山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ のすべてのチャプター: チャプター 111 - チャプター 120

静まり返ったオフィスの雰囲気では、誰もあえて口をきかなかった。山本家族企業に、通常は社員を知らせて大きなグループチャットがある。この大きなグループチャットの主要な管理者は、社長室の大輝である。山口清次もこのグループに入っているが、管理者の一人であるものの、一度もグループ内で話したことはない。普段、この大きなグループチャットでは非常に静かで、たとえ多くの人が参加していても、上司たちの存在のため、自由に話すことを控えている。最も多く送られるのは「受け取りました」という言葉だけだ。今日、全員がこの大きなグループチャットに通知が届いた。大輝から何か通知があると思って開いたところ、社員たちは驚愕に目を丸くした。グループ内で話しているのは、会社のグループ管理者である山口清次だった。山口清次がグループ内で話したのか？山本家族企業の社員守則第53条：厳格な仕事の作風を確立し、良好な仕事態度を維持すること。勤務中に私語や無駄話をし、非仕事の話題を議論し、噂を広めることを厳禁とする。管理者について陰口を叩くことも禁止する。違反者は、初回は警告され、その月の給与の10%が差し引かる。2回目は給与が20%減額され、仕事の中で優れた成績を収めた場合は回復を申請できる。3回目の違反者は解雇され、再雇用されることはない。すぐに、「受け取りました」というメッセージが次々と現れた。噂と言えば、歩美が会社に来て山口清次を訪ねた時から、社員たちは議論を始めた。その後、山口清次と歩美が何度か写真を撮られ、ある社員たちは山口清次の感情問題について話し始めた。後に山口清次と由佳が一緒に写真に撮られたことで、会社内の噂は絶えなかった。しかし、そのような噂が山口清次の耳に入ることはなかった。山口清次はこのような些細なことには関心を持たなかった。だが今日、普段はグループチャットで話さない彼が発言したのだ。たとえ社員守則第53条を繰り返しただけでも、誰もがそれを無視することはできなかった。事情を知る社員たちはもう当事者である由佳が休暇を終えて今日会社に戻ってきたことを知っていた。山口清次のこの発言は、由佳のために噂を打ち消そうとしているようなものだった。由佳もこの大きなグループチャットに参加しており、もちろんこのメッセージを見た。由佳は携帯電話の

彼女はまた食欲がそそられ、ベーカリーのブラックフォレストケーキが食べたくなった。「運転手さん、ここで少し待っていてください。ちょっと買い物に行ってきますので。」由佳はそう言って車を降り、光の広場に急いで入って行った。そのベーカリーはスイートメロディと呼ばれ、光の広場で長年営業しており、とても人気がある。由佳が到着した時、店内は多くの人で賑わっていた。彼女はまっすぐ左側のガラスケースの前に進み、店員にブラックフォレストケーキを一つ選んでもらった。さらにナポレオンケーキも一つ追加し、レジでお金を支払った後、紙袋を持って店を出た。ベーカリーを出た時、由佳は二人の女性とぶつかってしまい、「ごめんなさい」と言って回り道をしようとした。すると、誰かが彼女を呼び止めた。「由佳？」由佳は足を止め、振り返ってみると、マスクと帽子をかぶった女性が歩美だと気づいた。隣にいるマスクをしていない女性は歩美のアシスタントだった。歩美は一歩前に進み、由佳の手にある包装袋を見て、「あなたもケーキを買いに来たの？この店のケーキが好きなの？偶然ね、私も大好きなの。」と言った。「歩美さん、こんなに忙しいのに自分でケーキを買いに来るなんてすごいですね。」「もちろんよ。」「では、どうぞ。先に失礼します。」由佳はそう言って歩き出した。歩美は背後から再び声をかけた。「ちょっと待って、あなたが買ったのはブラックフォレストケーキでしょう？」由佳は全身が硬直した。スイートメロディの包装は精巧な紙箱であり、外からは何が入っているか分からない。歩美がなぜ知っているのだろう？「どうして私が知っているか気になるでしょう？」歩美はマスク越しに笑いながら由佳の前にゆっくりと近づいて言った。「私もこの店のブラックフォレストケーキが大好きだからよ。」由佳は唇を引き締めた。歩美が何を言おうとしているのか、自分には予想がついていた。　自分は立ち去るべきだった。しかし、足は重くて動かない。「山口清次とまだ付き合っていた頃、彼は私がこの店のブラックフォレストケーキが好きだと知っていて、よく買ってきてくれた。特に喧嘩をした時は、一つ持ってきてくれるだけで、私はすぐに彼を許していた。でも、ある時ひどく喧嘩して、彼がケーキを持ってきても私は怒ったままで、彼を家に入れな

月初、彼が出張から戻ったその日、由佳はソファーで彼を待っていて、寝入ってしまった。しかし、離婚を提案してから、そんなことは二度もなかった。彼が夜遅く帰宅しても、リビングはいつも真っ暗で、冷え冷えとしていた。「ご主人様、お帰りなさいませ。」リビングの音を聞きつけた家政婦が出てきて確認した。「うん。」「お酒を召し上がりましたね。酔い覚ましのスープをお作りしましょうか？」「お願いします。」山口清次は水を一口飲み、ソファに座り込んで、背もたれに体を預け、目を閉じて疲れた様子で額を揉んだ。しばらくしてから、家政婦が酔い覚ましのスープをリビングのテーブルに持ってきて、山口清次を起こした。「ご主人様、温かいうちにお召し上がりください。」「うん。」山口清次は目を開けて軽く返事をしたが、動かなかった。家政婦はスープを見て、再びキッチンへ向かった。しばらくしてから、新鮮な果物の盛り合わせを持ってきて、山口清次の前に置いた。「主人様、酔い覚ましのスープを飲みたくなければ、果物をどうぞ。」果物の盛り合わせには、いくつかの解酒効果のある果物も含まれていた。「お手数をかけてすまない。」「手間ではありません。これらの果物は元々奥様のために用意したものですが、奥様は今日あまり食欲がないようで、夕食もほとんど食べずに二階に上がりました。果物も召し上がっていません。」山口清次は一瞬だけ止まった。「彼女は食欲がないのか？」「今日はあまり食欲がないようで、心配事があるように見えました。」家政婦は暗くほのめかした。家政婦はその日、二人が正式に離婚しなかったことを知っていた。何か間に入ったのだろう。しかし、事はどうであれ、この結婚に再びチャンスが訪れた。家政婦は二人が以前のような和やかな関係に戻ることを心から望んでいた。「分かった。」山口清次は頷き、少し果物を口にしてから二階へ上がって休んだ。翌日、山口清次がランニングから帰ると、由佳は既にダイニングで朝食を取っていた。家政婦が朝食を用意していた。山口清次は二階に上がってシャワーを浴び、着替えてから由佳の前に座った。「おはよう。」由佳は顔を伏せて食事をしながら、「おはよう。」と答えた。食卓は静まり返り、二人はそれぞれ食事を続けた。しばらくして、由佳は箸を置き、立ち上

山口清次は由佳を見つめ、彼女の手を握って病室に入った。由佳は唇を噛み締めて深く息を吸ってから気を引き締め、山口清次と一緒に「おじいちゃん」と声をかけた。祖父はとても喜び、嬉しそうに笑顔を浮かべてソファーに座っていた。「来たね、さあ帰ろうか」祖父は杖をついて立ち上がった。由佳は山口清次の手を離し、祖父のそばに行って彼を支えた。「おじいちゃん、ゆっくり歩いてください」「大丈夫だよ」山口清次は何も言わず、祖父の反対側に寄り添って彼を支えた。祖父は手を振った。「心配しなくていい、まだ歩けるよ」今回、彼らと一緒に老宅に戻るのは、健太の助手も含まれていた。翔は祖父を心配して、彼が帰りたがっていることを知り、健太の助手を老宅に一緒に住まわせることを提案した。祖父は仕方なくそれを受け入れた。老宅に着くと、祖父はまだ元気そうだった。由佳と山口清次はソファーに座り、祖父母と話をした。しばらくすると、翔とその妻の森由美咲が息子の山口拓海を連れてやってきた。山口拓海は現在四歳で、幼稚園に通っており、まるまるとした可愛らしい姿が人を魅了していた。彼は小さなリュックを背負い、まず祖父母の前で「ひいおじいちゃん、ひいおばあちゃん」と元気に挨拶した。「はいはい」祖父は拓海の頭を撫で、曾孫をとても可愛がっていた。「ひいおじいちゃんに抱きしめてもらうか。今日は学校が休みだったのか？」「パパとママがひいおじいちゃんに会いに行こうと言ったから、僕はいい子になるんだ」「本当に良い子だね！拓海、これは誰かを覚えているかい？」祖父は由佳と山口清次を指さした。拓海は丸い目を由佳と山口清次に向けて、「おじさん、おばさん」と元気よく叫んだ。「拓海の記憶力は本当に素晴らしいね」由佳は笑って手招きした。拓海は小さな足で由佳のそばに駆け寄って座った。由佳は拓海の頬をつまんでみたくなった。「本当に柔らかい」「おばさん、つままないで。僕はもう大人なんだから」拓海は真剣な目で由佳を見つめた。その真剣な表情に、由佳は思わず笑い出した。祖母も笑いをこらえきれず、「拓海は由佳と本当に仲が良いのね。小さい時、誰にも抱かせなかったのに、由佳だけは抱かせていたのを覚えているわ」「拓海が可愛いからこそ、みんな好きになるんですよ」「彼は可

考え直すと、彼に聞く必要はないと思った。事実である可能性が高いのだから。当時、彼らはそれほど親しくなく、山口清次が自分のためにケーキを買う理由などなかった。さらに、自分が聞いたことで、彼に気持ちを知られてしまう。それは避けたい。「説明できないのか？」山口清次は問い詰めた。由佳は彼を見上げて言った。「あなたは本気で言っているの？」「もちろん本気だよ。」山口清次は彼女の目を見つめて言った。「僕はずっとおじいちゃんとの約束を真剣に守っている。」由佳は目を伏せ、何も言わなかった。最近、山口清次の関心を薄々感じていたが、彼を信じることができず、心から受け入れることもできなかった。あるいは、彼女は怖がっていた。再び山口清次に溺れ、自分を見失うことを、受け入れる勇気がない。由佳が黙っていると、山口清次は少し近づき、彼女の頭を自分の胸に引き寄せた。「由佳、もう僕を遠ざけないでくれ。おじいちゃんと約束したのだから、本気で僕と向き合ってみてくれないか？」「それはあなた次第よ。」由佳は小さな声で言った。すべては自然に任せよう。由佳は彼を遠ざけないことはできるが、積極的に親密になることはしないつもりだった。傷つく前に、いつでも抜け出せるように。「うん。じゃあ、主寝室に戻ってもいいかな？」由佳が反対するかもしれないと心配して、山口清次はさらに言葉を添えた。「良好な夫婦生活は、夫婦の関係を改善できるんだ。」由佳は口元を引きつらせた。三年間、彼らの性生活は確かに良好だったが、それでも関係はあまり進展しなかった。「いいわ。でも、私が許可しない限り、性的な関係は持たないで。」「分かった。」家政婦の手伝いで、その夜、二人は主寝室に戻った。家政婦はとても喜び、主寝室を飾り付け、多くのバラの花びらをベッドに撒き、アロマを焚いた。雰囲気は非常にロマンチックだった。それは彼らの結婚ベッドで、三年間一緒に寝たベッドだった。再びそのベッドに戻り、隣に人の温もりを感じながら、由佳は少し緊張していた。目を閉じてしばらく経っても眠れなかった。「由佳。」山口清次は低い声で彼女を呼んだ。「寝ているのか？」「まだ起きているわ。」由佳は小さな声で答えた。「物語を聞きたい？」「うん。」山口清次は穏やかな声でドイツ語