本当に、なんであの時、綾香が私をトイレに押し込んでドアをロックしたのか、未だによくわからない。何度試してもドアは開かなかった。スマホも外に置きっぱなしで、あの時はどうしようもなかったんだ。綾香の悲鳴は、今でも耳に残ってる。最後には泣き叫んで、助けを求めながら声がかすれるまで叫び続けて......そして、力尽きて気を失った。次に目を覚ましたとき、警察から「ドアは内側からロックされていた」と聞かされて、兄にその場で締め殺されかけた。今じゃ私は、もうすっかり焼け焦げてしまった。灰にはなっていないけど、もし身元が判明したら、お兄ちゃん、少しは喜んでくれるのかな?でも今は、事件の解決が先だ。桜井警官は深く息をついて「悪い、話が長くなったね。最近ずっと忙しいだろうから、早く帰って休んで」と言った。兄は何も言わずに、階段を降りていった。その時、また電話が鳴った。見知らぬ番号で、兄はいつもならすぐに切るんだけど、相手はしつこく何度もかけてきて、しばらくしてメッセージが届いた。「こんにちは、こちら銀行です。桐生朱理様の住宅ローン返済が最終期限を過ぎております。何度かご連絡、訪問をしましたが、ご本人にお会いできませんでした。確認したところ、あなたが彼女のご兄弟であることがわかりましたので、ご連絡いたしました。これ以上遅延が続くと、信用情報に影響が出ます」兄はそのメッセージを読み終えると、顔がみるみる険しくなり、怒り狂ったように電話をかけ直し、「聞け、俺はあの女とは何の関係もない!あいつが金を返そうが返すまいが、俺には関係ないんだ!もう一度かけてきたら、ストーカーで訴えてやる!」と叫んだ。その間、桜井警官はすでにオフィスに片足を踏み入れていたが、兄の声を聞いてまた戻ってきて、眉をひそめながら「朱理ちゃん、何の借金してるんだ?」と聞いた。「俺には関係ない」兄は冷たく見返し、「桜井さん、焦げた遺体の事件を解決したいなら、黙ってろ」と言った。桜井警官は再び眉をひそめたが、今度は深くため息をつき、オフィスに戻っていった。その時、下の方から男の泣き声が聞こえてきた。「お願いします、警察さん、妹がいなくなったんです!今朝、友達と買い物に行くって出かけたきり、まだ帰ってこなくて......電話もつながらないし、俺、妹しかいないんで
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