第10話 全部脱いだ

彼女は時間の無駄だと思って、それを口に出さなかった。

その人の手首から手を離すと、彼女は振り返って小林さんに尋ねた。「針はありますか？ 鍼に使うものがありますか？」

小林さんは目を輝かせ、「谷口さん、それが治るということですか？」と喜んで聞いた。

一清はうんと言った。

翔は彼女の腕を少し心配し、疑いを抱えていて聞いた。「谷口さん、本当に治せますか？」

この男に何度も疑われて、一清はあきれた。

「できると言ったじゃないですか！ 私じゃなくてあなたがやりますか？」と怒った。

翔は従順に黙って言うのをやめた。

小林さんは階段を駆け上がり、あらゆる種類の針がびっしりと詰まった針袋を持ってきた。

「私一人では無理かもしれない、あなたたちの助けが必要です」

小林さんはうなずいた。 翔も否定しなかった。

「よし、小林さん、手を貸して。針を全部消毒してください」一清は頭を回し、また翔に「加藤さん、彼の全身の服を脱がせてください。下着は脱がせる必要はないです」と頼んだ。

「え？」針を消毒しに行こうとしていた小林さんは、やや驚いた表情を浮かべ、正気に戻ると急いで針を消毒しに行った。

翔は動かず、驚いて彼女を見つめた。

この女の前で若旦那の服をほぼ脱がせるなんて、あまりにも見苦しくないか？

それに、鍼治療ってズボンを脱ぐ必要があるか？ せいぜい上着を脱ぐ程度だろう。

彼はその女性の本来の意図を疑わずにはいられなかった。

「脱がなくてもいい、ズボンの裾を上げてください、彼に何かあったら責任を取りますよね？」

一清は眉をひそめて彼を見つめ、翔は歯を食いしばって言われたとおりにした。

今、状況は切迫し、他に方法はなく、この女を信じるしかない。若旦那に何事もなければいいが、そうでなければ死ぬしかない。

服が脱がされ、ハンサムな男が仰向けになると、引き締まった肉体があらわになった。

肩幅は広く、腰は細く、冷たく白い肌は若々しく輝いていた。

一清は真剣な表情で小林さんの鍼を取り、彼の体に鍼を打ち始めた。鍼のツボは的確で、力も安定し、テクニックは洗練されていた。

一針は肩に刺さり、もう一針はふくらはぎに刺さった。

鍼治療ってそんなものなの？ 翔は医学のことは何も知らず、彼女が鍼を打つのを不思議そうに見ているだけだった。

小林さんの仕事は受付だけでなく、堀川先生のヘルパーでもあり、医学の知識も少しあった。

そのほか、彼女は体のツボについてよく知っていたが、一清が刺したツボについては、どうして何も知らなかったのだろう？

聞いたことも見たこともなかった。まさか、ただ適当に打ったじゃないでしょうね？

それなら、若旦那は…危ないだろう？

小林さんは驚きながら次の針が見知らぬ場所に着地するのを見て、慎重に一清に聞いてみた。「谷口さん、今刺しているこのツボは、どうして普通の人が刺すのと違うんですか？」

「人の体にはたくさんのツボがあります。私は独学したから、小林さんが学んだこととは違うかもしれないですよ」

　一清は首を縦に振らず、曖昧に説明した。

彼女のツボは、名門医家の継承者である先生に教えられ、一般的な漢方ではなく、数千年の歴史を持つ漢方医学であり、誰でも学べるわけではないものだった。

小林さんは半信半疑で、彼女が打つのを邪魔したくないから、ただ心配そうに見ていた。

何時間経ったかわからないが、一清はようやく鍼を打ち終わった。彼女は額の汗を拭い、安堵のため息をついた。

「はい、終わりました」

翔は前に出て、針だらけでまだ意識がない若旦那を見て、心配そうに尋ねた。「どうだった？」

「針を動かさないでください。10分後に抜きにきます。終わったら目を覚ますでしょう」