宝物の双子：大物総裁の寵愛を受ける妻 のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 30

　彼女が言った幸というのは、本名は越路幸という彼女の親友だった。二人は高校時代から知り合って、今ではもう10年近くの付き合いになる。ここ数年、幸は彼女を色々と助けてあげたので、彼女の二人の子供の義理の母でもあった。濱田夫人は越路幸という名前を聞くと、すぐに安心し、それ以上何も言わなかった。幸は彼女たちの家の鍵を持っている。今回だけでなく、これまでも何度か子供たちの世話を頼んだことがあった。一清は病院で一晩中付き添った、濱田夫人は安心して眠り、状況が安定していた。しかし一清は祖母を心配して、ほとんど眠れず、祖母に気を配っていた。翌朝、診察の医者が来て、濱田夫人に様々な検査を行った。時間がかかったが、幸いにも結果は全て良好で、各指標の数値が正常だったため、医者も退院を勧めた。特に異常がないことが確認され、彼女たちは安心した。一清は荷物をまとめ、手続きを済ませ、喜びながら祖母を家に連れ帰った。彼女たちが団地の入口に着くと、近くで何人かの老人や近所の人のたちが集まり、何かを議論しているのが見えた。一清は「高級車」「怪しい人」「借金取り」などの断片的な言葉を耳にしたが、自分には関係ないことだと思い、気にしなかった。彼女は祖母を支えながら、自分の住むアパートの階段を慎重に上っていった。二階に行った時、一人が慌ただしく駆け寄って、彼女たちの行方を阻んだ。その女性は四、五十歳くらいで、質素な花柄の上着と緑色の長ズボンを着て、普通の主婦のような格好をし、巻き髪をまとめていた。彼女たちと普段から付き合いのある近所の人で、宮川おばさんといい、親切な人だった。宮川おばさんは焦った様子で言った。「一清、大変なの、お家に問題が起きたんだ。10分前、黒い服を着た男たちがお家に押し入ったわよ。借金取り立て屋みたい！あなた、借金でもしてるの？二人の子供と幸が家に閉じ込められてるわよ、あの連中怖そうだから、気をつけて」一清は驚いた、一体何が起きたの？濱田夫人はまだ状況を理解していなくて、一清に目を向けた。「一清、どういうこと？」「私も分からない」一清には考える余裕がないので、祖母を宮川おばさんに頼み、家の様子を確認するために、急いで家に向かった。後ろから宮川おばさんの大声が聞こえた。「一清、警察を呼んだ方がいい！相手は

　一清の顔色が変わり、困っていた。そういうことだったか。幸は彼女の顔色に気づかず、先ほどのことを話し始めた。「一清、さっき子供たちと遊んでいたところに、この人たちが押し入ってきて、本当にびっくりしたわ」彼女は一清の耳元で小声で言った。「心配しないで、もしこの人たちが乱暴したら、警察を呼べばいい」剣夜と藍星も一清の指を握りしめ、勇気を与えるかのように決然とした表情をしていた。一清は呆れて、子供たちの背中を軽く叩いてなだめた。「ママは大丈夫よ、怖がらないで」そして幸に言った。「大丈夫、彼らは乱暴しないわ」彼女は眉をひそめて朱墨に視線を向け、怒気を含んだ声で言った。「どうして急に来たの？前もって言ってくれればよかったのに、勢揃いで、家族が怖がるじゃない？」翔は少し困惑した表情で言った。「一清さんの家族を驚かせてしまって、申し訳ありません、わざとではないです。今日は本当に緊急事態なので、突然訪ねるしかなかったです」幸は状況の変化を見て、呆気に取られていた。「どういうこと？」彼女は親友をつついた。一清は答えた。「大丈夫、彼らは私に用があってきただけ、悪意はないわ。おばあさんは下の階の宮川おばさんのところにいるから、夜ちゃんと星ちゃんをそこに連れて行って、後で私が説明しに行くわ」彼らが急に来たということは、おそらく、栗原さんの体にまた問題が起きたんだ。剣夜は彼女の腰にしがみついた。「ママ、僕はここに残って、一緒にいてあげる」息子が心配してくれていると感じた一清は、心が揺れた、どうせ剣夜は邪魔にならないと、彼女は沈黙で認めた。藍星もそれを見て、行きたくなくなった。「私もママと一緒にいたい」幸は少し戸惑ったが、考えてからうなずいて、一人で下の階に降りて行った。一清は二人の子供の手を繋いで、朱墨に向かって歩き、聞いた。「急に来たのは、どういうことですか？」翔は口を開いた。「実は、今朝栗原さんが起きたときに、胸に痛みを感じました。しかし、数日後には海外出張の予定があります、その時に彼の体調が…影響を受けるかもしれないと心配して、急いで来ました」彼女はそれを聞いて納得した。「栗原さん、脈を診ますから、手を出してください」朱墨は眉をあげ、指の節がはっきりとした手で腕時計を外していた。彼は手首を伸ばし

　翔は彼女の反応を敏感に感じて、不思議に思った。他の人なら、若旦那の身分が尊いと知っていたら、今頃はすでに媚を売り始めただろう。しかし、一清さんは驚いただけで、あまり興奮しなくて、すぐに落ち着きを取り戻したようだ。彼は疑問に思った、彼女はその身分が何を意味するのか知らないのか？疑問に思ったが、彼は人に自慢する気はなかった。長い間ビジネスの世界で活躍している彼は、目立たないほうがいいと思っていた。一方、一清はすでに鍼を打った。彼女はそれぞれの鍼がしっかり刺さっているかじっくりと見た。息を吐き、彼女は立ち上がった。「鍼を打ちました、彼の背中に触らないでください、30分後に鍼を抜きに来ます」一清は優雅に笑いながら、翔に言った。続いて、彼女は子供たちに指示した。「星ちゃん、ママと一緒に薬を取りに行って。夜ちゃんはここに残って、時間になったら、ママを呼んでね」子供たちは素直に頷いた。彼女は藍星の小さな手を引いて、寝室を出て行った。剣夜は彼女たちを見送った後、リビングルームに行った。彼が戻ってきた時、ストップウォッチとおもちゃを手にしていた。剣夜はストップウォッチをベッドの横に置き、そばの椅子に座った。彼は10層のルービックキューブを手に取り、一人で遊び始めて、誰とも話さなかった。手の動きが速く、ルービックキューブの面がバラバラになった。ベッドにうつ伏せになっている朱墨も退屈していた。部屋の中を見回すと、剣夜の動きに目が留まった。彼は目を細めて、よく見ていた。子供の動きは速かった。無造作にやっているように見えるが、実は揃うように規則正しく動かしていた。翔は彼をじっと見つめ、呆然としていた。ばらばらになった10層のルービックキューブは、大人も元に戻せるとは限らなかった。この子、たった3分で全てを解いた。なんという天才だろう！剣夜は何も感じなくて、ルービックキューブをそばに置いた、彼にとって、これは驚くほどのことではなかった。朱墨は彼に声をかけた。「いつからそれをやり始めたの？」剣夜は考えて、淡々と答えた。「数ヶ月でしょう」へえ？朱墨は微かに驚いた。「誰に教わったの？」剣夜は理解できない表情をして、彼を見つめた。「教わる必要あります？」ルービックキューブをめちゃく

　翔は口から心臓が飛び出るほど驚いた。あまりのぼったくりだった。たった二組の薬で、100万円？高すぎるだろう！「100万円の漢方薬なんてあるんですか、しかも、車の事故の賠償金で相殺すると約束したじゃない、どうしてお金を要求するんです？」翔は眉をひそめて彼女を見ていた、とても納得できなかった。一清は朱墨がお金持ちだと見抜いたから、金を巻き上げようとしているか、と翔は疑った。一清は堂々と彼を見返した。「普通の薬草は確かに価値がないです。でも、私があげた薬草のうちには珍しいものがあります、手元に三本しかないから、流通されていませんよ！その薬こそ、朱墨さんの病を治すための主要な成分なのです」彼女が育てたその薬草は、元々高価だった。堀川先生と取引しても、同じ価格だった。お買い得の薬だと思っているのに、疑われるとは？前の協議を思い出し、彼女は付け加えた。「事故の賠償金から差し引くのは治療費です。薬代は別だと最初から言ったはずですけど」彼女はそれが当然だと思っていた、当時彼らも薬代の話に反対しなかった。翔は怒りを抑えきれず、「これは便乗値上げでしょう」と言おうとしたその時。朱墨の淡々とした声が遮った。「払うんだ」若旦那がそう言った以上、翔はしぶしぶ携帯を取り出し、彼女に振り込んだ。そして、一清を皮肉った。「こんな稼ぐ方、お金に困っているわけがないです。私に言わせれば、大金持ちでしょう？」自分が貪欲だと皮肉られた一清は気にせず、口をつぐんだ。「私もそうなりたいです、でも、あの薬は栽培が難しいから、もしたくさん持っているなら、治療費の形で賠償金を返さないことにしました」彼女はその薬草を長い間育てても、やっと三本しか育て上げられなかった。彼女は不機嫌そうに翔を見つめた。「信じないなら、堀川先生に聞けばいいですよ。合理的な価格ですよ」翔はまだ何か言いたいが、朱墨の視線に気づき、黙ったのだ。一清はお金を受け取り、追い返そうとした。「今日はここまでにしましょう、帰っていいですよ。それと今回は来る前に電話をください。そんな大人数で来て、家族や近所の人たちを驚かさないでください。みんな借金取りかとと思いました」彼女は白い目をむいたが、朱墨は怒るどころか、彼女を可愛らしく思った。「失礼します」朱墨はそう

　一郎は陰険な笑顔を浮かべた。彼はゆっくりと口を開いた。「お前の母親が亡くなった時、彼女のネックレスは俺が預かった。彼女の嫁入り道具だった」一清は疑った。急に戻らせるのは、きっと何か裏がある。そのネックレスは、彼女を騙すために、作った話ではないか？「信用できないわ」彼女は眉をひそめて尋ね、携帯を握りしめた。「信じないなら、お前の祖母に聞けば、答えが分かる。招待状はすでに郵送したんだ」一郎は陰険な表情をして、目に勝利する光を宿していた。一清は電話を切り、濱田夫人の寝室に走って行った。濱田夫人は歌を口ずさみながら、破れた服を縫っていた。「おばあさん、ちょっと聞きたいことがあるの」一清はドアを開け、直接に言った。濱田夫人は手を止めて彼女を見た。「一清、聞いてごらん」一清は真剣な表情で、大事なことのようだった。「谷口一郎が、お母さんの嫁入り道具のネックレスが彼のところにあるって。それを取りに来いって言ってた。ネックレスの話は本当なの？」濱田夫人はうなずいた。「確かにそんな嫁入り道具があったわ、それは私が若い頃に、あんたのおじいさんが私に贈ったものよ、その後、洋子が結婚する時に彼女にあげたの」彼女はその話をしているとき、懐かしむような様子だった。「いつ取りに来いと言われたの？」一清は拳を握りしめた。「来週の水曜日の秋雨と右京の結婚式の日」濱田夫人は目を光らせ、念を押した。「おそらくそんな単純なことではなさそう。洋子が亡くなった時に、あいつはそれを出さなかったのに、今ではそれを使って脅して、あんたを結婚式に参加させようとしている、何か陰謀があるでしょう。行かない方がいいわ、行ったらきっといじめられてしまう」結婚式に行ったら、おそらく一清は恥をかいてしまう。一清は首を振った。「大丈夫、ネックレスを取ったらすぐに帰るから。誰にも見られないように気を付けるわ。すぐのことだから、彼たちに私を辱める時間を与えないわ」あのネックレスはお母さんの唯一の遺品なんだ。私とおばあさんにとって、とても大事なものだ。必ず取り戻す。濱田夫人は心配そうに彼女を見つめた。「やはり、やめた方がいいわ」ネックレスは大事だけど、一清の方がもっと大事だ。彼女は一清に谷口家と関わらないでほしかった。一清