一清は言葉を聞くと、ため息をついた。彼女は口を開き、園長に尋ねた。「園長さん、私の子供たちが幼稚園に行っても、暴力に遭うことはないと保証できますか?彼らはもう幼稚園に行くことを危険視し、そういうことが再び起こるのを恐れています」園長は真面目な口調で彼女に保証した。「大丈夫です、絶対にありません!問題児は既に退園処分にしました。全教師にも注意を促し、規律を整えました。あなたの子供たちは安心して通えるはずです」彼がよく話し、一清はその態度が良いことに気づき、もう責める気にはならなかった。「分かりました。でも、子供たちの精神的なダメージと、怪我もあるので、数日休ませてから登園させると思います」園長は寛容に微笑みながら優しく応えた。「構いません。いつ来られるかご都合をつけてきてください。先生方にも連絡しておきます」一清は礼儀正しく笑って言った。「ありがとうございます」電話を切ると、この園長がこれほど理解のある人物だとは思っていなかった。まさに予想外だった。彼女は考えながら、剣夜と藍星の部屋にもう一度戻った。剣夜はベッドに座って、うつむいた表情だった。藍星は横になり、布団を頭まで覆っていた。ただ両目だけ出していた。その目には不安の色が浮かんでいた。一清は口をすぼめて、二人に言った。「剣夜、藍星、さっき園長から電話があった」剣夜は無言のまま、藍星はぽつりと尋ねた。「ママ、園長先生が私たちに幼稚園に行けないと言ってた?」一清は正直に答えた「彼は行きたくなければ、数日間家にいればいい。行きたくなったら、その時に行けばいいと言っていたわ」藍星は頭を下げ、くぐもった声で言った。「園長先生、結構いい人ね」一清は少し無力で、黙っている剣夜を見やり、なだめるように言った。「園長は全教師に会議を開いて、これからは絶対にそんなことを発生させないようにしたそうよ。孝太君も退園になったのよ。剣夜も悲しまないで」孝太の退学を聞いて、剣夜は驚いた表情で頭を上げた。「ほんとう?僕たちはいじめられない?」彼の目が輝いていた。一清は優しく頷いた。「もうないわ」少し間を置いて続けて言った。「だから、早く元気になって幼稚園に行ってほしいの」藍星は無言のまま、ぐっと顔をそむけた。抵抗感があるようだった。一方、剣夜は安心し
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