第115話

コンビニの中で、南雲華恋は数個のパンを取り、さらに数本の水を買った。

小林水子は不思議そうに尋ねた、「どうして水も買うの？屋台には冷たい飲み物があるのに」

南雲華恋の耳は不自然に赤くなった、「水が飲みたかっただけ」

小林水子は近づいて言った、「それは華恋ちゃんが飲みたいの？それとも賀茂時也のため？」

「自分が飲みたかっただけだから、いいでしょ」南雲華恋はもう一本水を取ってから、小林水子に尋ねた、「それより、稲葉商治とはどうなってるの？」

「え？私たちは何もないよ」小林水子は少し心細くて、実際には彼女と稲葉商治には本当に何もなかったが、彼女は心虚の理由がわからなかった。

「本当に？」南雲華恋は彼女をじっと見つめ、その清らかな目は小林水子の狐のような目を真剣に見つめていた。その視線に小林水子は少し恥ずかしくなった。

「華恋ちゃん、私は約束したじゃない、彼を好きにならないわ」

南雲華恋は言った、「もし本当に彼が好きなら、気にしないよ」

小林水子は手を振った、「やめておこう。彼の仕事や家族は海外にいるし、いつ帰国するかわからない。国際恋愛には克服すべき困難が多すぎる」

南雲華恋は一瞬驚いた。

賀茂時也の家族も海外にいる。

彼らもこれから遠距離になるのだろうか？

「私のことは置いておいて、賀茂時也とはどうなっているの？それに、あの女は一体誰なの？」

道中、稲葉商治が再度賀茂時也の外にいる女について尋ねてきた。

彼は知らないと答えたが、稲葉商治はどうしても知りたがり、親友の汚名を返上するつもりだと言っていた。

南雲華恋の目は一瞬暗くなった。

「話したくないならいいよ」小林水子は急いで言った。

南雲華恋は袋を持ってコンビニを出ると、長い息を吐き出し、心に抱えていた石のような重さはまだ残っていた。彼女は空を見上げた、「小清水瑶葵だ」

小林水子の顔色が一瞬変わった、「なんてこった！どうして彼が小清水瑶葵なんかと？ここで待ってて、私、彼を一発殴ってやるから！」

そう言って、小林水子は怒りを胸に向こうの屋台に突進した。

南雲華恋は慌てて追いかけ、小林水子を止めようとした。

しかし、間に合わなかった。怒りと友情に押し流された小林水子は構わず、賀茂時也を指差して叫んだ、「賀茂時也、あんたはわざとやってるの？華恋ちゃんと小清水瑶葵が仲が悪いのを知って