사랑의 끝에서의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 10

창밖으로 매서운 바람이 불어왔다.택승이는 담배를 피워 물고 있었다.연기가 택승이의 얼굴을 감싸며 감정을 알아보기 힘들게 했다.택승이 나를 바라보며 말했다.“그 애는 햇빛이처럼 항상 활기차고 밝게 웃지.”“너랑 달라. 넌 조금만 건드려도 감정을 억누르지 못하고 미쳐버리니까.”“일 때문에도 골치 아픈데, 집에 와서 또 너를 감당해야 한다니.”택승이는 피곤한 듯 이마를 문지르며 한숨을 내쉬었다.“연서야, 나 정말 좀 지쳤어.”난 멍하니 택승이를 바라보며 중얼거렸다.“그럼 왜 이혼 얘긴 안 꺼내?”택승이는 고개를 약간 숙이고 나를 진지하게 바라봤다.“연서야, 내가 지쳤다고 해서 너를 떠날 생각은 한 번도 해본 적 없어.”“난 그저 숨 돌릴 곳이 필요할 뿐이야.”“그래야 다시 감정을 추스르고 널 사랑할 수 있을 테니까.”그러니까 청아가 택승이가 찾은 쉼터였고 따스한 안식처였다는 거지.정말로 우스꽝스럽고 어이없었다.난 믿을 수 없다는 듯 택승이를 바라보며 말했다.“정말 비열하네.”택승이는 담배 연기를 내뿜으며 약간의 불만과 짜증이 섞인 목소리로 말했다.“처음에는 나도 계속 너를 참아보려 했어.”“근데 연서야, 네가 미쳐가는 모습은...”“너무 추해. 솔직히 말해 약간 역겹기도 했어.”마치 가슴을 도려내는 칼 같았다.난 겨우 입꼬리를 올려 비웃었다.그 웃음은 울음보다도 더 비참했다.“그런 나를 몇 년이나 참아주느라 참 힘들었겠어.”택승이는 깊이 한숨을 쉬며 몸을 숙여 나를 일으켰다.“연서야, 난 너랑 헤어질 생각이 없어...”귀를 찢는 듯한 벨 소리가 택승이의 말을 끊었다.전화기 너머에서 청아의 다급한 목소리가 들려왔다.“택승아, 아이가 열이 많이 나고 있어.”택승이는 그 말을 듣고 얼굴빛이 급격히 변했다.그리고 곧바로 자리에서 일어나려 했다.“아이가 누구야?”나는 본능적으로 택승이의 팔을 잡았다.택승이는 내 손을 휙 뿌리치고는 큰 걸음으로 나가버렸다.나는 이를 악물고 택승이의 뒤를 따라나갔다.병원까지 쫓

난 바닥에 비친 한 줄기 빛을 공허하게 바라보고 있었다.억누를 수 없는 슬픔이 서서히 퍼져가고 있었다.“넌 이 아이를 원하지 않는 거지?”택승이는 담배를 피워 물고 한 모금 빨았다.“연서야, 좀 이성적으로 생각해봐. 내가 아이를 원하지 않는 게 아니야.”택승이는 연기 너머로 나를 바라보았다.그 눈빛은 알 수 없는 어둠에 잠겨 있었다.“네 생각을 언제나 나한테 강요하지 말았으면 해.”결혼 생활에서 이미 마음이 떠난 사람들은 언제나 이렇게 말하곤 한다.속이 불안할 때마다 책임을 상대에게 떠넘기는 걸 좋아하는 거다.“근데 네가 정말 이 아이를 원했더라면 말이야.”나는 택승이를 향해 억지로 웃으며 한 마디 한 마디 힘을 주어 말했다.“내 앞에서 이 담배를 피우지 않았겠지.”이번엔, 택승이는 오랫동안 침묵했다.오렌지빛 담배 끝이 택승이의 손을 태울 때가 돼서야 비로소 정신을 차렸다.택승이의 시선은 내 배에 잠시 머물렀다.그리고 나지막한 목소리로 나에게 물었다.“연서야, 넌 이 아이를 원해?”그 순간 공기는 마치 희박해진 듯했다.한참 후, 난 고개를 숙이며 웃음을 터뜨렸다.“택승아, 직설적으로 말하면 안 돼?”택승이는 나를 한참 동안 응시하며 눈빛이 어두워졌다.“미안해, 연서야. 사랑은 엄청 질투심이 많아.”“그 애는 자기 엄마 외에 다른 사람한테서 태어난 아이는 받아들이지 않을 거야.”“그래서? 넌 지금 무슨 말을 하려는 건데?”택승이는 고개를 돌리며 마치 차마 말할 수 없는 것처럼 보였다.“이 아이, 지우자.”택승이의 그 한 마디 한 마디가 날카로운 칼이 되어 내 가슴을 찢어 놓았다.내 마음을 천천히 잘게 갈가리 찢으며 그 말들은 나를 철저히 무너뜨렸다.귀가 먹먹하고 머릿속이 하얗게 변해버렸다.주변의 모든 소리가 사라진 듯했다.난 몸을 떨며 쓴웃음을 지었다.“내가 원하지 않으면?”약 30초 후, 택승이가 천천히 입을 열었다.“연서야, 착하게 굴어.”“넌 부모도 없잖아. 나도 너와 적이 되고 싶지 않아.”

난 창가에 앉아 고개를 돌려 바깥을 내다보았다.화려한 불빛들이 번쩍일수록 집안의 어둠은 더욱 짙어졌다.택승이와 함께 창업했을 때 삶은 정말 고달팠다.습하고 어두운 지하방, 벽엔 곰팡이가 가득했고 형편이 어려워 몸에 두드러기가 나도 병원에 가는 게 아까웠다.그때는 비록 힘들었지만 사랑하는 사람과 함께 있어 만족스러웠다.하지만 이제 고생 끝에 부유해졌건만 마음은 변해버렸다.난 깊이 숨을 들이마시며 가슴 속의 쓰라림을 꾹 참았다.문자를 쓰다가 지우고, 쓰다가 지우고, 결국 보낸 한 마디는 이거였다.[택승아, 우리 이혼하자.]택승이가 집에 돌아온 건 해질녘이었다.택승이가 말을 꺼내기 전에 내가 먼저 물었다.“문자 봤어?”택승이는 무의식적으로 휴대폰을 꺼내더니, 뭔가 떠오른 듯했다.택승이의 목소리가 단번에 엄숙해졌다.“이것도 네가 연구해낸 새로운 수법이야?”“이연서, 그만해. 이제는 이혼으로 날 협박하는 거야?”눈이 따갑게 아팠다.14년을 함께 살아온 사람인데, 너무나도 낯설었다.“장난치는 거 아니야.”내가 농담하는 게 아니라는 걸 알아챈 듯, 택승이의 미소가 얼굴에 굳어졌다.“이연서, 진심이야?”난 망설임 없이 고개를 끄덕였다.“이혼 서류는 변호사가 넘길 거야. 잊지 말고 사인해.”택승이는 얼굴을 굳힌 채 단호하게 말했다.“그만해, 이연서. 난 이혼 안 해.”난 차분히 마음속 깊은 곳의 의문을 꺼내 물었다.“네가 이혼 안 하면 청아랑 아이는 어쩔 건데?”택승이는 짜증스럽게 머리를 헝클었다.“청아가 네 신분을 위협하지는 않을 거야. 네가 싫다면 앞으로 네 앞에 나타나지 않게 할게.”결국, 끊을 생각이 없는 거였다.택승이의 반응은 내 예상과 다르지 않았다.난 무심하게 말했다.“네가 청아랑 결혼하지 않는 이유는 너한테 도움되지 않아서겠지?”“외모는 좋지만, 결국 새장 속의 새일 뿐이니까.”“난 다르잖아. 사업에서는 내가 너한테 도움이 되니까.”난 택승이에게 몇 발짝 다가가며 천천히 말했다.“이것도 저것도 다

기계에서 똑딱똑딱 소리가 나며 난 천천히 눈을 떴다.몸 구석구석이 마치 바늘로 찌르는 듯 아팠다.손을 들어 이제 평평해진 배를 만져보며 가슴속에 커다란 공허함이 밀려들었다.차가운 바람이 계속해서 내 마음속으로 스며들어 몸이 떨리기 시작했다.이 아이는 내 아이였다.내가 어떻게 아프지 않을 수 있겠는가?하지만 난 이 아이에게 행복을 줄 수 없었다.다음 생에는 꼭 행복한 가정에서 태어나길.사랑받고 아낌없이 소중히 여겨지며 평생 근심 걱정 없이 살길 바랄 뿐이다.택승이가 병원을 찾아왔을 때는 잔뜩 화가 나서 나를 찾아와 따지려 했다.그러나 그저 나를 흘낏 쳐다본 순간 택승이의 온몸에 가득했던 분노는 순식간에 사라졌다.택승이는 이제 힘이 빠진 나를 바라보며 입을 열려고 했지만, 한동안 말문이 열리지 않았다.택승이는 계속 깊은숨을 들이쉬며 이내 턱 근육이 움직이는 것이 보였다.한참을 진정하고 나서야 마침내 떨리는 목소리로 말했다.“너... 그렇게까지 나를 미워한 거야?”“차라리 이렇게 자신을 망치면서까지 날 대적하고 싶었어?”난 차분하게 고개를 끄덕였고 더는 아무 말도 하지 않았다.“그래.”택승이는 떨리는 손으로 얼굴을 훔쳤다.손가락에 더는 결혼반지가 없었다.첫 번째로 큰돈을 벌었을 때 택승이는 나에게 금을 한가득 사 주었다.우리의 결혼반지조차 금반지였다.택승이는 가난에 지친 나머지, 금이 가장 안전한 자산이라며 이것이 나를 위한 최고의 보장이라 했다.서로에게 모든 것을 내어주며 사랑할 때는 평생 함께하고 서로 지켜줄 것이라고 약속하곤 했다.하지만 한평생이 이렇게 짧을 줄은 몰랐다.청아가 나타나면서 우리의 인생은 끝나버렸다.이런 것들을 떠올리니 눈가가 약간 매워졌지만 그저 그뿐이었다.난 분명하게 알고 있었다.거짓말이 시작된 순간, 돌아갈 길은 없다는 것을.택승이와 나의 길은 여기서 끝났다.난 택승이에게 핸드폰을 흔들어 보이며 이혼 합의서를 확인하라고 말했다.“잊지 말고 서명해. 우리 깔끔하게 끝내자.”택승이는 믿을

1년 전, 내가 유산으로 입원해 있을 때 청아는 명품으로 온몸을 감싸고 정교한 화장을 한 채로 나를 찾아왔다.눈이 마주치자, 청아는 나를 향해 웃음을 지었다.그 눈에는 연민과 자만이 가득했다.“연서 씨, 지금 당신 꼴 참 비참하네요.” “어쩌면, 이게 바로 인과응보겠죠.”“당신이 그때 굳이 저를 해고하라고 했던 그 벌 말이에요.”하지만 지금, 청아는 잘 살고 싶어도 나에게 빌 수밖에 없다.세상은 돌고 도는 법이니까.나는 반드시 그들을 끝장내야 한다.그래야 내가 겪은 모든 고통에 대한 대가가 될 테니까.하룻밤 사이에 택승이가 성폭행에 연루되었다는 소식이 바로 뉴스 헤드라인을 장식했다.직장에서의 압박, 술자리에서의 성추행, 강제적인 관계.몇 가지 키워드만으로 하나의 이야기가 완성됐다.긴 영상 속에서 청아는 눈물을 흘리며 억울하고 원통한 표정으로 자신의 비참한 과거를 모든 사람에게 호소했다.그 안에는 택승이에게 강제로 후원을 강요당하고 술자리 접대까지 동원되었다는 이야기들이 포함되어 있었다.나는 말한 대로 택승이를 파멸시켰다.택승이가 경찰에 소환되어 조사를 받으면서 그 뉴스의 내용과 청아의 진술은 곧바로 사실로 증명되었다.비록 택승이가 빠르게 집으로 돌아왔지만 이 사건은 이미 돌이킬 수 없게 되었다.더는 변명할 길도 없었고 그저 이를 악물고 피와 함께 분노를 삼킬 수밖에 없었다.택승이는 미친 듯이 청아에게 전화를 걸었지만 돌아오는 대답은 연결 불가 메시지뿐이었다.택승이는 알지 못할 것이다.청아가 경찰 조사에 협조한 직후 곧바로 전화번호를 해지하고 사라졌다는 것을.택승이는 사태를 수습하려면 나를 찾아올 수밖에 없었다.택승이는 꽃다발을 들고 내 집 앞에서 오랫동안 서 있었다.나를 보자 더는 여유로운 미소는 없었고 오히려 패배한 모습이 역력했다.“도와줘, 연서야.”난 택승이를 보며 살짝 웃었다.“이게 바로 네가 추구하던 짜릿함 아니었어?”순간, 택승이는 무언가를 깨달은 듯 보였다.택승이의 얼굴은 순식간에 창백해졌고 중얼