第117話

翌朝、目を覚ました南雲華恋は急いで布団をめくると、自分の服が昨日のままだったと気づいた。

彼女と......賀茂時也の間に何も起こらなかった？

「起きた？」

南雲華恋が顔を上げると、ちょうど浴室から出てきた賀茂時也が目に入った。彼はゆるいバスタオルだけを巻いていて、冷水が髪先から滑り落ち、引き締まった腹筋を流れ、タオルの端に消えていった。

彼女は慌てふためいた。「うん」

賀茂時也が近づき、ベッドに座った。

片側のベッドが一瞬沈み、南雲華恋の心臓はドキドキした。耳たぶは血のように真っ赤だった。

賀茂時也は手を上げ、南雲華恋の小さく柔らかい耳たぶをつまんだ。「昨晩、君は寝てたよ」

「え？」南雲華恋は思い出した。賀茂時也が電話を取りに出た後、彼女はそのまま寝てしまったのだった。

彼女の顔はさらに赤くなった。「ごめんなさい！」

賀茂時也は彼女を抱きしめた。「じゃあ、どうやって僕にお返しするつもり？」

南雲華恋は長いまつげを震わせ、恥ずかしそうに言った。「あなた......目を閉じて」

賀茂時也は疑うことなく、素直に目を閉じた。

南雲華恋は勇気を振り絞り、上半身を少し持ち上げて、賀茂時也の頬にキスをした。

まるで暖かい風がほほをなでるようだった。

彼女はすぐに離れて、赤くなった顔を布団で隠そうとしたその時、賀茂時也に腰を掴まれた。

彼は南雲華恋の鼻先に寄せた。「これだけ？」

半顔を布団に埋めた南雲華恋は、目が潤い、ぼやけた声で艶めかしくはじらった。「時也さん......」

賀茂時也は半顔を埋めた布団を軽く引き剥がし、彼女の唇に力強くキスをした。「うん、これならいいね」

彼の声はしゃがれて、とても辛いようだった。

南雲華恋が賀茂時也がさらに進展すると思った瞬間、彼はゆっくりと立ち上がった。

「ご飯を食べよう。今日は報告に行くんじゃなかったっけ？」

南雲華恋はようやく、彼女が舎予に約束していたことを思い出した。今日はまず入社手続きを行い、海外から戻ってから正式に仕事を始める予定だった。

「はい」南雲華恋は起きて身支度を整えた。

身支度が終わると、賀茂時也は彼女を仕事に送っていった。

道中、南雲華恋は好奇心から彼に尋ねた。「ナビはいりませんの？」

賀茂時也は「いらない」と答えた。

舎予のオフィスビルは彼が自ら選んだものだった。