第119話

考え直すと、彼に聞く必要はないと思った。事実である可能性が高いのだから。

当時、彼らはそれほど親しくなく、山口清次が自分のためにケーキを買う理由などなかった。

さらに、自分が聞いたことで、彼に気持ちを知られてしまう。

それは避けたい。

「説明できないのか？」山口清次は問い詰めた。

由佳は彼を見上げて言った。「あなたは本気で言っているの？」

「もちろん本気だよ。」山口清次は彼女の目を見つめて言った。「僕はずっとおじいちゃんとの約束を真剣に守っている。」

由佳は目を伏せ、何も言わなかった。最近、山口清次の関心を薄々感じていたが、彼を信じることができず、心から受け入れることもできなかった。

あるいは、彼女は怖がっていた。

再び山口清次に溺れ、自分を見失うことを、受け入れる勇気がない。

由佳が黙っていると、山口清次は少し近づき、彼女の頭を自分の胸に引き寄せた。「由佳、もう僕を遠ざけないでくれ。おじいちゃんと約束したのだから、本気で僕と向き合ってみてくれないか？」

「それはあなた次第よ。」由佳は小さな声で言った。

すべては自然に任せよう。

由佳は彼を遠ざけないことはできるが、積極的に親密になることはしないつもりだった。傷つく前に、いつでも抜け出せるように。

「うん。じゃあ、主寝室に戻ってもいいかな？」

由佳が反対するかもしれないと心配して、山口清次はさらに言葉を添えた。「良好な夫婦生活は、夫婦の関係を改善できるんだ。」

由佳は口元を引きつらせた。

三年間、彼らの性生活は確かに良好だったが、それでも関係はあまり進展しなかった。

「いいわ。でも、私が許可しない限り、性的な関係は持たないで。」

「分かった。」

家政婦の手伝いで、その夜、二人は主寝室に戻った。

家政婦はとても喜び、主寝室を飾り付け、多くのバラの花びらをベッドに撒き、アロマを焚いた。

雰囲気は非常にロマンチックだった。

それは彼らの結婚ベッドで、三年間一緒に寝たベッドだった。

再びそのベッドに戻り、隣に人の温もりを感じながら、由佳は少し緊張していた。目を閉じてしばらく経っても眠れなかった。

「由佳。」山口清次は低い声で彼女を呼んだ。「寝ているのか？」

「まだ起きているわ。」由佳は小さな声で答えた。

「物語を聞きたい？」

「うん。」

山口清次は穏やかな声でドイツ語