第129話

賀茂時也の親父は熱心に紹介した。「彼らは時也が子供の頃からの友達だ。時也が帰ってきたのを聞いて、わざわざ駆けつけてくれた。雪子、志雄、こっちは君たちのお義姉さんだ」

若い男性が自ら名乗り出た。「お義姉さん、初めまして。僕は竹田志雄、こちらは僕の姉、竹田雪子です」

南雲華恋は手を伸ばし、竹田志雄と握手をした後、竹田雪子の方を見た。

竹田雪子は一瞬ためらったが、すぐに満面の笑みで南雲華恋の手を握った。「まさか、時也が本当に結婚したなんて、意外だったわ。私はてっきり......」

顔が整えた彼女は片方の眉を上げ、洗練された美しい目を南雲華恋に向けた。

「お義姉さんは本当に美しい、だから時也も急いで結婚したんだね」

彼女の言葉は褒め言葉だったが、南雲華恋には耳障りに感じた。

彼女は賀茂時也を見た。

賀茂時也は二人に軽く会釈しただけで、挨拶は終わった。

「お腹空いたでしょ？」賀茂時也の親父はすべての注意を南雲華恋に向けていた。「華恋、さあ、レストランに行こう」

南雲華恋は賀茂時也の親父に連れられてレストランへと向かった。

テーブルには彼女の好きな料理がたくさん並んでいた。

賀茂時也の親父は言った。「これらはすべて時也がお願いしたんだ。どう？口に合うかな？」

南雲華恋は驚いて、一瞬鼻がツンとした。賀茂時也を一瞥し、恥ずかしそうに下を向いた。「うん」

賀茂時也の親父はその様子を見て、嬉しそうに笑った。「気に入ってくれたらいい。さあ、座って、俺たちの家の......」

賀茂時也は大きく咳をした。

賀茂時也の親父は慌てて言い直した。「俺の手料理だ」

「それは......父さんの手料理ですか？」南雲華恋は大変感動した。「父さんにはお手数をおかけしました」

「家族だから遠慮はいらない。さあ、味見して。君が気に入ったら、これから毎日作るよ」

賀茂時也の親父の熱意に南雲華恋は持ちこたえなかった。食事を終えた後、賀茂時也と賀茂時也の親父が階上で話をしている間、ようやく一息つける機会を得た。

食事中、ずっと賀茂時也の親父と話していたため、南雲華恋は竹田家の姉弟と話す機会がなかったが、今やっと機会が訪れた。思わず竹田志雄に尋ねた。「志雄、時也の家は......かなり裕福なようですね」

この別荘、少なくとも数億はするだろう。

まさか彼はお金持ちの御曹司とし