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第74話
最終更新日:
2024-09-14 09:59:36関連チャプター
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第75話
執事はすぐにホテルのスタッフに茶器とお茶の準備を指示した。華恋はこの隙を借りて、時也にメッセージを送った。「お爺様が着いたわ。あとどれくらいかかる？」時也は返信しなかった。スタッフはすでに茶器を運び込んでいた。華恋は仕方なく気を引き締め、全神経を集中させて賀茂爺にお茶を淹れた。お茶を淹れるのも一つの学問で、ごまかすにはいかない。スタッフが持ってきたのはプーアル茶だった。華恋は紫砂壺を選び、茶葉を入れて、お湯を注ぐと、葉が浮き上がり、茶の香りが部屋中に広がった。彼女はすぐにお茶を注ぎ、一度お湯を捨てた。三度目のお湯を注いだとき、壺にお茶を入れた。黒々とした茶の湯が、ゆっくりと立ち上がる香りとともに漂った。「お爺様、どうぞ」賀茂爺は微笑みながら茶碗を持ち上げ、一口飲んで満足そうに言った。「やっぱり華恋が淹れたお茶は美味しい」華恋は謙虚に言った。「お爺様は、私を喜ばせるのが好きですね」賀茂爺は手を振って言った。「そうじゃない。君は本当に良い子だ。何事にも最善を尽くすところが私にはよくわかる。このお茶を淹れるのだって、専門家だって君には敵わないだろう」「お爺様......」賀茂爺は深く息をついて言った。「惜しいな、哲郎にはこの運がなかった」華恋は頭を下げて、黙り込んだ。賀茂爺は微笑み、その話題を続けることはせず、華恋の手首にかかっているヒスイの腕輪に視線を移した。「これは時也が君に贈ったのか？」彼女がお茶を淹れている時から、賀茂爺はそれに気づいていた。華恋は微かに笑い、少し誇らしげに言った。「はい」この翡翠の腕輪は、家を出る時にわざわざ身につけたものだ。彼女は賀茂爺に、時也が彼女を大切にしていることを示したかったのだ。點数を上げたかったのである。賀茂爺はその腕輪をじっくりと見つめたが、何も言わず、もう一口お茶を飲んだ。空気が急に重くなり、華恋は賀茂爺の心の中を読み取れず、時也がなかなか来ないことで彼が怒っているのではないかと心配した。彼女は理由をつけて部屋を出て、時也に電話をかけた。華恋が出て行くと、藤原は思わず言った。「大旦那様、南雲さんの翡翠の腕輪は......」賀茂爺は手を上げて藤原の言葉を止めた。一ヶ月前、オークションでこの翡翠の腕輪が話題となり、
最終更新日 : 2024-09-14スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第76話
華恋は軽い足取りで時也のそばに歩み寄り、手を差し出した。「書類は？」時也は彼女の華恋の指先を見下ろし、つい手を伸ばして猫を撫でるように指をくすぐった。「車の中だ」「そうなんだ」華恋は手のひらに電流が走ったような感覚を覚えたが、嫌な気はせず、笑顔で続けて尋ねた。「あなたの部下ってどんな人？」「鼻が一つ、目が二つ、口が一つある」華恋は思わず吹き出した。「本当に、もし間違えたらどうするの？」「彼は君を間違えることはないよ」時也は鍵を華恋に渡し、「先に上に行くから、彼が来たら君も上がってきてくれ」と言った。「わかった」華恋は素直にうなずき、時也が立ち去るのを見送り、車に座って待つことにした。......エレベーターが3階で止まり、時也は足早に個室に向かった。心の中には今までにない緊張感があった。彼は自嘲気味に笑った。これまで数百億、数千億の取引をしてきましたが、今日のように緊張したことはなかった。一体どうしてしまったのだろう？彼は包間の前に到着し、ノックした。ドアが開いた。藤原は、外に立っている時也を見て、一瞬呆然とした。後ろから賀茂爺の声が聞こえるまで、夢から覚めたように位置を譲った。「時也様」時也は個室に入った。賀茂爺は時也を見て、少し驚いた様子だった。「どうして来た？仕事があって来られないんじゃなかったのか？」時也は複雑な表情で答えました。「確かに用事がありました」「それで、どうして来たんだ？」時也は身なりを整え、綺麗な手首を見せながら言った。「伯父様に伝えたいことがあって」「華恋の夫の情報が見つかったのか？」賀茂爺は興奮して尋ねた。時也が話そうとしたその時、外から突然騒がしい声が聞こえてきた。「私は賀茂爺の友だ、早く中に入れろ！」「放せ！賀茂爺に会わせろ！」賀茂爺は眉をひそめ、厳しい声で尋ねました。「何が起きた？」藤原はすでにドアの近くにいました。「賀茂爺、小清水家家主の小清水浩夫とその娘の瑶葵です」賀茂爺は杖をつきながらドアの前に行き、警備員に必死に止められている小清水家の親子を見て、眉間に皺が寄った。「彼らを放せ」警備員はそれを聞いて、すぐに浩夫と瑶葵を解放した。二人はすぐに賀茂爺の前に駆け寄り、乱れた姿を整える間もなく、賀
最終更新日 : 2024-09-14スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第77話
小清水家もまた笑いものになってしまった。浩夫が今日ここに来たのは、どうしても一矢報いたかったからだ。賀茂爺は不機嫌そうに眉をひそめて言った。「わしは見合いの話をしただけだ。その後、時也が結婚してからは、もうその話はしなくなった。それに、わしが言ったのはただの見合いで、結婚の話なんて一言もしておらん。どうしてお前たちはそれを結婚の約束だと思い込んだのだ？」浩夫は言葉に詰まったが、胸の内に溜まった不満がどうにも抑えきれなかった。「何か補償はしていただけませんか？」浩夫は時也を見つめ、「時也様はすでに結婚されていますが、現在は国内で事業を展開しており、男というものは孤独を感じやすいものです。どうでしょう、もう一人奥様を迎えられるのは？」そう言いながら、彼は瑶葵を時也の方へと押し出した。瑶葵は恥ずかしそうに顔を伏せ、時也の胸に倒れ込もうとした。しかし、時也は冷静に身をかわした。小瑶葵は空振りし、危うく倒れそうになった。何とか体勢を立て直したものの、賀茂時也の冷ややかな声が聞こえてきた。「妻が許してくれないので、もう一人を迎えるのは無理だ」「妻」という言葉が、賀茂時也の口から出ると、その響きには言い尽くせないほどの優しさと愛情が込められていた。瑶葵は瞬時に、時也が話しているその妻に対して、骨の髄まで嫉妬心を抱いた。彼女はなんとか泣きそうな表情を抑え、「時也様、あなたにお仕えできるのは、私にとってこの上ない名誉です。名分など求めません、ただあなたの言うことに従うだけです」と言った。賀茂爺はその言葉に眉をひそめた。一方、時也は面白がって微笑んだ。「本当に？」瑶葵は目を輝かせ、すぐに「はい、何でもします」と答えた。「それなら、地面に這いつくばって犬のように吠えてみろ」時也は無造作に言い、涙痣が灯りの下で邪悪な光を放った。浩夫と瑶葵の顔は青ざめた。「時也様......これは......これはさすがにひどすぎるのではありませんか？」小清水浩夫は怒りのあまり気絶しそうになった。小清水家は耶馬台四大家族の一つである。賀茂家でさえ、多少の礼儀を尽くさなければならない。賀茂時也は目を細め、軽蔑したように言った。「これくらいの簡単な要求もできないで、どうやって従順だと言えるんだ？」瑶葵は唇を噛み締め、
最終更新日 : 2024-09-14スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第78話
瑶葵は時也の前で恥をかいたばかりで、今度は華恋を見つけると、まるで鬱憤を晴らすかのように、無言で華恋の腕をつかんで問い詰めた。「ここに来たのは、賀茂哲郎のおじさんを誘惑するためだろう！」華恋は首を傾げ、掴まれた腕を一瞥し、冷たく言った。「手を放して！」しかし、瑶葵は興奮しすぎて聞く耳を持たなかった。彼女が手に入らないものを、どうして華恋が手に入れられるのか？華恋は彼女が手を離さないのを見て、瑶葵の手を掴み返し、爪を深く食い込まなかった。瑶葵は痛みを感じ、華恋を強く押し返した。手首には深い爪痕が残り、再び華恋に向かって飛びかかろうとした。しかし、華恋はそれを避け、遠くのカメラに目をやりながら、「小清水さん、あなたはイメージを考えた方がいいわ」と警告した。浩夫も、ここが自分たちの領域ではないことに気づき、瑶葵が騒動を起こして晒されるのを防ぐため、急いで彼女を制止した。「瑶葵、このような人に手を出すのは、自分の品位を下げるだけだ。帰ろう」と軽蔑のこもった声で言った。瑶葵は不満げに、「でもお父さん、どうして彼女が賀茂哲郎のおじさんと一緒に食事しているの？」と抗議した。すでにエレベーターに乗り込んでいた華恋は、少し眉をひそめた。賀茂哲郎のおじさんも来ているの？エレベーターのドアがゆっくりと閉まり、華恋の視界から小清水家の親子が完全に消えたことで、彼女の気持ちはようやく落ち着いた。賀茂哲郎おじさんが来ていることを知り、心の中で少し嬉しくなった。すぐに三階に到着した。華恋は軽い足取りで個室に向かった。「おじい様......」とドアを開けて空っぽの個室を見た華恋は、驚いて立ち尽くした。慌ててスマートフォンを取り出し、時也に電話をかけた。ドアの前に到着したところで、エレベーターから出てくる時也の姿が目に入った。彼女は電話を切り、駆け寄って、心配そうに賀茂時也の服を掴んで言いました。「無事だったの？」時也は眉を上げ、「何があったと思っているんだ？」と聞いた。「おじい様に何かされたんじゃないの？」「いいや」「じゃあ、おじい様は？」「さっき賀茂家から電話があって、家で何かあったから戻るようにと言われて、下まで見送った」華恋は長く息を吐き出し、ようやく安心した。そして、自分が時也にしがみつ
最終更新日 : 2024-09-14スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第79話
華恋はそれほど気にしていなかった。おじい様以外の人には、特に感情を持っていなかったのだ。「もうやめとくね、代行を呼ぶから」華恋は電話を切り、代行運転を呼んだ。幸いにも市内だったため、すぐに誰かが応じてくれた。華恋が北城に戻ったのは、すでに午後5時を過ぎていた。染まった空は赤く輝き、夕陽がゆっくりと山の向こうに沈んでいき、全てが静かで美しい景色だった。しかし、彼女の心は静まることなく乱れていた。家に帰ると、靴箱に置かれた男性用のスリッパを見て、さらに心が乱れた。彼女は思い切ってその靴を棚にしまった。ようやく座ったところで、藤原から電話がかかってきた。「藤原さん、どうかしましたか？」「さん、もう北城にお戻りですか？」「ええ、今戻ったところです」「おじい様が病院に来てほしいとおっしゃっています」華恋は水子の話を思い出し、心臓が跳ね上がり、思わず口にした。「おじい様は大丈夫ですか？」「おじい様ではありません」藤原は、彼女が何か風聞を聞いたことを察し、隠すことなく続けた。「哲郎様が事故に遭い、今は病院にいます」華恋は行きたくないと思ったが、おじい様の面子もあって、結局承諾した。病院に着くと、案の定、病棟の前には高級車がずらりと並んでいた。華恋はその車列を通り抜け、正面玄関に向かった。玄関には警備員がいたが、華恋だとわかると、誰も彼女を止めることはなく、すぐに通された。華恋は慣れた手つきで、賀茂哲郎の病室に向かった。なんとも皮肉なことに、前回は彼女がここで命を落としかけ、今度は彼女が賀茂哲郎を見舞うことになった。賀茂哲郎は大きな怪我はしておらず、片方の足が粉砕骨折し、吊るされてベッドに横たわって動けない状態だった。華恋を見たとき、彼はまだ軽く鼻を鳴らす力が残っていた。「おじい様」華恋はおとなしくおじい様の前に歩み寄った。おじい様は華恋を見ると、顔の憂いが少し和らいた。「華恋、よく来てくれた。この忙しいときに呼び出してしまって、申し訳ない」華恋は言った。「おじい様、これは......どういうことですか？」おじい様は哲郎を一瞥し、少し苛立ちを含んだ声で言った。「スピードを出し過ぎて事故を起こした。まったく自業自得だ」そう言いながらも、彼の声は少し柔らかくなった。「さっ
最終更新日 : 2024-09-14スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第80話
華恋は振り返り、彼を一瞥した。「何か用？」「おじい様に僕を世話すると約束したんじゃないのか？」哲郎は緊張しながら華恋を見つめ、「まさか、約束を破るつもりじゃないだろうな？」と聞いた。華恋は彼に構う気がなく、部屋を出てすぐに警備員に台所の場所を尋ねた。警備員は華恋を台所まで案内した。台所には各種の野菜や鶏、鴨、魚がきれいに洗われて山積みされており、華恋はただ鍋に入れて煮るだけで済む状態だった。かつて、華恋は哲郎の朝昼晩の食事をすべて世話していたため、彼の好みをよく知っていたが、今はその好みに従いたくなかった。彼女は自分の好みに合わせることに決めた。30分後、警備員は二皿の料理を運んだ。一皿は煮る野菜、もう一皿も煮る野菜だった。哲郎の顔は険しくなった。「他には？」「これだけよ」華恋は自分の分の煮る野菜を取り、食卓に座ってゆっくりと食べ始めた。昼食を抜いていたので、あまり食欲がなく、だからこそ煮る野菜を二皿だけ作ったのだ。哲郎は箸を叩きつけたくなるほど怒り、「僕は病人だってわかってるよね？これを食べさせるつもりか？」かつての華恋はこんなことをする人ではなかったのに！華恋は顔を上げずに言った。「食べたいならどうぞ、嫌ならやめて」「......」......一方、時也のアパートでは......商治は背筋を伸ばして座り、必死に真面目な表情を保とうとしていましたが、その努力は0.1秒も持たずに崩れた。「ハハハハ、お前が華恋に、お前たちはベッドの友だちだって言ったのか？ハハハ......」時也の顔は怒りで真っ赤になっていた。何が面白いのか全く理解できなかった。契約上、彼らはお互いに恋愛感情を持たないことになっているのだ。彼と華恋の関係を「ベッドの友だち」と定義するのは、最も適切ではないでしょうか？肉体的なつながりがあった方が、一枚の契約書よりもずっと良いでしょう？哲郎の親友である商治は、彼の考えをすぐに理解し、笑いを止めると、咳払いをして言いました。「どうやら、女の子を口説くには、俺がいくつか教えてやる必要があるな」「別に彼女を口説こうとしてるわけじゃない」「OK！」商治は立ち上がり、「余計な口出しだったな、バイバイ」彼がすでにドアに向かって歩き出したのを見て、時也は目を
最終更新日 : 2024-09-14スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第81話
時也は携帯を取り出し、ある番号に電話をかけた。「BLUE MOONを送ってくれ」商治は驚いて息を呑んだ。BLUE MOONは、現在世界で最も高価なダイヤモンドリングだ。時也の父は、彼の母と共に事業を築き上げた感謝の気持ちを込めて、このダイヤモンドリングを三十億円の高い価額で購入した。時也の母が亡くなる前に、このリングを父に託し、未来の嫁に贈るようにと言い残した。時也が今......電話の向こうの時也の父も興奮して、「わかった、わかった、すぐに専用機で送り返すよう手配する！」と答えた。......病院。哲郎は嫌々ながらも白菜を食べ終わった。華恋は、警備員が食器を片付けるのを待って、再び立ち上がった。哲郎は思わず口を開いて言いました。「またどこへ行くつもりだ？」華恋は答えた。「家に帰る」「でも、おじい様が僕の面倒を見るように言ったじゃないか」「おじい様が言ったのは、一日三食の世話をすることだけよ。明日からはお弁当を持ってきてあげる」哲郎の落ち込んでいた気持ちは、一気に晴れた。やっぱり、華恋は彼のためにちゃんと料理をしてくれるんだ。華恋は家に帰ると、疲れ果ててベッドに倒れ込んだ。心は重く、しかし頭は冴え渡っていた。時也の「ベッドの友だち」という言葉が頭から離れない。彼女は耳を塞いでイライラしながらベッドの上で転がりましたが、どうしても眠れなかった。仕方なく起き上がり、未完成のデザイン作品に取り掛かった。初めて化粧品のパッケージデザインを手がける華恋は、経験を頼りにデザインを進め、この数日で修正を重ね、ほぼ完成した。締め切りまであと一週間あり、金曜日までには提出できそうだ。華恋は最後の修正を終え、原稿をパソコンに保存し、伸びをしながら立ち上がったとき、すでに5時を過ぎていることに気づいた。ちょうど朝食を作る時間だ。哲郎の朝食を作らなければならないと思うと、華恋は気が重くなった。しかし、おじい様の頼みを断るわけにはいかなかった。数歩進んだところで、突然、吐き気がこみ上げてきた。その時、部屋のドアが開いた。時也は、華恋が苦しそうに眉間を押さえているのを見て、靴を脱ぐことさえ忘れ、急いで彼女を支えた。「どうした？」華恋は力なく答えた。「多分、徹夜で寝ていなく
最終更新日 : 2024-09-14スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第82話
時也は目を細めた。「君もデザインコンテストに参加するのか？」「うん」華恋は朝のルーティンを終えて部屋に戻り、時也を見ないようにして、少し考えてからそのままキッチンに向かった。「何が食べたい？」時也はキッチンのガラスドアにもたれかかり、「先に寝ろ。朝食は俺が買ってくる」と言った。「ダメよ」華恋は鼻をすすりながら言った。「後で、賀茂哲郎にご飯を持っていかないと」時也の目が鋭く光った。「彼にご飯を持っていくつもりか？」彼はちょうど病院から帰ってきたばかりで、賀茂哲郎が入院していることは昨日から知っていた。「そうよ。彼はとても気難しいからね」この点について、華恋は十分に理解していた。彼の口に合わないものを作れば、すぐに機嫌が悪くなるのだ。「もう話はやめて、あなたは外で待っていて。後で、朝食ができるわ」同じ屋根の下で時也と過ごすのは、彼女にとって耐えられないことだった。時也は不機嫌を抑えながら言った。「君はまだ彼のことを気にしているのか？」換気扇の音が時也の声をかき消し、華恋には聞こえなかった。彼女は昨晩煮なかった野菜を鍋に入れた。パチパチと音がして、まるで爆竹が炸裂するような音が響いた。時也は眉をひそめ、少女の小さな背中をじっと見つめ、彼の目には解けない濃墨のような暗い影が広がっていた。華恋が料理を作り終えて出てきたとき、すでに時也の姿は見当たらなかった。華恋はわけがわからないが、時也が去ったことで、少し安堵した。彼女は軽く息を吐き、ぼんやりと朝食を終えてから、賀茂家の警備員に朝食を取りに来るよう電話した。警備員はすぐに来て、弁当箱を持ちながら華恋に尋ねた。「南雲さん、病院には行かないんですか？」坊ちゃんは今朝早くから待っていた。「行かないわ」華恋はあくびをしながら言った。「もう少し寝たいから」そう言って、彼女はドアを閉め、部屋に戻り、ようやくぐっすりと眠りについた。この眠りはとても安定していて、小林水子から電話がかかってきて、やっと華恋はようやく目を覚ました。「もしもし？」「華恋ちゃん、今私がどこにいるか当ててみて？」華恋は目を細めてスリッパを履きながら、「どうせどこにもいないって、残業してるに違いないよ」と答えた。小林水子はクスクス笑いながら、「華恋ちゃん、どうしてそんなに賢いの
最終更新日 : 2024-09-14
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第356話
マネージャーは勝手に決断することができず、再度賀茂哲郎を見た。賀茂哲郎の目は冷たくなった。「行け」マネージャーはようやく小走りで手続きをしに行った。すべてが終わり、南雲華恋は車の鍵を手に持って賀茂哲郎の横に歩いてきた。「ありがとう、哲郎様」賀茂哲郎は南雲華恋の手首をつかんで言った。「華恋、お前が欲しいものなら、何でもあげるよ。華名だけ......華名は俺にとってとても重要な存在だから、どうしても......」南雲華恋は冷酷に彼を遮り言った。「それはあなたの問題でしょ」言い終わると、賀茂哲郎の手を振り払った彼女は、車のドアを開けて運転席に座り、車を発進させて颯爽と去っていった。賀茂哲郎は南雲華恋が去るのを見送り、眉を深くひそめた。南雲華恋の瞳に消えない憂鬱が宿る理由を、彼はようやく理解した。それは、彼が南雲華名に対してきちんと対処しなかったから、彼女を失望させてしまったのだろうか？でも、彼はどうしても南雲華名には手を出せない。以前ほど彼女に対して愛情はないが、南雲華名は彼にとって特別な存在である。たとえいつか彼女を好きではなくなったとしても、彼女を守り続ける責任を負わなければならない。「もし華恋とやり直したいなら、俺は一生華名のことを置いておかなければならない」賀茂哲郎は賀茂時也に電話をかけ、悩みを打ち明けた。「おじさん、どうすればいいと思う？本当に辛いよ。やり直す鍵は俺の手の中にある。もし華名を無視すれば、華恋はきっと戻ってくる。でも俺は華名を無視できない......おじさん、どうして感情のことはビジネスよりも難しいんだろう？」賀茂時也は眉をひそめ、沈んだ目で答えた。「何を言った？」「やり直すには......」「その部分じゃなくて、お前、911を送ったのか？」「そうだ」賀茂哲郎は車の話をすると嬉しそうになった。「最初は華恋が受け取らなかったけど、結局受け取った。これって、まだ俺に気があるってことだよね、おじさん？アドバイスをくれないか？」賀茂時也は唇を冷たく引き結びながら言った。「アドバイスね。北城を裸で一周してこい」言い終わると、賀茂時也は力強くスマホをテーブルに置いた。その音で小早川は驚いた。彼は顔に晴れない曇りが浮かんでいる賀茂時也をちらりと見たとき、胸に不安を感じた。M国に戻って
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第355話
南雲華恋は専売店がもう一台、最後の911を自分にプレゼントしようとしていることを知って、数秒間驚いていた。「これは私たちの感謝の気持ちです」と、店長は言ったが、自分でも信じられない様子だった。南雲華恋はもちろん信じられなかった。「こんなに高価な贈り物、受け取るわけにはいきません」「いや、君が受け取るべきだ」突然、二階から声が聞こえてきた。南雲華恋は顔を上げ、その声が賀茂哲郎からだとわかると、眉をひそめた。賀茂哲郎の施しのような口調は、彼女にとって非常に不快だった。「いらないわ」実際、南雲華恋はその911を気に入っていたが、賀茂哲郎からの贈り物だと考えると、受け取る気にはなれなかった。南雲華恋はまたスタッフに言った。「また今度来ます」そのまま、入り口に向かって歩き出した。スタッフと店長は顔を見合わせた。南雲華恋が結婚していることは知っていたが、彼らの記憶では、南雲華恋はいつも賀茂哲郎のために尽くしていた時代が残っている。しかし今、南雲華恋は賀茂哲郎に冷たく接している。その変化に、誰もが息を呑んだ。みんな、賀茂哲郎が怒るのではないかと予想していたが、実際には彼は急いで二階から降りてきて、慌てている表情を浮かべていた。「南雲華恋！」賀茂哲郎は、南雲華恋が店を出る寸前に彼女を呼び止めた。彼は南雲華恋を見つめ、その目の奥にある悲しみを見て、心臓が激しく鼓動し始めた。「以前のことは確かにおれが間違っていた。謝るよ。この911は、どうしても受け取ってもらわないと......俺の良心がずっと安らがないんだ」南雲華恋は微笑んで、賀茂哲郎を見て言った。「良心？ないものをあるように言うのやめてもらえないか？」賀茂哲郎は自分を弁解しようとした。「俺は本当に華名が偽っていたことを知らなかった。もし知っていたら、絶対に彼女があなたを傷つけることは許さなかった！」南雲華恋は一歩後退し、賀茂哲郎との距離を取った。「そうか、知らなかったんだね。それなら今、知っているはずだ」賀茂哲郎は南雲華恋の目を見つめ、静かに頷いた。南雲華恋は唇を引き上げ、「じゃあ、なぜ南雲華名が何の罰も受けていないのか。彼女の行動は、殺人と変わらないでしょう。ただ違うのは、実行されたかされていないかだけ」と言った。賀茂哲郎の薄い唇が動き、言った。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第354話
瀬川結愛の顔色が極端に白くなり、彼女は苦笑しながら蘇我優紀を見た。「まさか、あなたが蘇我家の令嬢だったなんて、失礼しました」瀬川結愛の前後の態度の変化を見た蘇我優紀は、冷笑を浮かべて言った。「あんたがその車を欲しがっていたよね？じゃあ、あげるよ」「いえいえ、」瀬川結愛は慌てて手を振りながら言った。「あなたが先に注文したんですから、もちろんあなたのものです。私は他の店を見てみます」そう言って、瀬川結愛は急いでボディーガードに声をかけて店を去ろうとした。去る前に、瀬川結愛はわざわざ南雲華恋に感謝の言葉を伝えた。「南雲さん、本当にありがとうございました。もしあなたがいなかったら、私は蘇我家を敵に回していたところです」瀬川結愛は南雲華恋に招待状を手渡しながら言った。「数日後、うちで宴会を開きますので、ぜひお越しください。お礼をさせていただきます。あ、そういえば、その時、うちの主人も出席するかもしれませんから、必ず来てくださいね」急いで言い終わると、瀬川結愛はそのまま専売店を後にした。瀬川結愛が慌てて逃げる背中を見ながら、南雲華恋と蘇我優紀は顔を見合わせ、笑い合った。「本当にありがとう。もしあなたがいなかったら、こんな図々しい人にはどう対処していいか分からなかったわ」蘇我優紀は温かい声で言った。南雲華恋は微笑みながら言った。「お礼を言うべきなのは私の方です」南雲華恋は説明しなかったが、蘇我優紀はすぐにその言葉の意味を理解した。「この後時間ある？私からコーヒーを奢るよ」「遠慮しておきます」南雲華恋は言った。「まだ車を見たいので、また今度お時間があれば、私がご馳走します」「分かった」蘇我優紀は南雲華恋を見ながら、ますます彼女が気に入った様子だった。特に、賀茂哲郎から離れた南雲華恋を見て、ふと思い出すものがあった。モロッコにいる弟のことを考えながら、微笑んで名刺を取り出した。「約束するよ」「はい」南雲華恋は微笑みながら名刺を受け取った。蘇我優紀はそれ以上言うことなく、スタッフと一緒に支払いを済ませに行った。南雲華恋のスタッフは感謝の言葉を南雲華恋に向けて言った。「南雲さん、本当にありがとうございました。もしあなたがいなかったら、この衝突をどう処理していいか分かりませんでした」一方は哲郎様の叔母さん、もう一方は蘇我家
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第353話
しばらくして、南雲華恋は思い出した。蘇我貴仁の姉、蘇我優紀だ。南雲華恋がすぐに蘇我優紀を思い出したのは、彼女が何度も助けてくれたからだ。あの時、賀茂哲郎について行っていたが、賀茂哲郎は彼女のことを好いていないことはみんな知っていた。時々、イベントで、賀茂哲郎がいないときに、度胸だけのある人が南雲華恋をからかったことがある。その度に、蘇我優紀が現れて、必ず彼女を助けてくれた。優しくて面倒見の良いお姉さんだった。自分を助けてくれた人だから、南雲華恋は放っておけなかった。南雲華恋はわざと無邪気な目をして瀬川結愛を見ながら言った。「瀬川さん、これはどういうこと？」瀬川結愛は怒りを抑えつつ、蘇我優紀に睨みをきかせながら言った。「南雲さん、彼女の言うことを信じないで、この車は私のものです」「君の？」蘇我優紀は初めてこんなに図々しい人に出会った。「私は前金を払ったんですよ！」二階では。マネージャーは下で繰り広げられている口論を見て、頭を抱えていた。さらに、その輪の中にもう一人の女性が加わると、思わず震えた。「女三人寄れば姦しい」って言うが......今日は本当に店が市場になりそうだ。彼は困惑した表情で隣にいる賀茂哲郎を見た。賀茂哲郎も下を見ていた。今日は911が二台店に届いていて、そのうちの一台を引き取るために来たのだ。店員が車を取ってくる間に、賀茂哲郎は二階でお茶を飲んでいたが、お茶を飲んでいる最中に下で騒がしい声が聞こえてきた。マネージャーが付き添っていたので、他の人は処理する勇気がなく、騒ぎが続いていた。賀茂哲郎は目を細め、視線が瀬川結愛と蘇我優紀に滑り、次の瞬間、驚きで目を見開いた。その目は南雲華恋が車から降りてくるのをしっかりと見つめていた。しばらく会っていなかったが、南雲華恋は何か変わっていた。彼女の顔立ちの魅力が増して、より深みのある雰囲気を醸し出していた。特にその瞳の奥に見える消えない悲しみが、賀茂哲郎の心臓を激しく打ち、抑えきれないほど鼓動を速めさせた。賀茂哲郎は思ってもみなかった。南雲華恋がこんなに弱さを見せるとは、こんなにも......彼女を抱きしめて、思いっきり愛したいという衝動を引き起こすとは。心が乱れた賀茂哲郎の視線が、南雲華恋の言葉に引き戻される。南雲華恋は少し笑みを浮か
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第352話
店に着くと、すぐにスタッフが熱心に迎えてくれた。南雲華恋が4000万くらいの値段の車が欲しいと聞き、紹介した、「最近発売された新しい電気自動車が、ちょうどその価格帯に入っています。もしお好きでしたら、お試しできますよ」南雲華恋は軽くうなずき、スタッフについて行き、新車を見に行った。数歩歩くと、瀬川結愛を見かけた。南雲華恋は最初、彼女に気づかなかった。なぜなら、彼女の気勢があまりにも大げさ過ぎだからだ。十数人のボディガードを連れて、彼女ともう一人を囲んでいる。周囲には誰もいなかった。空気から守っているのか、それとも忍びの術でも学んだファンなのか。スタッフは南雲華恋の視線に気づき、少し困った様子で言った。「あの方は、哲郎様の叔母さんです」この店は賀茂家のものだった。賀茂家のスタッフとして、こんな叔母さんがあるのは少し恥ずかしいと思っている。彼女は以前、瀬川結愛に会ったことがなかったので、哲郎様の叔母さんがどんな人か、端正で品があると思っていた。しかし、実際に会ってみると、彼女の素養には疑問が湧く。南雲華恋は眉を上げ、質問するまでもなく、瀬川結愛がその場で声を荒げて言っているのを聞いた。「あなたが先に注文したからどうしたっていうの？私は哲郎様の叔母さん、彼の親戚なんだから、この車は私のものよ」南雲華恋は瀬川結愛の隣の車を見て、一目でそれがポルシェ911であることを認識した。このモデルはクラシックで、世界に数百台しかないと言われている。この車を手に入れるのは本当に難しい。家にこれを一台持っていれば、間違いなく地位を象徴する。瀬川結愛が欲しがるのは理解できる。なぜなら、911を持っていれば、周りの目も変わるだろう。しかし、明らかに、対面している女性もこの車が気に入っている様子だ。「早い者勝ちって理解できないの？たとえあなたが哲郎様の叔母さんでも、私の車を取ることはできないわ。私は何年も待っていたのよ。やっと手に入れたのに、私に放棄しろって言うの？」瀬川結愛は手を組み、得意そうに言った。「それはあなたが運が悪かっただけよ。だってあなたは賀茂家の人じゃないでしょう？」南雲華恋は軽く眉をひそめた。以前なら、このような事態で口を開くことはなかったが、「賀茂家」の響きが彼女を刺激した。この数年間、賀茂哲郎のこともあって、賀
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第351話
南雲華恋は確信している。もし賀茂時也が今、目の前に現れたら、彼の数言で立場を失ってしまうことだろう。彼には不思議な魔力がある。人々を彼の味方にさせる魔力だ。水子でさえ、以前は賀茂哲郎のような御曹司でさえ彼女にふさわしくないと思っていたが、今では賀茂時也の味方になった。彼女は冷静でいなければならない！南雲華恋は強くこめかみを押さえ、痛みで呼吸が落ち着くのを待ってから、ようやく手を放した。スマホを取り出し、再び福谷早苗のLINEを開いた。早く調査を進めてほしかったが、長い間連絡を取っていなかったので、急かすのは失礼だと思い、急いで答えを知りたい気持ちを抑えることにした。スマホをスクロールしていると、銀行からの通知が目に入った。賀茂時也、ほんとうに4000万を振り込んでくれた。南雲華恋はその数字を見て、再び不規則に心臓が跳ねるのを感じた。よく考えると、賀茂時也は本当に彼女に対して非常に良くしてくれている。もし金や色目で騙しているのであれば、全く合点がいかない。金なら、彼女よりもずっと金持ちの人はたくさんいるし、容姿についても、彼女には多少の魅力があるが、彼女より美しい人はもっと多い。なぜ彼女を選んだのか？もしかして......刺激を求めているのだろうか？南雲華恋は考えれば考えるほど頭が混乱していき、最終的にその問題を無視することに決めた。彼女は自分に言い聞かせた。「考えるのをやめよう、福谷早苗からの情報を待とう」もし賀茂時也が本当に彼女を騙していて、m国にも妻がいるなら、すぐに賀茂時也と離婚し、二度と会わないことにしよう！そう考えて、南雲華恋の気持ちはだいぶ落ち着いた。彼女はカードに入っている4000万を見つめながら、しばらく考え、小林水子に電話をかけた。「水子、午後は空いてる？」小林水子の方からはキーボードを叩く音が聞こえてきた。「どうしたの、華恋？もし用があるなら、私、休みをとってもいいよ」「大丈夫」南雲華恋は答えた。「何もないから、気にしないで」小林水子は手を止め、スマホを持って立ち上がり、休憩室に向かう。「本当に何もないの？」「本当に、」南雲華恋は微笑んだ。「会社の仕事が終わったから、あとは下の者が案を確定するのを待ってるだけ」「これが社長の快適な生活なの？」小林水子は
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第350話
南雲華恋深呼吸して、震えながら賀茂時也の名前を入力した。「もし写真が必要なら、少し時間がかかるかもしれない」南雲華恋はその時初めて気づいた。賀茂時也との写真はほとんどないことを。もし福谷早苗が賀茂時也の写真を要求するなら、クックからの完成品を待つしかない。福谷早苗：「大丈夫、名前を見ればすぐにわかるはず。おそらく同じ名前の人は少ないだろうし、賀茂時也に関する資料を全部送るから」南雲華恋は感謝して言った：「ありがとう、暇なときに耶馬台に来てね、歓迎してる」福谷早苗は「どういたしまして」のスタンプを送り、続けてメッセージを送ってきた。「学校のとき、同級生から聞いたよ。あなたは耶馬台賀茂家の後継者の婚約者だって。どうだった、もう結婚したの？」南雲華恋はスクリーンを見つめて少し驚いきながらも、福谷早苗が数年連絡がなかったなのに、こんなに熱心の原因が分かった。社会と関わることが多くなるほど、南雲華恋はこの世に無償の善意などないことを理解していた。南雲華恋：「結婚していない」福谷早苗は南雲華恋の意味を誤解した。「じゃあ、いつ結婚するつもり？」南雲華恋：「......」「つまり、私たちは結婚しない。婚約を解消した」そのメッセージを送ると、福谷早苗の返信が明らかに遅くなった。「残念だね」「うん」南雲華恋は話を続けたくなくて、「情報がわかったら、教えてもらえないか？」15分後、福谷早苗：「わかった」南雲華恋は軽く息を吐き、立ち上がろうとしたその時、電話が鳴った。賀茂時也からだった。南雲華恋は思わず電話を取ったが、受け取った瞬間、後悔した。「華恋」賀茂時也の低い声が携帯を通して耳に響いた。南雲華恋は耳がかゆくなり、心臓が激しく鼓動を打った。彼女は心臓を押さえながら悩んだ。沈黙が二人の間に広がり、南雲華恋はその重圧に耐えかねていると、再び賀茂時也の低く甘い声が耳に届いた。「すごく会いたい」簡単な一言で、南雲華恋の心は一気にかき乱された。慌てて携帯を耳から離し、呼吸が落ち着くまで待ち、冷たい顔で言った。「何か用？」相手の声が響く。「やっと話してくれた？」南雲華恋：「......」「用がなかったら、切るよ」「待って、」賀茂時也は体をまっすぐにして言った。「君のカードに4
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第349話
デザイン部は異論なかった。南雲華恋は他の部門の幹部たちと会議を開き、みんなサンプルを見て、特に意見を出さなかった。「今、一番重要な問題は、」新しく就任したマーケティング部長が困った顔で言った。「以前の南雲グループの製品を見ましたが、高級品から低価格商品までも、全ての市場をターゲットにしようとしましたけど、結果的にはうまくいきませんでした」「この問題については、考えた」南雲華恋は手に持っていた資料を広げながら言った。「今の南雲グループにとって、高級市場に進出するための資金と実力は足りない。だから、まずは中低価格帯市場にフォーカスしよう。今回発売する十二のテーマは、中低価格市場をメインターゲットにして、まずは知名度を上げることが目的だ」広報部長：「中低市場に進出するなら、プロモーションが難しくなります。大スターは中低価格の製品の宣伝をしたがらないので、無名のタレントでは知名度を上げるのは難しいでしょう」南雲華恋は広報部長を見て言った。「イメージキャラクターの件は、改めて検討しよう、君たちも考えてみよう。我々の資金では売れる芸能人がだめなら、そうした方がいいって」広報部長：「......」「他に問題はあるか？」南雲華恋は他の人たちにも目を向けた。誰も言わなかった。「よし、問題はないということだな」南雲華恋は少し沈んだ声で言った。「では、始めよう。これは南雲グループの生まれ変わりの最初の大きな一歩だ。このプロジェクトを成功させるために、全力を尽くす。チーム内で足を引っ張るようなことは許さない」そう言って、南雲華恋は資料を持ち、部屋を出て行った。南雲華恋が去った後、会議室にいた幹部たちは眉をひそめた。「この案、大丈夫かな？」「大スターがダメなら、どうやって知名度を上げるんだ？」「もしかして、会社はすぐにダメになるんじゃないか？」みんな心配そうに話していた。中低市場のルートはあまり良くないと思っていた。今、市場にはすでにいくつかの中低価格帯のブランドがあり、すべての市場は彼らに支配されている。そして、南雲華恋が大スターを起用できないと言った時、もう完全に希望がなくなった。南雲華恋はオフィスに戻り、ファイルを机に置いたとき、頭の中にまた賀茂時也が浮かんだ。どこに出張に行ったんだろう、うまくいっているだろうか、食事はしただ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第348話
宇都宮峯は笑いながら言った。「大したことではないさ。あ、そうだ、今どこにいるの？」南雲華恋は答えた。「家にいるよ」その瞬間、向こうで水を吹き出した音が聞こえた。南雲華恋は驚いて尋ねた。「どうしたの？」宇都宮峯は口元を拭いながら答えた。「な、なんでもない......」彼のかわいそうな親友は、また空振りをしてしまった。これって、もしかして天の声が蘇我貴仁に「もう諦めなさい。君たちには縁がない」と暗示しているのでは？宇都宮峯はスマホを持ちながら、一瞬、蘇我貴仁に電話をかけて、この情報を伝えるべきかどうか分からなくなった。......翌日。南雲華恋は賀茂時也から無事到着したという連絡を受けた後、OKとだけ返事をした。この返事で、南雲華恋も賀茂時也も安心した。賀茂時也は安心した。南雲華恋がまだ自分に返事をしてくれたから、二人の関係には修復の可能性があると思えたから。南雲華恋が安心したのは、昨晩賀茂時也が出発した後、ずっと彼を心配していたからだ。彼の無事の知らせを受けて、ようやく安心した。返信したのは、彼がもう報告しないのではないかと心配だったからだ。この矛盾した気持ちがずっと彼女を苦しめていた。しかし、南雲華恋が南雲グループに到着し、整然としたオフィスの雰囲気を見たとき、ようやく仕事に集中できた。「社長」北村栄子は南雲華恋に新しく入社したメンバーを紹介した。「こちらの皆さんは、それぞれのポジションで多年の経験を持っているベテランです。履歴書を見てみてください」南雲華恋はざっと履歴書を見てみたが、これらの人々は異なる会社から来ているにもかかわらず、共通点があることに気づいた。35歳以上で、以前は大企業に勤めていた。しかし、コネがないため、長年頑張ってきたが、未だ下働である。南雲華恋は彼らを一瞥した。「皆さん、ようこそ。これから一緒に成長していきましょう。よし、仕事に戻ろう」上司が大きな夢を語るのを期待していた数人は、南雲華恋の迅速で厳格な対応に驚いていた。オフィスを出て、まだ茫然としていた。北村栄子は皆が去った後、嬉しそうに南雲華恋の側に寄ってきて笑いながら言った。「社長、どうでした？デザイン案、できました？」南雲華恋は賀茂時也のことを忘れていたが、北村栄子に言われて再び思い出し
