも損したのでしょうか？」その言葉に、礼二は眉をひそめた。普段は無表情な彼の顔に、初めて感情が浮かんだ。「付いてきなさい」礼二は冷たく言った。奈津美は礼二の後に続いた。二人が7階の休憩
最終更新日 : 2024-12-13
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前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第30話
「婚約パーティーでわざと破談を宣言し、週刊誌にくだらない記事を書かせ、今度は望月に擦り寄ってオークションで挑発する。全て俺の気を引くためだったんだろう？ご苦労だったな」涼は奈津美の顎を掴み、唇を奪おうとした。その瞬間、奈津美は不意に笑みを浮かべた。「社長、それで白石さんに顔向けができますか？」「白石綾乃」という名前に、涼の体が一瞬硬直した。奈津美はその隙に手を振り払い、逆に涼の首に腕を巻きつけた。妖艶な眼差しで見上げながら囁いた。「社長のおっしゃる通りです。私のしたこと全ては、社長の目を引くため。でも、ソファーじゃ窮屈ですわ。私の寝室は......いかがかしら？」奈津美の本性を見抜いた涼は、即座に彼女を突き放した。「奈津美、そんな下衆な手を使うな」「まあ社長こそ、私の下衆な手管がお好みじゃありませんの？」奈津美はソファーに優雅に寄りかかりながら言った。「そんなにお堅くならなくても。男性なら、心は一人に捧げても、別の女性の体を求めても、矛盾しませんわ」奈津美は更に涼に体を密着させ、耳元で囁いた。「社長、ご心配なく。今夜のことは絶対に綾乃さんには......」「触るな！」涼は奈津美を強く突き飛ばし、露骨な嫌悪感を滲ませた声で言った。「警告しておく。俺の前でそんな下品な真似は止めろ。お前みたいな女は山ほど見てきた。おばあさまが気に入っていなければ、お前なんか絶対に黒川家には入れない」涼の目に浮かぶ嫌悪感を見て、奈津美は涼しげに言った。「それが一番よろしいですわ。社長、どうぞお帰りください」階上で盗み聞きしていた美香は血の気が引いた。涼は彼らの最大のパトロンだ。黒川家を失えば、滝川家の明日はない。美香は階段を駆け下り、奈津美を詰った。「奈津美！何てことを！早く社長に謝罪なさい！」「お母さん、私が社長にお体を差し上げないわけではありませんわ。さっきもあれだけ積極的だったのに、社長がお断りになったんです。それに社長も私のような女は嫁にしないとおっしゃった。破談の件も世間の知るところ......この婚約も終わりですわね」奈津美が芝居がかった残念そうな口ぶりで言うのを、涼は鼻で笑った。全て自業自得だ。今更後悔したところで、誰のせいでもない。「黒川様！う
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第29話
「違います。このカードの金は滝川家の資金ではありません」礼二は眉をひそめた。「滝川家の資金じゃない？」「父が私に残してくれた持参金です」前世では、美香がこの持参金に目をつけ、自分を黒川家に押し付けたのも、この100億円を横取りするためだった。美香は黒川会長が自分を気に入っていることを知っていたから、密かに会長と相談し、持参金を取り消させた。さらに会社の危機を乗り切るためと嘘をつき、全額を出させた。結局、会社の危機は解決されず、美香は金を持ち逃げした。今世では、逆転の一手を打つ。持参金どころか、滝川家の財産は一銭たりとも美香には渡さない。「望月さん、この数日間の資金の件は、しばらくお手を出さないでいただけませんか」「滝川家はもう風前の灯火だぞ。今投資しなければ、潰れることになる」奈津美は意味ありげに微笑んだ。美香は息子に会社を任せたがっているのだから、この数日間の負債は全て健一のような役立たずに任せればいい。利益が崩壊する寸前に、株主たちがまだ美香親子を庇うかどうか、見物だった。夕暮れ時、礼二が奈津美を自宅まで送り届けた。滝川邸で。玄関を開けると、応接間の明かりが点いているのが目に入った。突然、強い力で室内に引きずり込まれ、悲鳴を上げかけた瞬間、首を押さえつけられ壁に叩きつけられた。「滝川奈津美、連絡を取るのが随分と手間取ったようだな」涼の声は底冷えのする響きを帯びていた。首を締め付けられ、息苦しさを感じながら奈津美は必死に言った。「離せ！」力加減を悟ったのか、涼は手を放した。奈津美は壁に寄りかかって激しく咳き込んだ。それを見て涼は眉をひそめ、すぐさま冷笑を浮かべた。「さすがは奈津美お嬢様だな。黒川家の嫁になりたがりながら、望月とも駆け引きか。どうだ？誰が得かと天秤にかけているのか？」「社長は御冗談を。望月さんとは普通のお付き合いです。それより社長こそ、こんな夜更けに私の家に来られて、望月さんとの関係を詰問なさるおつもりですか？」「望月さんだと？さっきまでのオークションでは『礼二くん』『礼二くん』と随分と親しげだったじゃないか」涼は奈津美の手首を強く握り締めた。「滝川家を助けて欲しいなら、わざわざ望月に頼る必要はない。俺に頭を下げれば済む話だ」
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第28話
「涼様、おめでとう。金海湾の土地を手に入れたわね。今回は黒川財閥も大儲けできるわ」綾乃は笑顔で言ったが、涼の表情が徐々に険しくなっていることに気付かなかった。向かい側では、奈津美が勝ち誇ったような笑みを浮かべ、礼二とシャンパンで乾杯していた。その光景が涼の目には針のように突き刺さった。「社長、どうすれば......」田中秘書は礼二が入札を続けなかったことに困惑していた。数日前まで、礼二はこの土地に並々ならぬ執着を見せていたのに。なぜ突然手を引いたのか。「どうもこうもない。この損失は飲むしかないだろう」涼は立ち上がった。表情から笑みは消え、代わりに暗雲が立ち込めたような影が差していた。この件は明らかに不自然だ。必ずあの奈津美という女が糸を引いているはずだ。「涼様！」綾乃は涼を追おうとして、咄嗟に彼の腕を掴んだ。次の瞬間、涼は反射的に腕を振り払い、彼女に言った。「綾乃、先に帰っていてくれ」綾乃は一瞬凍りついた。我に返った時には涼の姿はもう見えなかった。涼が彼女を置いて行くなんて......今までに一度もなかったのに。会場の外で、涼は鬼気迫る表情で命じた。「三浦美香を引っ張って来い！」「かしこまりました」一時間後、黒川財閥のオフィスで。美香は警備員に両脇を抱えられて部屋に入れられ、涼の形相を見て血の気が引いた。「社、社長......何かございましたか？奈津美が何か失礼なことでも？」「とぼけるな！」涼は氷のような冷たい声で言った。「奈津美と望月、どういう関係だ？」「え？」奈津美と礼二？そんな筈がない！美香は慌てふためいて言った。「黒川様、奈津美の不埒な振る舞い、私がきちんとお仕置きいたします。どうかお怒りを鎮めていただきたく......滝川家の黒川家に対する忠誠の念は、決して偽りではございません」「無駄話は結構だ。金海湾の件は罠だった。奈津美に情報を流させたのはお前か？」「わ、私は......私は本当に存じません！金海湾のことなど何も！本当です！社長、これは誤解でございます！」「誤解だと？」涼は冷笑を浮かべた。「奈津美はお前に謝罪させておきながら、その裏で望月に近づいていた。これも誤解なのか？」「社長、あの子
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第27話
「奈津美は婚約者のことをよく心得ているようですね」よく知っている程度ではない。前世での惨めな3年間、彼女は涼に対して犬のように忠実だった。涼が一瞥をくれただけで、自分への態度が変わったと思い込み、一言かけられただけで、ようやく涼の心が溶けたと信じ込んでいた。会社への出資者集めから、黒川会長の介護、涼のための手作り薬膳スープまで作った。好みを知るだけではなく、シャワーの時間や、トイレの回数、使用するトイレットペーパーの枚数まで把握しようとしていた。「望月さん、今夜はきっと大勝利になりますよ」奈津美はそう言いながら、テーブルのシャンパンを一気に煽った。オークションが再開し、ついに金海湾の土地の番になった。「金海湾の土地、市郊外6平米、開始価格60億円！」60億円という開始価格を聞いて、礼二は眉をひそめた。これは奈津美が先ほど言っていた通りだった。このオークションは会場での価格提示が原則で、事前に価格が漏れることはありえない。奈津美がどうして開始価格を知っていたのか。もしかして...今回の金海湾のオークションは、本当に涼の仕掛けた罠なのか？「100億！」「160億！」「200億！」開始早々、会場は盛り上がってきた。この土地は最近、将来1000億円の価値になるという噂が広まっていたからだ。礼二が様子見をしているのを見て、奈津美は礼二のパドルを勝手に上げながら声を上げた。「400億です！」礼二は横目で奈津美を見て言った。「人の金だと気楽に言えるものだな」「そうですとも」案の定、向かいの涼がパドルを上げた。「600億」一気に200億も跳ね上がり、周りは値をつける気力を失った。その時、涼は近くの買い手に目配せし、すぐさま声が上がった。「700億！」「800億」礼二の声に、会場が騒然となった。この価格は危険水域だ。噂の将来価値でさえ1000億円だというのに。その時、涼が満場の注目を集めながらパドルを上げた。「900億」一瞬、空気が凍りついたかのようだった。全員が礼二の出方を見守っている。礼二と涼がこの土地を争っていることは周知の事実だった。この土地は1000億という天井価格まで跳ね上がるかもしれない。だが結果的には、間違いなく大
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第26話
「奈津美！そこで待て！」休憩時間に奈津美がトイレに向かおうとした時、背後から涼の声が響いた。「涼？何かご用でしょうか？」奈津美は振り返り、まるで他人のような口調で言った。「よくやったな。うちが目をつけた土地を、損を出してまで買うとはな。どういうつもりだ？俺に対抗するつもりか？それとも俺の注意を引きたいのか？」「誤解なさっているようです。私はただあの土地が気に入っただけです。涼とは何の関係もありません」奈津美は真摯な様子で言ったが、涼は一言も信じなかった。その時、綾乃が涼の後を追ってきた。「滝川さん、今日は本当に軽率でしたわ。あの土地で大損することになりますよ」綾乃は隣の涼を見やりながら続けた。「今日、涼様が私を連れてきたことで、奈津美さんの気分を害してしまったのは分かります。涼に対抗なさりたい気持ちも分かりますけど、こんな無謀なことをなさっては......結局、損失は涼が滝川家のために埋め合わせることになるでしょう。それではお互いのためになりませんわ」それを聞いて、涼は冷笑した。「自分で入れた値段は、自分で払え」「冗談でしょう。私が入れた値段は当然私が払います。もう婚約も解消したのですから、私の支払いと涼は無関係です」「お前......」涼の表情が険しくなった時、礼二が会場から出てきた。奈津美は礼二を見るなり、わざと声を大きくして笑顔で呼びかけた。「礼二くん！」この親しげな呼び方に、涼の表情は更に暗くなった。奈津美は礼二の腕に自然に手を添えながら言った。「休憩時間ももう終わりですね。私たち戻りましょう。金海湾の土地、私ずっと狙っていたんです。涼、綾乃さん、失礼します」奈津美は涼と綾乃に丁寧に会釈をした。綾乃は隣の涼から漂う冷たい殺気を感じた。「涼様......」綾乃は思わず涼を見た。まさか奈津美が涼の目の前で礼二とあんなに親しげにするとは。礼二は涼の宿敵なのに。「滝川奈津美か......今まで見くびっていたようだな」涼は拳を握りしめた。こんなに軽んじられたのは初めてだった。特に先ほど奈津美が礼二の腕に手を添えて去っていく様子は、まるで自分への挑戦のようだった。奈津美は本気で、自分が彼女なしでは済まないと思っているのか。
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第25話
特に涼は冷ややかに嘲笑した。こんな手で自分の注意を引こうとするなんて、安っぽすぎる。「40億」涼は静かにその言葉を吐き出した。奈津美ごときが、自分に勝てるとでも？「50億」「60億！」値段が徐々に法外になり、綾乃は眉をひそめて言った。「涼様、この土地にそんな価値はないわ」涼も眉をひそめた。田中秘書が傍らで小声で言った。「社長、もう予定価格を超えています」それを聞いて、涼は冷笑した。奈津美には金などないはず。こんな値段をつけるのは、ただ自分に対抗したいだけだ。いい、少し損をしても今日は奈津美に教訓を与えてやる。涼は冷たい声で言った。「70億だ」礼二は涼の強気な態度に満足げだった。データによると、涼はすでに10億の赤字になっている。まさか奈津美がこんな手を使って涼を罠にはめるとは思わなかった。これまで奈津美を見くびっていたようだ。礼二が奈津美に引き下がるよう言おうとした時、隣の奈津美が突然パドルを上げた。「100億です！」100億という数字が飛び出した時、会場は騒然となった。何が100億なのか？どうして100億になったのか？奈津美の一言にオークショニアも呆気にとられた。オークショニアは自分の耳を疑った。南部郊外地区の3万平方メートルの土地は、価値は20億円程度のはず。さっきまで70億ぐらいだったのに、どうして突然100億になったのか？「奈津美は気が狂ったのか？」涼の表情が険しくなった。郊外の価値の低い土地に、100億などと言い出すとは。誰に後ろ盾でもついているのか。「社長、もう入札はできません。これ以上は損失が大きすぎます！」田中秘書も焦り始めた。奈津美のやり方は、明らかに無謀な入札だ。これまで郊外の土地でこの規模のものが100億円になったことなど一度もない。「奈津美、黙りなさい！」礼二は声を潜めて言った。「いくら損することになるか分かっているのか？」「損をするのは私じゃなくて、礼二ですよ。忘れないでください。これはあなたが私にくださると約束したものです。男の約束は守るべきでしょう？」「お前......」礼二は奈津美が10億程度の別荘を望むと思っていた。まさか100億もの土地を要求するとは。
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第24話
綾乃が奈津美を弁護しようと急いだが、その言葉がかえって涼の怒りを煽る結果となった。好きだと？あの女は、ただの出世欲の塊じゃないか。以前は俺に取り入り、今度は望月という獲物を狙っている。最近奈津美が俺に媚びなくなった理由も分かったものだ。涼の眼差しは一層冷たさを増した。よくも騙してくれたな。「行くぞ」涼は二人を一瞥もせず、綾乃の腕を引いてオークション会場へ入った。一方、礼二は自然な様子で奈津美を腕に添わせ、冷ややかに言った。「今夜は俺のパートナーだ。私の指示に従え。分かったな？」「望月さん、ビジネスの世界の人間同士ですもの。今夜のパートナーを務めさせていただく以上、経費は社長持ちということで？」「君は俺のパートナーだ。恋人じゃない」奈津美は困ったような表情を作って言った。「でも涼さんは私にお金を使ってくださいましたわ。カリスマ性で、望月さんが涼さんに負けるわけないですよね？」「これは挑発かな？」「まさか......」「見事に挑発されたよ」「......」会場内では既に参加者全員が着席していた。今回のオークションには主にアシスタントが参加し、涼と礼二という二人の大物だけが直接出席していた。何が起きているのか周りには分からなかったが、会場内は普段とは違う緊張感に包まれていた。涼と礼二の前で誰も値をつける勇気がなかった。「涼様、滝川さんと望月さんの関係、ただごとじゃないみたいね......」綾乃は涼の表情を窺った。主催者の意図的な配置なのか、礼二と奈津美は彼らの真向かいの席に座っていた。顔を上げれば互いの姿が見える位置関係だった。涼は向かいの二人が楽しそうに会話を交わすのを見て、さらに危険な口調で言った。「奈津美......よくやってくれる」最初は綾乃の真似をして俺に取り入り、次に祖母の前で良い子を演じ、破談を口にしながらも何度も祖母に取り入り、今度は礼二に取り入って、さらに継母に謝罪させる。俺を愚弄しているつもりか。奈津美は背筋に冷たい視線を感じていた。礼二が言った。「黒川が君と俺が一緒にいるのを見て、どんな気持ちだと思う？」「どんな気持ちもないでしょう」奈津美は無関心そうに答えた。「涼さんが愛していらっしゃるのは綾乃です
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第23話
「そうだよね、神崎市じゃ誰でも知ってるわ。滝川家と黒川家の婚約なんて、あの子が必死に取り入って漕ぎ着けたものでしょう。彼女、本当に自分を何様だと思ってるの？涼なら、婚約を破棄しても翌日には新しいお相手が見つかるでしょうけど、あの子はどうなるの？もう神崎市で誰も相手にしないんじゃないかしら」......会場の外で数人の令夫人たちが、遠くにいる奈津美を露骨に嘲笑していた。奈津美は到着してから7、8分が経過しており、涼と綾乃より少し早く会場に着いていた。本来ならもう会場に入る時間だったが、あの意地悪な礼二が外で待たせているのだ。まるで前世で何か悪いことをしたかのように、この厄介な男に絡まれてしまった。礼二と涼はどちらも厄介な存在だと理解した。だからこそ、この二人は前世でも今世でも死闘を繰り広げる運命なのだ。「滝川さん、もう涼を諦めたほうがいいよ。涼の側にはもう白石さんがいるんだから、ここまで追いかけてきても無駄じゃない？」「そうそう、数日前には偉そうに婚約破棄なんて言ってたくせに、今度は自ら追いかけてきた。残念ながら、代役は代役。涼には本命がいるから、もう振り向いてもらえないよ」「自業自得というしかないわ。やっと手に入れた黒川家の奥様の地位を手放すなんて、自分を鏡で見てみなさいよ。彼女が白石さんと比べられると思ってるの？」その時、一人の社交界の華やかな女性が奈津美の前に歩み寄り、皮肉な口調で言った。「滝川さん、この可愛い顔立ちを持っているんだから、若いうちに男性をどう扱うか学んだほうがいいわよ。さもないと、神崎市で誰もあなたを相手にしなくなるわ」その言葉に周囲から笑い声が上がった。結局は涼と婚約していた女性でありながら、大恥をかかせた奈津美。どんなに美しい容姿を持っていても、神崎市ではもう誰も彼女を求めない。その時、一台の黒いマイバッハが横に停まった。降りてきた人物は完璧なスーツ姿で、その冷たい表情を見た瞬間、人々の息が止まった。礼二は金縁の眼鏡を軽く押し上げながら、降りる際に先ほど噂話をしていた人々を一瞥し、そのまま奈津美を引き寄せた。「入口で待つように言ったはずだ」礼二の低く落ち着いた声には磁性があり、その何気ない一言で周囲の人々は驚きの目を見開いた。奈
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第22話
「コンコン」ドアの外で綾乃がノックを二回して、オフィスのドアを開けた。綾乃は純白のイブニングドレス姿で、気品と優雅さが際立っていた。腰まで届く黒髪が、しっとりとした雰囲気を醸し出していた。「涼様、オークションが始まるわ。行きましょう」綾乃を見た美香の表情が強張った。黒川家の奥様の座は、綾乃さえ邪魔をしなければとっくに奈津美のものだったはず。こんな大事なオークションに、黒川は滝川家の面子など全く考えず、綾乃を同伴するつもり。これは明らかな当てつけではないか。「美香さんですね。涼様からお話は伺っています。こちらは......」綾乃はやよいの、自分とよく似た装いを見て、軽く微笑んだ。滝川奈津美一人では足りず、もう一人用意したというわけか。でも何人来ても同じこと。所詮は代役に過ぎない。綾乃がやよいに注目するのを見て、美香は落ち着かない様子でやよいの手を引いた。「用件は済みましたので、これで失礼します」涼は綾乃を見て眉をひそめた。「まだ怪我が治っていないのに、どうして来たんだ？」「もちろんオークションに付き添うためですよ。今日がどれだけ大切な場だか分かっているもの。私が欠席するわけにはいかないでしょう？」綾乃は涼の傍らに寄り、言った。「もしかして......今日は他の人を誘ったのですか？」涼は黙った。確かに今日はドレスを奈津美に送らせた。だが、これは祖母の意向だった。自分の意志ではない。傍らで田中秘書が涼の耳元で囁いた。「社長、滝川さんは欠席だそうです......」欠席？滝川奈津美め、随分と図太くなったものだ。普段なら飛びつくような機会を、今になって意地を張るとは。綾乃は不機嫌そうに言った。「滝川さんを誘っていましたね。だから私に付き添いを頼んだのですか」涼は眉をひそめた。「奈津美が頼んだのか？」「滝川さんは本当に破談を望んでいるみたいですね。涼様、もう......彼女を無理に引き止めるのは止めましょう」以前なら、綾乃はこんなことを気にも留めなかった。でも最近、何となく不安を感じていた。奈津美が涼にとって、単なる代役以上の存在になりつつあるような気がした。もし涼が本当に奈津美を愛してしまったら、二度と奈津美を涼に近づけるわけにはいかな
