All Chapters of 宝物の双子：大物総裁の寵愛を受ける妻: Chapter 111 - Chapter 120

夜。　　一清は自ら料理を作り、台所で絶え間なく忙しくしていた。朱墨は手伝いたいと思っていたが、残念ながら断られた。「栗原さん、本当に手伝いたいなら、こちらに座っていた方が良いと思います」エプロンをした一清はまじめに言った。朱墨は言葉を失い、言い返したかったが、彼女の言うとおりだと認めざるを得なかった。朱墨はソファーに座り、彼女の忙しそうな姿を静かに眺めていて、心から微かな別の感情が芽生えていた。およそ1時間後、台所からいい香りが漂ってきた。すぐにいろいろな料理が食卓に並べられた。朱墨近づいてきて、驚いた。わずかの間に、一清は5、6品の料理、それにも一つのスープを作り上げていた。蒸し魚、酢豚、エビフライ、野菜炒め、薬膳スープ……とてもおいしそうだ。朱墨の視線を感じて、一清は両手をこすり合わせてちょっと恥ずかしそうに言った。「家庭料理だけで、栗原さんが気にならないといいんですが」朱墨は首を振った。「いや、美味しそうだ！」実際のところ、このような家庭的な雰囲気を感じられるのは久しぶりだった。一同が食卓に着き、食事を始めた。家庭料理を作っただけだったが、一清の腕前はシェフに負けないと言わざるを得ない。朱墨の側についてきて豪華な食事を見てきた翔でも、一口食べて何度もほめるほどだった。「一清先生、こんなに料理が上手だとは思いませんでした。今日は本当にご馳走に恵まれました。　これ、本当においしいですね!」翔の食いしん坊な様子を見ると、ここ数日飢えていたかのようだ。一清は隣に座りながら、つい笑っていた。「翔さん、ゆっくり食べて」翔ほど夸張ではないものの、隣の朱墨もゆったりとして食事をしていた。彼は食べ物を口に含み、すっきりとした様子を見せた。口に入れた瞬間、独特の香りが口の中に広がった。間違いなく、美味しい料理だった。「栗原さん、今の体調であれば、これらは食べても大丈夫です。あまり味の濃いものは食べないようにしてください」一清は隣に座って言葉を付け加えた。かつての朱墨の状況を考えると、こういった料理はほとんど食べなかったはずだ。朱墨は頷いた。「分かった」隣では2人の子供達は非常に熱心していた。2人の子供達は朱墨の皿に料理を次々と取り分けていく。「ハンサ

全ての薬草の栽培を完了し、一清は達成感に満ちあふれていた。なかなか手に取らない携帯電話を取り出し、写真を撮って、即座にインスタグラムにアップロードした。「楽しみ!」次の瞬間、小さな赤い点が点滅し、朱墨が即座にいいねした。画面に現れた朱墨のアイコンを見て、一清は少し驚いたが、思わず笑みがこぼれた。。彼女は、朱墨がインスタグラムにいいねするなんて意外だと思った。なかなかないことだ。一清はすぐにメッセージ欄を開き、朱墨に連絡した。「栗原さんが忙しい中、インスタグラムをチェックしているなんて意外ですね」朱墨も素早く返信した。「たまたま見かけたので、ついいいねした。私は今、クライアントと話を終えたところだが、そちらはうまくいっていたか?」一清は頷いて言った。「ええ、栗原さんのおかげです。あなたが人を手配してくれたおかげで、それなりの手間を省くことができました」薬材の栽培は面倒ないが、丁寧に育てる必要があり、確かに労力がかかる。朱墨が園芸師を手配してくれなかったら、彼女はもっと大変だっただろう。朱墨は微笑みながら言った。「役に立てたなら良かった」元々、その人々が適切かどうか心配していたが、今は心配する必要はないようだ。その後、二人はまた少しおしゃべりをした。だんだん時間が迫ってきたので、夕方になった一清はそこを離れた。……双子を連れて、帰宅途中。剣夜は小さなカバンを背負いながら言った。「ママ、本屋に行きたい。家での習字用の本がなくなっちゃったから、新しいのを買わなきゃいけない」新しい本を買うと聞いて、藍星もきらきらした目を見せた。彼女は飛び跳ねながら、興奮して言った。「いいでしょ、ママ。ついでに絵本も買って！家で何度も何度もめくって読む絵本はもう見飽きたよ」双子の興奮した様子を見て、一清は思わず笑みがこぼれた。彼女は頷いて言った。「はいはい、買いに行きましょ」声音は、彼らを甘やかすのに満ちていた。本屋に来ると、二人の子供は待ちきれず、すぐに中に入っていった。藍星は本棚の前に立ち、必死に踵を上げて、棚の上の絵本を取ろうとしていた。その時、ある女性が歩いてきて、藍星に気づかずに、そのまま通り過ぎていった。藍星は立っていられずに、じっとしていられず、そのまま倒れ込んだ。

千夏の視線を感じて、一清は明らかに少し恥ずかしそうだった。彼女は何かを邪魔してしまったのだろうか。目先の思いを抑え込み、千夏に頷いた後、朱墨に従って、背を向けて立ち去った。二人が去っていく背中を見つめ、千夏の心は大きく震えていた。彼女はその場に立ち尽くし、血の巡りが冷めていくのを感じた。朱墨と長年知り合っているが、彼女はこれまで彼の傍に女性がいるのを見たことがなかった。だが、短い言葉だけで、朱墨がその女に対して示す態度と、自分に対する態度が全く違うことをはっきりと感じていた。その瞬間、不信と疑問が沸き起こってきた。千夏は手のひらを固く握りしめ、青ざめた顔で、二人の関係は一体何なのかと考えた。そのとき、翔が事務室から出てきた。千夏は慌てて呼び止めた。「加藤さん」翔は頷いて答えた。「千夏さん、どうされましたか?」千夏は落ち着かない様子で直接尋ねた。「さっきの女性は、朱墨さんの取引先の方なの?」翔は首を振った。「いいえ、そうではありません」「では、彼女は誰？ なぜ会社に来ていたの?」千夏は次々と問いかけた。彼女の瞳には焦りが見え、明らかに緊張していた。じっと目を凝らして、翔の答えを待つように。翔は冷たい表情で、形式的に答えた。「申し訳ありませんが、これは社長の個人的な事ですので、お話しすることはできません」有効な情報が得られず、千夏は諦めるしかなかった。彼女は唇を引き上げ、少し強張った笑顔を浮かべた。「分かった。それじゃあ、また今度来るわ」そう言って、そこを立ち去った。車の中に戻ると、千夏の表情が一変した。強い直感が、あの女性が単なる人ではないということを告げていた。思わずに彼女は携帯電話を取り出し、番号をダイアルした。男の声が電話越しに聞こえてきた。「お嬢様」千夏は軽くうんと応答し、冷たい眼差しで言った。「最近、朱墨さんと近い関係にある女性について調べて」電話の向こうの男は渡辺で、以前から千夏の側にいた者だ。前回も朱墨を尾行したのは彼だった。指示を受け、渡辺は素早く返事した。「かしこまりました」電話を切ると、千夏の表情はさらに暗くなり、まるで毒に染まったかのような眼差しだった。彼女は絶対に誰にも彼を奪われたくない。……一方。朱墨と一清は

この言葉を聞いて、朱墨と翔の表情が一変した。特に翔は、とても興奮していた。彼は喜びの表情で言った。「一清先生、本当にありがとうございます!それでは、早速スタイリングをしましょう」一清は頷くと、一緒に山を下りていった。その後、朱墨は一清を高級ブランドショップに連れて行った。店の入口に近づくと、洗練された上品な雰囲気を感じた。店内は非常に洗練された装飾で、様々なチャイナドレスが並んでいた。デザインや色もそろっていた。一清は唾を飲み込んで、それらを見ただけで、価値の高さを感じ取った。すると、若い女性が出てきた。「どちら様でしょう?」女人は体型がスリムでほっそりとしていて、きつめのチャイナドレスを着た姿は、その細い腰を一層強調しているようだ。彼女はうりざね顔で、とても美しい。朱墨を見ると、彼女は唇を少し上げて花のように微笑み、これまで以上に輝いていた。「あら、今日はどうして私のところに来てくれたの?」それで彼女が驚くのも無理はない。平日は朱墨がこんなところに来ることはないからだ。朱墨はそんな女性の冗談を無視して言った。「叔母さん、彼女のスタイリングをお願いします」叔母さん！この呼び方が出た瞬間に、一清は呆然とした。彼女は目の前の女性をじっと見つめ、二人の間に似たところがないかを探った。驚くのも無理はない。この女性があまりにも若く見えるからだ。多分朱墨より2、3歳しか年上ではないだろう。それがどうして叔母さんなのか。女性の名前は栗原奈子で、ファッションデザイナーだ。若い段階で、自分で独立ブランドを立ち上げ、チャイナドレスやハイエンドのドレスを主に手がけていた。朱墨がそう言うのを聞いて、奈子ははじめて、隣に女の子がいるのに気づいた。朱墨の隣に、女の子がいる! これはすばらしいことだ。そこで、奈子は口角を上げ、思わず声を上げた。彼女は瞳をちらりと細め、一清を見渡し始めた。目の前の一清は普通の服を着ていたが、彼女の前では穏やかでリラックスしていて、なんとも言えない品格がある。精緻な容姿と合わせて、非常に特別な印象を与えていた。一清は奈子の視線を気にせず、笑顔で挨拶した。「こんにちは」一清のこの行動は奈子を少し驚かせた。彼女は感嘆を隠せず、頷いて言った。「美

「これまで見たことがなかったな! 今突然出てきて...もしかして、栗原家の未来の嫁さんかな?」この予想が立つと、みんながもっと驚いた。「まさか!」「でも、実際にそうかもしれないわよ。前に朱墨さんのそばに女性が現れたこと、あったかしら?」　皆は首を振り、うわさを始めた様子だ。「簡単じゃないわ、簡単じゃないわ」一清は他人の噂には気づかず、ただ朱墨の隣にいた。時間が経つにつれ、ヒールが少し高かったため、一清の足首は少し痛くなってきた。 日頃から高ヒールをあまり履かないのに、突然こんなに高いものを履いたので、なじむのは難しかった。一清の不快そうな様子を見取った朱墨は体を寄せて耳打ちするように声をかけた。「大丈夫か?」男は、彼女の動きすべてに目を注いだ。一清は少し驚いた様子で答えた。「高ヒールはあまり履かないので、少し痛いんです」それを聞いて、朱墨は周りを見渡し、気を遣って言った。「あそこに行って、しばらく休んで」そう遠くないところにある休憩所を見た一清は頷いて「はい」と答えた。朱墨が一清と一緒に歩こうとしたその時、離れた場所の男性は彼を呼んだ。「栗原社長!久しぶり。さぁ、一杯どうぞ」朱墨は立ったままで、難しい表情を浮かべていた。男に断ろうとしたその時、一清の声が響いた。　「大丈夫、自分で休んでいればいいわ」しばらく考えた後、朱墨は頷いた。「何かあったら呼んでください」「わかった」このとき、遠くから秋雨と右京もバンケットホールを出ていった。名誉挽回の難しい状況の中、この二人が初めてこのような場に現れた。バンケットホールに来た途端、突然、二人は遠くにいる一清の姿に目が吸い寄せられた。今日の一清は会場を魅了していた。右京も少し見とれていた。「あれ、あれは清ちゃんじゃないか。彼女も......」秋雨も一清の姿を見逃すはずがない。彼女は手のひらを強く握りしめた。この女のせいで、彼らはひどい状況に遭った。でも、一清はいい暮らしをしていたとは！隣にいる右京が一清を見つめている視線を感じ取り、秋雨はさらに怒りが込み上げてきた。考える間もなく、直接一清のところに走っていった。秋雨は一清の前に立ち、胸を組んで目上の人のようなふるまいをした。「あら、お姉ちゃんじゃない。どう