第95話

華恋はパソコンを持って一日中走り回ったが、結局、何も得ることができなかった。

彼女はもう、このままコンテストへの参加を諦めようかと思い始めた。

でも......

今や南雲家を離れた彼女は、時也に養われるわけにはいかない。

彼が一軒の別荘を買ったところだが、多分それほどお金は残っていないだろうし、毎月ローンの支払いもある。

そう考えると、華恋は華名の首を捻りたくなるほどだった。

今朝、書墨からメッセージが届き、手続きが進んでいるとのことだった。

裁判所の召喚状はおそらく明日か明後日には華名の手に渡るだろうが、正式な裁判が開かれるまでにはまだ時間がかかるので、華恋は気にしなくていい、すべて彼がうまく処理すると言われた。

華恋は出廷する時だけ顔を出せばいいとのことだった。

華名が法的に制裁を受けるのを待てばいいと考えると、彼女の気持ちも少し落ち着いた。

でも......

華恋はデザインコンテストの公式アカウントを開き、フォローを解除しようとしたが、今日、新しいお知らせが出ていることに気づいた。なんと、作品の提出期限が来週まで延長されていたのだ！

つまり、彼女にはまだ一週間の準備時間があるということだ。

華恋は一気に活力が湧いてきて、タクシーを捕まえて別荘に戻った。

彼女は記憶を頼りに、再びデザインを描き直すことにした。

始めてみたものの、すぐに退屈を感じ、いっそのこと新しいデザインを作ることにした。

今回は前回の経験があったので、華恋はスムーズに進み、気持ちよく作業を進めることができた。

次々と湧き出るインスピレーションにより、夕方になる前に新しいラフスケッチを仕上げることができた。

ふと顔を上げると、すでに外は暗くなっていた。

彼女は爽快な気分で階下に降りたが、意外にも賀茂時也がキッチンから料理を運んできたのを見た。

「いつ帰ってきたの？」華恋は驚いた。

時也は華恋を見上げた。彼女はまるで一戦を終えたばかりのようで、髪が白い顔に張り付いており、美しい瞳は輝いていた。彼女全体がまるで星のように輝いて見えた。

「少し前に」

彼は華恋が絵を描いているのを見て、邪魔をしないようにしていた。

華恋は体内の熱が冷めて、ようやく二人の気まずい状況を思い出し、その場でそっと足を立てた。「無理しなくても......」

時也は頭を上げて彼女