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第247話
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2024-10-31 13:47:35関連チャプター
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第248話
「違うんです、そんなことじゃないんです。この紙は確かに湿ってますけど、これは汗です。信じられないなら、触ってみてください！」若子は一歩近づき、濡れた紙を二人に差し出した。藤沢修は頭を抱えて無力に俯き、ため息をつきながら頭を横に振った。「近寄るな！」と藤沢曜は即座に光莉を自分の後ろに引っ張り込んだ。まるで若子が何か恐ろしい存在にでもなったかのように、夫妻は後ずさりし、藤沢曜は毅然とした表情で手を挙げて言った。「君たち夫婦のプライベートな問題は、私たちに話さなくていい。君たちで勝手に解決してくれ。とにかく、私たちはこれで失礼するよ」「違うんです！本当に何もないんです！」若子は彼らの後を追い、必死に訴えた。「触ってみれば分かりますよ、ただの水で全然ベタベタしないし......それに藤沢修のズボンもちゃんと履いてるじゃないですか！」藤沢修：「......」彼はその場で穴があったら入りたかった。見つからなければ、自分で掘るしかない。でも、スコップはどこにあるんだ？「ベタベタ」という言葉を耳にした瞬間、夫妻はさらに猛ダッシュで逃げ出した。まるで災難から逃げるかのように。若子が必死に追いかけようとしたとき、修が呼び止めた。「若子」若子は足を止めて振り返った。「何？」「もう追うなよ。どう思われてもいい」若子は眉をひそめ、「でも、彼らは誤解しているわ。そんなことじゃないのに、あなたはなぜちゃんと説明しないの？」「説明すればするほど、余計におかしくなっていくって分からないのか？」「水」とか「ベタベタ」とか「ズボン」とか......彼女が言った言葉は、全部が全部、妙に際どい表現ばかりだった。普通の言葉でさえ、もう普通には聞こえなくなっている。「私......」若子は自分が言ったことを思い返し、藤沢夫妻の表情を思い浮かべると、顔が硬直していくのを感じた。焦れば焦るほど、どんどん混乱していたのだ。若子は手に持っていた紙を藤沢修の胸に押しつけ、その手をスカートでぐいぐいと拭きながら、怒ったように彼を睨んだ。「全部、あなたのせいよ！」そんな彼女の小さな怒りに、修は思わず笑ってしまった。それは嘲笑でもなく、面白がっているわけでもない。ただ、なんだか嬉しかったのだ。二人がまだ夫婦で、関係が良かった頃でさえ、若子が
最終更新日 : 2024-10-31夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第249話
藤沢曜は気まずそうに手を引っ込め、少し離れたところに立っている松本若子を見て、無理に笑みを浮かべながら、伊藤光莉から少し距離を取った。若子が近づいてきて、「藤沢理事長、伊藤さん、いらっしゃいませ」と挨拶した。伊藤光莉は眉をひそめ、手にしていたお茶をテーブルに戻しながら、「何よその呼び方。たった数日会わなかっただけで、もう私たちのことを知らないみたいに」と口を開いた。若子は少し困ったように微笑んで、「私、修ともう離婚したので......」と返答した。「離婚」という言葉を聞いた二人は、互いに目を見合わせたが、特に驚いた様子はなく、すでに知っていたような表情だった。「その話はもうおばあちゃんから聞いたわ」と伊藤光莉は冷静に言った。「でも、離婚したからって、おばあちゃんを『おばあちゃん』と呼び続けるのに、私たちのことは急に『理事長』と『伊藤さん』って呼ぶの？なんだか不公平じゃない？」「え？私......」若子は思わず混乱してしまい、光莉が少し怒っているように見えたので、慌てて言い訳を始めた。「そんなつもりじゃなくて......ただ......」今まで親が子供に贔屓にする話はよく聞いたが、嫁がそんなふうに贔屓にされていると言われるのは初めてだった。「もう、光莉、脅かすのはやめてくれ」と藤沢曜は、若子が戸惑っているのを見て、助け舟を出した。「彼女は怒ってるんじゃないんだ。だから気にしないで......」「怒ってるわよ」と光莉はきっぱりと言い放った。「いつからあなたが私の言葉をねじ曲げて解釈していいなんてことになったの？そんなの、私が許可した覚えはないわ」藤沢曜は一瞬固まったような表情を浮かべ、困惑と気まずさが混じった顔になった。光莉は彼に一切容赦しない態度を取っていた。藤沢曜は、自尊心が傷つけられても、何も言わずに受け入れていた。今のこの苦い状況は、自分が招いた結果だと認めていたからだ。松本若子はその場に立ち尽くし、少しばかり気まずそうにしていた。どうせ藤沢曜は藤沢修の父親であり、SKグループの理事長で、複数の会社の実質的な支配者だ。外では誰も逆らえないほどの権威を持つ人物が、かつての妻の前ではこんなにも卑屈になるなんて、本当に皮肉な話だ。まさに「妻を捨てるのは簡単で、取り返しはつかない」という現実バージョンのドラ
最終更新日 : 2024-10-31夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第250話
「私は修と確かに別れました。今はここには住んでいません。今日は荷物をまとめに来たついでに、修の様子を見に来ただけです」と、松本若子は説明した。伊藤光莉は眉をひそめ、「そうなの？ついでに彼を見に来たって、それでついでにドアも閉めずに、二人きりでいちゃついてたの？」と皮肉を込めて言った。松本若子の顔が赤くなった。「お父さん、お母さん、見たままのことではないんです、私は......」「もう、言い訳はしないで」と、伊藤光莉は彼女の言葉を遮った。「どういう状況でも、あなたたちが仲良くしているのは事実よ。離婚したのに名残惜しいのなら、何で離婚なんてしたの？」「私......」伊藤光莉の言葉には鋭い攻撃性があり、松本若子はどう優しく対応すればいいのか分からなかった。「なんで黙ってるの？それとも、もっとスリルを求めてるのかしら。離婚したら自由の身だから、外で遊びながらも修とも遊べるって？」と、彼女の声はどこか陰湿で皮肉めいていた。松本若子の胸には不快感が湧き、彼女は微かに眉をひそめた。できるだけ冷静で礼儀正しくあろうと努めながら、「そんなつもりはありません。どうしてそんな風にお考えになるのか分かりませんが、私は自分の行動に誇りを持っています」と答えた。彼女の心には藤沢修というたった一人の男性しか存在しなかった。何もやましいことはないはずなのに、誤解されるのはとても辛かった。「まだそんなに偉そうに言えるのね」と、伊藤光莉は冷たい目で別の場所をちらりと見てから、無表情に戻り、「あなたのことを以前は少しまともだと思っていたけど、結局はそれほどでもなかったのね。離婚したのに、まだ息子に絡んで、真昼間にドアも閉めずにね。恥知らずだわ」と言い放った。松本若子の心はまるで崖から真っ逆さまに落ちるような感覚に襲われた。なぜ義母がこんなにも違って見えるのか。まるで別人のように、とても意地悪で、まるで典型的な「悪い姑」そのものだ。以前の伊藤光莉はそんな人ではなかったはずで、むしろ知的で穏やかな人だった。だが今日は全く別人のようだった。藤沢曜は口を開きかけたが、伊藤光莉の冷たい表情を見ると、言葉を飲み込んでしまった。まるで尻込みするようで、情けなく見えた。松本若子は深く息を吸い、心の中の感情を抑えようとした。もしかしたら、今日は伊藤
最終更新日 : 2024-10-31夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第251話
松本若子は拳を握りしめて、「私はあなたたち母子の関係を壊すつもりなんてない。なんでそんなことをしなきゃいけないの？今日はどうしたのか分からないけど、気分が悪いのか、誰かに嫌なことでもされたのか知らないけど、私には何も間違ったことをしていない。だから、こんな態度で接するのはおかしいと思います」と言った。「つまり、私が悪いってこと？」伊藤光莉は立ち上がり、ヒールの高い靴を履いて松本若子の前に歩み寄った。もともと松本若子より少し背が高い彼女は、10センチのヒールを履いているせいで、さらに上から見下ろすように冷たく言い放った。「離婚したからって、私を姑とも思わなくなったってこと？」松本若子は歯を食いしばり、顔を上げて彼女を見返した。気勢で負けることなく、「そんな風に考えたことは一度もありません。どうかちゃんと話してください」と言い返した。「ちゃんと話す？」伊藤光莉は思わず笑みを浮かべ、「私に言葉の使い方を教えるつもり？」と皮肉を込めて言った。「松本若子、おばあちゃんに甘やかされて、天にも昇った気になってるんじゃない？今日はしっかり教えないとね！」そう言いながら、伊藤光莉が手を上げるのを見て、松本若子は驚愕した。彼女がまさかこんな理不尽な一面を見せるとは思わなかったからだ。その時、突然怒りの声が響いた。「やめろ！」藤沢修が背中の痛みをこらえながら、大股で松本若子の前にやってきて、彼女を一気に背後へと引き寄せ、怒りを込めて伊藤光莉に向かって言った。「母さん、正気か？若子に手を上げるなんて！」伊藤光莉は冷たく鼻を鳴らした。「どの目で私が彼女に手を上げるのを見たの？」そう言いながら、自分の額の髪を軽くかきあげて、「もし教えたというなら、口頭で注意しただけよ」と平然と答えた。「どうしてわざわざ彼女を注意する必要があるんだ？彼女は何も悪くないだろう！」藤沢修は松本若子の手をしっかりと握り、彼女を背後に庇うように立っていた。松本若子は彼の広い背中を見つめ、ほんの一瞬だけ現実感が薄れ、朧げな感覚に包まれた。鼻の奥がツンとし、目が薄い水の膜に覆われて、視界がだんだんぼやけていく。まさか離婚した今も、藤沢修が彼女を守ってくれるとは思わなかった。「彼女が何も悪くない？」伊藤光莉は冷たく鼻を鳴らし、指を藤沢修の背後の松本若子に向けた。
最終更新日 : 2024-10-31夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第252話
伊藤光莉は反論した。「彼女が何も言わずに勝手に離婚したのが一つの過ち。離婚したのにまたここに来て、あなたとそんなことをするのがもう一つの過ち。そして、私たち母子の関係を悪意で壊そうとしたのがさらなる過ちよ。どうして私が彼女を叱ってはいけないの？」母の強引な言い分を聞き、藤沢修は顔を険しくし、怒りが滾るように言い放った。「第一に、離婚を言い出したのは俺だ。俺が先にこの結婚を裏切ったんだ。第二に、今この家の所有権は若子のものだ。俺のものでもなければ、母さんたちのものでもない。あなたたちがここにいるのは客であって、若子こそがこの家の主人だ。俺が彼女の家に住まわせてもらっているんだ。彼女は好意で俺に薬を塗ってくれただけで、俺たちにそんな関係はない。第三に、彼女は俺たち母子の関係を壊したことなんて一度もない！母さんが父さんの件で、俺が子供の頃から冷たかったんだ。俺たちはその後、一年に数回会えるかどうかだった。それは母さんが俺から距離を置いたからだ。母さんが俺たちの関係を気にしなかったからだ。年末年始にあんたに会いたくても、誕生日の日にあんたに会いたくても、あんたはいつもいなかった！」最後の言葉を口にする頃には、藤沢修の声は感情が溢れ出し、激しくなっていた。松本若子は、彼が自分をさらに強く抱きしめているのを感じ、少し息苦しくなって、軽く彼を押して小さく言った。「ねぇ、ちょっと…放して」彼の激しい心臓の鼓動が、彼女の頬に強く伝わってきた。彼は自分が彼女を傷つけてしまったと思い、すぐに腕を緩めて心配そうに聞いた。「痛かったか？」松本若子は首を振り、「大丈夫よ」と小さく答えた。彼女は初めて知った。修が母の愛に飢えていたことを。義母の性格はどちらかといえば冷たく、彼らが会うことは少なかった。他の母親のように息子を気遣って側にいようとするわけではなく、まるで風のように姿を消したり現れたりする人だった。もしかすると、夫のことで彼女の心に何か影を落としていたのかもしれない。長い年月がそうして彼女を親しみにくい性格にしてしまったのだろう。松本若子は、藤沢修が少し可哀想に思えた。彼女の両親はすでに亡くなっているが、生前はとても愛情深く、一家はいつも一緒にいた。しかし修の家庭は、彼が子供の頃に様々な葛藤を経験し、両親の関係が破綻するまでずっと幸せとは
最終更新日 : 2024-10-31夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第253話
彼女は、自分の息子がこんな言葉を自分に向けて語る日が来るとは思ってもみなかったようだ。彼の心の奥に、こんなにも深い悲しみがあったとは。伊藤光莉はしばらく言葉を失い、沈黙していた。そして沈霆修を見つめた後、視線を落とし、彼をどうやって受け止めればよいのか分からない様子だった。母親としての自分は、既に二十年以上も彼の母親であったはずなのに、今はまるで戸惑う子供のように、手も足も出ないといった表情をしていた。やがて、伊藤光莉は口を開いた。「あなたはいつも自立しているじゃない。それに、家にはたくさんの使用人がいるから、私がいなくても大丈夫でしょう」その言葉に、松本若子は思わず眉をひそめ、少し腹立たしさを感じた。使用人がいるからといって、親が子供を放っておく理由にはならない。彼女は、伊藤光莉が不幸な結婚生活を送っていたことを理解しているが、子供を産んだ以上、彼に十分な愛情を注ぐ義務があると思っていた。子供には両親の不幸な結婚を負わせるべきではない。しかし今、それを言っても仕方がない。これは母と息子の間でしか解決できない問題だからだ。藤沢修は、松本若子をそっと自分の後ろに押しやり、一歩前に出て、冷ややかな目で伊藤光莉を見据え、怒りの中にわずかな哀愁を含ませた声で言った。「そうだね、使用人がいれば十分って思ってるから、俺に距離を置いても構わないってことだよね。何度も、あなたが夜中まで帰ってこない日があって、ある年には一年間も帰ってこなかった時があった。俺はどこにいるのか分からなくて、あなたも父さんも俺を見捨てたと思ったんだ」藤沢曜はその場に耐えきれなくなり、立ち上がって言った。「俺は決して君を見捨てるつもりなんかなかったんだ、ただ…」そう言いかけたものの、次の言葉が出てこなかった。当時の過ちが自分にあることは分かっていたし、伊藤光莉が妊娠したと知った時も、決して良い反応はできなかった。それを今更説明することは、ただの言い訳にしかならない。伊藤光莉は歯を食いしばり、目を逸らさず藤沢修を見つめ、「あなたは私が冷たかったと言うけど、一緒にいた時のことはどうなの？あなたが生まれたばかりの頃は、私が自分で母乳をあげたり、おむつを替えたり、夜通し抱いていた。あの時、あなたの父さんは家にいなくて、私だけが面倒を見ていたのよ」「それは父さん
最終更新日 : 2024-10-31夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第254話
とにかく、松本若子はこの子を密かに産むことを決心していた。彼女は、絶対に我が子に全力で愛情を注ぎ、将来、我が子がこうならないように育てるつもりだった。しかし、子供は将来、自分を恨み、責めるのだろうか？「なぜ不完全な家庭に産んだのか」と…松本若子は不安に駆られ、複雑な感情で服の裾を握りしめた。「お前は…！」藤沢曜は怒りで震えていた。パキッ！彼は強く平手打ちをした。松本若子の心が一瞬震え、急いで藤沢修の前に立ちはだかり、両腕を広げて彼を守った。「お父さん、話があるならちゃんと言ってください！手を出さないで！」時に、心の内にやましいものがある者ほど、声が大きく、怒りも強くなるものだ。藤沢曜もまさにそうだった。彼は怒りに燃えていたが、内心にあるのは深い後ろめたさでもあった。だからこそ、手を出す時は激しくなるが、殴った後にはすぐ後悔していたのだ。藤沢修の頬は火傷のように痛んだ。彼は手を上げ、手の甲で軽く顔を押さえ、冷笑を浮かべた。その眉間には嘲笑が滲んでいた。彼は松本若子の手を掴み、後ろに引き寄せると、藤沢曜に冷たい目で見据えて「続けて殴れば？祖母みたいに俺を血だらけになるまで殴ればいいんだ。どうせ藤沢家で一番不孝な奴は俺なんだから。俺はおばあちゃんを裏切り、両親も裏切り、そして若子さえ裏切った。俺なんか余計な存在だよな！」と冷笑を浮かべた。藤沢修は歯を食いしばり、深い黒い瞳に薄く涙が浮かび、額には冷たい汗が滲んでいた。彼はずっと痛みを堪えながら話していたのだ。松本若子は藤沢修の腕を強く掴み、彼が震えているのを感じると、不安でたまらなくなり急いで言った。「修、もうやめて！誰もあなたを余計だなんて思ってない。あなたは藤沢家にとってなくてはならない存在なんだから、そんな風に考えないで」藤沢修は彼女を見て、無力に口元を引きつらせた。「俺はみんなを悲しませ、怒らせている。余計な存在じゃないか？」彼は軽く彼女の手を振り払うと、「時々思うんだ。俺が生まれてきた意味って何なんだろう？俺は両親の愛の結晶として生まれ、彼らに幸せをもたらしたのか？それとも、俺の存在で彼らの関係は円満になったのか？いや、何もないさ。俺の誕生はむしろ状況を悪化させただけなんだ。父は母を愛していないし、俺なんか望んでいなかった。それでも母は俺を産み、
最終更新日 : 2024-10-31夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第255話
「私のせいだ…私こそが余計な存在なんだ。もし私が藤沢家に嫁がなければ、こんなことは起きなかったのに…私こそが余計な存在なんだ！」伊藤光莉はその場を駆け出した。「光莉！」藤沢曜は追いかけようとしたが、足を止め、怒りに満ちた目で藤沢修を指さした。「これがお前のしたことだぞ！母さんはお前を心配してわざわざここまで来たんだ。それなのに、お前は彼女が自分を気にかけてないなんて言った！もし本当に無関心なら、遠いところからわざわざ来るはずがないだろう！確かに俺にも過ちはあるが、だからこそお前には同じ道を歩んでほしくなかった。でも今のお前は俺と同じ道を辿っている。幸いにも若子には子供がいない。さもなければ、お前のように呪われた存在になってしまうだろう！」藤沢曜の目には、怒りだけでなく、悲哀と無力感も漂っていた。彼はそう言い残し、再び伊藤光莉を追いかけた。「光莉、待ってくれ！待って！」藤沢曜は追いつくと、彼女の手を掴み引き戻した。「逃げるな！」「放して！」と、伊藤光莉は必死に手を振り払おうとしたが、藤沢曜は予測していたかのようにしっかりと彼女の腕を掴んで離さなかった。彼女は必死に抵抗したが、藤沢曜は一気に彼女を引き寄せ、強く抱きしめた。「俺は放さない！」「この馬鹿！放しなさい、放して！」藤沢曜は彼女を抱きしめ続け、「俺を殴るなり叱るなり好きにしろ。でも、今の状態で一人で運転させるわけにはいかない。俺が送る」「あなたになんか送ってもらいたくないわ！偽善者！」伊藤光莉は顔を上げ、怒りに満ちた目で彼を睨みつけた。「こんなことで許してもらえると思うな！」「許してもらおうなんて思ってない。でも、今日はどうしても俺が送る」彼女が激しい感情の中で一人で運転させるわけにはいかないと、彼は固く決意していた。普段は伊藤光莉に対して従順で、卑屈とも言える態度をとる彼だが、今回ばかりは彼の態度は揺るがなかった。彼女の抵抗をものともせず、彼は彼女を抱き上げ、車の方へと歩き出した。伊藤光莉は彼の腕の中で何度か叩いたが、やがて力尽き、静かに彼の胸に身を委ねた。リビングでは、藤沢修と松本若子がまだ立ち尽くしていた。松本若子は藤沢修の高い背中をじっと見つめ、しばらく無言で彼の後ろに立っていた。突然、その高い背中が崩れ落ちるように前に倒れ、ドサリと
最終更新日 : 2024-10-31
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第443話
「私が望んだことなの！私が自分で選んだの！」若子は涙を流しながら顔を上げ、必死に叫んだ。「お願いだから、もうやめて！」彼女はこう言うしかなかった。このまま二人が争い続ければ、事態は取り返しのつかないことになってしまう。西也は驚きに目を見開き、若子を見つめた。「......何だって？」若子は顔の涙を拭いながら、震える声で続けた。「これは......全部私が決めたことなの。あなたが思っているようなことじゃないの。私が自分の意志で彼を呼んだの」修は口元の血を拭き取りながら、西也の怒りに燃える顔を冷ややかに見つめ、鼻で笑った。その目には得意げな光が宿っていた。修はゆっくりと前に歩み寄ると、若子をぐいっと抱き寄せ、「大丈夫だよ、ベイビー。泣かないで。さあ、帰ろう。あんな奴に気分を台無しにされることなんてない」と冷たく言い放った。「てめえ！彼女を放せ！」西也が再び近づこうとすると、若子は感情を爆発させるように叫んだ。「もういい加減にして！」彼女は修を押しのけ、二人の間に立った。「お願いだから、もうやめて」「若子......修に何か脅されたのか？正直に言ってくれ。怖がらなくていい、俺が助ける」西也は若子が自分の意思でそうしたとは信じられず、必死に問いかけた。「彼に脅されたわけじゃない。全部私の意思なの。私が彼に会いたくてたまらなかった。それが原因よ！」若子は涙声でそう答えた。彼女は、西也が修をさらに傷つけることを防ぎたかった。万が一のことが起これば、西也がその責任を負うことになる。彼女は西也に、自分が自ら選んだことだと言えば、これ以上修に手を出す理由がなくなるはずだと思った。修は若子がそう言った理由を察していた。彼女が西也を守るために嘘をついていることは分かっていた。しかし、その一方で、彼女の言葉が西也をどれほど激怒させるかを考えると、心の中でほくそ笑んでいた。「聞こえたか、遠藤？」修は低い声で笑いながら言った。「彼女にとって本物の男はこの俺なんだよ」西也は拳を握りしめ、震える声で問いかけた。「これが本当なのか？若子......お前は自分の意思で彼と、そんなことを......？」若子は涙を拭い去り、視線をそらすことなく答えた。「そうよ。私が自ら望んだことよ」修の胸に鋭い痛みが走った。若子にこんな責任を負わ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第442話
しかし、いくら待っても中からは何の反応もなかった。「ピンポーン、ピンポーン」西也はインターホンをもう一度数回押しながら声をかけた。「若子、いるのか？」それでも、中からは返事がなかった。その頃、部屋の中では若子が必死にもがいていた。「修、放して！お願いだから放して！」若子は西也の声が聞こえてきた瞬間、さらに慌てて修を押しのけようとした。だが、修は西也が来たと知ると、目が怒りで燃え上がるようだった。「何を怖がってるんだ？あいつにこの姿を見られるのが嫌か？ああ、そうだな、俺は忘れてたよ。お前、今はあいつの妻なんだよな！」修の目には、若子が見たことのない邪悪な光が宿っていた。「なら分かっただろう、早く放して！」若子は必死に訴えた。「修、お願いだからやめて！」「お願いだって？」修は冷たい笑みを浮かべた。「じゃあ俺もお願いしよう。若子、俺と復縁してくれないか？」「どうしてそんなに私を追い詰めるの？」若子の声は震えていた。「俺が追い詰めてる？」修は歯を食いしばりながら怒りを込めて言った。「全部あいつのせいだ！あいつがいなければ、俺たちはこんなふうにならなかった！全部、あいつが悪いんだ！」修の声は狂気に満ちていて、もはや理性を失っていた。「なあ、もしあいつが俺たちの今の姿を見たら、面白いと思わないか？」修はさらに続けた。「お前が俺と結婚してた時はあいつと絡んでて、今度はあいつと結婚したら俺と絡んでる。そうだよ、もう誰も幸せになんてさせない！」若子が何かを言う間も与えず、修は彼女の唇を再び乱暴に塞いだ。「若子！」 その頃、外では西也が焦りの色を滲ませていた。「若子、いるならドアを開けてくれ！」「若子！」彼は拳を握りしめ、ドアを何度も叩いた。中から微かに奇妙な音が聞こえた気がして、西也の胸に不安が募っていく。「何かおかしい......」そう感じた彼は、即座に若子から聞いていた暗証番号を入力した。ドアが開くと、彼は中から聞こえてくるかすかなすすり泣きのような音に耳を澄ませた。「若子！」彼は一気に部屋の中へと駆け込んだ。「ドン！」という激しい音と共に、西也はドアを蹴り開けた。目に飛び込んできたのは、ベッドの上で衣服が乱れた男女の姿だった。修は若子を押さえつけるようにして上に乗っていた。その光景に、西也の
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第441話
「嘘なんてついてないわ。このこと、あなたも見たはずよね？」若子は静かに、しかし鋭く言った。「修、だから言ったの。私たちはもう手遅れなのよ。私はもう西也と結婚したの！」それに、彼女と西也の間にある仮の結婚の事実を、修に伝える必要もないと思っていた。「お前たち......もう婚姻届を出したか？」修は信じられないというように若子を見つめ、最後の望みを託して確認しようとした。彼女が「違う」と言ってくれることを期待して。だが、現実というものはいつだって無情だ。若子は苦しげに頷いた。「そうよ、今日出したの。だから、私たちはもう終わりなの。修、あなたは桜井さんと結婚するんでしょ？その約束を守りなさいよ。私たちの結婚には、最初から彼女の存在がついて回ってた。どんなに言い訳したって、それを避けて通ることなんてできないのよ」「違う！」修の声はますます激しく震えた。「どうして遠藤なんだ？どうしてお前が遠藤と結婚なんかするんだよ！若子、お前はあいつの友達だって言っただろ？どうして友達と結婚なんかするんだ！」「したのよ！」若子は声を張り上げた。「彼は私に優しくしてくれる。だから彼と結婚した。それの何が悪いの？じゃあ、あなたはどうだったの？あなたが私に与えた傷は計り知れない！桜井のために、何度も私を責めて、誤解して、それなのに、今さら『愛してる』なんて言葉一つで帳消しにできると思う？修、私たちは終わったのよ！」一度こぼれた水は元に戻せない。どんな理由でその水がこぼれたのかはもう問題ではない。重要なのは、それがもう二度と元の器に戻らないという事実だ。修の胸は裂けたように痛み、心臓が真っ二つに割れたかのようだった。それは、血を滴らせるような激しい痛みだった。彼は、今日ここに来ることで全てのプライドを捨て、自分の気持ちを全て伝えた。それなのに、返ってきたのはこんな答えだったのか？なんて滑稽で、なんて残酷なんだろう。「若子！お前なんて嘘つきだ！」修は怒りに震えながら叫んだ。「お前は友達だと言ったのに、結局あいつと結婚しただなんて！俺たちが離婚してからどれだけ経ったと思ってる？まだ1カ月も経ってないのに、どうしてそんなに早く結婚できるんだ？ずっと俺を騙してたんだろう？きっとお前は、前からあいつと関係があったんだ！」修の頭の中には、彼女が婚姻中に裏切って
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第440話
修はスーツの上着を乱暴に脱ぎ捨て、床に放り投げた。そして若子に覆いかぶさるようにのしかかり、彼女の両腕を押さえつけて動けなくした。「修！私、西也と......」「あいつの名前を口にするな！」修は荒々しく彼女の口を手でふさぎ、叫ぶように言った。「絶対に言わせない！」手を放すと、再び唇で彼女の言葉を遮った。彼は、若子の口から西也の名前が出るのが耐えられなかった。彼を狂わせる。嫉妬で胸が張り裂けそうになる。何より、彼が見てしまった光景―若子が西也と一緒にいるときの、あの自然で心地よさそうな雰囲気。それは、修と一緒にいるときには決して見せたことがない姿だった。もっと腹立たしいのは、若子が西也のためにしていたことを、自分のためだと勘違いしていたことだ。どうしてだ？どうして彼が若子と10年も共に過ごしてきた時間が、西也に勝てないというのか？彼には納得できなかった。若子は、彼とかつて世界で一番近い存在だった。共に幸せな時を過ごし、夫婦として繋がっていた。彼女と最も親密であるべきなのは、他の誰でもない、この自分だ。強引な修の行動に、若子は何も抵抗することができなかった。彼の感情の激しさと、勢いのある行動に圧倒され、頭の中が真っ白になっていた。彼の激しいキスと、溢れ出る感情は、すべて彼女の想定外だった。まさかこんな状況になるとは、彼女には全く思いもよらなかった。修が、自分を愛しているなんて。修が、自分のためにここまで狂えるなんて。10年。若子はずっとこの男を深く愛していた。自分が「藤沢家の養い子」だと思ったことは一度もないし、彼との結婚が恩返しだと考えたこともなかった。10年という時の中で、この愛情は根を張り、芽を出し、彼女の心の奥深くに根付いていた。彼を愛していた。深く、狂おしいほどに。だからこそ、彼に傷つけられたとき、彼女の痛みは骨の髄まで響いたのだ。若子は、自分の体がまるで自分の意志を失ったかのように感じていた。感情に完全に支配され、両手が自然と修の身体を抱きしめていた。細やかで熱いキスが、次々と彼女の身体に降り注いだ。次第に、彼女の中に残っていた最後の理性さえも、一つずつ飲み込まれていくようだった。まるで深い海の中で浮かんでは沈むような感覚だった。「......これは何だ？」燃え上がる
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第439話
若子は、これほどまでに狂気じみた修の姿を見たことがなかった。本当に、理性を失い、正気ではないように見えた。だが、彼の瞳に映る感情だけは、あまりにも真実味があった。「分からない。私には本当に分からない。どうしてこうなるの？あなたは私が愛していないと思っているけど、じゃあ聞くけど、あなたは10年間、私を愛していたの？たった一瞬でも......」「愛してる！」その言葉を、修はほとんど叫ぶように吐き出した。熱い涙が彼の瞳から溢れ出し、頬を伝って落ちていく。彼は若子を力強く抱きしめ、その体をまるで自分の中に埋め込むかのように押し付けた。「どうして愛していないなんてことがあるんだ？俺はお前をずっと愛してる。お前を妹だなんて思ったことは一度もない。あれは嘘だ。本心じゃないんだ。お前は俺の妻だ。どうして妻を愛さないなんてことがある？」修は目を閉じ、彼女の温もりを感じ、彼女の髪の香りを嗅いだ。その香りに、どれほど恋い焦がれていたことか。離婚してから、彼女をこうして抱きしめることも、近くに寄ることもなくなってしまった。ずっとこうして抱きしめていたい。永遠に、この瞬間が続けばいいのに。彼は本当に彼女が恋しかった。狂おしいほどに、会いたかった。だから、もう我慢できなかった。こうして彼女を探しに来たのだ。若子の涙は、堰を切ったように溢れ出した。ついに抑えきれなくなり、激しく泣き崩れた。彼女は拳を握りしめ、力いっぱい修の肩や背中を叩き続けた。「修！あんたなんて最低よ！本当に最低の男！」彼女が10年間愛し続けた男。彼女を深く傷つけたその男が、今になって愛していると言う。そして、離婚は彼女のためだったなどと言い出す。なんて滑稽なんだろう。「俺は最低だ。そうだ、俺は最低だ！」修は目を閉じたまま、苦しそうに声を震わせた。「俺はただの最低な男で、それにバカだ。お前を手放すなんて。若子......俺のところに戻ってきてくれないか？頼むから、俺のそばに戻ってきてくれ！」「いや、いやだ！」若子は泣きながら叫んだ。「あんたなんて大嫌い！どうしてこんなことができるの？私がどれだけ時間をかけて、あなたに傷つけられた痛みを乗り越えようとしたと思ってるの？それなのに、今さら突然愛してるだなんて言い出すなんて、本当に馬鹿げてる！私はあなたが嫌い、大嫌い！」「
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第438話
若子は鼻で冷たく笑った。「それなら、どうして私のところに来たの？そんなことして誰が幸せになるの？彼女が目を閉じるとき、後悔のない人生だったなんて思えるとでも？」彼たちの間には、常に雅子の影が立ちはだかっていた。修の瞳には深い痛みが宿り、じっと若子を見つめていた。長い沈黙の後、その目には複雑で濃い感情が溢れ出していた。「お前が選べと言ったんだろ？」修は彼女の顔を強く掴みながら言った。「今ここで選ぶよ。俺はお前を選ぶ。雅子のことは気にするな。後のことは全部俺が背負う！俺のせいで起きたことなんだから」若子は目を閉じ、悲しみに満ちた声で答えた。「修、もう遅いの。今さら選んでも、もう遅いのよ！」込み上げてくる悲しみが彼女を覆い、堪えきれず泣き崩れた。「泣かないでくれ」彼女の涙を見た修は、ひどく動揺し、慌ててその涙を拭おうとした。だが、涙は次から次へと溢れ出て、拭いても拭いても止まらなかった。「どうして遅いって言うんだ？あの日俺が言った言葉のことをまだ怒ってるのか？あれは本心じゃない。雅子が死にそうだったから、他に選択肢がなかったんだ。だから俺はクズのフリをして、お前に恨まれた方が、俺のために涙を流されるよりずっとマシだと思ったんだ」「じゃあ、今は選択肢があるの？」若子は涙声で問い詰めた。「どうしてあの時は選べなかったのに、今になって私を選ぶと言うの？それなら私がもう悲しまないとでも思ってるの？修、あなたは変わりすぎる！今日私を選んだとしても、明日また桜井雅子を選ぶんじゃないの？それとも、山田雅子でも佐藤雅子でもいいわけ？」彼の言葉があまりにも信用できなくて、彼女は恐怖すら感じていた。「そんなことはしない！」修は力強く言った。「お前が俺と復縁してくれるなら、絶対にそんなことはしない。お前が少しでも俺を愛してるって感じさせてくれるなら、俺は変わらないって誓う！」「修、あなたは本当におかしい！完全に狂ってる！」若子は彼の言葉に圧倒され、声を失いかけながら叫んだ。「あなたは本当にどうかしてる！」「そうだ、俺は狂ってるんだ！」修は今にも壊れそうな目をしていた。「俺は雅子と結婚して、彼女の最後の願いを叶えようと思っていた。でも、今日、お前を見てしまったんだ。遠藤と一緒にリングを選んでいるところを見てしまった！あいつと結婚するつもりか？俺
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第437話
若子は修の言葉に完全に圧倒された。彼女の目は大きく見開かれ、驚きの表情を浮かべたまま、まるで時間が止まったかのように固まってしまった。しかし、その呆然とした瞬間は一瞬だけだった。すぐにそれは消え去り、代わりに強烈な皮肉が心に湧き上がってきた。「修、それじゃつまり、こういうこと？この全部があなたと桜井さんの関係とは全く無関係で、ただ私があなたを愛していなかったから、あなたは寛大な心を持って私を解放し、私を幸せにしようとしたってこと？」そう言いながらも、若子はその考えがどれほど滑稽であるかに自分でも呆れた。だが、修の言葉から察するに、彼の言い分はまさにそういうことのようだった。修は突然彼女にさらに近づき、かすれた声で問いかけた。その声には沈んだ悲しみが滲んでいた。 「もしそうだと言ったら、お前は俺に教えてくれるか？お前が俺を愛したことがあるか、ないかを」「修、結局またこの話に戻るのね。あなたが私を愛したかどうかを問うけど、それが分かったところで何になるの？もし私が愛していなかったと言えば、あなたはすべてを私のせいにできるわけ？もし愛していたと言ったら、あなたは桜井さんとの関係を断ち切るって言うの？」「断ち切る！」修の声は強く響き渡り、その決意には一片の迷いもなかった。若子の世界はその瞬間、音もなく静止した。まるで周囲すべてが止まったように感じた。目の前の修さえも、彼女の視界では動きを失っていた。彼が言った「断ち切る」という言葉が、彼女の心の奥深くに黒い渦を巻き起こし、全てを吸い込んでいった。その渦は暗闇の中で果てしなく広がり、無音の恐怖と衝撃だけを残していた。現実感を失う一瞬、若子はこれが夢であると思い込もうとした。だが、不安定に鼓動する心臓、乱れた呼吸、そして目の前にいる修の燃えるような視線。それらすべてが、彼女にこれが現実であることを告げていた。 修の目は、まるで燃え盛る炎を宿したかのようだった。それは彼女を燃やし尽くそうとするような強さで、彼女に近づいていた。その目はとても激しく、それでいて熱かった。若子の唇が微かに震えた。喉はまるで泥水で満たされたかのように重く、やっとの思いでいくつかの言葉を絞り出した。 「何を言ってるの......？」修は右手を肩から離し、そっと若子の顎を掴むと、顔を上げさせた。深い瞳で
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第436話
修は冷たい表情のまま、若子の許可を待たずに部屋に踏み込み、バタンと扉を閉めた。「何してるの？」若子は眉をひそめた。「まだ中に入るなんて言ってないでしょ」「でも入った」修は投げやりな態度で答え、まるで道理を無視するかのようだった。若子はなんとか怒りを抑えようとしながら、「それで、何の用なの？」と尋ねた。「お前、俺のことをクズだって何人に言いふらしたんだ？」若子は眉をひそめ、「何の話か分からないけど」と答えた。彼女には身に覚えがなかった。「本当に知らない？ じゃあ、なんで遠藤の妹が俺をクズ呼ばわりするんだ？お前が吹き込んだんだろ？」若子は呆れて、「そんなこと知るわけないでしょ。とにかく、私じゃない。それより、出て行って。あなたなんか見たくないわ」と突き放した。修はその言葉にさらに苛立ちを覚えた。若子が自分を追い出そうとするのを見て、彼はここに来た理由が、ただ若子に会う口実を探していただけだと心の奥では気づいていた。それでも、彼女を責めずにはいられなかった。「そんなに急いで俺を追い出したいのか。遠藤に知られるのが怖いのか？お前ら、どこまで進展してるんだ？ジュエリーショップなんて行って、随分楽しそうだったな」その言葉に、若子の眉はさらに深く寄せられた。「それがあなたに何の関係があるの？私たちはもう離婚したのよ。どうして家まで来て詰問するの？」彼の態度に、彼女は心の底から嫌気がさしていた。「離婚したらお互い干渉するべきじゃないってことか？」「その通り。だから前にも言ったでしょ。あなたはあなたの道を行けばいいし、私は私の道を行くの」修は冷たい笑いを浮かべ、「お前が俺と関係を断ちたいって言うなら、どうして俺を助けるんだ？」「助ける？何の話？」若子は困惑した表情で尋ねた。「お前、瑞震の資料を夜通し調べてただろ？俺には全部分かってるんだ。関係を切りたいんだったら、なんでそんなことをする？」その言葉に、若子はようやく修の言っていることが何なのか理解した。彼女は以前、修が送ってきた不可解なメッセージの意味を悟った。修は彼女が夜更かしして瑞震の資料を見ていたのは自分のためだと思い込んでいたのだ。「はは」若子は突然笑い出した。「何がおかしい？」修は苛立ちを隠せない様子で言った。彼の怒りに反して、若子は笑っ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第435話
修は静かにリングを選んでからさっさと帰るつもりだったが、こんなにあからさまな挑発を受けるとは思っていなかった。彼はリングをガラスのカウンターに叩きつけた。「なるほど、遠藤様ですか。偶然ですね」「ええ、偶然ですね」西也は不機嫌そうに言った。「藤沢様こそ、誰とリングを選んでいるんだ？」考えるまでもなく、あの雅子と関係があるに違いない。修は冷たい声で言った。「関係ないだろ」若子は不快な気持ちが全身に広がり、そっと西也の袖を引っ張った。「ちょっとトイレ行ってくる」西也は心配そうに言った。「俺も一緒に行く」二人は一緒に離れて行った。花はその場に立ち尽くして、手に持ったリングを見ながら困惑していた。一体、これはどういう状況なんだ？花は修の方に歩み寄り、言った。「ねぇ、あなた、うちの兄ちゃんと知り合い？」「お前の兄ちゃん？」修が尋ねた。「あいつが君の兄か？」花は頷いた。「うん、そうだよ。あなた、うちの兄ちゃんと何か関係あるの？」「君の兄が俺のことを教えなかったのか？」花は首を振った。「教えてくれなかった。初めて見るけど、なんだか顔が見覚えあるな。もしかして、ニュースに出たことある？」修は冷たく言った。「君と若子はどういう関係だ？」「若子とは友達だよ。なんで急に若子を言い出すの？」突然、花は何かに気づいたようで、目を見開き、驚きの表情を浮かべて修を見つめた。「まさか、あなたって若子のあのクズ前夫じゃないよね？」「クズ前夫」と聞いて、修の眉がぴくっと動いた。「若子が、俺のことをクズだって言ったのか？」彼女は背後で自分の悪口を言っていたのか？「言わなくても分かるよ」花は最初、修のイケメンな外見に目を輝かせていたが、若子の前夫だと知ると、すぐに態度を変えた。若子の前夫がクズなら、当然、彼女に良い顔をするわけがない。「若子、あんなに傷ついていたのに、あなたは平気でいるんだね。あなた、顔はイケメンでも、結局、クズ男なんでしょ」修の冷徹な目に一瞬鋭い光が走った。まるで冷たい風が吹き抜けたようだ。花はその目を見て震え上がり、思わず後退した。修の周りには、何か得体の知れない威圧感があって、花は無意識に怖さを感じていた。だが、若子のために勇気を振り絞り、花は言った。「でも、よかったね。若子はもうあ
