第98話

時也は目を上げ、煙の中から華恋を見つめた。

二人の目が合い、言葉を交わすことなく視線が絡まる。

商治は急いで華恋を時也の隣に押しやった。「なんて偶然なんだ、トイレに行って戻ってきたら、南雲さんに会ったんだよ」

華恋は席につくと、すぐに時也特有のミントの香りが漂い、彼女の心が一瞬で乱れた。

小林水子は二人の間の微妙な関係に気づかず、時也が商治と知り合いだということに驚いていた。「あなたたち......友達なの？」

この時也はすごいね、国際的に有名な天才医師とも知り合いだなんて。

「病院で知り合ったんだよ」商治は水子の隣に座り、タブレットを華恋と小林水子に渡しながら言った。「小林さん、僕たちはもう注文してあるから、食べたいものがあれば見てみて」

華恋は落ち着かず、足を伸ばして小林水子をそっと蹴り、彼女に一緒に逃げるよう合図を送ったが、小林水子は無反応で、真剣にメニューを見ていた。

彼女はそっとテーブルの下を覗いた。

すると時也の長い脚が自分の方まで伸びているのが見えた。

彼女のその一蹴りは、正確に時也の脚に当たっていた。

顔を上げると、案の定、時也が彼女をじっと見ていた。

華恋はすぐに視線をそらし、メニューを見るふりをした。

「華恋ちゃん、絶対に小エビは注文しないでね」

水子が注意を促した。

華恋はうなずいた。

「えっ、南雲さんはエビが食べられないの？」商治は興味深そうに尋ねた。

「そうなんだよ、彼女はエビにアレルギーがあって、食べると顔が豚のように腫れちゃう」

「そうなの？」商治はますます興味を持った。「時也もそうだよ！一度、エビを誤って食べてしまったことがあって、その時の顔はもう腫れ上がってね、ああ、その時写真を撮っておけばよかったな！」

時也は商治を一瞥したが、商治はまるで気づかず、水子にさらに尋ねた。「それで、南雲さんは他に食べられないものはあるのか？」

「あるよ、華恋はパクチーとネギ、それにエノキ茸も絶対に食べない」

「本当？」商治は華恋を一瞥し、「時也も同じだ。だから僕たちはもう彼と一緒に鍋を食べたくない」

水子はまるで同じな人を見つけたかのように、「だろう？鍋を食べるときにエノキ茸を注文しないなんてありえないのに、彼女はしっかり言い訳をする。エノキ茸は消化に悪くて体に良くないって！」と言った。

「そうそう」商治