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第123話
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2024-10-12 14:41:43Related chapters
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第124話
賀茂哲郎の顔はますます険しくなった。「小林水子！」小林水子は軽蔑した口調で言った。「どうした？彼女が華恋を盛豪ホテルに連れ去ったとき、あんなことになると思ってなかったの？」「何を言ってるんだ？」賀茂哲郎は完全に混乱した。南雲華恋は、馬鹿のように、何も考えずに走り寄って問い詰めてくる賀茂哲郎を見て、心に波紋ひとつ立っていなかった。「次回は誰が犯人かを確認してから尋問に来てください。それと、小清水瑶葵のことは知らない。もし私がやった証拠があるなら、警察に通報してください」「聞いたか？」小林水子は笑いを堪えながら賀茂哲郎の顔が青ざめるのを見た。「それに、うちの華恋はもう結婚してるのよ」小林水子は南雲華恋の大きなダイヤモンドリングを揺らした。「今後、華恋に会いに来るのはやめて。あんたは誤解されるのを心配しないが、こっちはゴミ収集場だと誤解されたくないわ」賀茂哲郎の顔色が極めて悪かった。「南雲華恋！君は本当にますます薄情になったね。たとえ小清水瑶葵のことが君に関係ないとしても、君の夫が関係ないと断言できるのか？」南雲華恋はまつげをわずかに震わせてから微笑んだ。「たとえ関係があったとしても、それは私たち夫婦の問題だ。あなたという部外者には関係ない。哲郎さん、もし特に用事がないなら、もう帰ってもらえる？」賀茂哲郎の胸の中の怒りはぐんぐん高まり、彼は本当に余計なことをしていると感じていた。南雲華恋が入院していることを知った後、食事もせずに急いできたのに、一言の感謝もなく、逆に非難された。彼は今後、彼女のことに口出しするなら、彼の名前を逆さに書くことにすると決めた。怒った賀茂哲郎は手を振ってさっと立ち去った。挨拶さえも言うのが面倒になった。その頃、階下では賀茂時也がエレベーターに向かって歩いていた。彼はスマホを耳に当て、表情が厳しく、この数日間南雲華恋の前で見せた柔らかさはまったく失われていた。「時也様。チケットはもう予約済みです」小早川がタブレットを操作しながら続けた。「数日前に連れて帰った人たちも全て処理しました。その小清水さんも、ご要望通りにお送りしました。安心してください。医者の診断によれば、彼女は後半生を寝たきりで過ごすことになります。しかも、精神状態も不安定で、彼女の言うことは誰も信じないでしょう。ただ...
Last Updated : 2024-10-12スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第125話
エレベーター内で、賀茂哲郎は滔々と愚痴をこぼした。「本当に好意が裏目に出る。彼女の夫が小清水家を怒らせて、大変な事態を引き起こしたから、わざわざ知らせに来たのに、彼女は感謝もせず、友達が彼女の夫からもらった指輪を自慢するなんて！」その指輪を思い出すと、賀茂哲郎は軽蔑の表情を浮かべた。「ただの指輪だろ。そんなもの、俺は一ダース買える」南雲華恋の夫が贈った指輪が何の価値があるものか。賀茂時也は眉をひそめて、何食わぬ顔だった。賀茂哲郎は賀茂時也が同意することを期待しているわけではなく、続けた。「彼女はただノロケ話をしたいだけだろ？もし彼女の夫が本当に愛しているなら、さっきあんなに長く中にいたのに、どうして彼女の夫に一度も会わなかったんだろう？」心の中に嫉妬が渦巻き、彼の口調も酸っぱさを帯びていた。「それに、待ってればいいさ。彼女はきっと祖父に助けを求めることになる。そうしたら、私の前で偉そうにしていられるか、見ものだ」賀茂時也はようやく口を開いた。「どうしてそう思う？」「考えてみてよ」賀茂哲郎は得意満面だった。「小清水瑶葵は小清水浩夫が最も可愛がっている娘で、期待されていたのよ。今は半殺しにされた。この事件が南雲華恋の夫の仕業かどうかはともかく、もし小清水浩夫が本当の加害者を見つけられなかったら、きっと誰かを替え玉にしてうっぷんを晴らすだろう。その時、ばかなめに遭うのは南雲華恋の夫だ」賀茂時也の唇が皮肉っぽい微笑を浮かべた。「君は南雲華恋が祖父に頼る姿を見るのを楽しみにしているようだね」賀茂哲郎は笑った。「叔父さん、正直に言うと、彼女が頭を下げる姿が見たい」彼は南雲華恋が自分の前で従順な様子を長い間見ていなかった。賀茂時也は薄く微笑んだ。「それなら、君ががっかりすることになるかもね」その時、エレベーターの扉が開いた。周囲の雑音が多く、賀茂哲郎は聞き取れなかった。「叔父さん、何て言ったの？」賀茂時也はエレベーターから出て、高大の体格で扉を塞いだ。「先に帰って」「な......なんで？」「彼女は病人だ。静養が必要よ。君がいると、彼女の機嫌を損ねる」賀茂哲郎は言葉を失った。目の前のエレベーターの扉がゆっくり閉まる中、賀茂時也は振り返り、顔色が一瞬曇った。彼はしっかりとした足取りで病室に入り、再び笑顔を浮
Last Updated : 2024-10-12スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第126話
南雲華恋顔の赤みが徐々に消え、賀茂時也に尋ねた。「小清水瑶葵のこと、聞いた？」彼女は賀茂時也が小清水瑶葵を半殺しにしたとは信じていなかった。彼にはその能力がないからだった。「うん」賀茂時也は全く気にかけなかった。「誰がやったと思う？」「分からない」賀茂時也は顔色ひとつ変えなかった。「じゃあ、その日どうやって出てこれたの？」小清水瑶葵にはたくさんのボディーガードがいたのに、賀茂時也が無傷で出られるわけがなかった。「僕が入った時、ボディーガードはもう倒れていた」賀茂時也は嘘をついてはいなかった。南雲華恋は顎をさすり、妄想を爆発させた。「つまり、その日他にも人がいた？小清水瑶葵があんな風になるのは、彼らと関係があるかもしれない？」賀茂時也は南雲華恋の手を握り、優しく言った。「考えすぎるな」「私が心配なのは......」南雲華恋はぼんやりとした目で彼を見た。賀茂時也の心は一瞬でとても柔らかくなり、彼女を抱きしめて低く優しく慰めた。「小清水家が誰も見つけられなかったら、私に当たるのが怖いのか？」南雲華恋は彼の腕の中でうなずいた。賀茂時也は彼女の額にキスをした。「そんなに考えなくていい、小清水家は私に手出しできない」南雲華恋はやっと笑みを浮かべた。「そうだ、小清水瑶葵のことはあなたには関係ない。小清水浩夫が理性を失わない限り、あなたに当たることはないね」賀茂時也は微笑み、本当の理由を説明することはなかった。二日後、賀茂時也は南雲華恋の退院手続きを済ませ、空港に向かうためにタクシーを止めた。小林水子は特別に半日休みを取って、南雲華恋を見送りに来た。「華恋、あなたのことを忘れないよ」南雲華恋は少しつらい気持ちを抱えたが、それでも気を奮い立たせて小林水子を慰めた。「半月で帰ってくるから。暇があったら、いつでもビデオ通話してね」「うん」小林水子は鼻をすすり、南雲華恋を抱きしめた。稲葉商治と賀茂時也は隣で見守り、この二人の別れを邪魔することはなかった。二人が名残惜しそうに離れると、賀茂時也はようやく近づいて、彼女に搭乗する時間だと促した。「行こう、華恋」南雲華恋は頷き、小林水子の肩を軽く叩いて、賀茂時也と一緒に通路に入った。小林水子は南雲華恋の後ろ姿が消えると、涙をこらえきれなくなった。稲葉商
Last Updated : 2024-10-12スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第127話
賀茂哲郎がちょうど入ってきて、怒って去る小清水浩夫を見て尋ねた。「おじいさん、彼はどうしたんだ？」賀茂家の爺さんはため息をついた。「小清水瑶葵のことは何か進展があったか？」「ない。盛豪ホテルの防犯カメラは全部壊されていた」賀茂家の爺さんは言った。「一体誰が、小清水家の娘をあんな風にしたのか。度胸があるな」賀茂哲郎は眉をひそめ、数歩歩いて声を低くして言った。「おじいさん、俺はこの件が南雲華恋の夫がやった可能性が高いと思う。盛豪ホテルの状況は、以前調査した時と同じだ。防犯カメラが壊され、目撃者が不明になっていた。ただ、もし本当に彼がやったのなら、その身分はただ者ではないだろう」賀茂家の爺さんは杖をついて立ち上がった。「小清水家に手を出すとは、実力が小清水家を上回っているはずだ。邪馬台で......」賀茂家の爺さんは急に黙った。賀茂哲郎はしばらく待ってから言った。「おじいさん？」賀茂家の爺さんの濁った目は次第に澄んできた。「彼のことを考えなかったのはどうしてだろう？」「おじいさん、何を言っているの？」賀茂哲郎は全く五里霧中だった。賀茂家の爺さんは賀茂哲郎を見て真剣に尋ねた。「君の叔父さんはどこだ？」賀茂哲郎は笑った。「おじいさん、あなたの記憶もいい加減だね。叔父さんは数日前におじいさんに、叔母さんを連れて叔祖父さんに会いに行くと言ったじゃないか、もう忘れたか？」「それじゃ、華恋は？」賀茂哲郎の表情は少し不自然になった。「分からない」病院から帰った後、賀茂哲郎は南雲華恋のことを気にしないように自分に強いていた。賀茂家の爺さんの目は少し曇り、心の中の考えは消えず、少しイライラした。「君は彼女を探してこい」......飛行機の中。南雲華恋に疑わないために、小早川はエコノミークラスを予約した。賀茂時也は初めてエコノミークラスに乗った。エコノミークラスの座席は狭く、彼は座ると長い手足が束縛されてしまった。背中は硬い椅子に押し付けられ、さらにつらかった。南雲華恋は彼の苦しそうな表情に気づき、クッションを取り出して渡した。賀茂時也は受け取ったが、自分の後ろには置かず、南雲華恋の腰に置いた。指の腹が衣服を擦り、微かな戦慄をもたらした。南雲華恋は顔を赤らめて言った。「私は大丈夫よ」そう言
Last Updated : 2024-10-12スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第128話
賀茂時也はすべての名刺をゴミ箱に投げ入れた。「いない」「嘘よ」南雲華恋は言いながら、口角が上がった。賀茂時也は彼女を横目で見た。南雲華恋は慌てて笑顔を引っ込めた。「どうした？」「ヤキモチ？」賀茂時也は意地悪そうに唇の片端を上げた南雲華恋の顔は熱湯を頭からかぶったように真っ赤になり、反論した。「してない！」その時、黒いスーツを着た男が小走りで近づき、賀茂時也にお辞儀をし、流暢なスペイン語で話しかけた。南雲華恋は8歳の時に海外に行ったので、スペイン語にはかなり得意だが、このおじさんは訛っていて、理解するのが難しくて頭が痛くなるほど困惑した。結局、彼が賀茂時也の家から来た迎えだと分かった。車は空港の向かいに停まっていた。南雲華恋はおじさんの視線を追って顔色を変えた。ロールス・ロイスだった。賀茂時也もそれを見て顔色が少し変わった。二人はおじさんに連れられて車のそばへ行った。そして、南雲華恋はやっと確認した。「これ、お家の車？」賀茂時也は顔色一つも変えなった。「違う、借りたものだ。親父は見栄っ張りだから、君が初めて来るのに良い印象を与えたがってる」南雲華恋は安心して車に乗り込んだ。車が発進した。外の景色が次々と変わる中、賀茂時也は突然不自然なことに気づいた。これは彼が借住いしているアパートへ行く道ではなかった。彼はスマホで父にメッセージを送った。【どうしてアパートに行かない？】賀茂時也の親父はすぐに返事をくれた。【気にするな、別の手配をしている】賀茂時也の目が沈んだ。「どうしたの？」南雲華恋は不思議そうな目で賀茂時也の暗い顔を見た。さっきまで良かったんじゃない？「大丈夫だ」賀茂時也は心のもやもやを振り払った。「もう少し寝てて、まだ時間がかかる」南雲華恋はからかった。「自分の家なのに、到着までどのくらいかかるか知らないの？」そう言いながら、彼女は楽な姿勢に調整し、目を閉じて休んだ。賀茂時也は彼女の可愛らしい寝顔を見つめ、微笑んだ。一生彼女を騙し続けても構わないと思った。一時間後、車はやっと止まった。南雲華恋は目の前の別荘を見て、深く震撼を感じた。「時、時也、本当にお金持ちの御曹司なの？」まさか、小林水子の予想が当たってしまった。賀茂時也は指で眉間を
Last Updated : 2024-10-12スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第129話
賀茂時也の親父は熱心に紹介した。「彼らは時也が子供の頃からの友達だ。時也が帰ってきたのを聞いて、わざわざ駆けつけてくれた。雪子、志雄、こっちは君たちのお義姉さんだ」若い男性が自ら名乗り出た。「お義姉さん、初めまして。僕は竹田志雄、こちらは僕の姉、竹田雪子です」南雲華恋は手を伸ばし、竹田志雄と握手をした後、竹田雪子の方を見た。竹田雪子は一瞬ためらったが、すぐに満面の笑みで南雲華恋の手を握った。「まさか、時也が本当に結婚したなんて、意外だったわ。私はてっきり......」顔が整えた彼女は片方の眉を上げ、洗練された美しい目を南雲華恋に向けた。「お義姉さんは本当に美しい、だから時也も急いで結婚したんだね」彼女の言葉は褒め言葉だったが、南雲華恋には耳障りに感じた。彼女は賀茂時也を見た。賀茂時也は二人に軽く会釈しただけで、挨拶は終わった。「お腹空いたでしょ？」賀茂時也の親父はすべての注意を南雲華恋に向けていた。「華恋、さあ、レストランに行こう」南雲華恋は賀茂時也の親父に連れられてレストランへと向かった。テーブルには彼女の好きな料理がたくさん並んでいた。賀茂時也の親父は言った。「これらはすべて時也がお願いしたんだ。どう？口に合うかな？」南雲華恋は驚いて、一瞬鼻がツンとした。賀茂時也を一瞥し、恥ずかしそうに下を向いた。「うん」賀茂時也の親父はその様子を見て、嬉しそうに笑った。「気に入ってくれたらいい。さあ、座って、俺たちの家の......」賀茂時也は大きく咳をした。賀茂時也の親父は慌てて言い直した。「俺の手料理だ」「それは......父さんの手料理ですか？」南雲華恋は大変感動した。「父さんにはお手数をおかけしました」「家族だから遠慮はいらない。さあ、味見して。君が気に入ったら、これから毎日作るよ」賀茂時也の親父の熱意に南雲華恋は持ちこたえなかった。食事を終えた後、賀茂時也と賀茂時也の親父が階上で話をしている間、ようやく一息つける機会を得た。食事中、ずっと賀茂時也の親父と話していたため、南雲華恋は竹田家の姉弟と話す機会がなかったが、今やっと機会が訪れた。思わず竹田志雄に尋ねた。「志雄、時也の家は......かなり裕福なようですね」この別荘、少なくとも数億はするだろう。まさか彼はお金持ちの御曹司とし
Last Updated : 2024-10-12スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第130話
竹田志雄はまだ言い終わっていないが、竹田雪子は彼を制止した。「志雄、フルーツを切ってきて」竹田志雄は何かを察知したのか、ぷんぷんして黙り込み、キッチンに向かって立ち上がった。南雲華恋は竹田志雄の後ろ姿を見ながら好奇心を持って尋ねた。「志雄がさっき言っていたことは......」「何でもないですわ」竹田雪子は抱き枕の下に隠れていた拳をぎゅっと握りしめ、穏やかな微笑みを浮かべた。「気にしないで」彼女は南雲華恋の手を取り、数年封印されていた指輪をじっくりと眺めた。「この指輪、本当にきれいですね」本来は、彼女の手にあるべきものだった。「そうね」南雲華恋も指輪を見つめ、優しい表情を浮かべた。その頃、楼上では。賀茂時也の親父が話の経緯を終え、賀茂時也は眉をひそめた。「雪子にわざわざ頼む必要はない、うちには別荘があるんだから」賀茂時也の親父は目に光を宿らせて、にっこり笑った。「俺たちの別荘は、何十億、何千億もするんだ。本当にそれでいいのか？それに、雪子は全く気にしていないんだから、君も文句を言わないで」賀茂時也は眉間に手を当て、賀茂時也の親父に騙されなかった。「僕と華恋が偽装結婚だと疑っているんだろう、部外者と一緒に試そうとしている」思考を読まれた賀茂時也の親父は、にやりと笑った。「バカ言え。もちろん君を信じているし、華恋も淑やかな良い子だ。君は大切にしてあげなきゃ」賀茂時也は賀茂時也の親父の話には全く耳を貸さなかった。「余計なことはしないでくれ。そうなったらすべてが台無しになって、孫の誕生も遠のくぞ」賀茂時也の親父はその言葉を聞いて、嬉しそうに目を輝かせた。「もう子供を作るつもりなの？」賀茂時也は答えず、書斎のドアを開けて、下のリビングにいる南雲華恋を呼んだ。「華恋、上がっておいで」南雲華恋は顔を上げ、甘い笑顔を見せた。「はい」言い終わると、竹田雪子と竹田志雄に向かって言った。「ありがとう。先に休むね。明日、また話しましょう」「わかった」竹田雪子と竹田志雄は立ち上がり、賀茂時也と南雲華恋が部屋に入るのを見送った。すると、竹田雪子の顔から笑顔が一瞬で消え去った。竹田志雄は感慨深く言った。「姉さん、時也兄さんは本当に結婚したんだ。じゃなきゃ、時也兄さんが伯母さんからもらった指輪を、華恋姉さんに渡したりしな
Last Updated : 2024-10-12スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第131話
南雲華恋は非常に疲れていて、ベッドに倒れ込むとすぐに眠ってしまった。賀茂時也がシャワーを終えて出てくると、自分の小柄な愛妻が薄紅色の唇を壺口にして、可愛らしい寝顔で眠っているのが目に入った。ある種の衝動が一気に沸き上がってきたが、彼は南雲華恋を起こすのが忍びなく、彼女を抱きしめることにし、衝動を抑えた。「小悪魔め」彼は南雲華恋の紅唇に愛おしげにキスをし、心の中の熱情を鎮めていった。こうして、一夜が明けた。南雲華恋が目を覚ますと、すでに翌朝だった。賀茂時也の腕の中に縮んで丸くなった彼女は、身じろぎした。眠っていた賀茂時也がすぐに目を覚ましたが、目は閉じたままだった。熱を帯びた手のひらが南雲華恋のお腹に触れていて、彼女をしっかりと抱きしめるように引き寄せた。南雲華恋の頬が紅潮した。「時也さん......」寝起きの声は少しだるそうで、心地よい響きだった。賀茂時也は薄く笑いながら目を開け、南雲華恋の鼻翼に触れてからかうように言った。「うん、旦那様って呼んでみな」彼の低くて魅惑的な声に、南雲華恋の紅唇の色は次第に顔全体に広がっていった。彼女は拳で彼の丈夫な胸を軽く押しながら、素直じゃないふりをして答えた。「やだよ」賀茂時也は上半身を起こし、南雲華恋をからかうように眉を上げて見つめた。彼の目尻にある涙ぼくろが、微かに差し込む光の中で妖しく輝いていた。「おや、呼びたくないのか？」彼は南雲華恋の腰に手を当てた。「じゃあ、誰を旦那と呼ぶつもり？」南雲華恋の腰はとても敏感で、賀茂時也に触れて、すぐくすぐったくなって笑いそうになった。「ふざけないで、父さんが待ってるんだから」賀茂時也はもう一度彼女の腰を軽くつまんでから、言った。「父さんとはすんなり呼べるのに、僕を旦那様と呼んでくれないのか」南雲華恋は泣くにも泣けず笑うにも笑えなかった。彼女は隙を見て、賀茂時也の腕から逃げ出した。「早く支度して」賀茂時也はその場から動かず甘えた。「キスしてくれたら行くよ」南雲華恋は額に手を当て、今まで賀茂時也がこんな子供っぽい一面を見せるとは思ってもみなかった。彼女は目を閉じて、軽く彼の唇にキスをした。「これで......」南雲華恋の言葉が終わる前に、そのキスは賀茂時也によって深くされていった。南雲華恋が解放さ
Last Updated : 2024-10-12
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第358話
南雲華恋は冷静に前に歩み寄り、言った。「どうしたの？」彼女の声が終わると、南雲華名と対峙していた北村栄子がすぐに南雲華恋の元に歩み寄った。「社長、華名さんが私たちにお祝いのギフトを配りに来たんです。初日だから、ちょっとした気持ちだと言ってますが、私は断りました。でも、彼女たちは無理に中に入ろうとしたんです」北村栄子はバカではない。彼女は南雲華名と南雲華恋が仲が悪いことを知っている。このタイミングで「お祝い」と言ってギフトを配るのは、南雲グループの士気を乱すことを目的としていると気づいていた。南雲華名の背後に立っているのは、南雲琴美だ。彼女は、100人以上を南雲グループから引き離すことに成功した後、南雲華名の会社に加わった。頼れる者がいると思っている南雲琴美は、南雲華恋を見た瞬間、再び横柄で高慢な態度に戻った。「ただのギフトを送っただけなのに、こんなに警戒する必要がないでしょ。まさか、私たちの会社の待遇が良すぎて、あなたたちの社員を全部引き抜かれると思ってるの？」南雲華恋はギフトを見て、ざっと目を通した。それは全て輸入されたお菓子だった。「南雲社長、わざわざありがとう」「まあ、些細な気持ちよ」南雲華名は笑いながら言った。「姉さん、少し食べてみて。残りのは、琴美に中に持って行かせて、配るから」南雲華恋は特に止めることもなく、南雲琴美が意気揚々とお菓子を持って中に入っていくのを見送った。北村栄子は心配そうに言った。「社長......」南雲華恋は彼女に目で合図を送り、南雲琴美が出てくるのを待ってから、にっこりと笑って言った。「社員たちは何を言ってたの？」南雲琴美は得意げに言った。「特に何も言ってないよ。ただ、私たちの待遇は本当に良くて、ギフトも最高級だって」「そうなんだ」南雲華恋は笑みを浮かべて言った。「それで、ついて行った社員たちが今どうなっているか、聞かなかった？」南雲琴美の顔に浮かんでいた笑みが一瞬で固まった。南雲華恋は続けた。「人を引き抜こうとするのは別に構わないけど、せめてもっと大人な方法でやってもらいたい。ここはビジネスの世界だ。遊びじゃない。あなたたちとごっこする暇がない」南雲華名が言われた言葉に顔を青くしたり白くしたりしているのを見て、南雲琴美は目ざとく前台に置かれているポルシェの鍵に気
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第357話
賀茂哲郎は机の上にあった葉巻の箱から一本を取り出し、口に咥えて火をつけた。ゆらゆらと立ち昇る煙が彼の顔を一瞬で覆い隠し、表情は見えなくなった。普段、南雲華恋の近くでは彼はあまりタバコを吸わない。なぜなら、南雲華恋に副流煙を吸わせたくないから、そして高価なタバコが彼の身分をばらしてしまうかもしれないからだ。しかも、安いタバコは彼には合わない。これからはもうそのような気遣いをしなくていいのかと思うと、賀茂時也の目の奥はさらに暗くなり、湧き上がる波は小早川を窒息させそうなほどだった。小早川はとてもかわいそうに弁解した。「時也様、本当に私じゃありませんよ。考えてみてください。私はいつも時也様と一緒で、若奥様とはほとんど接触していません。時也様の身分を暴露することができないですよ」賀茂時也は頭を仰け反らせ、目を細めて言った。「じゃ、お前じゃないなら、誰だ？」小早川はこの言葉で、賀茂時也が自分を疑っていないことを理解した。彼はこっそりとほっと息をつき、額の汗を拭った。「それ......わかりませんが、でも......」小早川は目を輝かせて言った。「若奥様が最近、誰と接触していたのか調べてみます！」その言葉に賀茂時也が止める様子もないと判断した小早川は急いでオフィスを出て、技術部の同僚を探しに行った。ドアが静かに閉まるのを見ながら、賀茂時也は暗い表情でソファに身を投げた。記憶は再びモロッコに戻った。最初はうまくいっていたが、あの日、病院から帰った後、南雲華恋の様子が変わり、それからすべてが変わった。あの夜、何かが起きたに違いない！賀茂時也は思い切り眉間を押さえた。事はほぼ片付いていた。もし昔なら、彼はもう南雲華恋の元に戻っていただろう。今も心は帰心矢のごとしだが、このまま帰るわけにはいかないことは分かっている。なぜなら、何が起きたのかをしっかり調べなければならないからだ。彼はこの婚姻が取り返しのつかないところまで行ってほしくなかった。賀茂時也はスマホを取り、南雲華恋の写真を見つめた。目の奥の陰りが少し和らいだ。しばらく写真を見つめた後、彼は林さんに電話をかけた。「この間、華恋がどこに行こうとも、必ずついて行って。絶対に他の男と接触させるな！」家庭で騒ぎが起きている今、賀茂哲郎が隙を突いて横取り
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第356話
マネージャーは勝手に決断することができず、再度賀茂哲郎を見た。賀茂哲郎の目は冷たくなった。「行け」マネージャーはようやく小走りで手続きをしに行った。すべてが終わり、南雲華恋は車の鍵を手に持って賀茂哲郎の横に歩いてきた。「ありがとう、哲郎様」賀茂哲郎は南雲華恋の手首をつかんで言った。「華恋、お前が欲しいものなら、何でもあげるよ。華名だけ......華名は俺にとってとても重要な存在だから、どうしても......」南雲華恋は冷酷に彼を遮り言った。「それはあなたの問題でしょ」言い終わると、賀茂哲郎の手を振り払った彼女は、車のドアを開けて運転席に座り、車を発進させて颯爽と去っていった。賀茂哲郎は南雲華恋が去るのを見送り、眉を深くひそめた。南雲華恋の瞳に消えない憂鬱が宿る理由を、彼はようやく理解した。それは、彼が南雲華名に対してきちんと対処しなかったから、彼女を失望させてしまったのだろうか？でも、彼はどうしても南雲華名には手を出せない。以前ほど彼女に対して愛情はないが、南雲華名は彼にとって特別な存在である。たとえいつか彼女を好きではなくなったとしても、彼女を守り続ける責任を負わなければならない。「もし華恋とやり直したいなら、俺は一生華名のことを置いておかなければならない」賀茂哲郎は賀茂時也に電話をかけ、悩みを打ち明けた。「おじさん、どうすればいいと思う？本当に辛いよ。やり直す鍵は俺の手の中にある。もし華名を無視すれば、華恋はきっと戻ってくる。でも俺は華名を無視できない......おじさん、どうして感情のことはビジネスよりも難しいんだろう？」賀茂時也は眉をひそめ、沈んだ目で答えた。「何を言った？」「やり直すには......」「その部分じゃなくて、お前、911を送ったのか？」「そうだ」賀茂哲郎は車の話をすると嬉しそうになった。「最初は華恋が受け取らなかったけど、結局受け取った。これって、まだ俺に気があるってことだよね、おじさん？アドバイスをくれないか？」賀茂時也は唇を冷たく引き結びながら言った。「アドバイスね。北城を裸で一周してこい」言い終わると、賀茂時也は力強くスマホをテーブルに置いた。その音で小早川は驚いた。彼は顔に晴れない曇りが浮かんでいる賀茂時也をちらりと見たとき、胸に不安を感じた。M国に戻って
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第355話
南雲華恋は専売店がもう一台、最後の911を自分にプレゼントしようとしていることを知って、数秒間驚いていた。「これは私たちの感謝の気持ちです」と、店長は言ったが、自分でも信じられない様子だった。南雲華恋はもちろん信じられなかった。「こんなに高価な贈り物、受け取るわけにはいきません」「いや、君が受け取るべきだ」突然、二階から声が聞こえてきた。南雲華恋は顔を上げ、その声が賀茂哲郎からだとわかると、眉をひそめた。賀茂哲郎の施しのような口調は、彼女にとって非常に不快だった。「いらないわ」実際、南雲華恋はその911を気に入っていたが、賀茂哲郎からの贈り物だと考えると、受け取る気にはなれなかった。南雲華恋はまたスタッフに言った。「また今度来ます」そのまま、入り口に向かって歩き出した。スタッフと店長は顔を見合わせた。南雲華恋が結婚していることは知っていたが、彼らの記憶では、南雲華恋はいつも賀茂哲郎のために尽くしていた時代が残っている。しかし今、南雲華恋は賀茂哲郎に冷たく接している。その変化に、誰もが息を呑んだ。みんな、賀茂哲郎が怒るのではないかと予想していたが、実際には彼は急いで二階から降りてきて、慌てている表情を浮かべていた。「南雲華恋！」賀茂哲郎は、南雲華恋が店を出る寸前に彼女を呼び止めた。彼は南雲華恋を見つめ、その目の奥にある悲しみを見て、心臓が激しく鼓動し始めた。「以前のことは確かにおれが間違っていた。謝るよ。この911は、どうしても受け取ってもらわないと......俺の良心がずっと安らがないんだ」南雲華恋は微笑んで、賀茂哲郎を見て言った。「良心？ないものをあるように言うのやめてもらえないか？」賀茂哲郎は自分を弁解しようとした。「俺は本当に華名が偽っていたことを知らなかった。もし知っていたら、絶対に彼女があなたを傷つけることは許さなかった！」南雲華恋は一歩後退し、賀茂哲郎との距離を取った。「そうか、知らなかったんだね。それなら今、知っているはずだ」賀茂哲郎は南雲華恋の目を見つめ、静かに頷いた。南雲華恋は唇を引き上げ、「じゃあ、なぜ南雲華名が何の罰も受けていないのか。彼女の行動は、殺人と変わらないでしょう。ただ違うのは、実行されたかされていないかだけ」と言った。賀茂哲郎の薄い唇が動き、言った。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第354話
瀬川結愛の顔色が極端に白くなり、彼女は苦笑しながら蘇我優紀を見た。「まさか、あなたが蘇我家の令嬢だったなんて、失礼しました」瀬川結愛の前後の態度の変化を見た蘇我優紀は、冷笑を浮かべて言った。「あんたがその車を欲しがっていたよね？じゃあ、あげるよ」「いえいえ、」瀬川結愛は慌てて手を振りながら言った。「あなたが先に注文したんですから、もちろんあなたのものです。私は他の店を見てみます」そう言って、瀬川結愛は急いでボディーガードに声をかけて店を去ろうとした。去る前に、瀬川結愛はわざわざ南雲華恋に感謝の言葉を伝えた。「南雲さん、本当にありがとうございました。もしあなたがいなかったら、私は蘇我家を敵に回していたところです」瀬川結愛は南雲華恋に招待状を手渡しながら言った。「数日後、うちで宴会を開きますので、ぜひお越しください。お礼をさせていただきます。あ、そういえば、その時、うちの主人も出席するかもしれませんから、必ず来てくださいね」急いで言い終わると、瀬川結愛はそのまま専売店を後にした。瀬川結愛が慌てて逃げる背中を見ながら、南雲華恋と蘇我優紀は顔を見合わせ、笑い合った。「本当にありがとう。もしあなたがいなかったら、こんな図々しい人にはどう対処していいか分からなかったわ」蘇我優紀は温かい声で言った。南雲華恋は微笑みながら言った。「お礼を言うべきなのは私の方です」南雲華恋は説明しなかったが、蘇我優紀はすぐにその言葉の意味を理解した。「この後時間ある？私からコーヒーを奢るよ」「遠慮しておきます」南雲華恋は言った。「まだ車を見たいので、また今度お時間があれば、私がご馳走します」「分かった」蘇我優紀は南雲華恋を見ながら、ますます彼女が気に入った様子だった。特に、賀茂哲郎から離れた南雲華恋を見て、ふと思い出すものがあった。モロッコにいる弟のことを考えながら、微笑んで名刺を取り出した。「約束するよ」「はい」南雲華恋は微笑みながら名刺を受け取った。蘇我優紀はそれ以上言うことなく、スタッフと一緒に支払いを済ませに行った。南雲華恋のスタッフは感謝の言葉を南雲華恋に向けて言った。「南雲さん、本当にありがとうございました。もしあなたがいなかったら、この衝突をどう処理していいか分かりませんでした」一方は哲郎様の叔母さん、もう一方は蘇我家
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第353話
しばらくして、南雲華恋は思い出した。蘇我貴仁の姉、蘇我優紀だ。南雲華恋がすぐに蘇我優紀を思い出したのは、彼女が何度も助けてくれたからだ。あの時、賀茂哲郎について行っていたが、賀茂哲郎は彼女のことを好いていないことはみんな知っていた。時々、イベントで、賀茂哲郎がいないときに、度胸だけのある人が南雲華恋をからかったことがある。その度に、蘇我優紀が現れて、必ず彼女を助けてくれた。優しくて面倒見の良いお姉さんだった。自分を助けてくれた人だから、南雲華恋は放っておけなかった。南雲華恋はわざと無邪気な目をして瀬川結愛を見ながら言った。「瀬川さん、これはどういうこと？」瀬川結愛は怒りを抑えつつ、蘇我優紀に睨みをきかせながら言った。「南雲さん、彼女の言うことを信じないで、この車は私のものです」「君の？」蘇我優紀は初めてこんなに図々しい人に出会った。「私は前金を払ったんですよ！」二階では。マネージャーは下で繰り広げられている口論を見て、頭を抱えていた。さらに、その輪の中にもう一人の女性が加わると、思わず震えた。「女三人寄れば姦しい」って言うが......今日は本当に店が市場になりそうだ。彼は困惑した表情で隣にいる賀茂哲郎を見た。賀茂哲郎も下を見ていた。今日は911が二台店に届いていて、そのうちの一台を引き取るために来たのだ。店員が車を取ってくる間に、賀茂哲郎は二階でお茶を飲んでいたが、お茶を飲んでいる最中に下で騒がしい声が聞こえてきた。マネージャーが付き添っていたので、他の人は処理する勇気がなく、騒ぎが続いていた。賀茂哲郎は目を細め、視線が瀬川結愛と蘇我優紀に滑り、次の瞬間、驚きで目を見開いた。その目は南雲華恋が車から降りてくるのをしっかりと見つめていた。しばらく会っていなかったが、南雲華恋は何か変わっていた。彼女の顔立ちの魅力が増して、より深みのある雰囲気を醸し出していた。特にその瞳の奥に見える消えない悲しみが、賀茂哲郎の心臓を激しく打ち、抑えきれないほど鼓動を速めさせた。賀茂哲郎は思ってもみなかった。南雲華恋がこんなに弱さを見せるとは、こんなにも......彼女を抱きしめて、思いっきり愛したいという衝動を引き起こすとは。心が乱れた賀茂哲郎の視線が、南雲華恋の言葉に引き戻される。南雲華恋は少し笑みを浮か
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第352話
店に着くと、すぐにスタッフが熱心に迎えてくれた。南雲華恋が4000万くらいの値段の車が欲しいと聞き、紹介した、「最近発売された新しい電気自動車が、ちょうどその価格帯に入っています。もしお好きでしたら、お試しできますよ」南雲華恋は軽くうなずき、スタッフについて行き、新車を見に行った。数歩歩くと、瀬川結愛を見かけた。南雲華恋は最初、彼女に気づかなかった。なぜなら、彼女の気勢があまりにも大げさ過ぎだからだ。十数人のボディガードを連れて、彼女ともう一人を囲んでいる。周囲には誰もいなかった。空気から守っているのか、それとも忍びの術でも学んだファンなのか。スタッフは南雲華恋の視線に気づき、少し困った様子で言った。「あの方は、哲郎様の叔母さんです」この店は賀茂家のものだった。賀茂家のスタッフとして、こんな叔母さんがあるのは少し恥ずかしいと思っている。彼女は以前、瀬川結愛に会ったことがなかったので、哲郎様の叔母さんがどんな人か、端正で品があると思っていた。しかし、実際に会ってみると、彼女の素養には疑問が湧く。南雲華恋は眉を上げ、質問するまでもなく、瀬川結愛がその場で声を荒げて言っているのを聞いた。「あなたが先に注文したからどうしたっていうの？私は哲郎様の叔母さん、彼の親戚なんだから、この車は私のものよ」南雲華恋は瀬川結愛の隣の車を見て、一目でそれがポルシェ911であることを認識した。このモデルはクラシックで、世界に数百台しかないと言われている。この車を手に入れるのは本当に難しい。家にこれを一台持っていれば、間違いなく地位を象徴する。瀬川結愛が欲しがるのは理解できる。なぜなら、911を持っていれば、周りの目も変わるだろう。しかし、明らかに、対面している女性もこの車が気に入っている様子だ。「早い者勝ちって理解できないの？たとえあなたが哲郎様の叔母さんでも、私の車を取ることはできないわ。私は何年も待っていたのよ。やっと手に入れたのに、私に放棄しろって言うの？」瀬川結愛は手を組み、得意そうに言った。「それはあなたが運が悪かっただけよ。だってあなたは賀茂家の人じゃないでしょう？」南雲華恋は軽く眉をひそめた。以前なら、このような事態で口を開くことはなかったが、「賀茂家」の響きが彼女を刺激した。この数年間、賀茂哲郎のこともあって、賀
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第351話
南雲華恋は確信している。もし賀茂時也が今、目の前に現れたら、彼の数言で立場を失ってしまうことだろう。彼には不思議な魔力がある。人々を彼の味方にさせる魔力だ。水子でさえ、以前は賀茂哲郎のような御曹司でさえ彼女にふさわしくないと思っていたが、今では賀茂時也の味方になった。彼女は冷静でいなければならない！南雲華恋は強くこめかみを押さえ、痛みで呼吸が落ち着くのを待ってから、ようやく手を放した。スマホを取り出し、再び福谷早苗のLINEを開いた。早く調査を進めてほしかったが、長い間連絡を取っていなかったので、急かすのは失礼だと思い、急いで答えを知りたい気持ちを抑えることにした。スマホをスクロールしていると、銀行からの通知が目に入った。賀茂時也、ほんとうに4000万を振り込んでくれた。南雲華恋はその数字を見て、再び不規則に心臓が跳ねるのを感じた。よく考えると、賀茂時也は本当に彼女に対して非常に良くしてくれている。もし金や色目で騙しているのであれば、全く合点がいかない。金なら、彼女よりもずっと金持ちの人はたくさんいるし、容姿についても、彼女には多少の魅力があるが、彼女より美しい人はもっと多い。なぜ彼女を選んだのか？もしかして......刺激を求めているのだろうか？南雲華恋は考えれば考えるほど頭が混乱していき、最終的にその問題を無視することに決めた。彼女は自分に言い聞かせた。「考えるのをやめよう、福谷早苗からの情報を待とう」もし賀茂時也が本当に彼女を騙していて、m国にも妻がいるなら、すぐに賀茂時也と離婚し、二度と会わないことにしよう！そう考えて、南雲華恋の気持ちはだいぶ落ち着いた。彼女はカードに入っている4000万を見つめながら、しばらく考え、小林水子に電話をかけた。「水子、午後は空いてる？」小林水子の方からはキーボードを叩く音が聞こえてきた。「どうしたの、華恋？もし用があるなら、私、休みをとってもいいよ」「大丈夫」南雲華恋は答えた。「何もないから、気にしないで」小林水子は手を止め、スマホを持って立ち上がり、休憩室に向かう。「本当に何もないの？」「本当に、」南雲華恋は微笑んだ。「会社の仕事が終わったから、あとは下の者が案を確定するのを待ってるだけ」「これが社長の快適な生活なの？」小林水子は
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第350話
南雲華恋深呼吸して、震えながら賀茂時也の名前を入力した。「もし写真が必要なら、少し時間がかかるかもしれない」南雲華恋はその時初めて気づいた。賀茂時也との写真はほとんどないことを。もし福谷早苗が賀茂時也の写真を要求するなら、クックからの完成品を待つしかない。福谷早苗：「大丈夫、名前を見ればすぐにわかるはず。おそらく同じ名前の人は少ないだろうし、賀茂時也に関する資料を全部送るから」南雲華恋は感謝して言った：「ありがとう、暇なときに耶馬台に来てね、歓迎してる」福谷早苗は「どういたしまして」のスタンプを送り、続けてメッセージを送ってきた。「学校のとき、同級生から聞いたよ。あなたは耶馬台賀茂家の後継者の婚約者だって。どうだった、もう結婚したの？」南雲華恋はスクリーンを見つめて少し驚いきながらも、福谷早苗が数年連絡がなかったなのに、こんなに熱心の原因が分かった。社会と関わることが多くなるほど、南雲華恋はこの世に無償の善意などないことを理解していた。南雲華恋：「結婚していない」福谷早苗は南雲華恋の意味を誤解した。「じゃあ、いつ結婚するつもり？」南雲華恋：「......」「つまり、私たちは結婚しない。婚約を解消した」そのメッセージを送ると、福谷早苗の返信が明らかに遅くなった。「残念だね」「うん」南雲華恋は話を続けたくなくて、「情報がわかったら、教えてもらえないか？」15分後、福谷早苗：「わかった」南雲華恋は軽く息を吐き、立ち上がろうとしたその時、電話が鳴った。賀茂時也からだった。南雲華恋は思わず電話を取ったが、受け取った瞬間、後悔した。「華恋」賀茂時也の低い声が携帯を通して耳に響いた。南雲華恋は耳がかゆくなり、心臓が激しく鼓動を打った。彼女は心臓を押さえながら悩んだ。沈黙が二人の間に広がり、南雲華恋はその重圧に耐えかねていると、再び賀茂時也の低く甘い声が耳に届いた。「すごく会いたい」簡単な一言で、南雲華恋の心は一気にかき乱された。慌てて携帯を耳から離し、呼吸が落ち着くまで待ち、冷たい顔で言った。「何か用？」相手の声が響く。「やっと話してくれた？」南雲華恋：「......」「用がなかったら、切るよ」「待って、」賀茂時也は体をまっすぐにして言った。「君のカードに4
