第247話

しかし時として、人生は本当に予想外の出来事ばかりだ。自分の意志とは裏腹に、さまざまなことが起こるもの。

若子と藤沢修の関係もまさにそんな感じで、まるでジェットコースターのように、離婚前もそうだったし、離婚後も同じだった。

彼女には、それが縺れた糸のように解けないままなのか、それとも運命の絡み合いなのか、分からなかった。

若子は修の胸の中に横たわり、複雑な思いに包まれていた。彼女は再び手を伸ばし、彼の額に浮かんだ汗を優しく拭き取った。

修の荒い呼吸は次第に落ち着き、彼はうつむいて彼女の体から漂う香りを貪るように吸い込んでいた。

この懐かしくて心地よい香り、かつては手に入れたいと思えばすぐに手に入るものだったが、今ではそれがまるで高級品のように感じられる。

こんな機会、もう二度と訪れることはないだろう。

今日だけは、彼は少し放縦だった。

これが最後の放縦だ。

やがて、修は抱きしめていた若子をゆっくりと解放した。

若子は腕が緩んだのを感じ、微かに笑みを浮かべて彼の胸から身体を離し、起き上がろうとした。「私......あっ！」

その瞬間、足元が滑ってしまい、慌てて身を起こそうとするも、バランスを崩して修の方へ倒れ込んでしまった。

修は反射的に彼女を受け止めようとしたが、間に合わず、若子の顔が彼の腰あたりに埋まってしまった。

若子の顔は瞬く間に真っ赤になり、手で彼の脚を押さえ、慌てて起き上がろうとする。しかし、あまりにも恥ずかしさと緊張で足が震えてしまい、何度か立ち上がろうとしたが、結局うまくいかず、頭がまた彼の腰にぶつかった。

「うっ......」修は苦しげに声を漏らし、急いで彼女を助け起こそうと手を伸ばした。

これ以上続けば、彼にも何が起こるか分からなかった。

彼の手がようやく若子の肩に触れ、彼女を引き起こそうとしたそのとき、突然部屋の入り口から声が聞こえてきた。「修、母さんが様子を見に来いって......」

その声が途切れた。

若子は目を大きく見開き、頭の中が雷に打たれたように真っ白になった。

二人は同時に振り返り、ドアの方を見た。

そこには、藤沢曜と伊藤光莉の夫婦が立っていて、目を見開いて呆然とこちらを見ていた。

四人はお互いに顔を見合わせ、何も言わずにその場が凍りついたような静けさに包まれた。

光莉は目を逸らし、顔を横に向