慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った のすべてのチャプター: チャプター 201 - チャプター 210

彼に頼む？頭がおかしくなったのか！私は彼の手を離し、江川宏と山田時雄に見られても構わずに、その場を立ち去ろうとした。突然、目の前が暗くなり、男性用のロングコートが頭からかぶせられ、巧妙な力で私を引き戻し、手すりの側に押し付けられ、あの二人の視線を避けた。鼻先に漂うのは、清涼なミントの香りだった。服部鷹と、意外と似合っていた。江川宏の足音が一瞬止まったようで、私は服部鷹の不遜な声が聞いた。「江川社長は若いカップルの内緒話に興味があるのか？」江川宏は観察するように、低く沈んだ声で、「お前の彼女の靴、俺の妻も同じものを持ってるようだ」と言った。私は心の中でドキッとした。これはあるブランドの限定品で、鹿兒島にはわずかしかなく、片手で数えられるくらいだった。何かの大変な秘密も聞いてなく、堂々と立ち去ればいいのに。今服部鷹にこんなことをされると、まるで悪いことをしているような気分になった。身動きできなかった。「そうか？」服部鷹はあざけるように笑って、言った。「江川社長は今の妻に愛情がないようだね。彼女の物すら確信が持てないのなら、いっそ早く離婚して、藤原星華の願いを叶えたほうがいい」江川宏の声は冷たく、淡々とした怒りを感じさせた。「そんなに藤原星華のことを心配するなら、お前が彼女と結婚したらどうだ？」「俺はその幸せを享受できない」服部鷹は即座に拒否し、曖昧な口調で言った。「俺は、彼女がいれば十分だ」そう言うと、コート越しに私の頭を軽く叩いた。「そうだろう、彼女？」いい加減にしろ！私は彼の足を思い切り踏みつけた。江川宏は冷笑した。「お前たちの関係もまあまあだね」服部鷹は淡々と答えた。「まあまあだよ。彼女が少し怒ってるだけだ。少なくとも結婚して、離婚の話をすることはないだろう」この言葉は、江川宏にとっては全く容赦のないものだった。まるで江川宏と私のことを言ってるようだった。驚いたことに、江川宏は何も言わず、ただ冷静に低い声でと言った。「服部さんがお前の義妹をちゃんと見守ってくれれば、俺も離婚しないだろう」その言葉の後、服部鷹の話を聞かずに、大股で立ち去った。そして山田時雄も、数秒立ち止まってから、黙って去って行った。足音が完全に消えるまで、私は頭にかぶせられたコートを一気に引

これまでお金持ちの息子のくせに、お金の話しかしない人に出会ったことがなかった。「それなら、他の人に聞く」そう言って、私は室内へ向かって歩き出した。戻ると、ちょうど河崎来依が包厢から出てきて、目が少し赤くなっていた。明らかに泣いた。「帰ろう」「全部話せた？」私は彼女の手からコートを取り、肩にかけた。彼女は鼻をすんと吸い、澄んだ目で言った。「うん。今後、彼が結婚しようがしまいが、もう私には関係ないわ」その言葉を聞いて、私は彼女の潔さに感心した。帰り道、河崎来依が運転していた。突然、山田時雄から電話がかかってきた。彼は少し躊躇した後、口を開いて尋ねた。「南、さっき服部鷹と一緒にいた人、南だったのか？」私は驚いたが、嘘をつかずに「そう、私......どうしてわかったの？」と答えた。服部鷹は私をしっかりと隠していたはずだった。江川宏ですら、靴を一度尋ねただけだった。しかも、あんなに不確かな言い方で。山田時雄は私が誰かを当てた。電話の向こうで、彼は私の声の異変に気づいて笑った。「どうして宏が南だと気づかなかったのに、俺が気づけたのか不思議かい？」「少しね」「彼は南が自分に対する感情を確信しているから」山田時雄の声は穏やかで柔らかかった。「だから、彼は最大限に南と俺を疑っても、服部鷹という見知らぬ人を疑うことはないだろう」「その通りだわ」実際、彼の言う通りかもしれなかった。もっと重要なのは、江川宏が私という存在を気にかけていないということだろう。私が誰と一緒にいるかなんて、彼にとってはどうでもいいことだった。山田時雄はしばらく沈黙し、声には温かさがありながらも、少し探るように尋ねた。「南と服部鷹は......」「私は彼と実際には2、3回しか会ったことがない」私は彼に隠すつもりはなく、説明した後、ついでに尋ねた。「先輩、藤原星華と服部鷹のこと、これまでどうして聞いたことがなかったの？」山田時雄は緊張が解けたように話し始めた。「彼らは大阪の人たちで、普段は私たちと同じ界隈にいないんだ。今回、藤原家が鹿兒島に新しい支社を設立しようとしていて、藤原星華を送り込んできた」彼は丁寧に、そして何の隠し事もなく私に説明してくれた。「服部鷹は服部家の御曹司で、5代続いてる家系のただ一人の子供

「......お前、お前は俺を怖がらせるな！」赤木邦康は叫び終えると、恐怖の眼差しを見せ、私が返事をする間もなく、一目散に逃げ出した！「終わったわ、来依。今ちょっと用事があるから、後でかけ直すね」河崎来依の電話を切り、ずっと透明人間のように存在していた赤木秋紀に目を向けた。「お前の父さんが母さんを殴るのを、ただ黙って見ているの？」赤木秋紀は肩をすくめた。「俺の力じゃ彼には敵わないし、彼も俺の言うことを聞かない」「......」私は怒りで爆発しそうになったが、何を言えばいいのかわからなかった。一方、叔母さんは痛みに耐えながら口を開いた。「秋紀、ちょっと外に出て。南と話があるの」「分かった」赤木秋紀が出て行った後、私は椅子を引いてベッドのそばに座った。「傷口は全部処理してもらった？見落としたところはない？」「ないわ。ただ見た目がひどいだけで、医者や保安が止めてくれたから、そんなに酷くは殴られなかった」叔母さんは首を振り、前回会った時よりもさらに虚弱になっているようで、涙が静かに流れていた。「離婚したいけど、彼が同意しないの......」私はため息をついた。「心配しないで。何とかするから」赤木邦康は江川宏とは違って彼と離婚するのは、そんなに難しいことではなかった。ただ、まず叔母さんの安全を確保しないと。少なくとも、もう殴られないように。叔母さんの目には若干の後悔が見え、私の手を握りしめた。「そうね......南、迷惑をかけて本当にごめんなさい」「家族なんだから、そんなこと言わないで」私は頭を振りながら、果物を剥き、叔母さんの体調を気にかけた。彼女が少し疲れているようだったので、私は立ち上がって去ろうとした。病室のドアに手をかけたところで、叔母さんが私を呼び止めた。「南......」振り返ると、叔母さんの顔には躊躇と戸惑いが見え、私は疑問に思いながらも再び近づき、小声で尋ねた。「どうしたの？」「南......」叔母さんは言いたそうだったが、言葉が出なかった。布団の上に置かれた手は拳を握りしめ、涙が再び流れ出した。しばらくして、彼女はついに何か非常に難しい決断を下したようで、「私......南に渡したいものがあるの」と口にした。私は疑問に思った。「何のもの？」叔母さんはすぐには答えず、

おそらく、お爺さんが亡くなった後、江川温子は彼が唯一得られる家族愛の温もりだったのだろう。しかし今......もし江川アナの言葉が本当だったら、彼の家族観は完全に崩壊してしまった。十数年、二十年にわたる感情が、一緒に砕け散ることになった。不完全な家庭環境で育った人間が、これを経験するのは、再び大きな打撃を受けることになるかもしれなかった。しかし、私は土屋おじさんのやり方には賛成しなかった。長いよりも短い痛みの方が良かった。私は江川宏をじっと見つめて、尋ねた。「私が言ったことを、信じる？」彼は穏やかな声で「信じる」と答えた。おそらく、前もってかなりの思案をした後で、私に質問することを決めたのだろう。だから、答えるのに迷いはなかった。これで私も迷いがなくなった。コーヒーを飲んで、「もし私が、あの日病室で言ったことが......」と言おうとしたその時に。「宏兄さん！」突然、オフィスのドアが予兆なくに開けられ、同時に元気な女性の声が響き、私の言葉を強引に遮った。次の瞬間、藤原星華が限定モデルの服を身にまとい、白いハイヒールを履いて歩いてきた。彼女の精巧な顔には、かわいらしく明るい笑顔が浮かんでいた。「契約書を持ってきたよ！」一目で、お金と愛情に甘やかされた名門の嬢様だと分かった。自信に満ち、直接的で、派手で傲慢だった。ただし、オフィスに私というもう一人の存在があることに気づいた彼女の笑顔は、一瞬固まった。彼女は江川宏を見つめ、甘えた声で尋ねた。「宏兄さん、彼女は誰？」江川宏は眉をひそめ、冷静に紹介した。「俺の妻だ」「？？？」藤原星華は目を見開き、細く繊細な指を私に向けた。「あなたの妻って、話題になってた女性じゃないの？こいつよりも美しくないやつ！」彼女の目には、警戒心が漂っていた。「それは俺の義母の娘だ」江川宏は簡潔に言い放った。藤原星華は驚愕した表情を浮かべ、しばらく反応してから、歯ぎしりしながら一言呟いた。「服部鷹め、私が間違えたと知りながら、言わなかったなんて！」「契約書を」江川宏は言いながら、骨ばった手を差し出した。藤原星華はようやく本題を思い出し、契約書を彼に渡した。その後、彼の隣に座ろうとした。「宏兄さん、離婚するつもりだと聞いたけど、彼女との関係はとても悪い

江川アナは手のひらをそっと握りしめ、顔には後悔の色を浮べて懺悔した。「私......私がその時、彼女にみんなの前で叩かれ、罵られたのが恥ずかしすぎて、一時、一時の感情に駆られて......あんなにお母さんを中傷するようなことを言ってしまった！私が間違っていた......宏......」演技は本当に上手だった。もし私が事前にお爺さんから真実を聞いてなければ、彼女の言い訳を信じたかもしれなかった。江川宏の視線は江川文仁に向かい、目を細めて「お前はどう思う？」と言った。「俺が何を言えばいい？」江川文仁は首を張って、「彼女が本当に浮気相手だったら、母さんが亡くなってから丸五年も経って、結婚するはずがないだろう？」彼が話し終えた直後、救急室のドアが開いた。江川宏は依然として疑いの目を持ちながら医者に尋ねた。「どう？」「社長」医者が出てきて、マスクを外し、厳粛な表情で言った。「大量に失血していましたが、幸いにもタイミングよく運ばれてきたので、少しでも遅れていたら助からなかったかもしれません」目に見える範囲で、江川宏の緊張した体が少し緩んだ。私は眉をひそめ、命をかけてここまで演技をするとは......もし運ばれた病院が聖心病院でなければ、医者が買収されたのではないかと疑ってしまいそうだった。江川温子が病室に運ばれてから、少しして目を覚まし、ベッドの傍に立っていた江川宏を見つけると、涙が瞬く間に溢れ出し、オスカー受賞女優でさえも彼女を「師匠」と呼びたくなるでしょう。「宏......私は違う、私は本当に違うの！江川家に嫁いで何年も、私は全力であなたを自分の子供のように扱ってきた。もし私が本当に彼らが言うような......」彼女は「浮気相手」という言葉を口にするのも難しそうだった。「浮気相手なら、どうしてあなたのお父さんとの間に子供が一人も生まれなかったのか？」私は笑いが込み上げてきた。お爺さんが許して上げれば、彼女は江川家の財産を分け合うために十人でも産んでいただろう。結果的に今、これらすべてが江川宏に対する彼女の清白を証明するための良い口実となった。江川宏は眉をひそめた。「お前はそれで自殺したのか？」江川温子は息も絶え絶えになりながら泣いた。「私はあなたのためなら、命をも惜しまない......今、こんな風に私の名誉