All Chapters of 宝物の双子：大物総裁の寵愛を受ける妻: Chapter 1 - Chapter 10

五年後名古屋にある古風で雅やかな漢方クリニックにて。一清は薬草を売り、それなりの収入を得たところだった。彼女は上機嫌で駐車場の方向に向かい、あとで2人の子供を連れて、美味しい物を食べに行くつもりだった。5年前、双子を出産したとき、祖母と2人の子供を連れて郊外に滞在し、そこで出会った漢方専門医から、治療の原理やさまざまな種類の薬草の見分け方、薬草の栽培などを教わった。この5年間、彼女はこうして家族を養ってきた。今、彼女の二人の子供は健康で成長し、彼女の生活は順調で楽しかった。そう考えている最中、一清は中央広場を通りかかった。その時、広場の上にある大きな液晶画面では、あるニュースが放送されていた。「芸能界で最も新しい若手であり、谷口家の令嬢-谷口秋雨が、兼家家の若旦那である兼家右京と結婚することになり、2人の5年の長期にわたる恋愛がついに結実する」一清は突然足を止め、目を上げてスクリーンを見た。ちょうどその時、彼女は画面の中の男女が結婚写真のエビソートを撮っているのを見た。あの時、二人は深く抱き合って愛し合っていた！一清はこの光景に目を刺され、心も強く打たれたようだった。兼家右京も昔、彼女の手を握り、結婚して一緒に年をとりたいと言っていた。彼女だけを愛することも約束した。その結果、彼女を待ち受けていたのは、彼の素早い婚約破棄と、彼が谷口秋雨と結婚することだった。この間、彼はあの夜の出来事について一言も説明しなかった！一清は、あの夜が婚約を解消するための彼の意図的なものだったのだろうか…と考えそうになった。彼女は落ち着くのにしばらくかかった。子どもたちはまだ彼女を待っていた。2人とも頭が良すぎて、自分が変わっていることにすぐ気づくかもしれない！　　間もなく、一清は駐車場に到着した。彼女は車に乗り込み、運転席に座ると、バックミラー越しに後部座席に可愛い子供が見えた。男の子は繊細で小さな顔をして、目には賢そうな光が宿っていて、小さな口をすぼめて、真剣そうな表情だったが、女の子は黒と白の大きな目を開き、ちらちらと、柔らかそうな表情だった。二人の小さな子はそれぞれ性格が違うが、顔の特徴はとても似ていて、まるで窓に飾られたバービー人形のように絶妙に美しく、それぞれが小さな雪のように白い

彼のこの様子を見ていると、彼は決断できないようだ。車の持ち主は後ろにいるはずだ。一清は無意識に見渡すと、車の後部座席に座っている男がいた。まっすぐな黒いスーツを着て、顔が極端に綺麗で威厳も満ちていて、目が留まざるをえない。ただ、彼は唇が白く、少し弱々しく、目を閉じて休んでいた。その男の隣には、金縁の眼鏡をかけた、大人しそうで落ち着く雰囲気の若い男の人がいた。その目は抜け目なく計算高く、眉には心配そうな表情を浮かべていた。「佐藤さん、このお嬢さんの名刺を交換してください。賠償のことは後で処理しても良いから、先に若旦那を堀川先生のところに送ってください」と運転手に指示をした。一清は車に近づくと、車から血なまぐさい臭いを嗅いだ。彼女は顔をしかめた。車に乗っていた男が怪我をしているはずだと察し、思わず何度も見てしまい、絶対善人ではないと思った。車に乗っていた栗原朱墨は、横からの覗き見の視線に気づき、眉をひそめた。彼はゆっくりと目を開け、その目は冷たい海のように深く、ちらりとこっちを見てきた。その視線は、厳しく氷のように突き刺さり、目は極めて冷たく、人間の感情のかけらもなかった。一清はこのような冷たい目を見たことがなかったので、体が震え、急いで視線を戻したが、心の中には、この人がどこか見覚えのある人に思えた。考える間もなく、運転手が 「はい 」と答えるのが聞こえた。運転手は振り返って「連絡先を教えてください」と彼女に聞いた。「私の名前は谷口一清です、これは私の電話番号です」一清はポケットから携帯電話を取り出して運転手に渡した。「私はこの1つの番号しか持っていないから、私が逃げないことを保証することができます。つまり、私は一度に多くのお金を出すことができないが、少しお金を調達するための時間をもらえるのかを若旦那と相談していただけないでしょうか？」とお願いした。運転手は彼女の携帯電話にダイヤルし、確認した後にやっといい表情を浮かべた。「今日はラッキーだったと思いなさい。もう行っていい、賠償金額についてはその後連絡するから、その時になったら話そう」と言った。「分かりました、携帯は24時間使えるようにしておきます。この度本当にありがとうございます」と一清は頷いて言った。運転手は鼻をすすりながら、まだ少し不安そうに、

隣にいる翔も驚いて、「堀川先生、まだありますか？ もしあるようであれば、買わせていただきたいですが。ある分を全部買いたいです！」と急いで聞いた。そうすれば、若旦那はそれほど苦しまずに済むかもしれないと翔は思った。「簡単に手に入れるものだと思うな、大量に買うなんて、 珍しいものだと言っただろう」と先生はあきれて笑った。「それなら…」少し希望の光が見えてきた翔はねばって聞いた。　「これも偶然なんですが、以前ここでずっと薬草を供給してくれていた女の子が、偶然に数株手に入れたと言ってきて、その時、もう余るほどあるのかと聞いたら、もうないと言われた」と先生は言った。翔は明らかにがっかりした表情を浮かべたが、朱墨の表情は変わらず、目の下の光がまたすこし弱まっていた。　彼は長年、この病気を持っていた。　何年もの間、世界中の有名な医者を探したが、完治の望みはなく、ただ長引くだけだった。今、ようやくそのような奇跡的な薬があることを知り、朱墨は当然、もう少し購入して薬の研究に使い、もしかしたら病気を治す薬を開発できるかもしれないと期待していた。そしてまた、期待を裏切られ、彼はこれに慣れているようだった。彼らががっかりしているのに気づき、先生は「まあ、とはいえ、薬草はほんの少ししかないが、数ヶ月はもつには十分だ。少なくとも、この間、痛みをいくらか軽減することができるだろう、またあの女の子に会ったら、聞いてあげるよ。今夜は、しばらくここでゆっくり休んで、あまり深く考えないでくれ」と慰めた。しばらくしたら、先生はまた「この病気は私の腕では、結局のところうまくいかないだろう。あの有名な隠れ医者、服部雪華を見つけることができれば、もしかしたら完治する可能性があるかもしれない！ しかし、この人を見つける前に、まず自分の体に注意を払う必要がある！ 神ではないのに、一日中命がけで戦うなんて、どんなに優れた体でも、これには耐えられないよ」と朱墨に叱った。朱墨はかすかにうなずいた。実は長い間、彼は服部雪華をずっと探していたが、世の中にそんな人がいるのだろうかと疑うほど何の音沙汰もなかった。時が経つにつれ、希望はなくなっていった！　体が弱っていたためか、朱墨はまたぼんやりと寝てしまった。一方、一清は夕食を食べた後、食器を片付けながら、「ママは薬

待合室には、一清だけが取り残されていた。彼女は立ちすくみ、帰るべきか残るべきか迷っていた。　一清は、金縁メガネの男が昨日交通事故に遭い、後部座席に座っていた一人であることを瞬時に見抜いた。もう一人は…高貴な気質で、長い間権力を握ってきた人物のオーラに覆われ、当時の血の匂いと相まって、現在の状況からも…中にいる人物は彼であるはずだった！一目で、あの男が一筋縄ではいかない性格の持ち主であることが分かったから、今は急いて帰るべきだった。しかし、親身な医者として、人の命を放っておくことは、一清の心には申し訳なさがあった。入ろうかどうしようか迷っているとき、「若旦那…」と中から翔が叫んだ。一清はその瞬間、気にすることもなく、すぐにラウンジに足を踏み入れた。入ってすぐ、漢方薬の強い匂いがした。清潔な病院ベッドに横たわった繊細な顔立ちの男は、目を閉じたまま蒼白で昏睡状態にあり、頬は不自然なほど赤く染まっていた。彼女はすぐ、彼が高熱を出していることがわかった。　隣にいた翔と小林さんは不安で手一杯だった。朱墨は昨夜来てから、そのままクリニックに泊まり込んだ。　　それまでは順調だった。翔が彼を呼びに来たときまでは。今の彼は息が弱く、高熱でやけどしそうだった。翔は慌てて心配そうに堀川先生を探しに出かけた。小林さんもこのような状況を見るのは初めてで、彼女は無理に自分を落ち着かせ、「佐藤様、堀川先生がここにいなくて、緊急事態なので、若旦那をまず病院に送るべきでしょうか？」と声がパニックになるのを抑えて言った。「今のところ、できることはそれだけだ」翔はすぐ携帯電話を取り出し、病院に連絡しようとした。その結果、ダイヤルしようとした瞬間、目の端に赤い人影が見え、ベッドの端に来て、若旦那に手を伸ばそうとした。　翔は瞬時に目を見開き、警戒しながら一歩近づき、あの人に手首を引っ張り、「何やってんだ！」と大きい声で叫んだ。来ていたのは谷口一清だった。　一清は彼の行動を予想できず、一瞬固まったが、落ち着いて目を上げ、「悪いことをするつもりはないです。ただ、彼の様子を見たかっただけですよ。私は彼を救えるかもしれません」と翔に返事した。　翔は一瞬、これがさっきの待合室の人だと思い出した。彼は彼女の手を離すと、警戒しな

彼女は時間の無駄だと思って、それを口に出さなかった。その人の手首から手を離すと、彼女は振り返って小林さんに尋ねた。「針はありますか？ 鍼に使うものがありますか？」小林さんは目を輝かせ、「谷口さん、それが治るということですか？」と喜んで聞いた。一清はうんと言った。翔は彼女の腕を少し心配し、疑いを抱えていて聞いた。「谷口さん、本当に治せますか？」この男に何度も疑われて、一清はあきれた。「できると言ったじゃないですか！ 私じゃなくてあなたがやりますか？」と怒った。翔は従順に黙って言うのをやめた。小林さんは階段を駆け上がり、あらゆる種類の針がびっしりと詰まった針袋を持ってきた。「私一人では無理かもしれない、あなたたちの助けが必要です」小林さんはうなずいた。 翔も否定しなかった。「よし、小林さん、手を貸して。針を全部消毒してください」一清は頭を回し、また翔に「加藤さん、彼の全身の服を脱がせてください。下着は脱がせる必要はないです」と頼んだ。「え？」針を消毒しに行こうとしていた小林さんは、やや驚いた表情を浮かべ、正気に戻ると急いで針を消毒しに行った。翔は動かず、驚いて彼女を見つめた。この女の前で若旦那の服をほぼ脱がせるなんて、あまりにも見苦しくないか？それに、鍼治療ってズボンを脱ぐ必要があるか？ せいぜい上着を脱ぐ程度だろう。彼はその女性の本来の意図を疑わずにはいられなかった。「脱がなくてもいい、ズボンの裾を上げてください、彼に何かあったら責任を取りますよね？」一清は眉をひそめて彼を見つめ、翔は歯を食いしばって言われたとおりにした。今、状況は切迫し、他に方法はなく、この女を信じるしかない。若旦那に何事もなければいいが、そうでなければ死ぬしかない。服が脱がされ、ハンサムな男が仰向けになると、引き締まった肉体があらわになった。肩幅は広く、腰は細く、冷たく白い肌は若々しく輝いていた。一清は真剣な表情で小林さんの鍼を取り、彼の体に鍼を打ち始めた。鍼のツボは的確で、力も安定し、テクニックは洗練されていた。一針は肩に刺さり、もう一針はふくらはぎに刺さった。鍼治療ってそんなものなの？ 翔は医学のことは何も知らず、彼女が鍼を打つのを不思議そうに見ているだけだった。小林さんの仕事は受付だけでなく、