息子の死後、私は権力の道具に のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

次の瞬間、私の体にのしかかっていた重みが突然消えた。拓真が現れたのだ。彼は仲間を引き連れて、私の元に駆けつけてくれた。私の上に乗っていた、金髪の小柄な男を力強く掴み上げ、勢いよく壁に叩きつけた。ドン！男は壁にぶつかり、そのまま崩れ落ち、口から血を吐き出した。拓真はすぐに私の方を心配そうに見つめた。私はすでに体を起こし、涙を流しながら膝を抱え込み、怯えた子猫のように震えていた。その姿は見る者の心を打つものがあった。拓真はそっと私に近づき、ジャケットを脱いで優しく私にかけてくれた。そして、彼は強く私を抱きしめ、顎を私の頭に軽く乗せながら、低く優しい声で囁いた。「もう大丈夫だ、鈴。俺が来たから」やっぱり、私が別れを告げた電話を受けて、彼はすぐに駆けつけてくれたのだ。それも、完璧なタイミングで。拓真の胸にしっかりと抱かれていると、その温もりが私の恐怖を徐々に和らげていった。彼の仲間たちはすでにチンピラたちを全員制圧していた。その時、拓真の助手が近づいてきて尋ねた。「榊さん、こいつらはどう処分しますか？」拓真の端正な顔には冷たい怒りが漂っていた。「全員警察に突き出せ」チンピラたちは恐怖に怯え、必死に許しを請うていたが、すぐに口を塞がれた。その時、私は涙で濡れた瞳を上げ、特に由美子に指示を受けていたリーダーのチンピラを見つめた。私は怯えたふりをしながら、拓真にすがりついて哽咽した。「彼の手......さっき、すごく痛かった......」拓真の目は一瞬にして鋭さを増した。部下に視線を送ると、黒服の男はすぐに理解し、突然、手に鋭いスプリングナイフを取り出した。リーダーのチンピラは恐怖に顔を歪め、激しく抵抗したが、すぐに押さえつけられた。そして、ナイフが振り下ろされた。「ぎゃああああ！！！」血しぶきが飛び散り、チンピラは地獄のような悲鳴を上げた。拓真は優しく私の目を覆い、「見なくていいよ、鈴。汚いからね」と囁いた。私は素直に彼の胸に顔を埋め、誰にも見られないように、唇の端に微かな冷たい笑みを浮かべた。......拓真は私を車に抱き上げ、後部座席に一緒に座った。私の長いまつ毛にはまだ涙の滴が揺れており、その儚い姿はどこか痛々しいものがあった。チンピラたちに破られた

予想通り、拓真の体はすでに膨れ上がり、私に強く押し付けられていた。「大丈夫だよ、ハニー。今回は俺が油断してしまったが、心配するな。彼女には俺からきつく言っておく。もう二度とお前に手出しできないようにしてやる」それでも、私はなおも必死に抵抗した。「榊さん、私は本当に怖いの......ですから、私たち、終わりにしましょう......」バンッ！私が言い終わる前に、拓真は突然私を抱き上げ、ベッドに放り投げた。シルクのナイトガウンが少しめくれ、長く白い脚があらわになり、滑らかで魅力的な肌が光を浴びて輝いていた。拓真はすぐに私の上に覆いかぶさり、両手で私の顔を包み込んだ。「鈴、まったく、お前は本当に悪い子だな。すぐに別れるだなんて言うんじゃない。お前は俺のものだ。誰にも渡さない」その言葉と同時に、拓真は私の唇を激しく奪い、大きな手で白いシルクのナイトガウンをすばやく脱がし、片足を私の足の間に差し込んで閉じられなくした。私の眉はピクリと動き、抵抗するように彼を押しのけた。「榊さん、やめて......」しかし、拓真の額にはすでに汗がにじんでいた。目の前にいる私を前にして、それ以上の我慢は限界だった。彼は私の胸に顔を埋め、力強く吸い付き、下腹部も私に押し付けてきた。「鈴、いい子だから、リラックスして」ついに、彼は一気に私の中に突き進んだ。私は彼の肩を強く掴み、爪を立てて何本もの傷を残した。拓真はその傷跡を一瞥すると、ベッドシーツに点々と広がる赤い染みを見て、一瞬、驚いたように動きを止めた。彼の表情は一瞬だけ複雑だった。そう、私は完全に初めてではない。6年前、たった一度の経験があり、それで息子を授かった。しかし、私は「純潔」を保つために処女膜再生手術を受けていたのだ。その感触に拓真は再び我を忘れ、興奮のまま私を抱きしめ、狂ったように私の名前を呼びながら、身体を動かし続けた。「鈴、俺の鈴......」彼の唇は私の体のあらゆる場所に熱いキスを落とし、全身を覆っていった。まるで私と一体になりたいかのように、彼の体は私にしがみついて離れなかった。私はぼんやりと、体の上で征服者のように動く彼を見つめていた。その端正で気品漂う顔立ちからは、あふれんばかりのホルモンが感じられ、喉仏がセクシーに上下する。彼の激しい動きに、

私は驚いて目を見開いた。だが、澄んだ音が響いた瞬間、ビンタは私の頬に落ちることはなく、代わりに拓真の顔に直撃した。一瞬のうちに、彼は私をかばうように飛び出し、母の一撃を受けたのだ。千代子は娘への愛が強く、その一撃には激しい怒りが込められていた。拓真の顔は横に弾かれ、顔が明らかに歪んでいた。私は一瞬、呆然と彼の背中を見つめた。彼が私を守ってくれたのは、これで二度目だった。千代子もまた、拓真が自分の娘を守るのではなく、私をかばったことに驚いていた。彼女が私に向けた冷酷で毒々しい視線は、まるで鋭い刃物のようだった。その視線には背筋が凍るような恐怖が漂っていた。拓真は私に目を向け、「鈴、外で待っていてくれ」と冷静に言った。私は何も言わず、静かにその場を後にした。千代子には一人の息子と一人の娘がいて、夫は早くに亡くなっていた。葉山家の財産を狙う親族も多く、特に彼女の息子、葉山大和が葉山グループを引き継いでいた。大和は極めて有能で冷酷な性格で、たった一年で葉山家の経営を立て直し、彼を中心にして一大勢力を築き上げた。今や葉山家は榊家を凌ぐほどの力を持っていた。それが、拓真が由美子との結婚を受け入れた理由でもあった。彼は葉山家とのビジネス上の利益を優先したのだ。先ほどの千代子の恐ろしい表情を思い出すと、私は身震いした。これからは、もっと慎重に行動する必要があるのだ。考え事に没頭しているうちに、私は一人の背の高い、陰鬱な顔をした男とすれ違った。......病室の中では、手術を終えたばかりの由美子が千代子の手を握り、泣いていた。「お母さん、拓真があの女と浮気してるの......！しかも、私はもう母親になれない......うぅぅ......」千代子は優雅に髪をまとめ、貴婦人然とした装いだったが、娘を思いやる表情には苦しみが滲んでいた。そして、怒りの視線を拓真に向けた。「拓真、この件についてどう説明するつもり？」と厳しい声で問いただした。拓真は冷淡に答えた。「説明も何も、すでに見た通りだ。鈴は俺の女だ」「あなた......」由美子と千代子は、その言葉に一瞬で怒りの色を浮かべた。しかし、拓真は全く動じることなく、冷ややかな表情で由美子を見下ろした。「お前も分かっているだろう。この結婚がどう

拓真の顔色はひどく険しかった。彼は振り向き、冷たい目でメイドを一瞥した。その視線に、メイドは怯えたように震え、恐怖を感じた。彼女が何か言おうとした瞬間、拓真は手早く彼女の手から果物ナイフを奪い取り、そのまま彼女の顔に二度深く切りつけた。「ぎゃあああ！！！」メイドは顔を押さえて悲鳴を上げ、指の隙間から血が滴り落ちていた。その場にいた弓絃葉は、その光景に呆然とし、言葉を失っていた。しばらくの沈黙の後、彼女の表情が怒りに染まり、体は震えだした。「正気じゃないわ......完全に狂った......！」彼女の息子である拓真は、榊家の未来を背負っている。どんな女性との関係も一時の遊びに過ぎないはずだ。遊ぶのは構わないが、どうして本気になってしまったのか？　由美子こそが、彼にふさわしい完璧な妻であり、家族に認められた存在だ。それなのに、どうして彼はこんな女に惹かれているのか？弓絃葉は到底受け入れることができなかった。その瞬間、彼女の目が私に向けられた。彼女の目は冷たく、容赦ない怒りに満ちていた。「全部あんたのせいだ！この汚らわしい女が！」そう言うと、彼女はそばにあった重い装飾品を掴み、力いっぱい私に向かって投げつけた。彼女の表情は狂気じみていて、今すぐ私を殺したいという執念が見えた。私は驚いて動けなくなり、その場で立ち尽くしてしまった。ただ目の前に迫ってくる装飾品を見つめるしかなかった。ドン！しかし、その瞬間、拓真が再び私の前に立ち、私を守ってくれた。装飾品は彼の胸に直撃し、彼は苦痛に耐えきれずに短く呻いた。「んっ......！」それでも彼は、痛みに耐えながら私を守り続け、私をその背後に隠した。私はその光景に呆然としてしまい、目には自然と涙が浮かんだ。震える手で彼の腕を掴み、心の中は複雑な感情で溢れていた。この関係はただの取引だった。私は彼を利用し、彼は私の身体を求めていた。だから、私は彼を利用しても、何の罪悪感も感じていなかった。しかし、少しずつ、私たちの関係は変わり始めた......彼は何度も私を守り、私を危険から遠ざけてくれた。どうして？どうして彼はこんなにも私を守ってくれるの？拓真は私が怖がっていると思い、振り返って痛みをこらえながらも優しい微笑みを浮かべた。その瞬間、私の心は

「ふん」私は唇を歪め、苦笑を浮かべた。目の前にいる男が、噂に名高い葉山大和だと気づいた。彼がここまでして一芝居打った理由は明白だ。妹の由美子のために復讐を果たすためだ。大和はゆっくりと立ち上がり、私の髪を乱暴に掴んで無理やり彼の冷酷な瞳を見させた。「ふん！」彼は薄く笑いながら言った。「確かに色気はあるな。男を惑わせるのに十分な見た目だ」「だがな、由美子は俺の唯一の妹だ。お前は彼女から拓真を奪っただけでなく、彼女が母親になる未来まで奪ったんだ」私は唇をかみしめ、大和の冷酷な視線を避けることなく、鋭い眼差しを返した。彼の言葉を聞いた時、胸の中に湧き上がるのはただの嘲笑だった。由美子は自分の権力を使い、私の息子の心臓を奪った。それでもなお、彼女が母親になれる資格があるというのか？滑稽だ。「ん？」大和の声は冷たさを増し、私の挑戦的な態度に苛立ったようだった。彼は私を乱暴に突き飛ばし、再びソファに座り直した。「雪村鈴、お前は男を誘惑するのが得意だろ？今ここで、男を選んで見せてみろ。そして皆の前でその男と戯れる姿を録画してやる。拓真にも、皆にも、お前の汚らわしい正体を見せてやるんだ」大和がそう言い終わると、部屋のスーツ姿の男たちが下品な笑みを浮かべ、私を熱い視線で舐め回すように見ていた。私は冷たい床の上で膝をつき、痛む膝と引っ張られた髪の痛みを感じながらゆっくりと立ち上がった。体が冷え切っているのに、心はそれ以上に塞がっていた。由美子は本当に幸せだ。あんなにハンサムで、地位のある拓真と結婚しただけでなく、背後には強力な実家があり、兄にも守られている。それに対し、私は？私には息子しかいなかった。息子が私の全てだった。そしてその全てが壊れた今、私にはもう何も残っていない。何を恐れる必要があるのか？そう思った瞬間、私の心は一気に落ち着きを取り戻した。大和の目をまっすぐに見据えたまま、私は冷静に言った。「もし私が一人を選べば、ここから出してくれるの？」大和は私の毅然とした態度に驚き、しばらく黙って私を見つめていたが、やがて小さく頷いた。「その通りだ」彼は背もたれに深く体を預け、余裕たっぷりに私を見つめながら、楽しげにショーを待つような態度を見せた。部屋の他の男たちも興奮した様子で私に