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第82話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第83話
「ねえ、気にしないで。彼女が賀茂哲郎のおじさんと結婚するという噂が単なる誤解だと分かってから、この女は完全におかしくなったのよ」小林水子は待ちきれずに夜食を開け、香りを嗅いだ。「うわあ、いい香り、華恋ちゃん、あなたの料理を食べるのはどれくらいぶりかしら」華恋は駐車場をちらりと見て言った。「先に食べてて、私は夜食を届けてくる」「そんなに急いで、あのおかしくなった瑶葵が出て行くのを待たなくていいの？」水子は尋ねた。華恋は微笑んで答えた。「彼女が誰を訪ねているか大体わかるから、会うことはないと思う」「そう、じゃあ、行ってらっしゃい」水子は美味しい食べ物に夢中になった。「早く行ってきてね」華恋は立ち上がり、駐車場に向かって保温ボックスを持って賀氏ビルに向かった。かつて賀茂哲郎が遅くまで残業していたとき、華恋はよく夜食を持って行っていた。彼に冷たく扱われ続け、次第にそれに慣れてしまっていた。しかし、今夜はここに立っていると、なぜか緊張してしまった。「南雲さん！」警備員は華恋を一目で認識し、同情の目で見つめた。「夜食を賀茂様に届けに来たんですか？残念ながら賀茂様はここにいません」華恋は穏やかに微笑んだ。「いいえ、違います」警備員は驚いて尋ねた。「では？」「友達に......」華恋は一瞬言葉に詰まり、しばらくしてから言った。「友達に届けるんです」警備員はほとんど真っ暗な賀氏ビルを見上げ、「最上階に届けるんですか？」と尋ねた。賀氏ビルは全部で88階あり、最上階は長らく空室だったが、最近になって急に片付けられた。社内の誰も何が起こったのか知らず、警備員も知らなかった。ただ、夜になると時々88階の明かりがついているのを見かけることがある。今夜のように。華恋も最上階に目を向けた。水子が言うには、時也が中に入ってきたということだった。このビルで唯一明かりがついているのは最上階だけなので、間違いない。「うん」警備員は華恋に通行道を開け、彼女の背中を見送りながら頭をかいた。「変だな、最上階には一人の男性しかいないはずなのに、どうしてみんな彼を訪ねるんだろう？」華恋はすぐに最上階に到着した。改装された最上階は見違えるほど美しくなり、豪華でありながらも控えめな装飾が廊下の両側に掛けられ、空気中にはほのかなミントの香
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第84話
瑶葵は怒りで歯を食いしばったが、何かを思い出したように冷笑し、「まあいいわ、あなたと争うのは無意味ね。見て——」と言った。瑶葵は身を翻して、テーブルの上に置かれていたベルベットの箱を手に取り、開けました。希少なピンクダイヤモンドのリングが華恋の目の前に現れた。彼女の頭の中で何かが炸裂し、まだ反応しきれないうちに、瑶葵がそのピンクダイヤを指に嵌め込むのを見た。「これは特別に私のために買ったものなの、美しいでしょう？」暖かい黄色のライトの下で輝くダイヤモンドが、華恋の目を刺し、心臓が締め付けられるような痛みを感じた。彼女は心臓のあたりを押さえ、「やっぱりあなたなのね」と呟いた。時也さんの浮気相手、それが本当に瑶葵だったのだ。「もちろん私よ」瑶葵は華恋の言葉を完全に誤解し、得意げに言った。「まさかあなたが彼と一緒だなんて思ってないわよね？鏡を見て、自分の姿を見直してごらんなさい。あなたが彼にふさわしいと思う？」華恋の目はすでに涙でにじんでいた。彼女は目を瞬かせ、唇を強く噛みしめ、しばらくしてから低く呟いた。「確かに、契約上、私はそのことに口を出す資格はない。先に失礼するわ」そう言うと、華恋は振り返ることなくその場を去った。彼女のあまりのあっさりとした態度に、瑶葵は一瞬戸惑ったが、華恋が去ったことで、ほっとした。彼女は指の上のダイヤモンドリングを見下ろし、満足げに微笑んだ。なんて美しいリングなの。本当に自分のものだったらどんなにいいかしら。「誰が入れと言った？」突然、冷たい声が瑶葵の背後から響き、高い影が彼女に近づき、彼女の指からリングを無理やり引き抜いた。瑶葵は痛みに息を呑み、「時也様、痛い！」と叫んだ。賀茂時也は冷たいオーラを纏い、その目の涙痣さえも冷たい光を放っていた。「誰が俺の物を触っていいと言った？」瑶葵は恐る恐る、甘えた声で言った。「時也様、このリングがこんなに素敵ですから、私に譲ってくださいませんか？」賀茂時也の目は冷たく光り、ふと目に入ったのは地面に転がった保温ボックスだった。彼の眉がぴくりと動いた。「さっき、他に誰か来たのか？」「誰も来ていません」瑶葵は嘘をついた賀茂時也の顔の筋肉が硬直した。「俺は女を殴らないが、例外の時もある」瑶葵は恐怖で震え上がり、「華恋です...
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第85話
華恋は焦り、狂ったようにクラクションを鳴らした。時也はそれでも動かず、その場に立ち尽くしていた。華恋は歯を食いしばり、覚悟を決めて、ゆっくりと車を前進させた。時也は一瞬たりとも目を離さず、華恋が車を進めるのをじっと見つめていた。風のない夜、ヘッドライトの光が彼の眉目に落ち、彼の深い顔立ちがさらに際立っていた。その灯りの下で、彼は車内でハンドルを握りしめている華恋の姿を見つめた。車はゆっくりと、地面を少しずつ進んでいった。まるで永遠のように長い時間が経過し、ついに華恋は耐えきれなくなり、急ブレーキを踏みました。彼女は車から飛び出し、「正気なの？避けなかったらどうなるか、わかってるの？」と叫びました。時也は微笑しながら、保温ボックスを持ち上げて、「これは君が持ってきたのか？」と尋ねた。「違う！」華恋は即座に否定した。時也は華恋の手を取ろうとした。今朝、華恋が哲郎に食事を作ると聞いたとき、彼の気分は最悪で、ボクシングジムで一通り発散したものの、今、華恋が持ってきた食事を見て、そのすべての悪い気分が一瞬で消え去った。華恋は手を引っ込め、「私は帰るから、もう止めないで」と言った。時也は彼女を引き寄せ、低く囁いた。「どこへ行くの？」彼は近づき、彼のミントの香りが彼女の鼻先を刺激した。華恋は涙が出そうになったが、首をかしげて、距離を取ろうとした。「もちろん家に帰るわ」「いいよ、一緒に帰ろう」彼はそっと華恋の耳を噛んだ。華恋の心臓が跳ね上がり、一瞬の迷いの後、彼を全力で押しのけ、「結構よ」と冷たく言った。彼女は約束通り、お互いの私生活に干渉しないと決めていたため、「小清水瑶葵と一緒にいればいい」と言いたい言葉を飲み込んだ。車に向かって歩き出した。時也は、彼女がただの拗ねていると思い、彼女を抱きかかえ、どれだけ抵抗されても、彼女を助手席に押し込んだ。そして、自分は運転席に座った。華恋は身を起こし、「時也さん、あなたは一体何をしたいの？」と息を荒げて問い詰めた。瑶葵が上にいるなら、彼は彼女と一緒にいるべきではないかと思ったのだ。「家に帰る」時也は眉を上げ、車を発進させた。そして、まだ動こうとしている華恋に警告した。「事故の確立90%は、運転手が集中していないからだ」華恋は動きを止めた
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第86話
この数日、彼は毎日外に出て食べ物を探していた。今朝、家でゆったりと朝茶を楽しんでいたところ、小籠包をまだ口にしていないのに、玄関でドアがバタンと開く音が響いた。怒り、険悪な雰囲気を感じる。商治は小籠包を置き、数歩歩いただけで、怒り心頭の時也の姿を目にした。「どうした？また南雲さんと喧嘩でもしたのか？」時也は彼を横目で睨み、唇をきつく引き締めた。商治は自分を上から下まで見回して、「俺が何か悪いことでもしたか？」まさか？いつ俺が彼を怒らせたんだ？時也は目を細め、何も言わない。商治は彼に圧倒され、小籠包を一籠持って差し出した。「小籠包で解決できないことはない。もしまだ解決できないなら、もう一籠どうだ？」時也は怒りを抑えつつ、「商治」商治は事態が良くないことを悟り、顔の陽気な表情を引っ込めた。「一体どうしたんだ？話してくれなきゃ、俺にはわからない」時也は彼を睨み続けたが、やはり何も言わない。商治は手も足も出ない。「じゃあ、お前が話す気になったら話してくれ」......華恋はいつも通り哲郎に朝食を作り終え、家でボディーガードが来るのを待っていた。時間を見て、ボディーガードが来るまであと十数分あったので、華恋はパソコンを出して、その時間を利用してデザインのチェックをして、コンテストの公式に提出しようと思っていた。しかし、メールを開いた途端、ボディーガードが来た。華恋は仕方なく食事の箱を取りに行った。「どうぞ」ボディーガードはそれを受け取らず、困ったように言った。「南雲さん、坊ちゃんからの命令で、直接届けていただくようにとのことです」華恋は眉をひそめた。「どうか私たちを困らせないでください」華恋は息をついて、鍵を取りに行った。「分かったわ」ボディーガードはそれを見て笑顔で言った。「ありがとうございます、南雲さん」華恋は賀茂家の車に乗り、病院へ向かった。病室に入ると、哲郎の片足がまだ高く吊るされていたが、顔色はかなり良くなり、回復は順調なようだった。華恋は食事の箱をテーブルに置き、冷たく言った。「食事を持ってきたわ」そう言って、振り返って出て行こうとした。賀茂哲郎は急いで叫んだ。「待て！」華恋は足を止め、振り返った。「他に何かあるの？」賀茂哲郎は華恋の
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第87話
1時間以上待った後、商治はようやく時也から、華恋と冷戦中だと聞き出した。商治は頭を掻いた。「......指輪を彼女に渡したのか？」時也は冷たく彼を睨んだ。「こんな状況で、どうやって渡すんだ？」商治はソファに座り直した。「確かにちょっと変だな。その夜、彼女が君に会いに行った時、何かしたのか？」時也は思い返してみた。「何もしていない」その夜、華恋は自ら料理を持ってきてくれた。「じゃあ、難しいな。女性の心は海の底の針だ」商治は苦しい顔をして言った。彼は何人かの彼女と付き合ったことがあるが、遊びの関係ばかりで、恋愛に関する経験は少ない。時也は暗い目をした。「君が言ってた、1ヶ月で落とせるって？」商治は「へえ、焦らないで。今、君のために考えてるんだ」と言った。時也は唇を引き結び、焦っているとは言えない状態で立ち尽くしていた。「そうだ、最近彼女が達成したい願望や欲しいものがあるか見て、手伝ってあげると好感度が上がるかもしれない」時也は突然、数日前に華恋のパソコンで見たデザインのことを思い出した。彼の眉間のしわが緩み、立ち上がり、ドアの方へ向かって歩き始めた。「ねえ、どこに行くの？」商治は時也の背中を追いながら尋ねた。時也は一瞥もせず、そのまま去って行った。商治は肩をすくめ、席に戻って食事を楽しむことにした。どんなに大きな世界でも、食事が一番だ。......華恋はエレベーターを降り、自宅のドアが開いているのに気づいた。顔色が変わり、足を速めてドアの前に駆け寄った。一目で部屋がめちゃくちゃになっているのが見えた。その犯人である華名が車椅子に座っており、華恋の帰宅に気づくと、一瞬の慌てが目に浮かんだが、すぐに冷静に華恋と目を合わせた。「これ、あなたがやったの？」華恋は拳を固め、怒りをぶつけた。華名は車椅子を押しながら冷たく華恋の前に近づき、顔の柔らかさが消えて凶悪な表情が現れた。「ちょうど病院から帰ってきたところ？」華名は冷笑し、「以前はお前が愚かだと思っていたが、今では自分が愚かだったと気づいた。策略では、お前に勝てる気がしない！」と言った。華恋が毎日哲郎の世話をしていることを知り、華名は怒り狂って哲郎に会う方法を探し、哲郎の心を溶かして華恋との関係を断たせようとしたが、哲郎
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第88話
取り調べを担当する女性警官は、ソファに座って黙々とノートパソコンに向かっている華恋を一瞥した。二人は喧嘩をし、顔や体に様々な傷を負っている。しかし、華恋の顔にいくつかのかすり傷があるのに対して、華名の傷はまさに惨状だ。彼女の顔や手には数カ所の切り傷があり、服も裂けてボロボロになっていて、非常に無惨な様子だ。見るからに華恋が華名をいじめたように見える。その時、家屋の破損を記録していた警察チームがようやく任務を終え、華恋の前にやってきた。「恐れ入りますが、お二人に警察署での調査に協力していただく必要があります」華恋はパソコンを心配そうに見つめ、「分かりました」二人は警察署に連れて行かれた。華恋は一つの部屋に案内され、そこで待つことになった。警察署に来るのが彼女にとって初めてだ。冷静になってみると、手がひどく震えているのに気づいた。どれくらいの時間が経ったのか分からないが、ようやく誰かが入ってきた。しかし、入ってきたのは警察官ではなく、スーツを着た若者だった。彼は書類鞄を華恋の前に置き、公式な口調で言った。「南雲さん、私は南雲華名さんの弁護士です。依頼人は、あなたが賠償と和解を受け入れれば、傷害の訴えを取り下げると申し出ています」華恋は笑った。「もし受け入れなかった場合は？」弁護士は冷たくなった。「それなら、南雲さんを刑務所に送るしかありません。家の破損は賠償で済むかもしれませんが、もし傷害の検証を申し立てれば......」華恋の口元がわずかに動いた。「私は法知識がないと思っているのですか？南雲華名の傷では犯罪にはなりません」弁護士は立ち上がり、微笑んで言った。「自己紹介を忘れていました。私は顧北一藤と言います」華恋の顔色が変わった。一藤は賀茂氏の傘下で最も有名な弁護士で、彼が担当する案件は常に無敗だ。「南雲華名は本当に苦心して私を刑務所に送ろうとしている」「南雲さんはよく考えてください」一藤は言った。「私はこれで失礼します。10分後にまたお伺いします」華恋は黙って頭を下げ、ドアが開閉するのをそのまま見守った。再びドアが開いた。華恋は上を向き、一藤が戻ってきたと思ったが、入ってきたのは女性警官だった。女性警官は袋に入った携帯電話を華恋に渡した。「弁護士に連絡しますか
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第89話
華恋は書墨の後ろで迷いながらついていった。書墨はのんびりと歩きながら、両手をポケットに突っ込み、華恋に尋ねた。「南雲さん、どんな結果を望んでいますか？」華恋は数分間真剣に考えた。「こういう場合、最も厳しい結果はどうなりますか？」書墨は眉を上げ、華恋を少し賞賛の目で見た。噂に聞く、ただ賀茂様の後ろにだけくっついている南雲さんが、実はなかなかの切れ者だったとは。「家屋の破損、挑発が先行していれば、判決が出れば、10日から半月の拘留が考えられます」華恋は軽く笑った。「佐藤先生の能力なら、もっと厳しい結果もありそうですね？」書墨は笑みを浮かべたが、答えなかった。華恋は姿勢を正して言った。「最後にもう一つ質問があります」「どうぞ」「誰があなたを呼んだのですか？」書墨は華恋の目を見つめた。「それについてはお答えできません」来る前に、相手からは秘密にするよう厳しく警告されており、彼はあの方に逆らいたくはなかった。華恋はそれを見て、これ以上追及するのをやめた。二人は並んで出口に向かって歩いた。ちょうど出口に差し掛かったところで、南雲華名に出くわした。彼女は車に乗り込もうとしていたが、華恋を見て、陰湿な声で「華恋」と呼びかけた。華恋はゆっくりと振り返った。華名はすでに車椅子で華恋の前に滑り込んでいた。ここは警察署で、彼女は華恋を恐れていない。「弁護士が私の意図を伝えてくれたことでしょう？」話している間に、顧北一藤が出てきた。華恋の後ろに立っている人を見て、顔色がすぐに青ざめた。南雲華名はまったく気にせず、あごを上げて言った。「遠哲お兄様にいくら尽くしても、彼の心を得ることはできても、彼自身を得ることはできないわよ！」華恋は冷ややかに笑った。「あなたのように責任感のない男を宝物だと思う人は、あなたしかいない。佐藤先生、ありがとうございました。私は先に失礼します」書墨は言った。「お送りしましょう」「ご迷惑をおかけするわけにはいきません」「これも私の仕事の一部ですから、どうぞ」二人は言葉を交わしながら、完全に華名と一藤を無視していた。華名は怒りに任せて華恋に叫んだ。「華恋、必ずやあなたを刑務所に送り込んでやる！」一方、一藤は顔色が非常に悪くなり、「南雲さん、逆
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第90話
華恋が近づいてきた。「手伝う必要がある？？」「いいえ」時也の動きは非常に不器用で、まるで初めて料理をしているように見えた。コンロの上のタブレットが料理手順を繰り返し再生している。「初めて？」華恋は少し驚いた。時也は「うん」と答えた。「そうは見えなかった」見た目は不器用だが、実際に料理を始めると、整然としており、なかなかの迫力を持っていた。時也は豚肉とピーマンの細切り炒めを皿に盛り付けた。華恋は皿をテーブルに運び、時也の向かいに座った。「食べてみて」華恋は頷き、箸を取ってトマトと卵の炒め物をつまんだ。一口食べて、笑顔で言った。「見た目は少し残念だけど、味はいいわね。才能があるわ」時也は箸を持つ手を止め、顔にも笑みが浮かんだ。二人はお互いに警察署のことには触れず、華恋は佐藤書墨が恐らく時也によって呼ばれたことを察していた。この大物は、賀家の面子さえも売らない人物だった。彼女は時也を密かに見て、口に出しかけた言葉がどう開くべきか分からなかった。「どうしたの？口に合わなかった？」時也は華恋の視線に気づいて尋ねた。華恋は軽く首を振り、箸を置いて訊ねた。「佐藤書墨はあなたが呼んだの？」時也は頷いた。「どうやって彼を呼び寄せたの？」「私は彼を助けたことがある」時也は嘘をついていない。確かに彼は佐藤書墨を助けたことがある。かつて佐藤書墨が賀茂家の国際訴訟を手伝っていた際に、彼はよく死亡脅迫を受けていた。賀茂家は耶馬台では強大でも、海外ではどうにもできなかった。時也は彼のために保護を手配したのだった。そのため、佐藤書墨は時也に非常に感謝しており、今回彼が助けを求めてきたことを聞き、すぐに海外から飛んできた。華恋は詳しい説明がないことに気づき、追及せずに食事を続けた。食事が終わると、時也は華恋に皿を片付けさせることはせず、「先にお風呂に入って、休んでください」と言った。華恋は確かに疲れていた。階上に上がり、お風呂の水を張った。体が浴槽に浸かると、彼女は低くため息をついた。あまりにも心地よいのか、あまりにも疲れていたのか、華恋はすぐにうとうとと眠りに落ちた。眠気の中、力強い大きな手が彼女を抱き上げ、水から引き上げる感覚があった。「風邪を引かないように」華恋は目
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第508話
この言葉が発せられた瞬間、周りの数人の俳優たちは息を呑んだ。みんな一斉に不運な三浦奈々に目を向けた。何人かは声を潜めて話し始めた。「これって業界から追い出されたってことじゃない？」小清水家は今、賀茂時也と提携して、事業規模は倍以上に拡大している。今ではテレビドラマや映画も小清水家が関わっていて、芸能界での発言力はもうすぐ賀茂家に匹敵するほどだ。「本当に不運だね」情報を持っている人が声を低くして言った。「三浦奈々のマネージャーは、彼女が今回のオーディションに参加することに完全に反対していたらしい」「マネージャーが反対しているのに、どうして来たんだ？」「聞いた話だと、彼女の後ろにいる金主がどうしても参加させたかったらしい」「南雲華恋のこと？」「そうだよ」「南雲華恋が来いって言ったから来たの？本当に従順だね。あの女の言うことが本当に聞いていいの？三浦奈々が成功するって、彼女は予測できたけど。でも、それはただの偶然でしょう？宝くじみたいなもんだよ、毎回当たるわけないでしょ？」「そうよね！だから、三浦奈々は馬鹿だよ。仕事をキャンセルして、この絶対に取れない役のために一生懸命考えたなんて。きっと脚本も南雲華恋が改訂したんだ」「私もそう思うよ。業界の人なら、ハイマン•スウェイが自分の脚本にどれだけこだわっているか分かっているから、わざわざハイマン•スウェイの脚本を変えたりしない」「本当だよ。ハイマン•スウェイの脚本を改訂するなんて、彼女は自分がシェイクスピアだと思ってるのか？」周りの議論がどんどん大きくなり、南雲華恋がそれを聞かないわけにはいかなかった。でも、彼女は他人の意見を気にしなかった。彼女がハイマン•スウェイの脚本を改訂した理由は、自分がハイマン•スウェイよりも優れていると思ったからではない。脚本を読んでいて、片井詩音が母親に会いに行く部分がどうしても不自然に感じたからだ。片井詩音は情に厚い女性だ。母親がずっと彼女を探し続け、決して諦めなかったことを知ったなら、彼女は感動しないはずがない。それなのに、ずっと恨みの気持ちを持ち続けることはあり得ない。だからこそ、彼女は脚本の内容を改訂したのだった。その時、舞台上の三浦奈々は最初のショックからようやく立ち直った。彼女は唇を噛
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第507話
その時、舞台上では瀬川結愛が演技を終えた。ハイマン•スウェイはうなずき、瀬川結愛の演技に満足している様子が伺えた。実際、確かにその通りだった。瀬川結愛は内定しているため、ハイマン•スウェイは、彼女は演技ができないだろうと決めつけていた。ところが、思ったよりも演技できて、少なくとも飾り物よりは遥かにマシだった。しかし、瀬川結愛の顔を見ると......ハイマン•スウェイは心の中でさまざまな批判を押さえ込んだ。どうせこの脚本は欠点だらけで、後で必ず修正しなければならない。これが自分が書いたものだとは思わないでおこう。そう考えて、瀬川結愛を受け入れた。瀬川結愛はハイマン•スウェイがうなずいたのを見て、目を輝かせて一礼し、舞台を退いた。次は三浦奈々だ。南雲華恋は顔を上げ、集中して舞台を見た。賀茂時也にはもう構わなかった。賀茂時也は彼女の視線に追い、舞台を見た。舞台上で、三浦奈々がゆっくりと登場した。ライトが彼女の顔に当たった瞬間、ハイマン•スウェイは驚いた。三浦奈々が持つ強さと脆さが入り混じった雰囲気は、まさに彼女が想像していた片井詩音のイメージそのものだった。三浦奈々が選んだシーンも、母親と初めて会って喧嘩する場面だった。しかし演じているうちに、ハイマン•スウェイは違和感を覚えた。三浦奈々の演技は瀬川結愛とはまったく異なっていた。瀬川結愛が演じた片井詩音は、母親に会った後、恨みを抱いた。二人の争いは母親が彼女を捨てたことを中心に展開されていた。しかし、三浦奈々が演じる片井詩音は、この感情を処理する際、単純で粗末なやり方ではなく、むしろ段階的に進めていく。最初は恨みがあったが、母親が彼女を孤児院に捨てたわけではなく、父親の過失で彼女が誘拐されていたと知ったことで、彼女の感情は複雑になった。単なる恨みではなく、愛憎が絡み合っていた。母親が片井詩音の子供時代の玩具や服を取り出した時、彼女の抑えていた感情はついに崩れ、涙を流した。元の脚本では、この時の片井詩音は怒っていた。彼女は母親が情に訴えたことを非難した。あの時、彼女を見失ったのなら、彼女が再出発するときにまた現れるべきではない。しかし、瀬川結愛は脚本通りに演じていた。だが三浦奈々は違った。彼女は南雲華恋が改
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第506話
瀬川結愛は「海の娘」のヒロイン役を手に入れ、世界的に有名なスターになりたいと思っている。そうすれば、彼女は本物の賀茂夫人になれるかもしれない。「始めていいか？」「神様に恵まれた女」が舞台でまだ始めていないのを見て、ハイマン•スウェイは眉をひそめた。彼女は瀬川結愛に対する第一印象はあまり良くなかった。瀬川結愛は急いで飛んでいく思考を収め、にっこりと微笑んで言った。「はい」そう言いながら、彼女は舞台の中央に向かい、礼をしてから演技を始めた。ハイマン•スウェイの脚本は高度な機密を要するため、今回各俳優に送られたのは一章のサンプルだけだった。このサンプルの中では、主にヒロインである片井詩音（かたい しおん）が異国で偶然、自分が孤児ではなく、母親がまだ生きていて、しかもその国にいることを発見する様子が描かれている。彼女は恋人の助けを借りて母親と再会した。しかし、二十年以上会ったことがない母親に対して、彼女は母親を許せなかった。そして、二人は大喧嘩をし、険悪に別れた。これは対立を含む章で、経験のある俳優なら、母親と片井詩音の喧嘩のシーンを選ぶだろう。瀬川結愛も例外ではなかった。彼女は自分の演技の実力をよくわかっている。しかし、すでにヒロイン役に内定しているので、彼女は落選の心配をする必要はなく、このシーンを選んでも何の不安もない。さらに、この対立のシーンが上手く演じられれば、ハイマン•スウェイに良い印象を与えることができる。言うまでもなく、非常に賢い選択だった。舞台上で、瀬川結愛はすでに演技を始めていた。舞台下で、南雲華恋の注意は全く瀬川結愛に向けられていなかった。もう気にしないと、自分自身に言い聞かせたのに。どうせ、明日離婚するから。だが、瀬川結愛が舞台に現れた瞬間、南雲華恋の心の中で怒りが抑えきれず、湧き上がった。彼女は怒っていた！どうして？どうして？どうして彼女は賀茂時也と賀茂哲郎に騙されなければならないのか？どうして賀茂時也は彼女と結婚した後、瀬川結愛とも結婚したのか？彼は一体彼女を何だと思っているのか！南雲華恋の震えはすぐに大腿を通じて賀茂時也に伝わった。その激しい震えは、蜂の針のように、彼の心臓を一刺し一刺し突き刺していた。彼は南雲華恋を抱きしめたいと思った。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第505話
舞台上、最初の数人はただの形だけのような売れない役者ばかりで、劇本すら読んでいないだろう、演技もひどかった。南雲華恋は数人を見た後、もう興味を失ってしまった。ハイマン・スウェイも同じだった。裏方では、瀬川結愛も舞台上の演技を見ていた。彼女がそのひどい演技を見て、安心した。彼女はまだ黙って台詞を覚えている三浦奈々をちらりと見て、皮肉をこぼした。「どんなに上手に演じても、どんなに台詞を覚えても、結局最後には私が女主役を演じることになるんだから」「だからね......」彼女は立ち上がり、三浦奈々の後ろに歩いて行き、わざと腰を曲げて、耳元で言った。「能力だけじゃ足りない、権力も必要よ」三浦奈々は顔を上げて眉をひそめた。「瀬川さん、邪魔しないでください」瀬川結愛は三浦奈々の劇本を一発で叩き落とした。「何を偉そうに！もし今お前がまだ人気があるからじゃなかったら、すぐにでも芸能界で生きていけないようにできるわよ、分かってるの？」三浦奈々は唾を飲み込んで、瀬川結愛の言葉に応じず、劇本を拾おうとした。瀬川結愛はその動きに気づくと、足を上げて劇本を踏みつけた。強く踏みしめてから、三浦奈々の顎を持ち上げ、目を細めて鋭い目で三浦奈々を見つめた。「本当に思っているの？南雲華恋のおかげで、何でもできると思っているの？」「思っていません」三浦奈々は確かに瀬川結愛を殴りたい気持ちでいっぱいだったが、現実を前に、彼女はただ頭を下げるしかなかった。だって、彼女は賀茂哲郎の叔父さんの妻だから。もし瀬川結愛を敵に回したら、エンタメ業界で立ち上がることなんてできない。「思っていないだって？」瀬川結愛は歯を食いしばって言った。「この前、私がお前を叩いたとき、心の中で私を罵ってたんだろ？」「本当にそんなことはありません」三浦奈々は懇願しているように見えたが、その目には負けを認めない気持ちがにじんでいた。それが瀬川結愛をさらに怒らせた。彼女は手を挙げ、三浦奈々に平手打ちをしようとしたその時、背後からマネージャーの声が聞こえてきた。「結愛、あなたの出番ですよ、どうしてまだ上がらないですか？」観客席で待っていたマネージャーは、瀬川結愛がまだ登場しないので、急いで裏に探しに来た。瀬川結愛は腹立たしそうに三浦奈々を解放し、「運が良かったわ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第504話
すぐに劇場の舞台上の幕がゆっくりと上がり始めた。前列の審査員たちが順番に席に着くが、ハイマン•スウェイの席だけが空いていた。南雲華恋はこの名高い劇作家がとても好きだった。特に彼女の辛辣な言葉のスタイルは、しばしば南雲華恋に共感を与えていた。だからこそ、この劇作家に会えることを、南雲華恋はとても楽しみにしていた。彼女は必死に注意をハイマン•スウェイに向けようとした。しかし、どうしても視線が自分の横に流れてしまった。横に座る男の太ももが、まだ彼女の太ももに乗っていた。劇場の照明はすでに暗く調整されていて、他の人たちは気づいていない。彼らは単に腿が触れ合っているだけだと思っているだろう。しかし当事者である南雲華恋は、その肌が触れ合う感覚をはっきりと感じ取っていた。昔の記憶がスローモーションの映画のように、頭の中で次々と浮かび上がる。彼女は全力で力を振り絞っても、賀茂時也の姿を目の端から消し去ることはできなかった。なぜこんなに難しいのだろう？賀茂哲郎を忘れようとしたとき、あんなに苦しくなかったはずなのに。南雲華恋が思考にふけっていると、背後から足音が聞こえてきた。彼女は息を吸い込み、この機会に振り返って音の方を見ると、一目で、周りの人々に囲まれて登場したハイマン•スウェイが目に入った。南雲華恋は一瞬呆然とした。彼女はずっとハイマン•スウェイが白人だと思っていたが、実際にはアジア系の黄色い肌をした人だった。そして、ハイマン•スウェイを見た瞬間、南雲華恋にはどこかで会ったことがあるような感覚が湧き上がった。その感覚は、ハイマン•スウェイがどんどん近づくにつれて、ますます強くなっていった。彼女が座った瞬間、南雲華恋はようやく我に返って視線を戻した。その時、座ったハイマン•スウェイは振り返り、南雲華恋の方を一瞥した。ただし、視線が集中していなかったので、南雲華恋は彼女が自分を見ていたのかどうかは分からなかった。ハイマン•スウェイの隣にいたプロデューサーは、彼女が振り返った動作に気づき、丁寧に尋ねた。「スウェイさん、どうしましたか？」「何でもないわ」ハイマン•スウェイは失望した様子で視線を戻した。どうしてだろう、さっき観客席を通り過ぎたとき、何か変な感じがした。でも、振り返って
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第503話
南雲華恋は振り返って見たが、その女性はすでに遠くに行ってしまっていた。彼女は思わずスタッフに尋ねた。「さっきの方は誰ですか？」スタッフは恥ずかしそうに頭を掻きながら答えた。「審査員の一人です、すみません、私は顔が覚えられなくて、外国人はみんな同じに見えるので、どの審査員かまでは分かりません」南雲華恋は笑いながら言った。「ありがとう」二人はその後、黙ったまま観客席に向かい、スタッフの案内で、南雲華恋はマネージャー席へ向かった。マネージャー席には、ちらほらと数人が座っていた。おそらく他の芸能人達のマネージャーたちだろう。彼らは南雲華恋を見かけると、初対面なので挨拶はしなかった。南雲華恋も彼らに挨拶する気はなかった。携帯を取り出して、画面を見た。北村栄子からのメッセージだけで、他に誰からも連絡は来ていなかった。離婚のことは、小林水子にも伝えていなかった。水子は今、感情的に低迷している時期で、両親の関係もあって感情に敏感になっていて、少しの変化でも考えが簡単に変わる。南雲華恋は、水子が自分が賀茂時也に騙されたせいで、それを原因に稲葉商治まで偏見で見るようになってほしくなかった。傍観者として見ると、南雲華恋は水子が稲葉商治と一緒になってほしいと思っていた。結局、稲葉商治もかなり頼りになる人物に見えたから。でも、誰にも分からない。自分が賀茂時也はきっと良い人だと思っていたように。結局は......南雲華恋は指先で額を押さえ、ゆっくりと頭を振った。どうしてまた彼のことを考えているのだろう。もう二度と考えないって決めたはずなのに。その時、横に誰かが座った。南雲華恋は無意識に顔を上げて、ちらりと見た。その目線は強烈に凍りついた。座っているのは、まさに先ほどまで考えていた人物だった。彼はマスクをつけて、黒いコートを着て、長い足を無造作に伸ばし、彼女の足の上に重ねていた。南雲華恋は全身の毛が立ち上がるのを感じた。彼が賀茂哲郎の叔父さんだと分かってから、南雲華恋は彼と正面から会うのを避けていた。今、彼が隣に座っている。すべての不満や怒りが一瞬で押し寄せてきた。彼を殴りたい、掴みたい、罵りたい......でも、目の中にある青灰色を見ると、そのすべての感情が海の底に沈んでいった。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第502話
「南雲社長、奈々。久しぶりだわ」南雲華恋は瀬川結愛の顔に浮かんだ笑顔を見て、胸の中に火がついているような感覚を覚えた。彼女の視線は、瀬川結愛の背後で必死に写真を撮っている記者たちに向けられた。目の中の怒りは顔の笑顔に変わった。「瀬川さん、お久しぶり」瀬川結愛は今日の南雲華恋が以前とは全く違うことを感じ取った。しかし、どこが違うのか、彼女はうまく言い表せなかった。だが、自分が必ず『海の娘』のヒロイン役を手に入れることを考えると、他のことはどうでもよかった。彼女は微笑みながら南雲華恋を見て、声をひそめて南雲華恋の耳元で言った。「君たち、本当に勇気があるわね。この役が私のものだと分かっていながら、まだ来るなんて」二人はとても近く、まるで耳打ちしているようだった。外から見れば、二人の関係はとても親密に見えた。南雲華恋の顔に浮かぶ笑顔は次第に広がった。「それはあくまで、君がそう主張しているだけでしょ」瀬川結愛の目尻がわずかに上がった。「ああ、まさか君は、エンタメ業界ではバックよりも実力が重要だと思っているんじゃないでしょうね？」その言葉を言うと、瀬川結愛は少し後ろに退き、得意げに笑顔を見せた。南雲華恋も笑って言った。「私はエンタメ業界に詳しくないし、この業界が何を重視するのか分からない。でも、私が今日ここに来た理由はただ一つ。賀茂家が耶馬台の一番の家族だからと言って、何でもできるわけではないということを彼らに教えに来たのよ」瀬川結愛は少し驚いた顔をして、南雲華恋の言葉の意味が全く分からなかった。背後でシャッター音が鳴り響き、彼女は小声で「バカげてるね」と言いながら、マネージャーと一緒にバックヤードに向かっていった。瀬川結愛が去ると、三浦奈々は南雲華恋に言った。「華恋姉さん、私たちも入りましょう」「うん」南雲華恋はうなずいて、三浦奈々と一緒にバックヤードに入った。バックヤードには瀬川結愛を除いて、他は小さな芸能人ばかりだった。この役が瀬川結愛のものだとみんな分かっていたので、彼らはただの飾り物として来ていた。彼らは瀬川結愛ほどの格がないため、バックヤードの化粧師やスタイリストは自然と彼女に囲まれ、褒め言葉を惜しまなかった。「瀬川さん、お肌が本当にきれいですね」「瀬川さんじゃなくて、賀
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第501話
翌朝、南雲華恋は三浦奈々と一緒にオーディション会場に向かった。オーディションの場所は、国際劇場センターだった。三浦奈々のマネージャーである中村文乃は現れなかった。三浦奈々は少し気まずそうに言った。「華恋姉さん、ちょっと文乃さんに電話してくる」「うん」南雲華恋は、中村文乃が現れなかった理由をだいたい察していた。特に何も言わず、三浦奈々が離れて行くのを見守った。三浦奈々が南雲華恋から少し離れると、ようやく中村文乃に電話をかけた。「文乃さん、まだ来てないんですか？オーディションがもうすぐ始まりますよ」中村文乃は淡々と答えた。「私が行ってもどうせ同じことよ、結局この役は瀬川結愛のものだから」少し間を置いてから、中村文乃は続けた。「奈々、悪く言わないから、今すぐ戻って来なさい。このドラマはまだ契約できるから」「文乃さん......」「わかったわ。あなたのことはずっと見てきたけど、あなたは壁にぶつかっても引き返さないタイプだもの。だから、もう何も言わないわ。ただ一つ言っておくわね。もし今回失敗したら、今後あなたの仕事は全て私が取り仕切る」三浦奈々は眉をひそめた。「文乃さん......」「ほら、あなた自身が、この役を取れるわけないって分かってるでしょ。私には本当に、なんでこんな無駄なことをしてるのかが理解できないわ」「違うんです、文乃さん......」「もう何も言わないで」中村文乃は三浦奈々の言葉を遮った。「決まりよ。もし役が取れなかったら、今後はすべて私が仕事を手配する」三浦奈々は黙って聞いていた。中村文乃はため息をついて、電話を切った。南雲華恋は三浦奈々が寂しそうに携帯を下ろすのを見て、何があったかを察した。彼女は黙って視線を逸らし、ちょうどその時、入ってきた瀬川結愛と偶然目が合った。またあの嫌悪感が湧き上がった。彼女は拳を強く握りしめ、吐き気を抑えた。瀬川結愛も南雲華恋を見た。南雲華恋が無傷で立っているのを見ると、胸の中で無名の怒りが広がっていった。あの人たちが捕まった後、瀬川結愛はようやく、小清水夏美の計画がまた失敗したことを知った。二度の失敗は、彼女たちが南雲華恋に手を出すことを躊躇させた。しかし、心の中の憎しみは、この二度の失敗を経てますます強くなった。今日はこ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第500話
その水曜日に市役所で合おうというメッセージを思い出すと、彼はますますイライラした。幸いなことに、小早川は疑わしい人物を特定できたおかげで、すぐに瀬川結愛の通信機器が南雲華恋と賀茂時也がモロッコにいた時期にそこにメッセージを送っていたことを確認できた。しかも、その時間帯は非常に一致しており、ほぼ間違いなく瀬川結愛だと言ってもいいだろう。その証拠を手に入れると、小早川は急いで賀茂時也の元へ向かい、「ご覧ください、ボス」賀茂時也は証拠を見て眉をひそめた。「瀬川結愛に電話をかけろ」小早川は慌てて言った。「ボス、落ち着いてください。もし瀬川さんに電話をかけたら、賀茂爺がそれを知り、すぐにボスと奥様の関係を追跡し、最終的には奥様に知らせることになります......その結果、ボスの身分が明らかになるのは確実です」小早川は、賀茂時也が瀬川結愛に電話をかける意図がわかっていた。瀬川結愛が契約を違反し、彼らの関係を奥様に告げるのは確かに許しがたい行為だ。しかし、無計画に行動することで、もっと大きな問題を引き起こす恐れがある。賀茂時也は指を使って、激しく鼓動するこめかみを押さえた。彼は必死に南雲華恋のことを考えながら冷静さを取り戻さなければならなかった。冷静になった後、混乱していた頭の中がようやく少しはクリアになった。彼は眉間をつまんで深く息を吸い、「華恋が最近どの公共の場に現れるか調べろ」この件は非常に簡単で、小早川はメッセージを送るとすぐに返信を受け取った。小早川：「ボス、奥様は明日、三浦さんと一緒に劇のオーディションに参加する予定です。それ以外の時間は会社におり、招待されたイベントには出席していません」賀茂時也はしばらく黙って考え、「わかった、出て行け」と言った。小早川はためらった。「はい」小早川が出て行った後、賀茂時也は椅子から立ち上がり、歩いて大きな窓の前に立った。下の車の流れを見下ろしながら、彼は初めてその無味乾燥な感じを覚えた。山の頂に立つよりも、今は南雲華恋の側に立ちたいと思った。だからこそ！彼の視線はさらに深く沈んだ。南雲華恋の元に戻るためには、普段の難解なプロジェクトを扱う時のように、冷静で落ち着いていなければならない。さもなければ......その理由は簡単だが、賀茂時也の
