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第97話
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2024-09-14 09:59:38Related chapters
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第98話
時也は目を上げ、煙の中から華恋を見つめた。二人の目が合い、言葉を交わすことなく視線が絡まる。商治は急いで華恋を時也の隣に押しやった。「なんて偶然なんだ、トイレに行って戻ってきたら、南雲さんに会ったんだよ」華恋は席につくと、すぐに時也特有のミントの香りが漂い、彼女の心が一瞬で乱れた。小林水子は二人の間の微妙な関係に気づかず、時也が商治と知り合いだということに驚いていた。「あなたたち......友達なの？」この時也はすごいね、国際的に有名な天才医師とも知り合いだなんて。「病院で知り合ったんだよ」商治は水子の隣に座り、タブレットを華恋と小林水子に渡しながら言った。「小林さん、僕たちはもう注文してあるから、食べたいものがあれば見てみて」華恋は落ち着かず、足を伸ばして小林水子をそっと蹴り、彼女に一緒に逃げるよう合図を送ったが、小林水子は無反応で、真剣にメニューを見ていた。彼女はそっとテーブルの下を覗いた。すると時也の長い脚が自分の方まで伸びているのが見えた。彼女のその一蹴りは、正確に時也の脚に当たっていた。顔を上げると、案の定、時也が彼女をじっと見ていた。華恋はすぐに視線をそらし、メニューを見るふりをした。「華恋ちゃん、絶対に小エビは注文しないでね」水子が注意を促した。華恋はうなずいた。「えっ、南雲さんはエビが食べられないの？」商治は興味深そうに尋ねた。「そうなんだよ、彼女はエビにアレルギーがあって、食べると顔が豚のように腫れちゃう」「そうなの？」商治はますます興味を持った。「時也もそうだよ！一度、エビを誤って食べてしまったことがあって、その時の顔はもう腫れ上がってね、ああ、その時写真を撮っておけばよかったな！」時也は商治を一瞥したが、商治はまるで気づかず、水子にさらに尋ねた。「それで、南雲さんは他に食べられないものはあるのか？」「あるよ、華恋はパクチーとネギ、それにエノキ茸も絶対に食べない」「本当？」商治は華恋を一瞥し、「時也も同じだ。だから僕たちはもう彼と一緒に鍋を食べたくない」水子はまるで同じな人を見つけたかのように、「だろう？鍋を食べるときにエノキ茸を注文しないなんてありえないのに、彼女はしっかり言い訳をする。エノキ茸は消化に悪くて体に良くないって！」と言った。「そうそう」商治
Last Updated : 2024-09-14スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第99話
水子は笑いながら言った。「まだ彼に対して感情がないって言ってたけど、もう早速未来のことを考えてるんだね」「水子......」華恋の顔が赤くなった。水子は真剣な顔で言った。「まあ、あなたのために今回は諦めるわ。ああ、大イケメンを失うのは痛いけど、代わりに何かちょうだい！」華恋はようやくホッとした。「わかった、何が欲しいのか教えてくれれば、どんなものでも探してみるから」二人は笑いながら個室に戻った。華恋が入ると、時也の視線がすぐに彼女に注がれた。商治はそれを見て立ち上がり、「まだ時間は早いし、映画でも見に行かない？」と言った。「いいえ」水子は商治との関係を断つ決心をしており、明らかに距離を置いた態度を取った。「私と華恋ちゃんはまだショッピングに行くつもりだから、今日はこの食事に感謝する」商治は少し驚いた様子を見せた。「それなら、私たちも一緒に行こう。ちょうど荷物を持つ手伝いもできるし」そう言った後、彼は後悔した。時也が荷物を持つことなどなかったはずだ。予想外にも、時也は西服を持って立ち上がった。その結果、商治は初めて時也が荷物を持っているのを目撃した。もし彼も手に荷物を持っていなければ、商治は間違いなくその瞬間を撮影して外部に公開していたはずだ。それは大騒ぎを引き起こすだろう。夜になり、華恋と水子はとうとう歩けなくなり、帰宅の途についた。商治は小林水子を送る役割を果たし、華恋は半ば渋々と時也の車に乗せられた。車はスムーズな道路を走り、二人はしばらく無言だった。別荘に到着すると、華恋は後部座席の袋を取りに行こうとしたが、時也が先に手を伸ばしてきた。「行こう」華恋は二袋しか買っておらず、残りはすべて水子のものだった。華恋は袋を一瞥し、時也の後に続いて歩いた。月明かりが二人の影を重ね合わせ、まるで絡み合うように映し出していた。華恋の顔が再び赤くなり、彼女は歩くペースをさらに遅くした。時也の声が、まるで遠くから聞こえてくるようだった。「どうして二着だけ買ったんだ？」華恋は慌てて顔を上げ、息を整えた。「将来仕事で必要だから」彼女は仕事用の服がなく、すべてカジュアルな日常着だった。「デザインコンペティションに対して、自信満々なのか？」デザインコンペティションのことを話すと、華
Last Updated : 2024-09-14スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第100話
瑶葵は、シーフードレストランから心が沈んで出て行った後、だんだんと怒りが込み上げてきた。彼女は時也に会う勇気がなく、華恋は再び時也の親友と親しくなったようだった。それはどう考えても理不尽だ。「許せない」彼女は何か行動を起こさなければならないと決意した。瑶葵は携帯電話を取り出し、ある番号を押した。「丰川さん？」「小清水様、お元気ですか？」「華恋の夫が誰か調べて！」彼女は、華恋が次々と男性と親しくしている証拠を集め、それを彼女の夫に送って彼女をしっかりと叱らせようと思ったのだ。「小清水様…」丰川さんは苦笑いを浮かべた。「それは無理難題ですよ。前回、賀茂家が総力を挙げて何日も探しても、華恋の夫が誰か分からなかったんです。私が調べたとしても、見つかったら命が危ないですよ」瑶葵はコートを引き締めた。「そんなことがあったの？」「ええ、小清水様。私は以前からお世話になっているのでお伝えしますが、この件は知っている人がほとんどいませんし、知っている人もみな口止めされています。これが外に漏れたら、賀茂家の名誉に関わります」「でも、華恋は自分の夫はただの普通の人だと言っていた」丰川はそれには関わらず、「小清水様、他の方に頼んだ方がいいですよ。でも、いつもお世話になっているので、一つ情報を無料で差し上げます」と言った。「何？」「南雲家の二人の姉妹が、最近化粧品のデザインコンペに参加しているそうです」それを聞いて、丰川は急いで電話を切った。彼は火の粉が自分に降りかかるのを恐れていたのだ。瑶葵は携帯を握りしめ、しばらく考え込んだ後、1ヶ月前に国内の大手ブランドが連携して何かのデザインコンペを行っていたことを思い出した。そんなことはこれまでなかった出来事だった。当時、多くの人々がその動きを分析し、これらのブランドが合併するのではないかという予測が飛び交っていた。瑶葵はその分析を信じていなかった。もし本当に合併するならば、四大家族の一つである小清水家がまったくその情報を得ていないわけがない。しかし、彼女は今、そのことに関心を持っていなかった。彼女が欲しかったのは、華恋に関する情報だった。華恋がそのコンペに参加しているなら、緊急連絡先の欄に夫の電話番号が記入されているかもしれないと考えた。瑶葵は興奮しながら、あ
Last Updated : 2024-09-14スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第101話
数日間憂鬱だったが、デザインコンテストから結果発表が近づくと知らせが来て、南雲華恋はそのことを思い出した。これは大手ブランドが初めて共同開催するパッケージデザインコンテストであり、結果発表の会場はまるで授賞式のように華やかだった。小林水子はテーブルに並ぶ美味しい食べ物を見て、「さすが大ブランドのイベント、見てよ、あのケーキはみんな有名ブランドだ」と感心した。南雲華恋は彼女を見つめ、「いつから食べ物に関心を持つようになったの？」と尋ねた。小林水子は少し気まずそうに、「最近毎日外食しているから、食べ物のことが気になるようになった」と答えた。南雲華恋は疑わずに座る場所を見つけた。今日、会場に入れるのは作品が上位100に入った者だけで、主催者は各自2名の家族を連れてくることを許可していた。南雲華恋は賀茂時也を連れてくるつもりだったが、彼はまだ帰っておらず、水子だけを連れてきた。小林水子は彼女の隣に座り、「このコンペで1位になったら、賞金だけでなく特別な賞ももらえるって聞いたけど、何だと思う？」と尋ねた。南雲華恋は賞金よりも資格を重視していたので、「仕事だったらいいな」と気軽に言った。もちろん彼女は冗談のつもりだった、本気で期待しているわけではない。結局、主催者は彼女の考えを知るわけがない。小林水子は顎を撫でながら、「それって家計を支えることになるの？」と尋ねた。南雲華恋の耳が少し赤くなり、「家計を支えるって何？私は今、南雲家を離れたから、自分で生活しなきゃ」と答えた。小林水子はニヤニヤしながら、「じゃあ、なんで顔を赤らめてるの？」と言った。南雲華恋は話題を変えようと、「そんなことより、もうすぐ発表だから、緊張してるだけ」と返した。「緊張することないよ」と小林水子は自信満々に言った、「絶対に華恋ちゃんが1位になると思う」南雲華恋は笑いかけようとしたが、その時、人々の中から低い驚きの声が上がった。二人は声の方を振り向き、介護士に押されて入ってきた南雲華名を見つけた。小林水子の顔色は瞬時に変わった。「南雲華名？！どうしてあいつがここにいるの？」小林水子は眉をひそめ、「まさか、コンテストに参加してるの？」と言った。その間に、介護士は南雲華名を南雲華恋の近くまで車椅子を動かしてきた。多くの人々が南雲華
Last Updated : 2024-10-12スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第102話
南雲華恋も不思議に思ったが、小林水子を安心させる必要があり、あまり考える余裕はなかった。会場は司会者が登壇すると静まり返った。司会者が一通りの挨拶をした後、「次に、智能フェスのCEOをお呼びして、参加者の第五位を発表してもらいます！」と言った。一人の少々禿げている四十代の男性がステージに上がった。「第五位は、小路彩です」と発表すると、下から拍手が響いた。小林水子は南雲華恋の耳元に寄り添って、「本当に授賞式みたいね」と囁いた。南雲華恋は微笑みながらステージを見つめ、緊張していないと言うのは嘘だった。このコンペは彼女にとって非常に重要なものだから。瞬く間に、第三位の受賞者も下りて行った。南雲華恋の心は喉元まで上がった。「あと一位と二位だけだ」と小林水子は南雲華恋の手を握り、「華恋ちゃんなら絶対に大丈夫だからよ！」と言った。その声が聞こえた瞬間、下から逐本ブランドのCEOの力強い声が響いた、「南雲華恋！」南雲華恋は喜びに満ちた。これは彼女が初めて自分のデザイン作品を公にしたのだから、第二位を獲得することなんて、彼女にとって大きな承認だった。下から上へと、南雲華恋は最も長く、また最も短い道を歩いた。ステージに上がると、逐本CEOから賞杯を受け取った時、南雲華恋はまだぼんやりとしていた。「さあ、次はみんなが期待している第一位です」と司会者の声が一段と高くなり、「控顔のCEO、木下さんにお越しいただき、賞を授与してもらいます」全場が最も盛大な拍手で包まれた。南雲華恋はゆっくりと歩いてくる木下さんを見た。木下さんは表彰台の前に立ち、微笑みを浮かべながら手に持っていた小さなカードを広げ、「第一回『青研賞』外包装デザイン大賞の優勝者は！南雲華名！」と宣言した。「みなさん、南雲さんに盛大な拍手を！」祝福の声が響き、銀テープが壇上に飛び散る中、南雲華恋は介護士に押されて登場した南雲華名を見た。彼女は目を細めた。南雲華名は賞を受け取った。優勝者として、発言の機会が与えられた。「青研賞を与えてくださったこの機会に感謝します。また、大手ブランドのスポンサーにも感謝し、特に家族の支えに感謝したいです。そして、誰よりも私の姉——」南雲華名は突然振り返り、隅に立っている南雲華恋に向かっ
Last Updated : 2024-10-12スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第103話
下で小林水子は、南雲華恋のために緊張して汗をかいていた。しかし、南雲華恋はこれが罠だとは気づいていないかのように、リラックスした真剣な口調で言った、「もちろん、彼女が真の実力で優勝を獲得したことをお祝いします！」南雲華名の顔に浮かんでいた笑みは、急に硬直した。他の人は知らないが、彼女自身は自分のやり方をよく知っている。周囲の人々は南雲華恋の言葉を聞いて拍手を送り、彼女の堂々とした発言は南雲華名の狡さとは対照的で、他の人々からも称賛を得た。表彰が終わると、前五位と各大ブランドのCEOとの記念撮影が行われた。南雲華名はわざと南雲華恋のそばにいて、手に持った賞杯を揺らしていた。南雲華恋は無関心に、カメラに目を向けた。カメラのシャッター音が響き、フォトグラファーは何枚も撮影した。撮影が終わると、他の人々は下りていったが、南雲華名は南雲華恋を呼び止めた。南雲華恋は彼女の方を振り返った。南雲華名は車椅子を押しながら、南雲華恋の前に近づき、仰ぎ見て言った、「私は言った、最後最後まで笑える者のみが本当の勝者だと。そして南雲華恋、お前は負けた」南雲華恋は彼女の腕に抱えられた賞杯を見て、体をくぐって耳元でささやいた、「南雲華名、お前の腕は、他の人を騙すことはできても、私を騙せないわよ」幼い頃から、彼女の美術の宿題はいつも南雲華恋が手伝っていた。南雲華名は彼女の栄光を奪ったと言っていたが、南雲華恋は賀茂哲郎の相応しい妻になるためにどれほど努力したのか知っていないのに。ただピアノの練習だけでも、何度も手が擦り切れるほどだった。努力しなければ高い台に立とうとするなんて、決して長くいられない。南雲華名の顔は真っ青になり、胸が激しく上下し、しばらくしてようやく冷笑を浮かべた、「お前は私がダメだと思っているけど、大会の運営委員会は私の実力を認めているわ。お前が何を変えられるというの？哲郎兄さんのこと、お前は彼をそんなに好きでも、彼が愛しているのは私よ」南雲華恋は首を振った。彼女には本当に理解できなかった。なぜ南雲華名はいつも、賀茂哲郎が彼女の痛いところを突けると思っているのか。過去はともかく、今は―無理だ！「うん、そうそう、彼はお前を愛している、明日にはお前を嫁に迎えたいと思っている、死ぬほど愛していて、そ
Last Updated : 2024-10-12スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第104話
コメントを開くと、称賛の声が溢れていた。「わあ、南雲華名のデザイン、すごく素敵ですね！いつ発売されるの？絶対買う！」「成分にこだわる私でもこのデザインに心を奪われました。本当にこのデザインのパッケージが発売されたら、絶対に最初に買いに行きます！」「以前は南雲家に南雲華恋という娘がいることしか知らなかったけど、南雲華名という娘もいて、このコンペで南雲華名が一位、南雲華恋が二位を取ったので、南雲華名の方が優れているということですね」「言うまでもなく、賀茂様の目は狂いはないな」「そうね、私たちが遠くから見ていると、はっきりとはわからないけれど、賀茂様の選択が間違っているわけがない！賀茂家はまだ公式に発表していないけれど、最近メディアは賀茂様が南雲華名に会いに行くところを何度も撮られた」「最も注目すべきは、この作品は南雲華名が重病を抱えている中で創作したということ。ふふ、南雲華恋は病人以下だね、恋愛のことばかり考えて毎日賀茂様の後を追っているのかも！」小林水子もコメントを見て、怒って袖をまくり上げてINSで反論しようとした。南雲華恋は彼女を止めて、笑って言った、「大丈夫よ、すぐに面白い展開が見られるから」病院で。賀茂哲郎は南雲華名が抱えている賞杯を見て、親指を立てて言った、「本当に素晴らしい、優勝を取れたなんて！」南雲華名は恥ずかしそうに微笑んだ、「じゃあ......哲郎兄さんは何かご褒美をくれるの？」「何が欲しい？」南雲華名はうつむいて言った、「うーん......哲郎兄さんが私のためにINSに祝福のメッセージを投稿してほしいなあ」「そんなに簡単なの？」「うん」「問題ないよ」賀茂哲郎は写真を撮りながら言った、「こんな大きな喜び事はしっかり祝わないとね。これから君は俺の叔父さんの会社で働けるよ」南雲華名は目を瞬かせた、「今回のコンペは叔父様と何の関係があるの？」賀茂哲郎はSNSの投稿を終えた、「これはビジネスの秘密だけど、君になら言っても大丈夫か。いずれにしても、今夜遅くには叔父さんが帰ってきて公式発表するから。この数つのブランドは叔父さんに買収されたばかりで、設計コンペを開くのは合併前の宣伝のためさ。優勝には賞金の他に特別な賞品があること、知っているだろう？」南雲華名は驚きの中で返事ができず
Last Updated : 2024-10-12スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第105話
1時間後一階で、急いでやってきた小早川は敬意を表しながら賀茂時也の前に立って、「ボス」と辞儀した。賀茂時也はUSBメモリを小早川に投げ渡す。小早川はそれを受け取り、パソコンに差し込んで開くと、中には一つの文書しか入っていなかった。それを開くと、それは優勝のデザイン原稿であり、文書内にはいくつかの未完成の草図があり、そこから作品が段階を経て成熟していく様子が見て取れた。小早川は疑問の眼差しで賀茂時也を見た。賀茂時也は口を開く、「これは南雲華恋の草図だ。彼女は毎回描き終わるとパソコンにアップロードする」小早川は最後の図を引き延ばし、ちょうど最終稿と一致した。それは南雲華名のものと全く同じだった。小早川は瞬時に理解した、「この優勝者は奥様のを盗作したのですか？いや……筆跡が全く同じで、完全に原稿です！」つまり、優勝者は奥様の作品を盗んで投稿したということか！？賀茂時也の目は深く沈んでいて、感情は読み取れなかった、「真相を調査し、この件の影響を最小限に抑えるために広報部と連絡を取って最良のプランを立てろ」「はい」小早川は去り、賀茂時也は疲れて目を閉じた。飛行機を降りてから、すでに5時間以上が経っていたが、一瞬も休んでいなかった。南雲華恋を思い浮かべて目を開け、立ち上がり、二階に上がろうとした時、携帯が鳴った。賀茂時也は一瞥し、それが見知らぬ番号であることに気づいた。彼は気にせず、ポケットにしまって二階へ向かった。耶馬台を離れてからの数日間、彼は毎日南雲華恋のことを考え、早く国内に帰りたくてたまらなかった。家では父がすでに準備を整えており、この件が終われば南雲華恋を親に紹介できる。冷たい夜、賀茂時也の血液は沸き立っていた。二階に上がると、携帯はまだしつこく鳴り続けていた。賀茂時也は眉をひそめ、直接その番号をブロックした。世界は静寂を取り戻した。電話の向こうでは、小清水瑶葵が自分の電話番号がブロックされていることに気づき、トサカに来た。「絶対南雲華恋のクソ女がブロックしたに違いない！」彼女はすでに調べていた。この数日間、南雲華恋はその番号と頻繁に連絡を取り合っていた。言うまでもなく、それは彼女の夫のものだ！南雲華恋が彼女の番号をブロックしたのは、心にやましいところ
Last Updated : 2024-10-12
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第356話
マネージャーは勝手に決断することができず、再度賀茂哲郎を見た。賀茂哲郎の目は冷たくなった。「行け」マネージャーはようやく小走りで手続きをしに行った。すべてが終わり、南雲華恋は車の鍵を手に持って賀茂哲郎の横に歩いてきた。「ありがとう、哲郎様」賀茂哲郎は南雲華恋の手首をつかんで言った。「華恋、お前が欲しいものなら、何でもあげるよ。華名だけ......華名は俺にとってとても重要な存在だから、どうしても......」南雲華恋は冷酷に彼を遮り言った。「それはあなたの問題でしょ」言い終わると、賀茂哲郎の手を振り払った彼女は、車のドアを開けて運転席に座り、車を発進させて颯爽と去っていった。賀茂哲郎は南雲華恋が去るのを見送り、眉を深くひそめた。南雲華恋の瞳に消えない憂鬱が宿る理由を、彼はようやく理解した。それは、彼が南雲華名に対してきちんと対処しなかったから、彼女を失望させてしまったのだろうか？でも、彼はどうしても南雲華名には手を出せない。以前ほど彼女に対して愛情はないが、南雲華名は彼にとって特別な存在である。たとえいつか彼女を好きではなくなったとしても、彼女を守り続ける責任を負わなければならない。「もし華恋とやり直したいなら、俺は一生華名のことを置いておかなければならない」賀茂哲郎は賀茂時也に電話をかけ、悩みを打ち明けた。「おじさん、どうすればいいと思う？本当に辛いよ。やり直す鍵は俺の手の中にある。もし華名を無視すれば、華恋はきっと戻ってくる。でも俺は華名を無視できない......おじさん、どうして感情のことはビジネスよりも難しいんだろう？」賀茂時也は眉をひそめ、沈んだ目で答えた。「何を言った？」「やり直すには......」「その部分じゃなくて、お前、911を送ったのか？」「そうだ」賀茂哲郎は車の話をすると嬉しそうになった。「最初は華恋が受け取らなかったけど、結局受け取った。これって、まだ俺に気があるってことだよね、おじさん？アドバイスをくれないか？」賀茂時也は唇を冷たく引き結びながら言った。「アドバイスね。北城を裸で一周してこい」言い終わると、賀茂時也は力強くスマホをテーブルに置いた。その音で小早川は驚いた。彼は顔に晴れない曇りが浮かんでいる賀茂時也をちらりと見たとき、胸に不安を感じた。M国に戻って
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第355話
南雲華恋は専売店がもう一台、最後の911を自分にプレゼントしようとしていることを知って、数秒間驚いていた。「これは私たちの感謝の気持ちです」と、店長は言ったが、自分でも信じられない様子だった。南雲華恋はもちろん信じられなかった。「こんなに高価な贈り物、受け取るわけにはいきません」「いや、君が受け取るべきだ」突然、二階から声が聞こえてきた。南雲華恋は顔を上げ、その声が賀茂哲郎からだとわかると、眉をひそめた。賀茂哲郎の施しのような口調は、彼女にとって非常に不快だった。「いらないわ」実際、南雲華恋はその911を気に入っていたが、賀茂哲郎からの贈り物だと考えると、受け取る気にはなれなかった。南雲華恋はまたスタッフに言った。「また今度来ます」そのまま、入り口に向かって歩き出した。スタッフと店長は顔を見合わせた。南雲華恋が結婚していることは知っていたが、彼らの記憶では、南雲華恋はいつも賀茂哲郎のために尽くしていた時代が残っている。しかし今、南雲華恋は賀茂哲郎に冷たく接している。その変化に、誰もが息を呑んだ。みんな、賀茂哲郎が怒るのではないかと予想していたが、実際には彼は急いで二階から降りてきて、慌てている表情を浮かべていた。「南雲華恋！」賀茂哲郎は、南雲華恋が店を出る寸前に彼女を呼び止めた。彼は南雲華恋を見つめ、その目の奥にある悲しみを見て、心臓が激しく鼓動し始めた。「以前のことは確かにおれが間違っていた。謝るよ。この911は、どうしても受け取ってもらわないと......俺の良心がずっと安らがないんだ」南雲華恋は微笑んで、賀茂哲郎を見て言った。「良心？ないものをあるように言うのやめてもらえないか？」賀茂哲郎は自分を弁解しようとした。「俺は本当に華名が偽っていたことを知らなかった。もし知っていたら、絶対に彼女があなたを傷つけることは許さなかった！」南雲華恋は一歩後退し、賀茂哲郎との距離を取った。「そうか、知らなかったんだね。それなら今、知っているはずだ」賀茂哲郎は南雲華恋の目を見つめ、静かに頷いた。南雲華恋は唇を引き上げ、「じゃあ、なぜ南雲華名が何の罰も受けていないのか。彼女の行動は、殺人と変わらないでしょう。ただ違うのは、実行されたかされていないかだけ」と言った。賀茂哲郎の薄い唇が動き、言った。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第354話
瀬川結愛の顔色が極端に白くなり、彼女は苦笑しながら蘇我優紀を見た。「まさか、あなたが蘇我家の令嬢だったなんて、失礼しました」瀬川結愛の前後の態度の変化を見た蘇我優紀は、冷笑を浮かべて言った。「あんたがその車を欲しがっていたよね？じゃあ、あげるよ」「いえいえ、」瀬川結愛は慌てて手を振りながら言った。「あなたが先に注文したんですから、もちろんあなたのものです。私は他の店を見てみます」そう言って、瀬川結愛は急いでボディーガードに声をかけて店を去ろうとした。去る前に、瀬川結愛はわざわざ南雲華恋に感謝の言葉を伝えた。「南雲さん、本当にありがとうございました。もしあなたがいなかったら、私は蘇我家を敵に回していたところです」瀬川結愛は南雲華恋に招待状を手渡しながら言った。「数日後、うちで宴会を開きますので、ぜひお越しください。お礼をさせていただきます。あ、そういえば、その時、うちの主人も出席するかもしれませんから、必ず来てくださいね」急いで言い終わると、瀬川結愛はそのまま専売店を後にした。瀬川結愛が慌てて逃げる背中を見ながら、南雲華恋と蘇我優紀は顔を見合わせ、笑い合った。「本当にありがとう。もしあなたがいなかったら、こんな図々しい人にはどう対処していいか分からなかったわ」蘇我優紀は温かい声で言った。南雲華恋は微笑みながら言った。「お礼を言うべきなのは私の方です」南雲華恋は説明しなかったが、蘇我優紀はすぐにその言葉の意味を理解した。「この後時間ある？私からコーヒーを奢るよ」「遠慮しておきます」南雲華恋は言った。「まだ車を見たいので、また今度お時間があれば、私がご馳走します」「分かった」蘇我優紀は南雲華恋を見ながら、ますます彼女が気に入った様子だった。特に、賀茂哲郎から離れた南雲華恋を見て、ふと思い出すものがあった。モロッコにいる弟のことを考えながら、微笑んで名刺を取り出した。「約束するよ」「はい」南雲華恋は微笑みながら名刺を受け取った。蘇我優紀はそれ以上言うことなく、スタッフと一緒に支払いを済ませに行った。南雲華恋のスタッフは感謝の言葉を南雲華恋に向けて言った。「南雲さん、本当にありがとうございました。もしあなたがいなかったら、この衝突をどう処理していいか分かりませんでした」一方は哲郎様の叔母さん、もう一方は蘇我家
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第353話
しばらくして、南雲華恋は思い出した。蘇我貴仁の姉、蘇我優紀だ。南雲華恋がすぐに蘇我優紀を思い出したのは、彼女が何度も助けてくれたからだ。あの時、賀茂哲郎について行っていたが、賀茂哲郎は彼女のことを好いていないことはみんな知っていた。時々、イベントで、賀茂哲郎がいないときに、度胸だけのある人が南雲華恋をからかったことがある。その度に、蘇我優紀が現れて、必ず彼女を助けてくれた。優しくて面倒見の良いお姉さんだった。自分を助けてくれた人だから、南雲華恋は放っておけなかった。南雲華恋はわざと無邪気な目をして瀬川結愛を見ながら言った。「瀬川さん、これはどういうこと？」瀬川結愛は怒りを抑えつつ、蘇我優紀に睨みをきかせながら言った。「南雲さん、彼女の言うことを信じないで、この車は私のものです」「君の？」蘇我優紀は初めてこんなに図々しい人に出会った。「私は前金を払ったんですよ！」二階では。マネージャーは下で繰り広げられている口論を見て、頭を抱えていた。さらに、その輪の中にもう一人の女性が加わると、思わず震えた。「女三人寄れば姦しい」って言うが......今日は本当に店が市場になりそうだ。彼は困惑した表情で隣にいる賀茂哲郎を見た。賀茂哲郎も下を見ていた。今日は911が二台店に届いていて、そのうちの一台を引き取るために来たのだ。店員が車を取ってくる間に、賀茂哲郎は二階でお茶を飲んでいたが、お茶を飲んでいる最中に下で騒がしい声が聞こえてきた。マネージャーが付き添っていたので、他の人は処理する勇気がなく、騒ぎが続いていた。賀茂哲郎は目を細め、視線が瀬川結愛と蘇我優紀に滑り、次の瞬間、驚きで目を見開いた。その目は南雲華恋が車から降りてくるのをしっかりと見つめていた。しばらく会っていなかったが、南雲華恋は何か変わっていた。彼女の顔立ちの魅力が増して、より深みのある雰囲気を醸し出していた。特にその瞳の奥に見える消えない悲しみが、賀茂哲郎の心臓を激しく打ち、抑えきれないほど鼓動を速めさせた。賀茂哲郎は思ってもみなかった。南雲華恋がこんなに弱さを見せるとは、こんなにも......彼女を抱きしめて、思いっきり愛したいという衝動を引き起こすとは。心が乱れた賀茂哲郎の視線が、南雲華恋の言葉に引き戻される。南雲華恋は少し笑みを浮か
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第352話
店に着くと、すぐにスタッフが熱心に迎えてくれた。南雲華恋が4000万くらいの値段の車が欲しいと聞き、紹介した、「最近発売された新しい電気自動車が、ちょうどその価格帯に入っています。もしお好きでしたら、お試しできますよ」南雲華恋は軽くうなずき、スタッフについて行き、新車を見に行った。数歩歩くと、瀬川結愛を見かけた。南雲華恋は最初、彼女に気づかなかった。なぜなら、彼女の気勢があまりにも大げさ過ぎだからだ。十数人のボディガードを連れて、彼女ともう一人を囲んでいる。周囲には誰もいなかった。空気から守っているのか、それとも忍びの術でも学んだファンなのか。スタッフは南雲華恋の視線に気づき、少し困った様子で言った。「あの方は、哲郎様の叔母さんです」この店は賀茂家のものだった。賀茂家のスタッフとして、こんな叔母さんがあるのは少し恥ずかしいと思っている。彼女は以前、瀬川結愛に会ったことがなかったので、哲郎様の叔母さんがどんな人か、端正で品があると思っていた。しかし、実際に会ってみると、彼女の素養には疑問が湧く。南雲華恋は眉を上げ、質問するまでもなく、瀬川結愛がその場で声を荒げて言っているのを聞いた。「あなたが先に注文したからどうしたっていうの？私は哲郎様の叔母さん、彼の親戚なんだから、この車は私のものよ」南雲華恋は瀬川結愛の隣の車を見て、一目でそれがポルシェ911であることを認識した。このモデルはクラシックで、世界に数百台しかないと言われている。この車を手に入れるのは本当に難しい。家にこれを一台持っていれば、間違いなく地位を象徴する。瀬川結愛が欲しがるのは理解できる。なぜなら、911を持っていれば、周りの目も変わるだろう。しかし、明らかに、対面している女性もこの車が気に入っている様子だ。「早い者勝ちって理解できないの？たとえあなたが哲郎様の叔母さんでも、私の車を取ることはできないわ。私は何年も待っていたのよ。やっと手に入れたのに、私に放棄しろって言うの？」瀬川結愛は手を組み、得意そうに言った。「それはあなたが運が悪かっただけよ。だってあなたは賀茂家の人じゃないでしょう？」南雲華恋は軽く眉をひそめた。以前なら、このような事態で口を開くことはなかったが、「賀茂家」の響きが彼女を刺激した。この数年間、賀茂哲郎のこともあって、賀
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第351話
南雲華恋は確信している。もし賀茂時也が今、目の前に現れたら、彼の数言で立場を失ってしまうことだろう。彼には不思議な魔力がある。人々を彼の味方にさせる魔力だ。水子でさえ、以前は賀茂哲郎のような御曹司でさえ彼女にふさわしくないと思っていたが、今では賀茂時也の味方になった。彼女は冷静でいなければならない！南雲華恋は強くこめかみを押さえ、痛みで呼吸が落ち着くのを待ってから、ようやく手を放した。スマホを取り出し、再び福谷早苗のLINEを開いた。早く調査を進めてほしかったが、長い間連絡を取っていなかったので、急かすのは失礼だと思い、急いで答えを知りたい気持ちを抑えることにした。スマホをスクロールしていると、銀行からの通知が目に入った。賀茂時也、ほんとうに4000万を振り込んでくれた。南雲華恋はその数字を見て、再び不規則に心臓が跳ねるのを感じた。よく考えると、賀茂時也は本当に彼女に対して非常に良くしてくれている。もし金や色目で騙しているのであれば、全く合点がいかない。金なら、彼女よりもずっと金持ちの人はたくさんいるし、容姿についても、彼女には多少の魅力があるが、彼女より美しい人はもっと多い。なぜ彼女を選んだのか？もしかして......刺激を求めているのだろうか？南雲華恋は考えれば考えるほど頭が混乱していき、最終的にその問題を無視することに決めた。彼女は自分に言い聞かせた。「考えるのをやめよう、福谷早苗からの情報を待とう」もし賀茂時也が本当に彼女を騙していて、m国にも妻がいるなら、すぐに賀茂時也と離婚し、二度と会わないことにしよう！そう考えて、南雲華恋の気持ちはだいぶ落ち着いた。彼女はカードに入っている4000万を見つめながら、しばらく考え、小林水子に電話をかけた。「水子、午後は空いてる？」小林水子の方からはキーボードを叩く音が聞こえてきた。「どうしたの、華恋？もし用があるなら、私、休みをとってもいいよ」「大丈夫」南雲華恋は答えた。「何もないから、気にしないで」小林水子は手を止め、スマホを持って立ち上がり、休憩室に向かう。「本当に何もないの？」「本当に、」南雲華恋は微笑んだ。「会社の仕事が終わったから、あとは下の者が案を確定するのを待ってるだけ」「これが社長の快適な生活なの？」小林水子は
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第350話
南雲華恋深呼吸して、震えながら賀茂時也の名前を入力した。「もし写真が必要なら、少し時間がかかるかもしれない」南雲華恋はその時初めて気づいた。賀茂時也との写真はほとんどないことを。もし福谷早苗が賀茂時也の写真を要求するなら、クックからの完成品を待つしかない。福谷早苗：「大丈夫、名前を見ればすぐにわかるはず。おそらく同じ名前の人は少ないだろうし、賀茂時也に関する資料を全部送るから」南雲華恋は感謝して言った：「ありがとう、暇なときに耶馬台に来てね、歓迎してる」福谷早苗は「どういたしまして」のスタンプを送り、続けてメッセージを送ってきた。「学校のとき、同級生から聞いたよ。あなたは耶馬台賀茂家の後継者の婚約者だって。どうだった、もう結婚したの？」南雲華恋はスクリーンを見つめて少し驚いきながらも、福谷早苗が数年連絡がなかったなのに、こんなに熱心の原因が分かった。社会と関わることが多くなるほど、南雲華恋はこの世に無償の善意などないことを理解していた。南雲華恋：「結婚していない」福谷早苗は南雲華恋の意味を誤解した。「じゃあ、いつ結婚するつもり？」南雲華恋：「......」「つまり、私たちは結婚しない。婚約を解消した」そのメッセージを送ると、福谷早苗の返信が明らかに遅くなった。「残念だね」「うん」南雲華恋は話を続けたくなくて、「情報がわかったら、教えてもらえないか？」15分後、福谷早苗：「わかった」南雲華恋は軽く息を吐き、立ち上がろうとしたその時、電話が鳴った。賀茂時也からだった。南雲華恋は思わず電話を取ったが、受け取った瞬間、後悔した。「華恋」賀茂時也の低い声が携帯を通して耳に響いた。南雲華恋は耳がかゆくなり、心臓が激しく鼓動を打った。彼女は心臓を押さえながら悩んだ。沈黙が二人の間に広がり、南雲華恋はその重圧に耐えかねていると、再び賀茂時也の低く甘い声が耳に届いた。「すごく会いたい」簡単な一言で、南雲華恋の心は一気にかき乱された。慌てて携帯を耳から離し、呼吸が落ち着くまで待ち、冷たい顔で言った。「何か用？」相手の声が響く。「やっと話してくれた？」南雲華恋：「......」「用がなかったら、切るよ」「待って、」賀茂時也は体をまっすぐにして言った。「君のカードに4
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第349話
デザイン部は異論なかった。南雲華恋は他の部門の幹部たちと会議を開き、みんなサンプルを見て、特に意見を出さなかった。「今、一番重要な問題は、」新しく就任したマーケティング部長が困った顔で言った。「以前の南雲グループの製品を見ましたが、高級品から低価格商品までも、全ての市場をターゲットにしようとしましたけど、結果的にはうまくいきませんでした」「この問題については、考えた」南雲華恋は手に持っていた資料を広げながら言った。「今の南雲グループにとって、高級市場に進出するための資金と実力は足りない。だから、まずは中低価格帯市場にフォーカスしよう。今回発売する十二のテーマは、中低価格市場をメインターゲットにして、まずは知名度を上げることが目的だ」広報部長：「中低市場に進出するなら、プロモーションが難しくなります。大スターは中低価格の製品の宣伝をしたがらないので、無名のタレントでは知名度を上げるのは難しいでしょう」南雲華恋は広報部長を見て言った。「イメージキャラクターの件は、改めて検討しよう、君たちも考えてみよう。我々の資金では売れる芸能人がだめなら、そうした方がいいって」広報部長：「......」「他に問題はあるか？」南雲華恋は他の人たちにも目を向けた。誰も言わなかった。「よし、問題はないということだな」南雲華恋は少し沈んだ声で言った。「では、始めよう。これは南雲グループの生まれ変わりの最初の大きな一歩だ。このプロジェクトを成功させるために、全力を尽くす。チーム内で足を引っ張るようなことは許さない」そう言って、南雲華恋は資料を持ち、部屋を出て行った。南雲華恋が去った後、会議室にいた幹部たちは眉をひそめた。「この案、大丈夫かな？」「大スターがダメなら、どうやって知名度を上げるんだ？」「もしかして、会社はすぐにダメになるんじゃないか？」みんな心配そうに話していた。中低市場のルートはあまり良くないと思っていた。今、市場にはすでにいくつかの中低価格帯のブランドがあり、すべての市場は彼らに支配されている。そして、南雲華恋が大スターを起用できないと言った時、もう完全に希望がなくなった。南雲華恋はオフィスに戻り、ファイルを机に置いたとき、頭の中にまた賀茂時也が浮かんだ。どこに出張に行ったんだろう、うまくいっているだろうか、食事はしただ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第348話
宇都宮峯は笑いながら言った。「大したことではないさ。あ、そうだ、今どこにいるの？」南雲華恋は答えた。「家にいるよ」その瞬間、向こうで水を吹き出した音が聞こえた。南雲華恋は驚いて尋ねた。「どうしたの？」宇都宮峯は口元を拭いながら答えた。「な、なんでもない......」彼のかわいそうな親友は、また空振りをしてしまった。これって、もしかして天の声が蘇我貴仁に「もう諦めなさい。君たちには縁がない」と暗示しているのでは？宇都宮峯はスマホを持ちながら、一瞬、蘇我貴仁に電話をかけて、この情報を伝えるべきかどうか分からなくなった。......翌日。南雲華恋は賀茂時也から無事到着したという連絡を受けた後、OKとだけ返事をした。この返事で、南雲華恋も賀茂時也も安心した。賀茂時也は安心した。南雲華恋がまだ自分に返事をしてくれたから、二人の関係には修復の可能性があると思えたから。南雲華恋が安心したのは、昨晩賀茂時也が出発した後、ずっと彼を心配していたからだ。彼の無事の知らせを受けて、ようやく安心した。返信したのは、彼がもう報告しないのではないかと心配だったからだ。この矛盾した気持ちがずっと彼女を苦しめていた。しかし、南雲華恋が南雲グループに到着し、整然としたオフィスの雰囲気を見たとき、ようやく仕事に集中できた。「社長」北村栄子は南雲華恋に新しく入社したメンバーを紹介した。「こちらの皆さんは、それぞれのポジションで多年の経験を持っているベテランです。履歴書を見てみてください」南雲華恋はざっと履歴書を見てみたが、これらの人々は異なる会社から来ているにもかかわらず、共通点があることに気づいた。35歳以上で、以前は大企業に勤めていた。しかし、コネがないため、長年頑張ってきたが、未だ下働である。南雲華恋は彼らを一瞥した。「皆さん、ようこそ。これから一緒に成長していきましょう。よし、仕事に戻ろう」上司が大きな夢を語るのを期待していた数人は、南雲華恋の迅速で厳格な対応に驚いていた。オフィスを出て、まだ茫然としていた。北村栄子は皆が去った後、嬉しそうに南雲華恋の側に寄ってきて笑いながら言った。「社長、どうでした？デザイン案、できました？」南雲華恋は賀茂時也のことを忘れていたが、北村栄子に言われて再び思い出し
