第90話

華恋が近づいてきた。「手伝う必要がある？？」

「いいえ」時也の動きは非常に不器用で、まるで初めて料理をしているように見えた。

コンロの上のタブレットが料理手順を繰り返し再生している。

「初めて？」華恋は少し驚いた。

時也は「うん」と答えた。

「そうは見えなかった」

見た目は不器用だが、実際に料理を始めると、整然としており、なかなかの迫力を持っていた。

時也は豚肉とピーマンの細切り炒めを皿に盛り付けた。

華恋は皿をテーブルに運び、時也の向かいに座った。

「食べてみて」

華恋は頷き、箸を取ってトマトと卵の炒め物をつまんだ。

一口食べて、笑顔で言った。「見た目は少し残念だけど、味はいいわね。才能があるわ」

時也は箸を持つ手を止め、顔にも笑みが浮かんだ。

二人はお互いに警察署のことには触れず、華恋は佐藤書墨が恐らく時也によって呼ばれたことを察していた。

この大物は、賀家の面子さえも売らない人物だった。

彼女は時也を密かに見て、口に出しかけた言葉がどう開くべきか分からなかった。

「どうしたの？口に合わなかった？」

時也は華恋の視線に気づいて尋ねた。

華恋は軽く首を振り、箸を置いて訊ねた。「佐藤書墨はあなたが呼んだの？」

時也は頷いた。

「どうやって彼を呼び寄せたの？」

「私は彼を助けたことがある」

時也は嘘をついていない。

確かに彼は佐藤書墨を助けたことがある。

かつて佐藤書墨が賀茂家の国際訴訟を手伝っていた際に、彼はよく死亡脅迫を受けていた。賀茂家は耶馬台では強大でも、海外ではどうにもできなかった。時也は彼のために保護を手配したのだった。

そのため、佐藤書墨は時也に非常に感謝しており、今回彼が助けを求めてきたことを聞き、すぐに海外から飛んできた。

華恋は詳しい説明がないことに気づき、追及せずに食事を続けた。

食事が終わると、時也は華恋に皿を片付けさせることはせず、「先にお風呂に入って、休んでください」と言った。

華恋は確かに疲れていた。階上に上がり、お風呂の水を張った。

体が浴槽に浸かると、彼女は低くため息をついた。

あまりにも心地よいのか、あまりにも疲れていたのか、華恋はすぐにうとうとと眠りに落ちた。

眠気の中、力強い大きな手が彼女を抱き上げ、水から引き上げる感覚があった。

「風邪を引かないように」

華恋は目