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第110話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第111話
【うわ、こんなにハイスペックな歓迎方法？】【こんな大きな会社が、最初の投稿で一人のデザインディレクターの入社を歓迎するなんて、マジで驚いた。私、ネットで見た情報を疑い始めてる】【この会社のボスは賀茂時也の叔父さんだって言うけど、もし賀茂時也と南雲華恋が仲違いしていたら、彼の叔父さんがこんなことしないだろう？】【だから、この情報の真実性を疑ってる】......このINSは、ネットユーザーにとってはお茶の間の話題だが、上流社会では少なからぬ波紋を引き起こした。特に情報を知らされていなかった大家族にとっては。ブランドの合併は、賀茂哲郎の二叔が耶馬台市場に進出したことを意味する。しかし、その前に彼らは全く気づいていなかった。この日の世論の逆転は、彼らを混乱させ、南雲華恋が賀茂家に嫁ぐ可能性についても不安を抱かせた。中でも一番慌てふためいているのは、昨日南雲華恋を散々嘲笑していた南雲家の人々だった。彼らは家族グループの中で必死に媚びていた。【私は前から言ってた、華恋が南雲華名に負けるわけがないって、結局自分の作品に負けたんだ】【あらあら、華名、私たちはあなたが姉を超えたかったことは知ってるけど、どうして姉の作品を盗むことまでしたの？同じ家から出てきたのに、どうしてこんなにも差があるんだろう】【南雲家の顔を全部台無しにしたのは、あなたのせいよ、あんたと親戚だなんて、本当に最悪だ！】......画面に並ぶ非難を見て、南雲華名は必死に携帯を握りしめた。この風見鶏のような奴らめ！看護師はその様子を見て、急いで南雲華名の携帯を取り上げた、「お嬢様、怒らないでください、あの人たちはいつもそうです。誰が勝てば誰の味方になるんだから、彼らに腹を立てる必要はないです」南雲華名は拳を強く握り、爪が肉に食い込んだ。「私はあの人たちに怒っているんじゃない、あのクソ女に腹が立つ！あいつのパソコンは壊れたはずなのに、あの草案はどこから取り戻したの？もしかしたら、あいつは私が作品を使ってコンペに出すことを知っていて、わざと罠を仕掛けて私を恥をかかせようとしているのかもしれない！」南雲華名は感情が高ぶり、咳き込んだ。看護師は急いで南雲華名の背中を軽く叩いた、「お嬢様、怒らないで、南雲華恋の心の深さは本当に計り知れませ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第112話
南雲華名は心に納得がいかない思いを抱えつつも、賀茂哲郎の前では何とかいい子ぶっていなければならなかった。さらに、彼女は確信していた。南雲華恋は必ず彼女を皮肉るだろう。その時、彼女はまた同情を売りつけて、すべての非を南雲華恋に押し付け、一石二鳥のつもりだった。南雲華名は南雲華恋のlineを開こうとしたが、彼女はブロックされていた。電話をかけてみても、携帯番号もブロックされていた。彼女は鼻をすするようにして、無力感を抱えながら賀茂哲郎を見た、「姉さんは私に怒っていて、私の連絡先をすべてブロックしたに違いない。哲郎兄さんさんの携帯を貸してくれないか？」賀茂哲郎は携帯を取り出し、南雲華名に渡した。南雲華名は連絡先を開き、南雲華恋に電話をかけたが、誰も出なかった。次に賀茂哲郎のlineを開いた。その時、賀茂哲郎は南雲華恋が彼のlineもブロックしていることを思い出した、「俺のlineもブロックされてる」南雲華名はそれを見た。ただの大きな感嘆符だけでなく、賀茂哲郎が送った一言も見えた——「第二位獲得おめでとう」南雲華名は目を瞬きし、指を強く握りしめた。優勝した彼女が自分からお願いして、やっと祝ってもらった言葉が、南雲華恋にはこうも簡単に何もできなくても、祝ってくれたんだ。「哲郎兄さん、最近、おじい様はあなたに南雲華恋と一緒にさせようとしているの？」賀茂哲郎は彼女の様子に気づかずに答えた、「ああ」「本当に彼女と一緒にいっちゃうつもり？」賀茂哲郎は一瞬固まって、目に少しの動揺が走った。「これはおじい様の命令だから、仕方ない。でも、華名、安心して、その後すぐに彼女を振ってやるから」彼はただ、かつて彼を追いかけていたあの小さな尻尾が、こうも簡単に消えてしまうことに甘んじることができなかった。南雲華名の爪は再び肉に食い込み、恐ろしい目をしていた。南雲華恋、もう彼女を生かしておくわけにはいかない！......南雲華恋は賞をもらい、仕事も手に入れたので、もちろん小林水子を食事に招待することにした。そして、彼女もこの機会に賀茂時也にしっかり感謝したかった。「それなら、稲葉商治も誘おう」賀茂時也が言った。南雲華恋は異論はなかった、「彼に電話をかけてくれる？」「いいよ」賀茂時也は携帯を取
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第113話
「じゃどうして......」「華恋ちゃん！」南雲華恋の言葉が終わる前に、小林水子の興奮した声が聞こえた。彼女は声の方を振り向くと、ちょうど稲葉商治の車から降りる小林水子を見た。「君たち......一緒に来たの？」「ええ」稲葉商治が言った、「おめでとうございます、南雲さん」南雲華恋は曖昧な目で小林水子を見つめ、次に稲葉商治に向かって言った、「稲葉先生、ありがとうございます。でも、これからはそんなに気を使わずに、華恋って呼んでいいですよ、あと敬語もやめましょう」「華恋？」横にいた賀茂時也が突然口を開き、鼻腔から声を出したようだった。稲葉商治は賀茂時也を一瞥し、笑って言った、「俺はやはり南雲さんと呼ぶよ。そっちも気を使わずに、呼び捨てで大丈夫だ」「わかった」話しているうちに、四人は屋台の前の小さな椅子に座った。賀茂時也は時々下を見て、小さな椅子を気にしていた。南雲華恋は尋ねた、「どうしたの？」ここに来てから、賀茂時也はなんだか変だった。稲葉商治は、「気にしないで、時也お坊様が初めてこんな露天屋台に来たんだから、慣れないのは当然だよ」と言った。小林水子は驚いて言った、「賀茂時也は以前こういう店に来たことがなかったの？」稲葉商治が口を開こうとした時、賀茂時也からの冷たい視線が飛んできた。彼は首をすくめた、「彼はこういうのが好きじゃないから」「そうだ」小林水子は南雲華恋に視線を戻し、「華恋ちゃん、おめでとう、舍予の終身デザインディレクターになったね！これで素晴らしい仕事を手に入れた！」南雲華恋は風に吹かれて乱れた髪を耳にかけ、「優勝者の特別賞が仕事になるとは思っていなかった。まるで私のために用意されたようだわ」と笑った。稲葉商治は賀茂時也をちらりと見たが、彼はまったくまぶたすら動かさなかった。小林水子は続けた、「賀茂哲郎の叔父さんの会社に入ると、彼に会えるチャンスが増えるよ！」南雲華恋はため息をついた、「でも、彼はとても忙しいだろうし」前回は約束をすっぽかされた。賀茂時也は眉をひそめた。稲葉商治は気づいて、わざと尋ねた、「南雲さんは賀茂哲郎の叔父さんに会いたいと思ってるの？」小林水子は膝を叩いて言った、「あ、そうだ、忘れてた！君は賀茂哲郎の叔父さんの友達なんだから、彼がどんな人か
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第114話
稲葉商治は頭を抱えながら言った、「海外では、みんな英語の名前で呼んでいるので、彼の中国語の名前は今一時的に思い出せない」「じゃあ、彼の英語名は何？」南雲華恋が尋ねた。「英語名はMatthewだ」稲葉商治がそう言うと、得意げに賀茂時也を見た。彼は嘘をついていない。賀茂時也の英語名はMatthewだ。「Matthew......」南雲華恋は優しく呟き、その声は澄んでいた。賀茂時也の心臓は大きく鼓動し、南雲華恋の艶やかな唇に目が向き、突然キスしたい衝動に駆られた。「焼き饅頭が来た」スタッフが腰をかがめて焼き饅頭を置き、賀茂時也の視線を遮った。彼が去ると、南雲華恋は小林水子と南雲華名について話し始めた。「彼女、今頃死ぬほど怒っているに違いない。考えるだけで爽快だ！」小林水子は饅頭の片をかじりながら言った、「本当にすっきりするよ。もしこの仕事が南雲華名の手に渡っていたら、あいつは今頃私たちの前で得意げに自慢していたはず」稲葉商治も饅頭を1枚を取った。彼は興味津々で尋ねた、「南雲華名は賀茂哲郎の愛人なの？」「うん、君も彼女のことを知ってるの？」小林水子が尋ねた。「最近彼女の病歴を研究している」稲葉商治はゆっくり噛みながら、小林水子の大雑把さとは対照的だった。「病歴を研究する必要があるの？」南雲華恋は専門外で分からずに聞いた、「何か問題でもあった？」「うん、彼女のデータの中に数日間正常なものがあって、通常はこんなことは起こらないはずだ」「私は前から彼女の病気には何か裏があると言っていた」小林水子は言った、「しっかり研究すれば、何か見つかるかもしれない」稲葉商治は小林水子を見つめ、優しい光を浮かべた、「君は医者じゃないのに、どうやって診断するの？」「私は医者じゃないけど、女性だから。以前、南雲華恋と賀茂哲郎の婚約が進むたびに、南雲華名は必ず大病を患って入院していた。今回はもっとひどく、直接腎臓の移植が必要になった」小林水子は少し間を置いて続けた、「それに、私は本当に死にそうな病人が毎日動き回って、他の人と争うなんて見たことがない。時々彼女が病気を装っているのではないかと疑ってしまう」稲葉商治の笑顔は一瞬凍りつき、頭の中に閃きが走った。彼は興奮して小林水子の手を握った、「君の言葉は、とても役に立った！
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第115話
コンビニの中で、南雲華恋は数個のパンを取り、さらに数本の水を買った。小林水子は不思議そうに尋ねた、「どうして水も買うの？屋台には冷たい飲み物があるのに」南雲華恋の耳は不自然に赤くなった、「水が飲みたかっただけ」小林水子は近づいて言った、「それは華恋ちゃんが飲みたいの？それとも賀茂時也のため？」「自分が飲みたかっただけだから、いいでしょ」南雲華恋はもう一本水を取ってから、小林水子に尋ねた、「それより、稲葉商治とはどうなってるの？」「え？私たちは何もないよ」小林水子は少し心細くて、実際には彼女と稲葉商治には本当に何もなかったが、彼女は心虚の理由がわからなかった。「本当に？」南雲華恋は彼女をじっと見つめ、その清らかな目は小林水子の狐のような目を真剣に見つめていた。その視線に小林水子は少し恥ずかしくなった。「華恋ちゃん、私は約束したじゃない、彼を好きにならないわ」南雲華恋は言った、「もし本当に彼が好きなら、気にしないよ」小林水子は手を振った、「やめておこう。彼の仕事や家族は海外にいるし、いつ帰国するかわからない。国際恋愛には克服すべき困難が多すぎる」南雲華恋は一瞬驚いた。賀茂時也の家族も海外にいる。彼らもこれから遠距離になるのだろうか？「私のことは置いておいて、賀茂時也とはどうなっているの？それに、あの女は一体誰なの？」道中、稲葉商治が再度賀茂時也の外にいる女について尋ねてきた。彼は知らないと答えたが、稲葉商治はどうしても知りたがり、親友の汚名を返上するつもりだと言っていた。南雲華恋の目は一瞬暗くなった。「話したくないならいいよ」小林水子は急いで言った。南雲華恋は袋を持ってコンビニを出ると、長い息を吐き出し、心に抱えていた石のような重さはまだ残っていた。彼女は空を見上げた、「小清水瑶葵だ」小林水子の顔色が一瞬変わった、「なんてこった！どうして彼が小清水瑶葵なんかと？ここで待ってて、私、彼を一発殴ってやるから！」そう言って、小林水子は怒りを胸に向こうの屋台に突進した。南雲華恋は慌てて追いかけ、小林水子を止めようとした。しかし、間に合わなかった。怒りと友情に押し流された小林水子は構わず、賀茂時也を指差して叫んだ、「賀茂時也、あんたはわざとやってるの？華恋ちゃんと小清水瑶葵が仲が悪いのを知って
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第116話
稲葉商治は直接小林水子を家に連れて帰った。家の前で、小林水子は叫んでいた。「放して！あのクソ男を罵倒しに行く！」稲葉商治は彼女の腰を抱え、片手でドアを開けた。ドアが開くと、彼は電気をつけ、小林水子に言った。「もし君が南雲華恋の友達じゃなかったら、今頃無様になってたよ」小林水子は不服そうに言った。「彼は私をどうにかできるの？」稲葉商治は肩をすくめて何も言わず、キッチンに向かい、水を一杯注いで小林水子に渡した。小林水子はまだ怒りを抱えていた。「彼が不倫したよ。言い訳するなんて」「時也のことはよく知ってる。彼と小清水瑶葵には絶対に関係がない」小林水子は水を一口飲んだ。「あなたは友達だから、彼を庇ってるのね」「それが本当に違うんだ」稲葉商治はその日、個室で小清水瑶葵が賀茂時也に追い出された件を簡単に話した。「彼が本当に彼女と関係があったら、わざわざそんなことをする必要はなかった。あの時、部屋には俺一人しかいなかったんだから、演じる必要がないよ」小林水子は黙り込んだ。しばらくしてから、彼女はしどろもどろに言った。「じゃあ、夜食を持って行った日は？」稲葉商治は彼女がようやく静かになったのを見て、ほっと息をついた。「勘違いがあったに違いない。時也が華恋さんにちゃんと説明するから、私たちは彼らを放っておこう。水はまだいる？」「いいわ」小林水子は喉を揉んだ。「本当にイライラしたわ。喉が渇いてる」そう言って、彼女は赤い唇を舐めた。赤い唇は湿っており、朝露に濡れたバラのようだった。稲葉商治は喉が詰まった。彼は視線をそらした。「水を取ってくる」キッチンに入ると、頭の中には小林水子のことが離れなかった。稲葉商治は眉間を押さえた。この間、美食に夢中になっていて、新しい彼女を作っていなかったからだ。だからこそ、小林水子に反応したのだった。「どうしてこんなに遅いの？」小林水子がキッチンに入ってきて、稲葉商治が水差しを見つめているのを見て、笑顔で近づいた。その身体にクチナシのような香りが漂っていた。稲葉商治は驚いて飛び退いた。「どうしたの？」小林水子は彼の大きな動きに驚いた。稲葉商治は言葉に詰まった。「何、何でもない。時也に電話してみる。彼はどうしてるかな」彼はスマホをつかみ、急いでキッチンを出てバルコニーへ向かった
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第117話
翌朝、目を覚ました南雲華恋は急いで布団をめくると、自分の服が昨日のままだったと気づいた。彼女と......賀茂時也の間に何も起こらなかった？「起きた？」南雲華恋が顔を上げると、ちょうど浴室から出てきた賀茂時也が目に入った。彼はゆるいバスタオルだけを巻いていて、冷水が髪先から滑り落ち、引き締まった腹筋を流れ、タオルの端に消えていった。彼女は慌てふためいた。「うん」賀茂時也が近づき、ベッドに座った。片側のベッドが一瞬沈み、南雲華恋の心臓はドキドキした。耳たぶは血のように真っ赤だった。賀茂時也は手を上げ、南雲華恋の小さく柔らかい耳たぶをつまんだ。「昨晩、君は寝てたよ」「え？」南雲華恋は思い出した。賀茂時也が電話を取りに出た後、彼女はそのまま寝てしまったのだった。彼女の顔はさらに赤くなった。「ごめんなさい！」賀茂時也は彼女を抱きしめた。「じゃあ、どうやって僕にお返しするつもり？」南雲華恋は長いまつげを震わせ、恥ずかしそうに言った。「あなた......目を閉じて」賀茂時也は疑うことなく、素直に目を閉じた。南雲華恋は勇気を振り絞り、上半身を少し持ち上げて、賀茂時也の頬にキスをした。まるで暖かい風がほほをなでるようだった。彼女はすぐに離れて、赤くなった顔を布団で隠そうとしたその時、賀茂時也に腰を掴まれた。彼は南雲華恋の鼻先に寄せた。「これだけ？」半顔を布団に埋めた南雲華恋は、目が潤い、ぼやけた声で艶めかしくはじらった。「時也さん......」賀茂時也は半顔を埋めた布団を軽く引き剥がし、彼女の唇に力強くキスをした。「うん、これならいいね」彼の声はしゃがれて、とても辛いようだった。南雲華恋が賀茂時也がさらに進展すると思った瞬間、彼はゆっくりと立ち上がった。「ご飯を食べよう。今日は報告に行くんじゃなかったっけ？」南雲華恋はようやく、彼女が舎予に約束していたことを思い出した。今日はまず入社手続きを行い、海外から戻ってから正式に仕事を始める予定だった。「はい」南雲華恋は起きて身支度を整えた。身支度が終わると、賀茂時也は彼女を仕事に送っていった。道中、南雲華恋は好奇心から彼に尋ねた。「ナビはいりませんの？」賀茂時也は「いらない」と答えた。舎予のオフィスビルは彼が自ら選んだものだった。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第118話
階段を下りた南雲華恋は、小林水子に電話をかけて、お土産を買う誘いをした。電話の向こうで、小林水子は言い淀んでいた。「華恋、今日は急に残業になっちゃって、一緒に行けなくなった」南雲華恋は少し残念だった。「わかった、じゃあ頑張ってね」電話を切った後、南雲華恋はナビを開き、近くに特産品を売っている店がないか調べた。買い物を済ませ、荷造りし終えると、もう夕方になっていた。店は配達サービスを提供しており、南雲華恋は住所を伝えた。時間を見ながら、賀茂時也に電話をかけようと思ったその瞬間、逆にスマホが鳴った。画面に表示された発信者名を見て、南雲華恋の目が少し冷たくなった。数秒のためらいの後、彼女は電話を受けた。「華恋」南雲雅美の声が甘ったるく響いた。「今、時間ある？」南雲華恋は冷たく答えた。「ない」南雲雅美は卑屈な姿勢で続けた。「デザインコンペのことは華名が間違っていたの。彼女も自分の間違いを認めて、あなたに食事を奢り、謝罪したいって。華恋、大目に見てあげて、お母さんに免じて......」南雲華恋は一瞬も迷わず、拒否した。「結構です。彼女が本当にその気があるなら、私に干渉してこなければそれで満足です」「華恋！」南雲雅美は声を張り上げた。「遠哲も行くの、これが最後のチャンスよ。目を覚ませよ！」南雲華恋は指を強く握りしめ、彼女が電話をかけてきたのは、結局賀茂家の若奥様のポジションのためだと理解した。彼女は即座に電話を切り、南雲雅美夫妻の電話番号もブロックした。すべてを終えた後、南雲華恋の体は震え続けていた。これから先、彼女は本当に南雲家とは無関係になるのだった！その時、一台の黒い車が南雲華恋のそばに停まった。車のドアが開き、二人のがっしりした男が降りてきた。「南雲華恋？」南雲華恋は警戒して後退した。「あなたたちは誰？」二人は目を合わせ、何も言わず、南雲華恋を担いで車の中に押し込んだ。彼らの動作は迅速で、絶え間なく流れる川のような通勤ラッシュの中でも一滴の水も飛び散らなかった。間もなく、車は停まった。南雲華恋は抵抗しながら車から押し出され、目の前の建物を見て、心ががっくりとなった。盛豪ホテルは小清水家が経営していた。その傘下のビジネスはグレーゾーンを行き来しているため、隠れた郊外に建てられて
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第438話
南雲華恋がエレベーターを降りた直後、ドアの前に立っている南雲雅美と南雲和樹に気づいた。二人がなぜここにいるのかすぐに分かると、南雲華恋は無表情で言った。「何か用？」南雲雅美は南雲華恋の顔を見た瞬間、思わず一発ビンタをかませたくなった。しかし、自分と南雲和樹の命運は南雲華恋の手の中に握られているため、彼女はどうしても我慢せざるを得なかった。そして、ようやく口を開いて言った。「華恋、やり過ぎよ！私たちを殺す気？」南雲華恋はドアを開けながら、冷静に言った。「私は何をしたか？」「私たちが知らないと思ってるのか。あんたが帳簿を藤村東に渡したんだろ？」「それはあなたたちが法を犯したから。私には関係ないことよ」「あんた」南雲雅美は手を振り上げた。南雲華恋は避けることなく、南雲雅美をじっと見据えていた。南雲雅美はその手を振り下ろせなくなった。幸い、その時、南雲和樹が南雲雅美を引っ張って、場を和ませた。「もういい。お前もいい年なんだから、子どもみたいに怒るのはやめろ」南雲和樹は南雲雅美に言い、そして慈愛の表情で南雲華恋に向かって言った。「華恋、お母さんがネットであなたを非難したこと、確かに彼女が悪かった。でも、どんなことがあっても、私たちは家族よ。どうして部外者のために、両親を傷つけるの？」南雲華恋は冷たく答えた。「つまり、あなたたちは私を傷つけても、私が反撃するのはダメってこと？」「人としての情けはないのか？」南雲雅美は怒りが爆発しそうになった。「私はあんたの母親なのよ？たとえ......そうだとしても、あんたを何年も育てたのに、感謝はおろか、恩を仇で返すの？」南雲華恋は冷静に言った。「あなたたちがネットで事実を歪めた時、私たちが親子だと思ってたの？」この一言で、南雲和樹と南雲雅美は完全に黙り込んだ。南雲華恋はドアを完全に開け、振り返って二人に言った。「証拠はもう藤村東に渡したし、警察も案件を受理してる。あの証拠はすでに調べ尽くされてるから、私に頼んでも無駄よ」「本当にそんなに冷酷なのか？」南雲和樹は顔をしかめ、慈愛の表情はすっかり消えていた。南雲華恋は無言でドアを閉め、南雲雅美と南雲和樹を完全に外に隔離した。南雲雅美は怒り狂ってドアを叩きながら叫んだ。「南雲華恋、出てきなさい！私たちがいなかったら、あ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第437話
水子の父親が殴られたのを見て、小林水子は心から喜んでいるようだ。南雲華恋は返信した。「どういうこと？」すぐには返信がなかったため、小林水子は恐らく今寝ているのだろうと思った。南雲華恋は福谷早苗の画面に戻り、福谷早苗にも返信がなかったので、少し考えた後、音声メッセージを送った。「何か進展があった？」福谷早苗は秒で返事をくれた。「まだ見つかってないけど、もう少し待って。安心して、必ず見つけるから」南雲華恋は仕方なく我慢して待ち続けることにした。朝の支度を終えた後、南雲華恋は会社に向かった。今日は早く来たため、エレベーターにはほとんど人がいなかった。南雲華恋は階数を押し、閉めるボタンを押そうとしたその時、一人の声が聞こえた。「ちょっと待って」南雲華恋は動きを止め、その人が乗ってきてから、再び閉めるボタンを押した。「何階？」「姉さん、やっと現れた！逃げたんじゃないかと思ってたよ！」南雲華恋は顔を上げると、その人物が南雲華名だと気づいた。心の中で後悔した！最初に閉めるボタンを押しておくべきだった。南雲華名の言葉により、エレベーター内の他の人々は南雲華恋に奇妙な視線を送った。「会社は普通に運営してるけど、何で逃げる必要があるの？」「今は大丈夫かもしれないけど、新製品が出たら、あなたの会社はきっと破産するわよ。あ、違うわ。私たち、南雲家の会社が破産するのよ。そうなったら、おじさんやおばさんたちにボコボコにされない？とっくに言ったでしょ。姉さんはビジネスに向いてないから、会社を私に任せればいいって。今じゃ、自業自得だよ」南雲華恋は返した。「あなた、喜ぶのはまだ早いんじゃない？」計画によれば、彼らのこの商品は三浦奈々のネットドラマの第三回が放送された後に、発売が発表される。しかし、三浦奈々のドラマはまだ二日後に放送開始だから、焦る必要はない。「姉さん、何を待ってるか分かってるわ」南雲華名は軽蔑の眼差しで言った。「あの俳優のドラマが始まるのを待ってるんでしょ？でも言っとくけど、うちの専門家が言ったよ。あの俳優は絶対にブレイクしないって」言ってから、南雲華名は声を低くして南雲華恋に近づいた。「芸能界で売れるスターは、みんな裏のルールを分かってる人たちよ。彼女はそういうことを理解してないから、どんなに実
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第436話
「どうだ、難しいか？」賀茂時也は冷たい視線を投げかけた。小早川は慌てて、額の冷や汗を拭った。「いえ、いえ、そんなことはありません」「行け」「はい」小早川がドアに向かうと、賀茂時也は突然何かを思い出し、彼を呼び止めた。「華恋は、モロッコにいた時、謎の人物からメッセージが届いたと言っていた。その人物が誰なのか、調べてきてくれ」小早川は口を大きく開け、静かに賀茂時也が話を続けるのを待った。しばらくして、賀茂時也が仕事に集中しているのを見て、小早川は我慢できず、声をかけた。「時也様、他に手がかりはありませんか？」「ない」小早川は心の中で思った。時也様、私が神様だと思っているのか？しかしその時、賀茂時也は眉をひそめて小早川に尋ねた。「何か問題でもあるのか？」「いえ......ありません......」小早川は心の中で、どこか風水がいい場所を探して永遠に眠ろうと思った。この程度の情報でどうやって調べればいいんだ？しかし、若奥様と賀茂時也が喧嘩したのは自分のせいだと思い、結局その責任を負うしかないと感じた。小早川が出て行った後、賀茂時也の電話が鳴った。賀茂時也が電話を取ると、相手は稲葉商治だった。「少し飲みに行かないか？」稲葉商治は車を運転しながら聞いた。賀茂時也はネクタイを緩めた。「いや、今会社に着いたところだ」「そうか」稲葉商治は少し間をおいて、結局我慢できず、不満を吐き出した。「こんな悪いお義父さんに遭ったとは、俺って不運だよね！しかも、なんで彼のせいで、こんな目に遭わなければならないんだ！」賀茂時也は稲葉商治を訂正した。「お前と水子はもう別れたんだろ」稲葉商治はムッとした。「お前、俺の傷口に塩を塗るつもりか？」「僕と華恋を喧嘩してた時、お前だって、散々僕の心に突き刺してきただろ」稲葉商治は黙った。しばらくして、彼は悩んだ様子で言った。「分かった、時也、俺が悪かったよ。水子の父親のせいで、水子が受けた負の影響を、どうしたら取り除けるか、アドバイスをくれよ」賀茂時也は冷たく答えた。「もしその方法があったら、僕は今一人じゃないだろう！」稲葉商治は黙った。「じゃあ、どうすればいいんだ？本当に水子のことが好きなんだ」最初はこの女の子が特別だと思ったが、時間が経つにつれて
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第435話
もしその謎の人物が自分の恋敵なら、木崎萌恵と同じように、自分が手に入れられないものを他の誰にも与えたくないと思って、わざとあのメッセージを送ったのだろうか。それは彼女と賀茂時也の関係を壊し、彼女も幸せになれないようにするための策略なのか？それなら、まさに彼女の思い通りになるのではないか？でも......おかしい。もしその謎の人物が嘘をついているのなら、なぜ賀茂時也の結婚状況がM国で「既婚」になっているのだろう？しかも、賀茂時也はそれに対して明確な説明をせず、ずっと回避している。両方とも問題がある。南雲華恋は混乱した頭を押さえ、しばらく考えた後、ようやく思いついた。ドリを見つけられないなら、賀茂時也の妻を探せばいいのだ。急いでスマホを取り出し、福谷早苗にメッセージを送った。送信ボタンを押そうとしたとき、ふと何かを思い出した。南雲華恋はすぐにメッセージを削除し、代わりに福谷早苗に168万の礼金を送った。「手伝ってくれてありがとう。あなたが調査した情報は、確かに友達が探している人だ。そして、この男の妻が誰かを調べてほしいと、友達がお願いしてきた。成功したら、必ず報酬を送ると！」お金の力は強い。3秒以内に、福谷早苗から返信が来た。「南雲さん、本当に遠慮しすぎるわ！任せてください。明日出勤したら、この件を調べるね」南雲華恋は失望のため息をつきながらも、福谷早苗の方ではすでに夜だろうと思い、「わかった、ありがとうございます」と答えた。メッセージを送った後、スマホを閉じようとしたが、福谷早苗はまだ話を終わらせたくない様子だった。彼女は南雲華恋にその友達が誰なのか、どうしてそんなにお金持ちなのかとしつこく尋ねてきた。言外に、その友達を知りたいと思っているようだ。存在しない友達を作った南雲華恋はしばらく黙った後、「ごめんなさい、彼女は自分の情報を公開したくないんだ」と答えた。福谷早苗は不満そうだったが、ようやく話題を切り上げた。......そのころ、SY耶馬台支部では、小早川が賀茂時也がようやく帰ってきたのを見て、急いで立ち上がったが、まだ近づく前に賀茂時也の冷徹なオーラに圧倒されて縮こまった。ヤバい！時也様がモロッコに行って、若奥様を無事に取り戻してきたと思ったのに！この雰囲気から見
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第434話
木崎萌恵のお母さんは、木崎萌恵がこんなことを言うとは思いもよらなかった。彼女は怒りを込めて木崎萌恵にビンタを食らわせた。「恥を知りなさい！」ビンタを受けた木崎萌恵は顔を覆いながら不満そうに言った。「恥ずかしくないよ。ただ、自分だけのものが欲しいよ。母さんが他の男に取られたんだから、私だって他の男を奪ってもいいでしょ？」叫びながら、木崎萌恵は民宿を飛び出していった。木崎萌恵のお母さんはその様子を見て、小林水子に謝りながら、頻繫にドアの外に目を向けた。「ごめんなさい、本当にごめんなさい、水子さん。連絡先を教えていただけますか？萌恵のことを処理したら、必ず直接謝りに伺います」木崎萌恵のお母さんが心から謝っているのが伝わってきた。小林水子は彼女をあまり追い詰めたくなかった。結局、問題を起こしたのは木崎萌恵だ。木崎萌恵はもう大人だから、自分で責任を負うべきだ。彼女の家族を巻き込んではいけない。「早く行ってあげてください」「ありがとうございます、ありがとうございます」木崎萌恵のお母さんはその言葉を残して、急いで娘を追いかけて行った。木崎萌恵のお母さんの後ろ姿を見送りながら、小林水子は少し仕方なさそうに頭を振った。「ああ、親って大変なんだね。私たちも帰ろう」帰り道、四人は誰も何も言わずに沈黙していた。南雲華恋の頭の中には、「私が手に入れられないものなら、彼女にも絶対に渡さない！」という木崎萌恵の言葉がぐるぐると回っていた。どうしてもその言葉が頭から離れなかった。まるで何かの力に引き寄せられているように感じて、頭の中でその言葉が繰り返されるのを止められなかった。「着いたよ。華恋さん」助手席の稲葉商治の声が響いた。車はいつの間にかアパートの前に着いていたことを、南雲華恋はようやく気がついた。彼女が車から降りようとすると、賀茂時也が先に降りて、トランクからスーツケースを取り出してくれた。「上まで送るよ」賀茂時也はそう言うと、何も言わせずスーツケースを押してアパートに向かって歩き始めた。南雲華恋は仕方なく後ろをついて行った。まだ午後三時過ぎ、アパートには他の住人もほとんどいない。エレベーターの中にも、彼らだけが乗っていた。無言で立っているのが気まずいので、南雲華恋はまた木崎萌恵の言葉を考え続けた。もう少しでそ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第433話
木崎萌恵のお母さんはその言葉を聞いて、急に緊張し始めた。「萌恵が他にどんな問題を起こしたの？」「その通りです」南雲華恋は小林水子を軽く押して言った。「モロッコでのこと、あなたが水子が娘さんを押したと言っていたのを覚えていますか？」木崎萌恵のお母さんはもちろん覚えていた。その出来事があったからこそ、目の前の若者たちに対する見方が変わったのだ。「実際、あの時、水子は娘さんを押していなかったんです」南雲華恋は一語一語、はっきりと言った。木崎萌恵のお母さんはすぐに木崎萌恵を振り返った。「萌恵？」木崎萌恵の目には一瞬の慌てが浮かんだが、すぐに冷静さを取り戻した。「母さん......もし華恋さんがどうしても、水子さんは私を押していないって言うなら、それでいいよ」「それでいいって、何を！」小林水子の怒りが爆発しそうだった。「私はあなたを押してなんかいない！」木崎萌恵は不満そうに唇を尖らせた。「もうこんなに時間が経ったんだから、水子さん、そのことを水に流しましょう。私はもう言うことがない。もし水子さんが押してないって思ってるなら、それでいい」「あんた！」小林水子は本気でこのぶりっ子に二発くらいビンタしてやりたくなった。南雲華恋は彼女の意図を見抜き、すぐに止めた。「萌恵、私たちはあなたに冤罪を着せるつもりない。ちゃんと証拠があるんだよ！」木崎萌恵は心臓がドキッとしたが、あの場所に防犯カメラがなかったことをすぐに思い出した。だから、心臓の鼓動がだんだんと落ち着いて、彼女は微笑みながら言った。「華恋さん、事実は事実だよ」「じゃあ、萌恵はあの時、水子があなたを押したと確信しているんだね？」南雲華恋は冷たく問い詰めた。木崎萌恵は少しも怖がることなく、南雲華恋が彼女を試していることに気づき、確信を持って答えた。「はい」「分かった」南雲華恋は小林水子を振り返り、「水子、証拠を出して」と言った。「はい」小林水子は言われた通り、スマホを取り出し、ビデオを再生した。すぐに画面に小林水子と木崎萌恵の姿が映し出された。木崎萌恵の顔から笑顔が少しずつ消えていき、画面が進んでいくと、彼女が意図的に自分で転んだシーンが映し出された。その瞬間、木崎萌恵は震えが止まらず、耐えきれず椅子から飛び起きた。「嘘だ。嘘だ。このビデオは加工されたんだ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第432話
木崎萌恵が逆に責任を押し付けてくる様子を見て、小林水子はようやく気づいた。たとえ彼女が最初に稲葉商治に「木崎萌恵が私を停職にさせた」と言ったとしても、それが無駄だとわかった。なぜなら、稲葉商治が木崎萌恵を問い詰める際、木崎萌恵は彼女に責任を押し付けるために、たくさんの言い訳を準備しているから。まだ若いのに、手腕があって、見込みもある。小林水子は深く息を吸い、今はあまり怒っていないようだった。「お母さんは？」「お母さんに何か用？」木崎萌恵は警戒して尋ねた。その時、木崎萌恵のお母さんがキッチンから出てきた。「お客様なのか？」小林水子たちが入ってきたのを見た瞬間、木崎萌恵のお母さんの顔色が一変した。「私、言ったでしょ？もう二度と合わないって。どうしてまた来たの？」小林水子は冷静に答えた。「娘さんが私を停職にさせたから」木崎萌恵のお母さんはすぐに反論した。「嘘を言わないで、萌恵がそんなことをするわけがない」「信じないなら、私の会社の同僚に聞いてみてください。半月前、彼女は私の勤務先の人事部長に、『彼氏が水子さんに奪われた』と訴えたんだ」木崎萌恵のお母さんは木崎萌恵を振り返った。「萌恵、それは本当なの？」木崎萌恵は慌てることなく涙をこぼしながら答えた。「母さん、脚が痛いよ。座って話してもいい？」「脚が痛い」と聞いて、木崎萌恵のお母さんは小林水子が以前娘を押し倒したことを思い出した。疑念は少し減り、今度は娘を心配する気持ちが増した。「うん、座って話しなさい」木崎萌恵のお母さんは木崎萌恵を座らせた。しばらくして、木崎萌恵がやっと辛そうに話し始めた。「実は、そのことは全部私が悪いんだけど、でも、不本意なの」「萌恵、一体何があったの？」木崎萌恵のお母さんはすっかり混乱していた。小林水子と南雲華恋は互いに目を合わせ、心の中で「また嘘をつくつもりね」と思っていた。「私、足を怪我しちゃったんでしょ？それで、帰ってきた後、一番の友達、鈴ちゃんがずっと私に、どうやって足を怪我したのって聞いてきたから。私は仕方なく、事情を教えたの。水子さんは悪気がなかったって何度も言ったんだけど、彼女は信じなくて、私に『しっかりと仕返ししないと』って言ってた」木崎萌恵は母親の手を握った。「母さんも鈴ちゃんのこと、知ってるよね。彼
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第431話
二人はこうして向かい合わせに座りながら、静かに食事をし、めったにない平穏を楽しんでいた。小林水子が証拠を手に入れたため、帰路の日程が決まった。南雲華恋と小林水子は自分たちで切符を買って帰ると主張した。同じ便で帰るために、二人の男は知恵を絞って方法を考えた。今回は彼らは賢くなり、戦略を変えた。稲葉商治が南雲華恋を説得し、賀茂時也が小林水子を説得することになった。この方法はうまくいった。賀茂時也がそこに立って、まだ話していないうちに、小林水子は降参した。南雲華恋の方は、小林水子より少し厄介だった。しかし、最終的には稲葉商治のしつこさに屈して、内気な南雲華恋は仕方なく了承した。飛行機に乗るとき、小林水子はこっそり南雲華恋の耳元で言った。「私たち二人、彼らに操られている感じがしない？」南雲華恋は反論せず、黙っていた。飛行機が半分ほど進んだとき、賀茂時也が南雲華恋の隣に座った。「華恋、ちょっと話したいことがあるんだ」南雲華恋は窓の外を見ながら、感情のない声で言った。「何？」「まず、家に戻ってきてくれないか？」南雲華恋が離れて以来、家が空っぽで、賀茂時也はとても寂しかった。以前、彼は帰宅するのが一番好きだったが、今は......南雲華恋は顔を向けて賀茂時也を見た。「今のところ、状況はまだはっきりしていない。戻るのか、永遠に戻らないのか、真実が明らかになってから決めるつもりだ」南雲華恋の態度がこれほど強硬だと、賀茂時也ももう無理に言わなかった。彼は穏やかに微笑んで言った。「それなら......あなたのところに頻繁に行ってもいいか？」南雲華恋が拒否しようとしたそのとき、賀茂時也は続けて言った。「情報のやり取りをもっとスムーズにするためだ。華恋もあの謎の人物がどうして華恋の情報を知っていたのか、どうして突然メッセージを送ってきたのか知りたいだろう？それに、あのドリ......」その言葉で、ようやく南雲華恋の心が動いた。彼女は不承不承にうなずいた。「わかった。でも夜8時を過ぎたら、来ないで」賀茂時也はすぐに快く承諾した。南雲華恋は困惑して眉をひそめ、どうも事が単純ではないような気がしていた。飛行機を降りると、小林水子が前に出てきて、緊張しながら不安そうに言った。「華恋ちゃん、私は飛行機を降りたら木崎
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第430話
賀茂時也の目は依然として優しさに満ちていて、彼は南雲華恋の震える体を静かに撫でながら、まるで子供を慰めるように、優しく耐え忍ぶように言った。「君に話すよ。でも、少しだけ時間をくれないか？」彼は、南雲華恋の心に釘を刺さないよう、どんな方法を取るべきか考えていた。南雲華恋はゆっくりと賀茂時也のシャツの襟を放し、涙が断線した珠のように絶え間なく頬を伝って落ちていった。彼女は顔を手で覆い、一気に泣き始めた。まるで、この時間に受けた全ての辛さや苦しみを泣き出さないと気が済まないようだった。「賀茂時也、どうしてこんなに残酷なのか？私がどんな気持ちでこの時間を過ごしてきたのか分かってるか？どうして、そんなに簡単に答えをくれないか？」「もし君が、海外に妻がいないのであれば、それを言ってくれ。それとも、海外に妻がいるのであれば、それを言ってくれよ。どちらでもいいから、今のように曖昧な返答よりもずっと良い！」南雲華恋の肩が震えているのを見て、賀茂時也の心も痛みで締め付けられた。彼は非常に強い意志で感情を抑え込んでいた。南雲華恋に真実を話すことはできなかった。彼は必ず完璧な解決策を見つけると誓った。自分の身分を隠しつつ、なぜ資料に「既婚」と書かれているのかをうまく説明できる方法を。握りしめた拳が、ベッドに深く押し付けられた。包帯を巻いた傷が再び裂け、赤い血が布を染めた。賀茂時也は気にすることなく、南雲華恋を強く抱きしめた。南雲華恋の涙で服が濡れ、彼の心は焼けるように痛んだ。南雲華恋が最後まで泣き続け、意識がもうろうとしてきた。体の中の最後の力も、この涙で完全に尽き果てた。彼女は無力な体でベッドに横たわり、天井を見上げ、キッチンの忙しい音を聞いていた。かつてはそれが彼女の最も愛した、温かくて賑やかな音だった。だが今、それは彼女の心を乱すだけだった。彼女は自分に言い聞かせ、もうそれを考えないようにした。ここはモロッコだ。彼女は心を落ち着けるためにここに来た。彼女は楽しく過ごすべきだった。何も考えずに！この自己催眠のような思考が、食事の匂いがテーブルに漂ってきた時にようやく効いてきた。南雲華恋は確かにお腹が空いていた。誰を逆らえても、彼女は腹には逆らえない。彼女はベッドから身を起こし、箸を取
