第206話

「......お前、お前は俺を怖がらせるな！」

赤木邦康は叫び終えると、恐怖の眼差しを見せ、私が返事をする間もなく、一目散に逃げ出した！

「終わったわ、来依。今ちょっと用事があるから、後でかけ直すね」

河崎来依の電話を切り、ずっと透明人間のように存在していた赤木秋紀に目を向けた。「お前の父さんが母さんを殴るのを、ただ黙って見ているの？」

赤木秋紀は肩をすくめた。「俺の力じゃ彼には敵わないし、彼も俺の言うことを聞かない」

「......」

私は怒りで爆発しそうになったが、何を言えばいいのかわからなかった。

一方、叔母さんは痛みに耐えながら口を開いた。「秋紀、ちょっと外に出て。南と話があるの」

「分かった」

赤木秋紀が出て行った後、私は椅子を引いてベッドのそばに座った。「傷口は全部処理してもらった？見落としたところはない？」

「ないわ。ただ見た目がひどいだけで、医者や保安が止めてくれたから、そんなに酷くは殴られなかった」

叔母さんは首を振り、前回会った時よりもさらに虚弱になっているようで、涙が静かに流れていた。「離婚したいけど、彼が同意しないの......」

私はため息をついた。「心配しないで。何とかするから」

赤木邦康は江川宏とは違って彼と離婚するのは、そんなに難しいことではなかった。

ただ、まず叔母さんの安全を確保しないと。少なくとも、もう殴られないように。

叔母さんの目には若干の後悔が見え、私の手を握りしめた。「そうね......南、迷惑をかけて本当にごめんなさい」

「家族なんだから、そんなこと言わないで」

私は頭を振りながら、果物を剥き、叔母さんの体調を気にかけた。彼女が少し疲れているようだったので、私は立ち上がって去ろうとした。

病室のドアに手をかけたところで、叔母さんが私を呼び止めた。「南......」

振り返ると、叔母さんの顔には躊躇と戸惑いが見え、私は疑問に思いながらも再び近づき、小声で尋ねた。「どうしたの？」

「南......」

叔母さんは言いたそうだったが、言葉が出なかった。布団の上に置かれた手は拳を握りしめ、涙が再び流れ出した。しばらくして、彼女はついに何か非常に難しい決断を下したようで、「私......南に渡したいものがあるの」と口にした。

私は疑問に思った。「何のもの？」

叔母さんはすぐには答えず、