第105話

1時間後

一階で、

急いでやってきた小早川は敬意を表しながら賀茂時也の前に立って、「ボス」と辞儀した。

賀茂時也はUSBメモリを小早川に投げ渡す。

小早川はそれを受け取り、パソコンに差し込んで開くと、中には一つの文書しか入っていなかった。

それを開くと、それは優勝のデザイン原稿であり、文書内にはいくつかの未完成の草図があり、そこから作品が段階を経て成熟していく様子が見て取れた。

小早川は疑問の眼差しで賀茂時也を見た。

賀茂時也は口を開く、「これは南雲華恋の草図だ。彼女は毎回描き終わるとパソコンにアップロードする」

小早川は最後の図を引き延ばし、ちょうど最終稿と一致した。

それは南雲華名のものと全く同じだった。

小早川は瞬時に理解した、「この優勝者は奥様のを盗作したのですか？いや……筆跡が全く同じで、完全に原稿です！」

つまり、優勝者は奥様の作品を盗んで投稿したということか！？

賀茂時也の目は深く沈んでいて、感情は読み取れなかった、「真相を調査し、この件の影響を最小限に抑えるために広報部と連絡を取って最良のプランを立てろ」

「はい」

小早川は去り、賀茂時也は疲れて目を閉じた。

飛行機を降りてから、すでに5時間以上が経っていたが、一瞬も休んでいなかった。

南雲華恋を思い浮かべて目を開け、立ち上がり、二階に上がろうとした時、携帯が鳴った。

賀茂時也は一瞥し、それが見知らぬ番号であることに気づいた。

彼は気にせず、ポケットにしまって二階へ向かった。

耶馬台を離れてからの数日間、彼は毎日南雲華恋のことを考え、早く国内に帰りたくてたまらなかった。

家では父がすでに準備を整えており、この件が終われば南雲華恋を親に紹介できる。

冷たい夜、賀茂時也の血液は沸き立っていた。

二階に上がると、携帯はまだしつこく鳴り続けていた。

賀茂時也は眉をひそめ、直接その番号をブロックした。

世界は静寂を取り戻した。

電話の向こうでは、小清水瑶葵が自分の電話番号がブロックされていることに気づき、トサカに来た。

「絶対南雲華恋のクソ女がブロックしたに違いない！」

彼女はすでに調べていた。この数日間、南雲華恋はその番号と頻繁に連絡を取り合っていた。

言うまでもなく、それは彼女の夫のものだ！

南雲華恋が彼女の番号をブロックしたのは、心にやましいところ