第94話

商治は眉をひそめ、しばらく華恋が話を続けるのを待ったが、彼女からの言葉は続かなかった。幸い、この時には料理が運ばれてきたので、彼は言った。「さあ、食べよう」

食事を終えると、商治と華恋は別々の道を歩んだ。少女の背中を見つめながら、商治は携帯を取り出し、時也に電話をかけた。

「今どこにいる？」

「会社にいる」

目立たないようにするため、時也の会社は東城の小さな商業エリアにある。それほど広くないスペースなので、彼は哲郎に頼んで、八十八階を彼専用のジムとリラクゼーションスペースにするようにした。

時也が「会社にいる」と言うと、商治は彼が東城にいることを理解した。

「今日、君の奥さんに会ったよ」

頭を下げていた時也は、手に持っていたペンを止め、表情が冷たくなった。

「しかも一緒に食事もした」

「商治！」時也は舌先を上顎に押し当てた。

商治は笑って言った。「偶然会ったんだよ。彼女がパソコンを修理しに来たので、君のことを精一杯売り込んでおいたんだ。どうだ、俺っていい人だろう？君が彼女のパソコンを直してやれば、彼女は君に感謝して、君たちの関係も急速に進展するに違いないよ」

時也は指を額に当て、顔の筋肉を強く引き締めた。昨夜の出来事が彼の脳裏に浮かんできた。

華恋の積極的な態度が彼の情熱を燃え上がらせ、彼女の涙がその情熱を冷ました。

彼女の気持ちは本心からのものではなかった。

「なんで黙ってるんだ？」電話の向こう側で、あまりにも静かな雰囲気に商治は警戒した。

時也は冷たく言った。「俺たちの関係は、そんなに単純なものじゃない」

華恋は哲郎を八年間も愛していた。それを簡単に忘れることなどできるはずがない。

商治は心の中でつぶやいた。どうしてそんなに複雑なんだ？

口では「君は本当に彼女を放っておくつもりか？」と言った。

その時、ノックの音が響いた。

時也は顔を上げて、「入れ」と言った。

入ってきたのは秘書の小早川だった。彼は時也が電話中であることを見て、傍らで待った。

時也は言った。「言え」

許可を得た小早川はようやく口を開いた。「賀茂社長、デザインコンテストの締め切りがもうすぐですが、我々が買収したブランドがコンテスト結果発表の日に合併の発表を予定しています。これがその日の公式声明文です。問題がなければ、先方に確認を取ります」

時也は声明