All Chapters of 宝物の双子：大物総裁の寵愛を受ける妻: Chapter 121 - Chapter 130

「招待状がないのに入ったなんて、早くこの人をここから追い出して」秋雨が冷たい声で吼える。保安が来て、事情をおおよそ把握すると、一清を見つめた。「お嬢さん、お招きの招待状を見せてください。身元を確認させていただかないと、無用な誤解が起きかねません」一清は呆然とした。招待状といえば、彼女には本当にそれがないのだ。朱墨と一緒に入ってきたので、そんなものはない。招待状を出せないことを見て、秋雨はますます得意げだった。眉を上げて、両手を胸の前で組んで、「ほら、言ったでしょう。この女は飲み食いに来ただけだって」「さっさと追い払って。何を考えてるの!」状況を見て、保安も言わざるを得なかった。「お嬢さん、申し訳ありませんが、招待状がないため、ご退出いただきます」秋雨は冷笑して、軽蔑の表情を浮かべた。「まだ急いで行かないのは、どうやって中に入ったかわからないみたい。私ならば、どこかの隙間に潜り込んでいくよ。本当に恥ずかしい」その時、森田社長と朱墨はくから歩いてきた。二人は隣で話していたが、物々しい騒ぎに気づいたようだ。森田社長は険しい表情で、「やめろ!」と叱った。「これだけの人が集まって何をしている?」保安は振り返り、慌てて森田社長に説明した。一瞬、森田社長の表情は更に険しくなり、隣の朱墨もまた冷酷な表情だ。「馬鹿げている!」「朱墨が連れてきた一清さんなのに、何で飲み食いしに来たなどと言うのか」森田社長は保安に向かって直接怒鳴りつけた。それを見て、保安も驚いて、すぐに説明した。「森田社長、この方が言っていたので対応しただけです」一気に責任を秋雨に押し付けてしまった。二人の視線を感じ、秋雨さんも明らかに慌てふためいていた。彼女の表情はとても恥ずかしく見えた。まったく思いもしなかったのは朱墨が一清を連れてここに来ていたということだ。本当に最悪だ!一清に恥をかかせようと思っていたのに、今や自分が痛い目に遭っている。秋雨は視線を落とし、気持ちを抑えた。しばらくしてから、恥ずかしそうに微笑んだ。「そうだったのね。今の件は私たちが誤解していたからこうなってしまったけど、それが明らかになって、もう大丈夫ね」彼女は曖昧な返事をして、この問題を隠したいようだった。しかし、

千夏はそう遠くないところに立ち、2人のやりとりをすべて見ていた。彼女は眉をひそめ、顔には疑問の色が浮かんでいた。朱墨とあの女はどういう関係なのか?なぜ彼らは互いに親密そうに振る舞っているのだろうか？不理解と疑問が由美の心にかけた。数杯を飲んだ後、一清の顔には明らかに赤い色が浮かんでいた。平日には、ほとんど酒を飲まない彼女が、いきなりこれほど飲んでしまったのは、明らかにやりすぎだった。彼女の様子を見て、朱墨も少し心配した。「結構だ。飲まないで。少し休もう」一清は赤面しながら軽くうーんと言った。「はい」彼女は手を伸ばして眉間を揉みながら言った。「トイレに行ってくるわ」そして、席を立っていった。立ち去って行く彼女の背中を見つめる朱墨はますます心配した。……トイレ。一清は手に水を掬って顔に掛けると、大分すっきりした。彼女は自分を整理して、出ようとするとそこに向かってくる千夏と会ってしまった。「一清、なんという偶然なの！」千夏は一清のそばに近づきながら、にこやかに話しかけてきた。一清は頷いて挨拶した。出ようとしたところで、千夏の声が聞こえてきた。「一清、朱墨と仲良さそうね。二人の関係は何なの?もしかして恋人の関係なの?」千夏は一清を見つめ、探るような目で言った。言い終わった直後、一清の誤解を引き起こすことを恐れていたかのようにそして続けて言った。「誤解しないでね。別に特別な意味はなかったの。ただ、ちょっと気になっただけ」千夏はため息をついて、視線を遠くに向けた。「私も朱墨とは長い付き合いで、昔からの知り合いと言ってもいいわ。知り合って以来、あんなふうに女性と仲良くなるのは初めてで気になったの」一清はただうーんと言っただけで、他に何も考えはなかった。彼女は淡々とした視線を上げて「ただの普通の友人関係」と言った。しかし、千夏はそれを信じられないようだ。「本当？でも、こんなふうに人を扱うのは滅多にないことだと思うわ。あなたは知らないと思った。学生時代から、彼は女性だけじゃなく、同性に対しても距離を置いているのよ」その言葉には、言葉で話せないものが感じられ、まるで何か主権しているような感じがした。一清は全く気にしていないようで、唇を引き上げて答え

千夏がベッドから起きて来ると、鬼本夫人が見たのは、目の下にクマが出来た状態だった。鬼本夫人は眉を寄せ、心配そうだった。「千夏ちゃん、どうしたの?一晩中寝られなかったの?」千夏はソファに座り、憂鬱そうに言った。「お母さん、言わないで」今考えても、彼女はまだいらいらしている。鬼本夫人が前に来て尋ねた。「どうしたの?」小さい頃から、千夏はとても優秀で、彼らを心配させたことはほとんどなかった。この様子を見るのは珍しい。しばらくの間、夫人は少し心配せずにはいられなかった。「お母さん、朱墨のそばに、ある女が現れたの」憂鬱そうに、昨夜起こったことをもう一度母に話した。聞いた鬼本夫人は、あまり気にしていないようだ。「話を聞いた限り、その女は大家族の出身じゃない。権力も地位もない女を気にしないで」彼女は頭を上げて言った。「いつも言っているように、あなたは筒井おばさんとよく付き合って。栗原家のような家族は、結婚の際は相手の家柄を重視するわ。どんな女でも結婚できるわけではないの」「でも......」朱墨と一清の親密な様子を思い浮かべ、千夏はまだ心配していた。千夏が話し終わる前に、鬼本夫人がさらに遮った。「お前はいつからそんなに自信がないの?普通の家に生まれた女が、栗原家に嫁ぐなんて、冗談じゃない?」それに、筒井おばさんはあなたをとても気に入っているのよ。彼女との関係を良くすれば、きっと問題ないわ!」鬼本夫人はとても自信を持って言っていた。それを聞いて、千夏もなるほどと思った。小さい頃からこの家庭で育った子供たちは、結婚のことは本人が決めらないと思った。しばらく思案した後、ついにはその疑惑を心から離すことができた。彼女は頷いて言った。「はい、お母さん。わかりました」鬼本夫人は手を伸ばし、彼女の手の甲を軽く叩きながら言った。「私の娘はこんなに素晴らしい人なんだから、心配することはないよ」午後、千夏は自分で焼いたお菓子を持って、栗原家に向かった。千夏を見ると、筒井佩英は嬉しそうに笑顔を浮かべた。「千夏、来てくれたの。何を持ってきたの?」千夏は優しく笑いながら、佩英の腕に腕を組んだ。「おばさん、これは私が手作りしたお菓子です。食べてみてください」そのことを聞いて、佩英はやや意外な様子だった

今はそう言ったけど、その後本当に適切な相手に出会えれば、私は嫁ぐつもりだから。本当に心配しないで」この言葉を聞いてから、濱田夫人はようやく頷いた。「そうなら、私は安心だわ」しばらくしてから、一清は2人の子供を幼稚園から迎えに行った。家に帰ってから、2人の子供は一清に今日幼稚園で起きた出来事を話した。そして言った。「ところで、ママ、あと数日で保護者会があるの。パパとママの両方に来てほしい」保護者会。一清は頷いて答えた。「はい。分かった、ママはぜひ行くよ」藍星が大きな目を瞬かせ、急に尋ねた。「パパはどう? ママと一緒に行きますか」言葉をが出た瞬間、一清はたちまち呆然とした。2人の子供もまた一斉に彼女を見つめ、瞳に希望に満ちた。一清は2人の子供の期待を無視しできなかった。しかし、彼女には本当に仕方がなかった。優しい口調で、2人の子供に向かって言った。「剣夜、藍星、私たちの家のことが特殊だということを知っているでしょう。ママ一人で行けば問題ないわ」彼女は辛抱強く説明した。でも、次の瞬間、藍星ははっきりと落胆した。彼女はただ「そう」と言った。落胆した表情のまま自分の部屋に戻っていった。一清は立ち尽くし、しばらくの間、ぼうっとしていた。「あの子、どうしたの?」藍星がこのような様子を見せることはほとんどない。剣夜は一清の前に立てで、迷いの表情を浮かべている。「ママ......」彼は歯を食いしばり、言いたいことがありながらも言えないような様子だ。彼の迷いを感じ取った一清が言った。「どうしたの、剣夜?」「ママに何か言いたいことがあれば、直接言っていいわ」剣夜は少し葛藤した後、口を開いた。「ママ、今日幼稚園で、ある子から僕と妹が父がいない野良児だと言ったんだ」優しい声音で、一清の心はどうしようもなく痛む。しばらくの間、まるで心の底を何百匹もの蟻が食い荒らしているような感覚に囚われた。二人の子供達はいつもは何も言わないだが、なんでも知っていた。剣夜は分別のある子供だが、一清はよく分かっている。実は剣夜の心では非常に傷つきやすいのだと。一清は喉がつまり、なかなか言葉が出てこない。しばらく経って、ようやく彼女はこう言った。「剣夜はいい子にしていて、野良児じゃないわ」

警備員はかなり驚いた。これは社長の名前じゃないか?気を落として、再び目の前の小さな子供を見て、いくつもの疑問符が頭の中を浮かんだ。社長の名前をこんなふうに呼んでいるなんて、二人の関係は特別なのかもしれない。この子供と社長は一体どんな関係だろうか?心の中に理解できないが、警備員はすぐに言った。「お嬢さん、お待ちください。すぐに連絡しますね」藍星は従順に頷いた。「はい、ありがとうございます」警備員は受付へ行き、焦って言った。「社長に急いで連絡をしてください。外にいるお嬢さんが社長を探しています」その時、朱墨は忙しく仕事に追われていて、焦っていた。どこかの子供が自分を探しに来たと聞いて不思議に思った。「一体誰だろうか?」彼は翔に目をやり、「下に行って確認してきてくれ」と言った。翔は頷いて言った「はい、社長」見ない方がいいが、下に行って見てみると、本当にびっくりした。藍星がロビーのソファに座ってケーキを食べていたのが見えた。藍星が来たのは、翔も本当に驚いた。彼は急いで近づいて言った。「藍星さん、どうしてここに？ 一人じゃないか？」彼は驚いただけでなく、異常だと感じた。ここと幼稚園の距離がかなりあることを考えた。この子供がここまで来られるなんて、まさに信じられないことだ。藍星は微笑んで言った。「そうです。一人で来ました。幼稚園から抜け出してきました」これを聞いて、翔はさらに大変な思いをした。この子の勇気は本当に大きい!翔は急いで藍星の手を掴んで、一緒に上の階へ連れて行った。「わかった、社長のところへ連れて行くよ」……昼寝の後、先生が子供たちを起こした。子供達は教室にいたが、藍星だけがいなかった。先生は藍星がまだ寝室で寝ているのだと思っていて、呼びに行こうとしたが、探しても見つからなかったので、やっと気づいた。藍星がいなくなった！先生はすぐに保護者に電話をかけた。一清は気が動転していたところ、先生から電話がかかってきた。「先生、どうしたんですか?」先生の声にはうめき声が混じっていた。「一清さん、藍星がいなくなりました」一瞬にして、一清はソファから立ち上がった。指先が冷たくなり、まるで落雷を喰らったように、取り乱してしまった。「何、何て?先生