第23話 脱がなくていい

　一清の顔色が変わり、困っていた。そういうことだったか。

幸は彼女の顔色に気づかず、先ほどのことを話し始めた。「一清、さっき子供たちと遊んでいたところに、この人たちが押し入ってきて、本当にびっくりしたわ」

彼女は一清の耳元で小声で言った。「心配しないで、もしこの人たちが乱暴したら、警察を呼べばいい」

剣夜と藍星も一清の指を握りしめ、勇気を与えるかのように決然とした表情をしていた。

一清は呆れて、子供たちの背中を軽く叩いてなだめた。「ママは大丈夫よ、怖がらないで」

そして幸に言った。「大丈夫、彼らは乱暴しないわ」

彼女は眉をひそめて朱墨に視線を向け、怒気を含んだ声で言った。

「どうして急に来たの？前もって言ってくれればよかったのに、勢揃いで、家族が怖がるじゃない？」

翔は少し困惑した表情で言った。「一清さんの家族を驚かせてしまって、申し訳ありません、わざとではないです。今日は本当に緊急事態なので、突然訪ねるしかなかったです」

幸は状況の変化を見て、呆気に取られていた。

「どういうこと？」

彼女は親友をつついた。

一清は答えた。「大丈夫、彼らは私に用があってきただけ、悪意はないわ。おばあさんは下の階の宮川おばさんのところにいるから、夜ちゃんと星ちゃんをそこに連れて行って、後で私が説明しに行くわ」

彼らが急に来たということは、おそらく、栗原さんの体にまた問題が起きたんだ。

剣夜は彼女の腰にしがみついた。「ママ、僕はここに残って、一緒にいてあげる」

息子が心配してくれていると感じた一清は、心が揺れた、どうせ剣夜は邪魔にならないと、彼女は沈黙で認めた。

藍星もそれを見て、行きたくなくなった。「私もママと一緒にいたい」

幸は少し戸惑ったが、考えてからうなずいて、一人で下の階に降りて行った。

一清は二人の子供の手を繋いで、朱墨に向かって歩き、聞いた。「急に来たのは、どういうことですか？」

翔は口を開いた。「実は、今朝栗原さんが起きたときに、胸に痛みを感じました。しかし、数日後には海外出張の予定があります、その時に彼の体調が…影響を受けるかもしれないと心配して、急いで来ました」

彼女はそれを聞いて納得した。

「栗原さん、脈を診ますから、手を出してください」

朱墨は眉をあげ、指の節がはっきりとした手で腕時計を外していた。

彼は手首を伸ばし