第7話 絶対に事故を起こすわけにはいかない

一清は薬草に水をやり、無駄な枝葉を取り除いていると、気づいたら一時間が経っていた。

すっかり暗くなるまで、彼女は安堵のため息をつかなかった。

この薬草は非常に貴重で、堀川先生にあげたものより100倍も高価だった。

日中の数本の苗は40万円以上で売られていたが、この苗は育てて成熟させれば、さらに価値が上がるだろう！

市場価値のあるものだ！

一清は汗を拭きながら、ようやく少し気分が和らいだ。特に、家でまだ2人の子供が待っていると思うと、彼女はさらに機嫌が良くなり、柔らかな笑みを浮かべていた。

彼女は道具を揃え、薬草園のドアに鍵をかけてから自宅の方向へ向かった。

家に着いてドアを開けると、2人の小さな子供がバスタオルにくるまっておばあちゃんとチェスをしているところだった。

　2匹の子猫の「おにぎり」と「団子」がその隣で元気いっぱいにスリスリしている姿は、温かさと喜びに満ちていた。

「おばあちゃん、また負けたね」

剣夜は腕を組み、顔に真剣な表情を浮かべている模様をみて頭を撫でてやりたくなるくらい可愛かった。

「夜ちゃんはまた上手になってきたね」

濱田夫人は微笑んで言った。さらに子供たちは本当に賢く、若くて論理的で、大人とは比べものにならないほど思考力があると思っていた。

藍星は嬉しそうに「ママが帰ってきたよ！」と甘え声で叫び、小さな体が一清に向かって飛びかかった。

剣夜も前に出て、水を注ぎながら、「ママ、疲れたの？のどが渇いた？」と一清に聞いた。

一清は二人の子供を腕に抱くと心が和み、心が愛で満たされるのを感じた。

彼らのためにできる限りのことをする価値がある！

　翌朝、一清は二人の子供を幼稚園に送った。

そして、タクシーで直接、堀川クリニックに向かった。

受付の小林さんは、パソコンに情報を登録していたところだったが、一清を見たら、手の動きが止まり、驚いた顔をした。「谷口さん、今日は新しい薬草が送られてきましたか？」と聞いた。

一清はうなずいた。「私の家にある薬草は特別なもので、それを売ろうと思って、堀川先生に一度相談したくてきたのですが」と返事した。

”

「申し訳ございません、堀川は今朝会議があって、あいにくクリニックにおりません。午後戻る予定ですが、それまで待っていただけませんか？」と小林さんは謝った。

「そうですか」

一清は少しがっかりしたが、それを表に出すことはできず、丁寧に微笑みかけた。「それなら、午後にまた来ます」と返事した。

彼女は振り返り、その場を去ろうとしたとき、片側のラウンジのドアが突然、激しく押し開けられた。

「パーン」とした音でびっくりした。

一清は止まって、首をひねって見渡した。

金縁の眼鏡をかけ、背筋を伸ばした男が、急ぎ足で受付に駆け寄り、不安げな声でこう言った。「小林さん、堀川先生はいますか？若旦那の容態がおかしいので、早く彼を助けて見てあげてください！」

小林さんはそれを聞くと、びっくりした。 「堀川先生は今日用事があってクリニックにいないです、昼まで戻ってこないですよ」と返事した。

　男の表情が一気に変わった。

　先生はここにいない。 どうすればいい？

「すぐに先生に知らせろ、こっちの状況は緊急だ、彼がすぐに戻ってくるようにしてくれ！」

「かしこまりました。」

　小林さんはすぐに携帯電話を取り出して電話をかけた。

この若旦那はここの常連客であり、彼の地位は普通とは違う、そして堀川先生と栗原家の旦那様は生死を共にする友人であり、若旦那は絶対に事故を起こすわけにはいかない。

しかし、電話をかけても、相手側からは「ピー」という話し中音が聞こえるだけで、応答はなかった。

「加藤様、先生の携帯電話が使えません！ どうしたらいいでしょうか？」

彼女は不安そうな顔で翔に言った。

翔はいい顔をしていなかった。

今、病院に行くしかない！

彼は返事をしようとしたが、ラウンジから「ガチャン」と音がした。

コップが地面にぶつかる音だった。

翔と小林さんは顔を見合わせ、二人ともびっくりして、ラウンジに駆け込んで確認しに行った。