スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ のすべてのチャプター: チャプター 71 - チャプター 80

笑い声が突然止まった。人々は一斉に振り返り、護衛に囲まれて入ってきた賀茂家当主を見て、みんな驚愕した。「お爺様、どうしていらっしゃったのですか？」瑶葵は急いで前に出て、当主を支えようとした。当主は彼女を一瞥もせず、心配そうに華恋の前に歩み寄った。「華恋、足を捻挫して入院したと聞いたが、こんな大事なことをどうしておじいさんに知らせなかったのか？」 華恋は感動して言った。「おじい様、大丈夫です。もうすぐ退院できますよ」当主は華恋の足首を心配そうに見つめた。「本当に大丈夫なのか？」「本当だ！」華恋はその場で二、三歩歩いた。「実は入院する必要はなかったのですが、夫が過剰に心配して......」言いながら彼女は顔を赤らめた。当主はそれを見て、にっこりと笑った。「そうか、それはおじいさんを驚かせたな」彼は再び瑶葵たちを振り返り、「何を騒いでいるんだ？ 遠くからでも聞こえてきたぞ」と話した。 瑶葵は唇を噛み、意を決して言った。「当主、私はたまたま華恋があなたに送った宋代の官窯が彼女のものではなく、賀茂哲郎のおじさんからの贈り物だと気づきました」当主は眉をひそめ、表情を冷たくした。「君は何を言いたいんだ？」瑶葵は焦って言った。「お爺様、彼女は盗むものをあなたに送るので、心が誠実でなく嘘をついて人を欺いています。私たちが暴かなければ、彼女はこれからも偽物を振りかざし続けるでしょう」当主の顔色は既に険しくなっていた。彼は手を背中に回し、華恋に支えられながらソファに座った。杖を地面に打ちつけ、声を張り上げた。「これは哲郎のおじさんの意向だ。寿宴の日、君は華恋を舞台から降りることを許さず、賀茂哲郎がこの妥協案を考えたんだ。今日またこの件で華恋に絡んで、どうやら以前の評価は誤りだったようだ。小清水家の令嬢は、まだ、礼儀を学んでいないのか」瑶葵の顔は青白く変わり、「当主、私は......あなたが思っているような人間ではありません。私は賀茂哲郎が騙されるのを恐れて、急いで華恋に確認しただけです」当主は笑った。「それなら、君がどうして賀茂哲郎のことを心配する立場にあるのかを聞きたい」瑶葵はまばたきし、「もちろん彼の婚約者としての立場です」と答えた。瑶葵と哲郎の婚約の話は、すでに社交界で広まっていたが、当事者が口

時也が賀茂家の山腹別荘に到着したとき、哲郎はちょうど賀茂爺との会話を終えて書斎を出てきた。彼はあまり元気がない様子で言った。「おじさん」時也は軽く頷いた。「君のおじいさんが君を呼んでたみたいだけど、何の話だった？」哲郎は不機嫌そうに答えた。「おじいさんは僕に南雲華恋の夫を探さないように言ったんだ」時也は眉を上げたが、哲郎の次の言葉を聞いて驚いた。「だって、それが僕が華恋を追いかけるのを邪魔するからだって」「......」「時也様」執事が前に進み出て言った。「賀茂爺様は既に中でお待ちです」賀茂時也はかすかに「うん」と返事をしたが、感情は読み取れなかった。書斎に入ると、円椅に座っている賀茂爺に挨拶をした。「おじさん」賀茂爺は笑いながら言った。「来たか、さあ、座れ」時也は表情を変えずに賀茂爺の前に座った。「明後日には華恋の夫に会いに行くつもりだ」と賀茂爺は杖をついて立ち上がりながら言った。「君の方で彼の情報は得られたのか？」賀茂時也は頷いた。「はあ、君ですら調べられないとは、この人物は本当にただ者ではないな」と賀茂爺は賀茂時也に視線を向けた。「時也、明後日は時間があるか？」賀茂時也は立ち上がり、堂々とした姿勢で立った。「おじさんは私に一緒に行ってほしいのですか？」賀茂爺は考え込むように言った。「そうだな、君ですら調べられないとなると、彼は日本人ではなく、外国人の可能性がある。君は海外で長い間活動していたから、もしかすると知っているかもしれない」時也は唇の端に微笑みを浮かべた。「そうかもしれませんが、その日はどうしても時間が取れなくて、おじさんのお手伝いはできそうにありません」賀茂爺も無理強いはしなかった。「そうか、それなら私がその人物に会った後で、また君と相談しよう」「わかりました」......二日後。余計なトラブルを避けるために、華恋は会う場所を隣町の青城にした。車でわずか二時間だ。だが、時也に無理をさせたくなかったので、華恋は早朝から代行運転手を予約しておいた。車に乗る直前に、時也から電話がかかってきた。会社に急用ができたので、一度戻らなければならないと言われた。華恋に先に行ってくれと言うのだ。華恋は何か言おうとしたが、時也は急いで電話を切った。仕方なく

華恋は軽い足取りで時也のそばに歩み寄り、手を差し出した。「書類は？」時也は彼女の華恋の指先を見下ろし、つい手を伸ばして猫を撫でるように指をくすぐった。「車の中だ」「そうなんだ」華恋は手のひらに電流が走ったような感覚を覚えたが、嫌な気はせず、笑顔で続けて尋ねた。「あなたの部下ってどんな人？」「鼻が一つ、目が二つ、口が一つある」華恋は思わず吹き出した。「本当に、もし間違えたらどうするの？」「彼は君を間違えることはないよ」時也は鍵を華恋に渡し、「先に上に行くから、彼が来たら君も上がってきてくれ」と言った。「わかった」華恋は素直にうなずき、時也が立ち去るのを見送り、車に座って待つことにした。......エレベーターが3階で止まり、時也は足早に個室に向かった。心の中には今までにない緊張感があった。彼は自嘲気味に笑った。これまで数百億、数千億の取引をしてきましたが、今日のように緊張したことはなかった。一体どうしてしまったのだろう？彼は包間の前に到着し、ノックした。ドアが開いた。藤原は、外に立っている時也を見て、一瞬呆然とした。後ろから賀茂爺の声が聞こえるまで、夢から覚めたように位置を譲った。「時也様」時也は個室に入った。賀茂爺は時也を見て、少し驚いた様子だった。「どうして来た？仕事があって来られないんじゃなかったのか？」時也は複雑な表情で答えました。「確かに用事がありました」「それで、どうして来たんだ？」時也は身なりを整え、綺麗な手首を見せながら言った。「伯父様に伝えたいことがあって」「華恋の夫の情報が見つかったのか？」賀茂爺は興奮して尋ねた。時也が話そうとしたその時、外から突然騒がしい声が聞こえてきた。「私は賀茂爺の友だ、早く中に入れろ！」「放せ！賀茂爺に会わせろ！」賀茂爺は眉をひそめ、厳しい声で尋ねました。「何が起きた？」藤原はすでにドアの近くにいました。「賀茂爺、小清水家家主の小清水浩夫とその娘の瑶葵です」賀茂爺は杖をつきながらドアの前に行き、警備員に必死に止められている小清水家の親子を見て、眉間に皺が寄った。「彼らを放せ」警備員はそれを聞いて、すぐに浩夫と瑶葵を解放した。二人はすぐに賀茂爺の前に駆け寄り、乱れた姿を整える間もなく、賀

瑶葵は時也の前で恥をかいたばかりで、今度は華恋を見つけると、まるで鬱憤を晴らすかのように、無言で華恋の腕をつかんで問い詰めた。「ここに来たのは、賀茂哲郎のおじさんを誘惑するためだろう！」華恋は首を傾げ、掴まれた腕を一瞥し、冷たく言った。「手を放して！」しかし、瑶葵は興奮しすぎて聞く耳を持たなかった。彼女が手に入らないものを、どうして華恋が手に入れられるのか？華恋は彼女が手を離さないのを見て、瑶葵の手を掴み返し、爪を深く食い込まなかった。瑶葵は痛みを感じ、華恋を強く押し返した。手首には深い爪痕が残り、再び華恋に向かって飛びかかろうとした。しかし、華恋はそれを避け、遠くのカメラに目をやりながら、「小清水さん、あなたはイメージを考えた方がいいわ」と警告した。浩夫も、ここが自分たちの領域ではないことに気づき、瑶葵が騒動を起こして晒されるのを防ぐため、急いで彼女を制止した。「瑶葵、このような人に手を出すのは、自分の品位を下げるだけだ。帰ろう」と軽蔑のこもった声で言った。瑶葵は不満げに、「でもお父さん、どうして彼女が賀茂哲郎のおじさんと一緒に食事しているの？」と抗議した。すでにエレベーターに乗り込んでいた華恋は、少し眉をひそめた。賀茂哲郎のおじさんも来ているの？エレベーターのドアがゆっくりと閉まり、華恋の視界から小清水家の親子が完全に消えたことで、彼女の気持ちはようやく落ち着いた。賀茂哲郎おじさんが来ていることを知り、心の中で少し嬉しくなった。すぐに三階に到着した。華恋は軽い足取りで個室に向かった。「おじい様......」とドアを開けて空っぽの個室を見た華恋は、驚いて立ち尽くした。慌ててスマートフォンを取り出し、時也に電話をかけた。ドアの前に到着したところで、エレベーターから出てくる時也の姿が目に入った。彼女は電話を切り、駆け寄って、心配そうに賀茂時也の服を掴んで言いました。「無事だったの？」時也は眉を上げ、「何があったと思っているんだ？」と聞いた。「おじい様に何かされたんじゃないの？」「いいや」「じゃあ、おじい様は？」「さっき賀茂家から電話があって、家で何かあったから戻るようにと言われて、下まで見送った」華恋は長く息を吐き出し、ようやく安心した。そして、自分が時也にしがみつ

華恋は振り返り、彼を一瞥した。「何か用？」「おじい様に僕を世話すると約束したんじゃないのか？」哲郎は緊張しながら華恋を見つめ、「まさか、約束を破るつもりじゃないだろうな？」と聞いた。華恋は彼に構う気がなく、部屋を出てすぐに警備員に台所の場所を尋ねた。警備員は華恋を台所まで案内した。台所には各種の野菜や鶏、鴨、魚がきれいに洗われて山積みされており、華恋はただ鍋に入れて煮るだけで済む状態だった。かつて、華恋は哲郎の朝昼晩の食事をすべて世話していたため、彼の好みをよく知っていたが、今はその好みに従いたくなかった。彼女は自分の好みに合わせることに決めた。30分後、警備員は二皿の料理を運んだ。一皿は煮る野菜、もう一皿も煮る野菜だった。哲郎の顔は険しくなった。「他には？」「これだけよ」華恋は自分の分の煮る野菜を取り、食卓に座ってゆっくりと食べ始めた。昼食を抜いていたので、あまり食欲がなく、だからこそ煮る野菜を二皿だけ作ったのだ。哲郎は箸を叩きつけたくなるほど怒り、「僕は病人だってわかってるよね？これを食べさせるつもりか？」かつての華恋はこんなことをする人ではなかったのに！華恋は顔を上げずに言った。「食べたいならどうぞ、嫌ならやめて」「......」......一方、時也のアパートでは......商治は背筋を伸ばして座り、必死に真面目な表情を保とうとしていましたが、その努力は0.1秒も持たずに崩れた。「ハハハハ、お前が華恋に、お前たちはベッドの友だちだって言ったのか？ハハハ......」時也の顔は怒りで真っ赤になっていた。何が面白いのか全く理解できなかった。契約上、彼らはお互いに恋愛感情を持たないことになっているのだ。彼と華恋の関係を「ベッドの友だち」と定義するのは、最も適切ではないでしょうか？肉体的なつながりがあった方が、一枚の契約書よりもずっと良いでしょう？哲郎の親友である商治は、彼の考えをすぐに理解し、笑いを止めると、咳払いをして言いました。「どうやら、女の子を口説くには、俺がいくつか教えてやる必要があるな」「別に彼女を口説こうとしてるわけじゃない」「OK！」商治は立ち上がり、「余計な口出しだったな、バイバイ」彼がすでにドアに向かって歩き出したのを見て、時也は目を