第122話

四大名門は、表向きも裏向きも不仲であっても、何かあれば必ず顔を出さなければならなかった。

南雲華名は顔色が真っ青になった。「どうしてこんなことに？」

運ばれてくるのは南雲華恋であるべきだったのではないか？

「今はまだわからない。先に行く」賀茂哲郎はそう言い残し、急いで去っていった。瞿瞿たる南雲華名だけが残された。

小清水家に着いた賀茂哲郎は、小清水瑶葵の状況が爺さんの話よりもはるかに深刻であることを知った。

髪が乱れた彼女はベッドに横たわっていて、誰かに犯されたようだった。しかも全身があざだらけで、ほとんど良い場所が見当たらなかった。特にその顔は、平手打ちされてひどく腫れ上がり、無様だった。

彼女の口からは何かがつぶやかれていたが、声はあまりにも小さく、誰にも聞き取れなかった。

小清水浩夫は娘の姿を見て、心が砕けそうになった。

「犯人はわかったか？」賀茂哲郎が尋ねた。

小清水浩夫は痛みをこらえながら首を振った。「何もわからない！」

「小清水瑶葵は？彼女は誰がやったか知らないのか？」

小清水浩夫は急に顔を上げ、はらはらと老いの眼から涙を流した。「彼女はこんな状態じゃ、何も言えない。先生によれば、彼女は二日二晩も酷い目に遭った。精神状態は崩壊していて、もし犯人がわかっても、口に出せないんだ！」

賀茂哲郎は慰めの言葉が見つからず、立ち尽くしていたが、やがて言った。「小清水社長、安心してください。我々賀茂家は全力で犯人を突き止める」

その時、ベッドに横たわっていた小清水瑶葵が突然痙攣し、甲ばしった。「南雲華恋！南雲華恋の旦那は......」

言い終わる前に意識を失った。

医者は慌てて駆け寄り、救命処置を施し、なんとか小清水瑶葵を目覚めさせた。

「小清水社長、これではいけません」ホームドクターが心配でたまらなかった。「すぐに病院へ運ぶべきです」

小清水浩夫は心臓を抑え、娘の命が心配でたまらず、家の恥を外に出さないことを顧みず、手を振った。「早く運んでくれ！」

使用人たちは急いで車を手配し、小清水瑶葵を病院へと運び出した。

賀茂哲郎はその様子を見て、深く嘆いた。

立派な小清水家のお嬢様が、こうして廃人同然になってしまった。

いったい誰がこんな酷いことをしたのか？

彼の頭に、いきなり小清水瑶葵が叫んだ言葉が脳裏をよぎり、瞳孔が急に縮まっ