第223話

この場で質問されて、私はすぐに困惑した。

彼女の言うことも間違っていなく、これは彼女の誕生日パーティーだから。

彼女には全てのゲストを決定する権利があった。

私がまだ返事をする前に、服部鷹は軽く藤原星華を見て、口先でごまかした。「彼女をお願いして、長いこと頼んでやっと付き合ってくれたんだ。お前は彼女を追い出すつもりか？」

その言葉で、私の困惑が一瞬で和らいだ。

藤原星華は口を尖らせ、不満そうに言った。「いつから彼女とそんなに親しいの？」

服部鷹はまるで無関心な態度で、「俺がお前に報告する必要があるか？」

「それなら、宏兄さんが来ることを知らなかったの？彼女を呼んで、私を困らせるつもりなの？」

「もういいよ！」

中年の貴婦人が微笑みながら口を開いた。「君たち、子供の頃からケンカばかりして、大人になってもまだ続けてるの？」

その口調と表情は優しかった。

さらに藤原星華に向かって言った。「君も、もう大人になって、宏と結婚したいと思っているのに、どうしてまだそんなに子供っぽいの？」

その言葉を聞きながら、私は江川宏の漆黒の瞳と視線を合わせた。

私は自分が少し悲しくなるか、或いは何か他の感情を抱くかもしれないと思っていたが、

実際にはそうではなかった。

単に平静に理解しただけで、「ああ、そういうことか」と思った。

江川宏が彼らと一緒に現れたのは、これが理由だった。

藤原星華は親しげに母親の腕を抱き、甘えて言った。「ママ！」

つまり、中年の夫婦は彼女の両親だった。

藤原奥さんは無表情で私を一瞥し、服部鷹を見て、自分の子供に対して話すように口を開いた。「このお嬢さんは......」

「清水南、俺の友人だ。おじさんとおばさんが私に結婚を催促しているでしょう？把握してくれないか」

服部鷹はまるで遊び半分の態度で。

結婚を前提としたつもりでいるようだった。

江川宏が私に向ける視線は、瞬く間に鋭くなった。

藤原家当主は笑いながら彼を指さし、無力感を漂わせた。「このくそ小僧が、良い娘を巻き込んで演技をして、私たちを誤魔化そうとしてるのか？」

藤原奥さんも切々と語りかけた。「鷹、君はまだ奈子が帰るのを待ってるの？もう何年も経ってるし、これ以上遅れると、君の両親が私たちに怒るわよ。早く......諦めた方がいいわ」

「諦める？」

服部鷹は喉