第85話

華恋は焦り、狂ったようにクラクションを鳴らした。

時也はそれでも動かず、その場に立ち尽くしていた。

華恋は歯を食いしばり、覚悟を決めて、ゆっくりと車を前進させた。

時也は一瞬たりとも目を離さず、華恋が車を進めるのをじっと見つめていた。

風のない夜、ヘッドライトの光が彼の眉目に落ち、彼の深い顔立ちがさらに際立っていた。

その灯りの下で、彼は車内でハンドルを握りしめている華恋の姿を見つめた。

車はゆっくりと、地面を少しずつ進んでいった。

まるで永遠のように長い時間が経過し、ついに華恋は耐えきれなくなり、急ブレーキを踏みました。

彼女は車から飛び出し、「正気なの？避けなかったらどうなるか、わかってるの？」と叫びました。

時也は微笑しながら、保温ボックスを持ち上げて、「これは君が持ってきたのか？」と尋ねた。

「違う！」華恋は即座に否定した。

時也は華恋の手を取ろうとした。

今朝、華恋が哲郎に食事を作ると聞いたとき、彼の気分は最悪で、ボクシングジムで一通り発散したものの、今、華恋が持ってきた食事を見て、そのすべての悪い気分が一瞬で消え去った。

華恋は手を引っ込め、「私は帰るから、もう止めないで」と言った。

時也は彼女を引き寄せ、低く囁いた。「どこへ行くの？」

彼は近づき、彼のミントの香りが彼女の鼻先を刺激した。華恋は涙が出そうになったが、首をかしげて、距離を取ろうとした。

「もちろん家に帰るわ」

「いいよ、一緒に帰ろう」彼はそっと華恋の耳を噛んだ。

華恋の心臓が跳ね上がり、一瞬の迷いの後、彼を全力で押しのけ、「結構よ」と冷たく言った。

彼女は約束通り、お互いの私生活に干渉しないと決めていたため、「小清水瑶葵と一緒にいればいい」と言いたい言葉を飲み込んだ。

車に向かって歩き出した。

時也は、彼女がただの拗ねていると思い、彼女を抱きかかえ、どれだけ抵抗されても、彼女を助手席に押し込んだ。

そして、自分は運転席に座った。

華恋は身を起こし、「時也さん、あなたは一体何をしたいの？」と息を荒げて問い詰めた。

瑶葵が上にいるなら、彼は彼女と一緒にいるべきではないかと思ったのだ。

「家に帰る」時也は眉を上げ、車を発進させた。そして、まだ動こうとしている華恋に警告した。「事故の確立90%は、運転手が集中していないからだ」

華恋は動きを止めた