会社を辞めてから始まる社長との恋 のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

　晋太郎の表情がすぐに冷たくなった。「彼女がどこにいるか調べろ！」　肇はすぐに携帯を操作し、紀美子の居場所を見つけた。　「隣の部屋にいます……」肇は驚いて晋太郎を見上げた。　晋太郎は突然立ち上がり、何が起こったのか分からない静恵も急いで追いかけた。　02号のVIPルームのドアの前で、晋太郎はドアを蹴り破った。　紀美子の顔が腫らされ、全身血まみれで誰かに押さえつけられているのを見た瞬間、怒りが彼の全身を駆け巡った。　その黒い目は血に飢えたような冷酷な光を放ち、冷たい気配が頂点に達した。　彼は一歩で顔に傷跡のある男の前に立ち、冷たい表情でその男を蹴り飛ばした。　続いて、テーブルの上のビンを掴み、その男の頭に叩きつけた。　全身に冷酷なオーラを漂わせ、まるで死神のようだった。　誰一人として彼を止める勇気のある者はいなかった。　晋太郎が手に取れる全てのビンを壊すのを見て、肇はすぐに自分のジャケットを渡した。　彼は振り返り、ジャケットを紀美子の体に掛けた。　彼が紀美子を抱き上げた瞬間、彼女の目から涙がこぼれ落ちるのをはっきりと見た。　その涙は、音もなく彼の胸元に落ちた。　彼は紀美子を抱きしめ、「奴を廃人にしろ」と冷たく命令した。　肇はうなずいた。「はい、森川様！」　驚いた静恵は、晋太郎が紀美子を抱えて冷たく立ち去るのを見て、驚きが次第に強い嫉妬に変わった。　ジャルダン・デ・ヴァグで。　松沢さんは紀美子が全身血まみれで傷だらけなのを見て、ほとんど気を失いそうになった。「旦那様、入江さんが……」　「女医を呼べ！」晋太郎はそう命じ、紀美子を抱えて階段を上がった。　部屋に入ると、彼は慎重に気を失った紀美子をベッドに横たえた。　彼女の顔に血がつき、高く腫れた掌の跡が何か所もあるのを見て、男の目には冷たい怒りが満ちてた。　すぐに、女医が松沢に連れられてやって来た。　紀美子を詳しく診察した後、彼女は晋太郎に「入江さんは外傷以外には問題ありません」と告げた。　それを聞いて、晋太郎はようやく安心し、低く命令した。「松沢、彼女を送り出してくれ。」　松沢はそれに応じ、女医を連れて部屋を出た。　ドアが閉まると、晋太郎は携帯を取り出し、肇に電話をかけた。　目を細め、冷たい声で「すぐにあのルーム

　夜明け前。 　ようやく眠りについた紀美子は突然の電話の音で目を覚ました。彼女は携帯を取り、着信者が田中晴であることを確認し、すぐに電話に出た。「入江さん？寝てましたか？」晴が尋ねた。紀美子は身を起こし、「田中さん、何かご用ですか？」晴は彼と隆一に酔わされた晋太郎を一瞥して、「そちらの社長が飲み過ぎたので、迎えに来てくれないか？」紀美子、「……」田中がいる場所には必ず鈴木がいる。彼ら二人は晋太郎の最も親しい友人で、酒を飲ませて秘密を聞き出すのが得意だ。今、彼らが何を企んでいるのかわからないが、紀美子は引っかかりたくなかった。そこで、「田中さん、杉本さんに連絡してください。私はあまり便利ではありません。他に用事がなければ失礼します。」と拒否した。「待って！」晴はすばやく声を出した。彼は冷静に嘘をついた。「杉本は浮気現場を押さえようとして忙しいんだ。」紀美子は少し呆れた。杉本をこんなに長く知っていて、彼が彼女と付き合っているのを見たことがない。この二人の嘘はあまりにも下手すぎる。紀美子はため息をつき、やむを得ず「……わかりました。住所を送ってください。」と妥協した。 二十分後。紀美子は目的地に到着した。会所の入り口で、頭を垂れた晋太郎は田中と鈴木に支えられていた。紀美子は眉をひそめて近づき、晋太郎の顔が異常な赤さを帯びているのを見て、彼が本当に酔っていることを確認した。しかし、彼女は身長が170センチで、どうやって190センチの晋太郎を支えることができるのか？田中は晋太郎を紀美子の腕に押し込み、「入江さん、晋太郎が探していたその女性を見たことあるか？」と尋ねた。紀美子は目を伏せて「見たことがあります。」と答えた。田中は笑って、「晋太郎が今夜酒を飲んでいるのはその女性のためかもしれないが、詳細はわからない。彼を連れて帰ってよく世話をしてくれ。」と言った。紀美子の心は突然刺されるような痛みを感じた。だが、その痛みは以前ほど明確ではなかった。紀美子は田中に淡く笑い、辛うじて晋太郎を連れて去った。紀美子が遠ざかると、鈴木はすぐに声を上げた。「晴、お前阿呆か？」晴は眉をひそめ、「俺がどうした？」隆一は怒り狂って紀美子の背中を指差して、「晋太郎が入江さんのせいで酒を飲

　夜の十時。 階下から車のエンジン音が聞こえてきた。紀美子は急いで階段を降りると、晋太郎がすでにリビングに大股で入ってくるところだった。一週間ぶりに会った晋太郎の美しい眉には疲れが滲んでいた。紀美子は彼の日程を知っている。この間ずっと出張中だった。紀美子が自ら現れたのを見て、晋太郎は一瞬驚いた。「何か？」紀美子は頷いた。「明日、母の病院に行きたいんです。」晋太郎は階段の方に歩き出し、「上で話そう」と言った。紀美子は彼に従い、書斎に入った。晋太郎はデスクの前に座り、ネクタイを緩めながら聞いた。「いつ行くんだ？」紀美子は水を注ぎ、彼を見上げながら、「明日の午前中でいいですか？」と答えた。言い終えると、彼女は温かい水を晋太郎の前に差し出した。晋太郎はしばらく茶碗を見つめ、冷たい声で言った。「見舞いが終わったら、杉本に連れてもらって会社に戻るようにしろ。」紀美子は晋太郎がすぐに同意したことに驚いた。しかも、会社に戻ることまで許してくれた。彼女は喜びを抑え、頭を下げて「分かりました」と答えた。彼女の目に浮かんだ喜びの色を、晋太郎は見逃さなかった。晋太郎は立ち上がり、彼女の肩を力強く掴み、そのまま紀美子をデスクの上に押し倒した。熱いキスが彼女に降りかかった。紀美子は大人しく彼に従った。外に出られる機会を得たばかりで、失いたくなかったのだ。翌日。紀美子は早く目を覚ましたが、隣の晋太郎はまだ目を閉じて寝ていた。彼女は静かにベッドから抜け出した。松沢が用意した朝食を食べ終え、紀美子はタクシーで病院の産婦人科へ向かった。検査を終えた後、彼女はレポートを持って医者の元へ行った。「妊娠6週目です。最近は安静にしてください。」と医者が注意した。「6週目？」紀美子は驚いて目を見開いた。医者は眉をひそめて紀美子を見た。「どうしました？子供を望んでいないのですか？」紀美子は沈黙した。彼女が望んでいないのではなく、晋太郎がきっと望まないのだ。それを見た医者はさらに言った。「一つ忠告しますが、あなたの子宮壁はとても薄いです。もし中絶したら、将来妊娠するのは難しいでしょう。よく考えてください。」紀美子はレポートを持って外来診察部から出てきたが、まだ茫然とした状態だった。彼女は本

　晋太郎の視線を追うと、静恵も顔を上げた。　紀美子の姿を見た瞬間、彼女の目に一瞬の険しい光が走った。　しかし次の瞬間には、彼女は笑顔で立ち上がり、「入江さん、来てくれたのね、どうぞ座って」と言った。　まるで紀美子がこの家の客であるかのような口調だった。　紀美子は静恵の小細工を見抜いていたが、気にせず、二人の向かいに座って食事を始めた。　静恵は困ったように晋太郎を見た。「晋太郎さん、私がいると入江さんは気に入らないのかしら？」　「彼女のことなんて気にするな。」晋太郎は静恵を引き寄せて座らせた。　静恵は大人しくうなずき、気もそぞろに数口食べた後、「入江さん、先日のことはあなたを責めていないわ。私が足元をしっかりしていなかっただけ」と言った。　彼女の目は赤くなり、「だから私に怒らないでね」と続けた。　静恵の言葉は、目の前の肉と同じように紀美子にとって吐き気がするだけだった。　吐き気を抑えなければ、今にも吐き出しそうだった。　紀美子は彼女を見上げて、「私はある人のように器が小さくない。」と言った。　この言葉に、静恵は箸を強く握り締めた。　しかし、演技の天才である彼女は、その怒りを可憐な姿に変えた。「い、いえ、入江さん、そんなつもりじゃなかったんです。　ただ、これからもお互い晋太郎さんのそばにいるので、早めに誤解を解いたほうがいいと思って……」　静恵がそう言い終えると、涙をポロポロとこぼした。　彼女は唇を震わせ、頭を下げて嗚咽した。「晋太郎さん、ごめんなさい。食事の時間を邪魔してしまって……ごめんなさい……」　晋太郎の眉間には不機嫌な影が差したが、それでも優しくて慰めた。「理屈ばかり言って素っ気ない相手と話しても、君がもっと辛くなるだけだよ。いい子だから、食事をしよう。」　晋太郎の擁護を聞いて、紀美子の心は酸っぱい痛みを感じた。　彼の目には、またしても彼女が厳しい人間に映っているのだろう。　一方、静恵は優しく寛大で、控えめに全てを受け入れる女だ。その瞬間、紀美子は口の中の食べ物がまるで砂のように味気なく感じた。食事の後、晋太郎は用事で別荘を出た。紀美子は松沢に果物を剥いてもらおうとキッチンに向かった。立ち上がった途端、静恵の冷笑が聞こえてきた。「自分の家が貧しいから、晋太郎さん

　紀美子は重い気持ちのまま、退院手続きを済ませた。病院を出ると、外を行き交う車を見て、彼女は少し気が散ってしまった。しばらく黙って立ったが、彼女は携帯を取り出してタクシーを呼ぼうとした。この時、携帯の画面に入江茂からの着信が入った。紀美子は疲れきったように深く息を吸い、電話を取った。「どうしたの？」「紀美子、お前は一体どうして電話を一度もかけてこないんだ？」と茂が言った「あなたが私をブロックしたのよ。他人が私を利用してあなたに会うのを恐れてって忘れたの？」と紀美子が答えた。茂は気まずく笑い、「忘れていたよ。気にするな、今どこにいるんだ？」紀美子は病院を見つめ、「会社に戻って残業しようと思って。」数日間の入院で、仕事がかなり遅れていたからだ。「そうか、残業代がたくさん出るのはいいことだ。紀美子、今手元にお金あるか？」紀美子は携帯を握りしめた。お金のこと以外、話題はないのか？前回自分をカジノに置き去りにしたことを、彼はもう忘れたのか？紀美子は冷たく言った。「ない。全部あなたの借金返済に使ったから。」「数千円でもいいから。紀美子、お前が数千円も持ってないなんてことはないだろ？」と茂は焦った。紀美子の心は痛み、「父さん、私を絶望に追い込むつもり？」「お母さんの医療費は一度も負担してくれなかったのに、ギャンブルの借金は私が返したのよ。それなのに、まだ何を望むの？」「そんなことを言うな！お前を育てたんだから、少しぐらいお金を使ってもいいだろう？」紀美子は鼻をすすり、感情を抑えて言った。「本当にもうお金がない。来月にして。」「だめだ！」と茂は怒鳴った。「今すぐお金が必要なんだ！お前がくれないなら、恩知らずだ！」紀美子は怒りで震えながら言った。「またギャンブルに行くつもりなの？前回の教訓が足りないのか？」「お前、誰に向かってそんな口をきいてるんだ！」と茂は吼えた。「いいさ、お前が金をくれないなら、会社に行って騒ぎを起こすぞ！その時、恥をかくのは誰だと思う？」「四千円！」紀美子は涙を堪えながら言った。「それだけしかない！」「四千円でもいい。食事代にはなる。早く送ってくれ！」電話を切った後、紀美子は唇をかみしめ、俯いて涙をこぼした。彼女は入院しても、彼らに迷惑をかけることは一度も考え