夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 のすべてのチャプター: チャプター 241 - チャプター 250

「執事、修はもう君たちの仕事をちゃんと手配しましたか？」と、執事に尋ねた。「いえ、若様はまだ新しい住まいには行っていません。今でも二人の婚房にいますし、私たちもまだ引っ越していません」と執事は答えた。「そうなんですか…まだあの別荘にいるんですね」と若子は驚いた。離婚したその日に修がすぐに引っ越していると思っていたからだ。「修は......今、家にいるの？」と、彼女はさらに問いかけた。「いますよ、若様は怪我をしています。見たところ、石田夫人の杖で殴られたようで、しばらく安静にしていないといけないほどの傷です」と言われて、若子は眉をひそめた。最近、彼は何度も怪我をしている。おばあちゃんはきっとかなり強く打ったに違いない。でなければ、こんなにも寝込むほどになるはずがない。「若奥様、若様に会いに戻ってきませんか？」「私......今は戻るのは適切じゃないわ。だって、もう離婚したし、私はもう若奥様じゃないから」と若子はためらいながら答えた。「でも、あなたはまだ藤沢家の一員ですよ。それに、置いてきた荷物もありますから、取りに戻るのは自然なことです」執事は彼女の不安な声を聞き、そっと逃げ道を与えた。若子は口元に微かな笑みを浮かべ、「そうね、確かに置きっぱなしの荷物がいくつかあるわね。それを取りに行くということで、戻るのもありかしら」と言った。「それなら、若奥様、私から若様には何も伝えませんね。荷物を取りに来るのにわざわざ報告する必要もありませんし、ここは元々あなたの家ですから」執事は言葉巧みに若子を安心させた。「ありがとう」若子は感謝し、電話を切ったあと、深いため息をつき、心の中で自分に言い聞かせた。「松本若子、今回だけ…これが最後」昨日、修と口論した時、おばあちゃんに聞かれてしまったことも、自分にも責任がある。今、修が一人でその怒りを引き受けている状況に対して、彼女も見て見ぬふりはできなかった。......藤沢修はベッドの上でうつ伏せになり、執事が慎重に彼の背中に薬を塗っていた。背中全体に広がる痛々しい傷跡には、杖の龍頭の痕がはっきりと残っていた。石田華は相当強く打ったようで、修の背中は青紫色に腫れ上がり、皮膚の一部は破れて血がにじんでいた。あまりの痛みで、修は寝るときも仰向けになることができず、ず

「お前、遠藤西也とは前から知り合いだったのに、俺には学校で知り合ったって言った。これが嘘じゃなくて何なんだ？」「私......」この話題が出ると、若子は言葉に詰まった。彼は一体何度このことを持ち出すつもりなのだろう？「藤沢修、そんなに意地悪でなきゃ気が済まないの？」「俺が意地悪なのか？それともお前が嘘をついたのか？後で自分で認めただろう？お前はとっくにあいつと関係があったって。これはお前の口から言ったことだ、俺の妄想じゃない！」「......」若子が確かにそう言ったことがあるのは事実だった。しかし、それは彼女があまりにも腹が立って、口走った言葉にすぎなかった。若子はベッドの端から立ち上がり、「じゃあ、あんたが言いたいのは、おばあちゃんに言ったことは全部本心じゃなかったってこと？」と問いただした。「そうだ。俺はただ、おばあちゃんをなだめるために、自分が全部悪いってことにしただけだ。そうすれば、俺がクズだと思われずに済むかと思った。でも結局、叩かれたんだから意味がなかった。最初から言わなければよかった、無駄な時間を過ごして、殴られただけ。ついてねえ」その言い方は、どこか投げやりで不機嫌そうだった。若子は拳を強く握りしめた。おばあちゃんがあの言葉を言ってくれたとき、本当に心から感動していたのに。藤沢修は普段は彼女と喧嘩ばかりしていたが、本心はわかっている人だと思っていた。ただ、怒りに任せて口が悪くなることがあるだけで。しかし、今になってわかった。彼が言ったのはすべて嘘だったのだ。まあ、それも仕方ない。二人はもう離婚しているのだから、彼の心の中がどうであろうと気にすることはない。若子はため息をつき、「私が考えすぎたわ。でも、こうなってよかったのかもね。私たちはもう離婚してるんだし」と、静かに言った。この世の中に、そんなに簡単にきれいに別れられる関係がどれだけあるだろうか。あれだけのことがあったからこそ、どうしても一緒にいられなくなって別れるのだ。きれいに出会うことさえ難しいのに、きれいに別れるなんて、もっと無理な話だ。「安心しろよ、俺はすぐに出て行く。この家はお前のものだ」と修は続けた。「必要ないわ」若子は首を横に振った。「あんたがここに住んでればいいのよ。どうせ私はもうここには住まないし。じゃあ、私はこれ

「私......」若子は思わず息を飲んだ。この男、藤沢修は本当に言いくるめるのが上手で、彼女を言葉で追い詰めるのが得意だった。いや、言いくるめているというよりも、彼女自身の言葉があまりに軽率だったのだろう。確かに「痛かったら言って」と言ってしまったのは彼女だ。最初から言わなければよかったのかもしれない。でもまさか、修がこんな風にしょっちゅう「痛い」と言ってくるとは思わなかった。まるで子供みたいに。「じゃあ、ちょっと我慢してね。どうしても包帯を巻かないと、傷がそのまま晒されてしまって危ないから」若子は彼の背中に座り、一つ一つ丁寧に包帯を巻き始めた。彼女の呼吸が耳元に時折触れ、ふっと遠のいたかと思えばまた近づく。彼女の手が再び修の胸に触れ、体を前に傾けて左手で包帯を巻きつけようとしたとき、修が突然顔を回し、唇が若子の鼻先に触れた。若子はその場で固まってしまった。鼻先に触れた瞬間、まるで電流が走ったような感覚だった。修は何もなかったかのように再び顔を戻し、平然としている。若子は我に返り、胸の奥にじわっと痛みが広がるのを感じた。彼がこうして近づいてくるたび、ほんのわずかな接触でも心が締め付けられるようだった。心臓が微かに痙攣するように痛み、その痛みは肌に感じる傷の痛みとは違って、息苦しくなるような感覚だった。選べるなら、彼女は体の痛みの方を選びたい。こうした心の刺すような痛みよりも。「何をぼーっとしてるんだ？」修が振り返り、深い瞳で彼女を見つめた。「どうかしたのか？」「別に」若子は無理に微笑んだが、その表情には感情の色が薄かった。瞳の奥に一瞬だけ寂しさがよぎった。彼女はすぐに包帯を巻き終わり、ハサミで切って留めた。「できたわ。寝るならうつ伏せか横向きでね。仰向けはダメよ」まるで厳しいママのような口調だった。修の傷は少なくとも四、五日はかかるだろう。おばあちゃんもあんなに厳しく叩くことはないのに、どうして実の孫にそこまでできるのかと、少し理解できなかった。若子はおばあちゃんの気持ちも理解していたが、それでも修の傷を見ていると胸が痛んだ。若子はうつむき、黙々と薬箱の中の道具を片付けた。修は若子が部屋を出ていこうとするのを見て、急いで尋ねた。「どこに行くんだ？」「薬箱を片付けに行くだけよ」と若

しかし時として、人生は本当に予想外の出来事ばかりだ。自分の意志とは裏腹に、さまざまなことが起こるもの。若子と藤沢修の関係もまさにそんな感じで、まるでジェットコースターのように、離婚前もそうだったし、離婚後も同じだった。彼女には、それが縺れた糸のように解けないままなのか、それとも運命の絡み合いなのか、分からなかった。若子は修の胸の中に横たわり、複雑な思いに包まれていた。彼女は再び手を伸ばし、彼の額に浮かんだ汗を優しく拭き取った。修の荒い呼吸は次第に落ち着き、彼はうつむいて彼女の体から漂う香りを貪るように吸い込んでいた。この懐かしくて心地よい香り、かつては手に入れたいと思えばすぐに手に入るものだったが、今ではそれがまるで高級品のように感じられる。こんな機会、もう二度と訪れることはないだろう。今日だけは、彼は少し放縦だった。これが最後の放縦だ。やがて、修は抱きしめていた若子をゆっくりと解放した。若子は腕が緩んだのを感じ、微かに笑みを浮かべて彼の胸から身体を離し、起き上がろうとした。「私......あっ！」その瞬間、足元が滑ってしまい、慌てて身を起こそうとするも、バランスを崩して修の方へ倒れ込んでしまった。修は反射的に彼女を受け止めようとしたが、間に合わず、若子の顔が彼の腰あたりに埋まってしまった。若子の顔は瞬く間に真っ赤になり、手で彼の脚を押さえ、慌てて起き上がろうとする。しかし、あまりにも恥ずかしさと緊張で足が震えてしまい、何度か立ち上がろうとしたが、結局うまくいかず、頭がまた彼の腰にぶつかった。「うっ......」修は苦しげに声を漏らし、急いで彼女を助け起こそうと手を伸ばした。これ以上続けば、彼にも何が起こるか分からなかった。彼の手がようやく若子の肩に触れ、彼女を引き起こそうとしたそのとき、突然部屋の入り口から声が聞こえてきた。「修、母さんが様子を見に来いって......」その声が途切れた。若子は目を大きく見開き、頭の中が雷に打たれたように真っ白になった。二人は同時に振り返り、ドアの方を見た。そこには、藤沢曜と伊藤光莉の夫婦が立っていて、目を見開いて呆然とこちらを見ていた。四人はお互いに顔を見合わせ、何も言わずにその場が凍りついたような静けさに包まれた。光莉は目を逸らし、顔を横に向

藤沢曜は気まずそうに手を引っ込め、少し離れたところに立っている松本若子を見て、無理に笑みを浮かべながら、伊藤光莉から少し距離を取った。若子が近づいてきて、「藤沢理事長、伊藤さん、いらっしゃいませ」と挨拶した。伊藤光莉は眉をひそめ、手にしていたお茶をテーブルに戻しながら、「何よその呼び方。たった数日会わなかっただけで、もう私たちのことを知らないみたいに」と口を開いた。若子は少し困ったように微笑んで、「私、修ともう離婚したので......」と返答した。「離婚」という言葉を聞いた二人は、互いに目を見合わせたが、特に驚いた様子はなく、すでに知っていたような表情だった。「その話はもうおばあちゃんから聞いたわ」と伊藤光莉は冷静に言った。「でも、離婚したからって、おばあちゃんを『おばあちゃん』と呼び続けるのに、私たちのことは急に『理事長』と『伊藤さん』って呼ぶの？なんだか不公平じゃない？」「え？私......」若子は思わず混乱してしまい、光莉が少し怒っているように見えたので、慌てて言い訳を始めた。「そんなつもりじゃなくて......ただ......」今まで親が子供に贔屓にする話はよく聞いたが、嫁がそんなふうに贔屓にされていると言われるのは初めてだった。「もう、光莉、脅かすのはやめてくれ」と藤沢曜は、若子が戸惑っているのを見て、助け舟を出した。「彼女は怒ってるんじゃないんだ。だから気にしないで......」「怒ってるわよ」と光莉はきっぱりと言い放った。「いつからあなたが私の言葉をねじ曲げて解釈していいなんてことになったの？そんなの、私が許可した覚えはないわ」藤沢曜は一瞬固まったような表情を浮かべ、困惑と気まずさが混じった顔になった。光莉は彼に一切容赦しない態度を取っていた。藤沢曜は、自尊心が傷つけられても、何も言わずに受け入れていた。今のこの苦い状況は、自分が招いた結果だと認めていたからだ。松本若子はその場に立ち尽くし、少しばかり気まずそうにしていた。どうせ藤沢曜は藤沢修の父親であり、SKグループの理事長で、複数の会社の実質的な支配者だ。外では誰も逆らえないほどの権威を持つ人物が、かつての妻の前ではこんなにも卑屈になるなんて、本当に皮肉な話だ。まさに「妻を捨てるのは簡単で、取り返しはつかない」という現実バージョンのドラ