第21話 かっこいい取り立て屋

　彼女が言った幸というのは、本名は越路幸という彼女の親友だった。

二人は高校時代から知り合って、今ではもう10年近くの付き合いになる。

ここ数年、幸は彼女を色々と助けてあげたので、彼女の二人の子供の義理の母でもあった。

濱田夫人は越路幸という名前を聞くと、すぐに安心し、それ以上何も言わなかった。

幸は彼女たちの家の鍵を持っている。今回だけでなく、これまでも何度か子供たちの世話を頼んだことがあった。

一清は病院で一晩中付き添った、濱田夫人は安心して眠り、状況が安定していた。

しかし一清は祖母を心配して、ほとんど眠れず、祖母に気を配っていた。

翌朝、診察の医者が来て、濱田夫人に様々な検査を行った。

時間がかかったが、幸いにも結果は全て良好で、各指標の数値が正常だったため、医者も退院を勧めた。

特に異常がないことが確認され、彼女たちは安心した。

一清は荷物をまとめ、手続きを済ませ、喜びながら祖母を家に連れ帰った。

彼女たちが団地の入口に着くと、近くで何人かの老人や近所の人のたちが集まり、何かを議論しているのが見えた。一清は「高級車」「怪しい人」「借金取り」などの断片的な言葉を耳にしたが、自分には関係ないことだと思い、気にしなかった。

彼女は祖母を支えながら、自分の住むアパートの階段を慎重に上っていった。

二階に行った時、一人が慌ただしく駆け寄って、彼女たちの行方を阻んだ。

その女性は四、五十歳くらいで、質素な花柄の上着と緑色の長ズボンを着て、普通の主婦のような格好をし、巻き髪をまとめていた。

彼女たちと普段から付き合いのある近所の人で、宮川おばさんといい、親切な人だった。

宮川おばさんは焦った様子で言った。「一清、大変なの、お家に問題が起きたんだ。10分前、黒い服を着た男たちがお家に押し入ったわよ。借金取り立て屋みたい！あなた、借金でもしてるの？二人の子供と幸が家に閉じ込められてるわよ、あの連中怖そうだから、気をつけて」

一清は驚いた、一体何が起きたの？

濱田夫人はまだ状況を理解していなくて、一清に目を向けた。「一清、どういうこと？」

「私も分からない」

一清には考える余裕がないので、祖母を宮川おばさんに頼み、家の様子を確認するために、急いで家に向かった。

後ろから宮川おばさんの大声が聞こえた。「一清、警察を呼んだ方がいい！相手は