第226話

それは悲しみというわけではなく、ただの羨望だった。

もし母がまだ生きていたら、きっと私を守ってくれたのだろう。

母さん。

母さん......

南は母さんを会いたいよ。

「何を泣いているんだ？」

突然、駐車場の柱の後から服部鷹が現れ、眉をひそめて私を見つめた。「離婚したいって言ってたじゃないか。少し話しただけで、もう離婚できないってわけ？」

「......」

私は涙を無理に拭い、鼻をすすった。「違うの。外の風が強くて、砂が目に入っただけ」

「そうか」

彼は一目で見抜き、皮肉を言った。「それなら、こんなに泣いているのは、確かに砂が目に入ったからだろうな」

なんてくだらない冗談だろう。

私の悪い感情は少し和らいだ。「今日は車で待ってるって言ってたじゃない。どうしてここにいるの？」

「車の中が息苦しかった」

彼はこの言葉を言い放ち、大股で前に歩いて行った。

車に乗り込むと、暖房の温かさが一瞬で感じられ、私が頭から足まで冷え切っていたことに気づいた。

すっかり冷えてしまった。

銀灰色のパガーニが轟音を立てながら、主道に速やかに合流した。

私は思考を整理し、尋ねた。「今日私を呼んだ理由は一体何なの？」

最初は単に女性の付き添いが必要だと思っていた。

次に、私を役者として利用しようとしていると思った

今は、それではない気がした。

市内の主要道路は、速度が遅く、信号が多くて、スポーツカーも停車と走行を繰り返さざるを得なかった。

服部鷹は視線をちらりと私に向けて聞いた。「どう思う？」

「私に真実を見せて、お前の妹と争わないようにするため」と私は答えた。

「愚かだな」

「？」

「この前、俺がお前の良いことを台無しにしたと言ってたよな？」

彼は一手で窓枠に肘を置き、もう一手でハンドルを握りながら、言った。「今、元に戻してやった」

その言葉を聞いて、私は理解した。

彼は藤原家が江川宏を婿にしようとしている決意を見せてくれていたのだ。

こうなれば、私と江川宏の離婚は加速するだろう。

私は彼を見て言った。「それならありがとうと言うべきか？」

「いいよ。ご飯を奢ってもらうか、頭を下げてもらうか、どっちでもいいよ」

「......」

私は仕方なかった。「お前みたいな人が、そんなに一途だとは全く見えない」

服部鷹の顎のラインが一