慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った のすべてのチャプター: チャプター 221 - チャプター 230

酸乳を飲んでいる最中に、彼女の最後の言葉を聞いて、思わずむせてしまった。回復後、食事を終えた私は彼女の頬を軽くつついた。「もう少し自分を持ってよ」「十数億だよ、南には耐えられるかもしれないけど、私は無理だわ」河崎来依は金銭に圧倒されていた。「実際、私たちが少し屈服するのも悪くないかも。どうせ、江川アナは彼のお父さんの女だから、二人の間に何も起こってないはずよ」「その考えは早く捨てたほうがいいわ」私は彼女と一緒に出かける準備をしながら、話を続けた。「江川温子はまだ江川宏に江川アナと結婚させようとしてるのよ」「？？？なに？」河崎来依はハイヒールを履きながら、目を見開いて驚いた。「彼女はこんなに長い間昏睡状態だったのに、こんなに馬鹿になったの？しかも、あの日彼女と江川アナのケンカはすごかったのに、今では母娘で一緒にいるなんて？」「それは誰にもわからないわ」私はバッグを持ち、家のドアを開けた。河崎来依は目を輝かせながら考え込み始めた。「彼女たちが何か創新的なことをしてるの？」「何？」「例えば、3Pとか？」彼女は驚くべきことを言いながら、論理的に分析し始めた。「母娘が同じ男性と関係を持っているわけだし、これ以外に彼女たちがこんなに早く和解する理由はないでしょ？」「3P？？」私は目を見開き、河崎来依を信じられない表情で見た。「あり得ないでしょ」「江川奥さんはやっぱり普通じゃないことが好きなんだね」ちょうどその時、ドアの向こう側で廊下の別のドアが内側から引かれ、服部鷹が笑みを浮かべて覗いてきた。......私は目を閉じた。なぜか、いつも私が秘密の話をしたり、良くないことを言ったりすると、彼に捕まってしまう。私は彼を見てため息をつきながら言った。「聞き耳を立てるのが好きなの？」「自分の家だからね」服部鷹はまるで今起きたばかりのようで、髪が乱れていた。その放任の態度が一層強まっていた。「堂々と聞いているだけだよ」「......」私は口論したくなくて、諦めて言った。「分かった、私たちには用事があるから、先に行くわ」彼は私を呼び止めた。「どこに行くの？」「用事があるの」「待って」彼は家に戻り、ドレスの箱を持って出てきた。「今晩はこれを着て」「分かった」彼のために女伴

この場で質問されて、私はすぐに困惑した。彼女の言うことも間違っていなく、これは彼女の誕生日パーティーだから。彼女には全てのゲストを決定する権利があった。私がまだ返事をする前に、服部鷹は軽く藤原星華を見て、口先でごまかした。「彼女をお願いして、長いこと頼んでやっと付き合ってくれたんだ。お前は彼女を追い出すつもりか？」その言葉で、私の困惑が一瞬で和らいだ。藤原星華は口を尖らせ、不満そうに言った。「いつから彼女とそんなに親しいの？」服部鷹はまるで無関心な態度で、「俺がお前に報告する必要があるか？」「それなら、宏兄さんが来ることを知らなかったの？彼女を呼んで、私を困らせるつもりなの？」「もういいよ！」中年の貴婦人が微笑みながら口を開いた。「君たち、子供の頃からケンカばかりして、大人になってもまだ続けてるの？」その口調と表情は優しかった。さらに藤原星華に向かって言った。「君も、もう大人になって、宏と結婚したいと思っているのに、どうしてまだそんなに子供っぽいの？」その言葉を聞きながら、私は江川宏の漆黒の瞳と視線を合わせた。私は自分が少し悲しくなるか、或いは何か他の感情を抱くかもしれないと思っていたが、実際にはそうではなかった。単に平静に理解しただけで、「ああ、そういうことか」と思った。江川宏が彼らと一緒に現れたのは、これが理由だった。藤原星華は親しげに母親の腕を抱き、甘えて言った。「ママ！」つまり、中年の夫婦は彼女の両親だった。藤原奥さんは無表情で私を一瞥し、服部鷹を見て、自分の子供に対して話すように口を開いた。「このお嬢さんは......」「清水南、俺の友人だ。おじさんとおばさんが私に結婚を催促しているでしょう？把握してくれないか」服部鷹はまるで遊び半分の態度で。結婚を前提としたつもりでいるようだった。江川宏が私に向ける視線は、瞬く間に鋭くなった。藤原家当主は笑いながら彼を指さし、無力感を漂わせた。「このくそ小僧が、良い娘を巻き込んで演技をして、私たちを誤魔化そうとしてるのか？」藤原奥さんも切々と語りかけた。「鷹、君はまだ奈子が帰るのを待ってるの？もう何年も経ってるし、これ以上遅れると、君の両親が私たちに怒るわよ。早く......諦めた方がいいわ」「諦める？」服部鷹は喉

彼のこの様子を見て、心の底に言いにくい感情が湧いてきた。突然、「遅れてやってきた愛情は草のように無価値だ」という言葉の意味が分かった。私は唇を噛んで言った。「信じるかどうかはお前の自由だ」言葉を終えた後、彼を見ることはなく、ただ足を運んだ。見たくないのか、それとも見られないのか、自分でも分からなかった。彼がどう思うかは、もう私にとってはそれほど重要ではなかった。私はただ自分の生活をうまくやっていきたいだけだ。それだけだった。しかし......私は忘れていた。多くのことは、私の思い通りにはならないのだ。ホテルのロビーに着くと、藤原奥さんとバッタリ出くわした。不思議なことに、藤原星華には特に好感を持っていないが、彼女の両親には敵意を感じず、むしろ親しみを感じた。視線が合った瞬間、私は藤原奥さんに微笑んだが、彼女の顔には特に表情がなく、再び私をじろじろと見つめていた。宴会場での時よりも、もっと露骨に。私はわずかに微笑み、礼儀正しく言った。「おばさん、私は先に失礼します」藤原奥さんの表情は穏やかだが、目は冷淡だった。「私たちは面識がないので、奥さんと呼んでください」「......」私は爪が手のひらに食い込み、少し恥ずかしく慌てて答えた。「はい、藤原奥さん。では、私は用事がありますので......」「清水さん、お話しすることがありますが、あまり時間は取らせませんから」「......はい」なぜか、彼女に対して拒絶する言葉が出なかった。彼女が藤原星華の代わりに話しに来たことはわかっているし、何を言いたいのかも予想がついた。冷淡に断ってその場を立ち去ればよかったが......なぜか、彼女の話を聞きたかった。藤原奥さんの元々冷たい目が、少し柔らかくなった。「聞いたところによると、宏との離婚証明書がまだのようですが？」私の考えていた通りだった。「はい......」言い終わる前に、彼女が残念そうに言った。「実は、私は星華に代わって謝りたいのです。その子は子供の頃から私たちに甘やかされて、欲しいものはどうしても手に入れたいと思ってしまうのです。あまり気にしないでください」私は首を振った。「大丈夫です。星華さんがいなくても、私たちは離婚するつもりです」「それなら良かった」藤原奥さんはほっと

彼がこの質問をすることには驚かなかった。私は頷いた。「うん」服部鷹は私が持っているケーキを一瞥し、視線を上げて私をじっと見つめた。「お前......鹿兒島で育ったの？」私は一瞬驚いたが、すぐに理解した。彼は婚約者を探していて、何か共通点がある人に出会うと、徹底的に調べたくなるのだろう。彼の二十年間の執念には感心するから、私も少し丁寧に、そして辛抱強く答えた。「違うの。私は子供の頃、山口で育った。鹿兒島や大阪からはかなり離れている」「そうか」彼はほとんど聞こえないように反応し、褐色の瞳の中の光が少し鈍くなった。しかし、視線はずっと私に向けられており、まるで私を通して別の誰かを見ようとしているようだった。私は軽く笑い、聞いた。「藤原家が代わりの娘を探しているように、お前も代わりの婚約者を探しているの？」その藤原家の嬢さんも、なかなか気の毒だろう。家族にほぼ忘れられた。まあ、何年も経ってしまったからね。もし彼女がある日戻ってきたとき、藤原家には彼女の居場所が残っているのかね。服部鷹はその言葉を聞いて、口角がわずかに上がり、しかし目には笑みが届かなかった。「偶然だと思うだけだ」「全国には少なくとも万人が今日誕生日だし、しかも......彼女はとても幼い時に行方不明になったから、自分の誕生日を覚えてないかもしれない」「うん」彼の眉と目は曇り、無関心な様子で「お誕生日おめでとう」と言った。「おかげさまで、あまり楽しくはないわ」私は言い終え、彼が珍しく少し沈黙していたのを見て、思わず笑った。「冗談よ。ケーキを食べる？こんなに大きいから、一人じゃ食べきれないわ」「いらない」彼は淡々と拒否し、手をポケットに突っ込みながら家へと向かった。私は気にせず、彼はおそらく今日、藤原家のお嬢さん以外の人の誕生日を祝う気がなかったのだろう。一人でケーキを食べるつもりだったが、家のドアを開けると、家の中が明るく照らされているのに驚いた。河崎来依が湿った髪をタオルで拭きながら、微笑んで言った。「やっと帰ってきた！夜中前に帰れないか心配してたんだよ」私は心が温かくなった。「どうして来たの？」「前は誕生日は南はくず男と一緒に過ごしたかったから欠席したけど、今年はやっと独身になったから、絶対に欠席しないって決めてたの

私は叔母の体にある傷を思い浮かべ、冷たい声で言った。「もうすぐ家族じゃないわ」「どういう意味だ？」彼の目に一瞬光が走り、私の隣にいる弁護士に目をやった。「この人は誰だ？何のために連れてきたんだ？」「彼は伊達弁護士、鹿兒島でトップクラスの離婚弁護士よ」私は紹介し終えると、冷静に言った。「この離婚、お前が同意してもしなくても成立するわ」赤木邦康はその瞬間、平静な偽装をやめて、激怒して跳び上がり、私を殴ろうとしたが、すぐにボディガードに抑えられた！彼は怒りで顔を赤くし、声を荒げて叫んだ。「清水南、お前は恩知らずだ！大きくなって権力と財力を持つ男と結婚したからって、俺をこんなふうに扱うつもりか？俺にお前の叔母と離婚させるとは」「私が恩知らずかどうか、叔母さんが知っているわ」私にとって、本当に恩を感じているのは叔母さんだけだった。彼とは何の関係もなかった。赤木邦康は歯を食いしばって、怒鳴った。「いいだろう！離婚してやる！だが俺は財産を分けてもらうぞ、半分に」私は彼を見て言った。「二人の間にまだ分ける財産なんてあるの？まあ、あったとしても、弁護士がきちんと整理してくれるから安心して」「俺が欲しいのは、俺とお前の叔母の財産じゃない！」彼は怒りに満ちた声で言った。私は眉をひそめた。「じゃあ、何の財産だって言うの？」「お前の財産だ！」彼は全く恥ずかしげもなかった。「江川家の財産、お前には半分はあるだろう？あれだけの資産、俺に半分渡せば、喜んで離婚してやる」彼の図々しさに、私は呆れ果てて笑いそうになった。「私と江川宏は離婚するつもりよ、江川家の資産なんて、私は一銭も持ってないわ。欲しいなら、自分で江川宏に頼みなさい」「本当か？」彼はさらに無恥にも計算し始めた。「じゃあお前の車は？あれだって結構な高いだろう。江川社長は名誉を重んじる人だから、少なくとも家の一つは分けてもらっただろう。それに結婚してから何年も経つんだから、彼からたくさんの宝石やアクセサリーをもらってるだろう。弁護士に聞いたんだが、それらは全部お前の個人資産だ。「俺は欲張らないから、そのうち七割だけ分けてくれればいいんだ！」......彼の卑劣な顔を見て、私は深く息を吸い、怒りを抑えながら言った。「私の財産を分けるなんて、お前は何様だ？」